盛德五年的三月, 连着下了半个月的雨, 至十七这日, 天光终于放晴。
整个京城, 从玄武门到北安门, 人山人海挤的水泄不通, 百姓们翘首以待, 在等一年一度皇后出宫,往北郊的亲蚕礼。
百文斋的东家陆离坐在二楼临窗的位置,正在用胶泥雕活字。时不时的, 他也会抬头看一眼窗外,人山人海中,玄武门上一无动静, 离皇后出宫, 大约还有些时候呢。
陆离今年三十有三,不比寻常男子上了三十岁就胡子拉茬鼓腹佝腰。他身体健而不壮, 精瘦, 却不柴, 两道浓眉弯弯, 面常带笑, 三分和气七分疏离, 是个妥实可信,但常人又很难与之深交的人。
窗外阳光洒进来,忽而一阵又一阵似浪潮般的欢呼声刮过。陆离放下手中塑刀, 手中那枚新雕出来的活字, 两字相联,读作鹿鸣。
《鹿鸣》,是《诗经小雅》里面的一首宴饮诗。
阳光洒在紧闭的玄武门上,正红色大门上纵横八一之数的涿弋在阳光下闪耀着夺目的金光。开启的是侧门,从中快马疾驰出八个穿朱衣,戴乌幞的年青太监,在两旁戒严,空无一人的路上疾驰而过。
陆离想起自己当年做太监那会儿,皇后北郊亲蚕,率先出门清路,骑在马上朱衣飞扬的,一直都是他。
那会儿,他不叫陆离,而叫李禄。
*
李禄想起自己成年后头一回在明德殿见皇后,那是她入宫为女官的第二天。那一天,皇帝扶灵去了皇陵,新帝继位的新鲜劲儿过了,麟德殿一片人仰马翻。
像麟德殿这样的地方,要彻底打理清扫,就得趁皇帝不在的时候。所以那一天,是必须要清扫麟德殿的日子。
许善弄了一大帮子的新人进来。全是花了银子的,没有一个会干活儿。那老狐狸收完了银子,将人全推给他,让他带着一群全不知规矩的内侍宫婢们清扫大殿。
李禄天生有调/教人的本领,善控全局,给他一群羊,不出三天,他就能调/教出一群狼来。
许善独具慧眼,从十二岁将他收在身边,当成一条狼狗,一头黄牛来用,用完了还不给草吃,可着劲儿折磨。但做为一个净了身的小内侍,李禄叫那老监压着,只要有许善在,就永无翻身之日。
他记得自己调了所有人出来,在大殿的廊庑下交待活计,到陆敏时,一眼之间没认出来,指着说了句:“你,去擦后殿墙角,记得每一处家具都有挪开,切不能留下陈垢在叽角旮旯里头,那样易招虫子,明白否?”
她上前一步,轻轻答了声是。
彩琴也笑着往前凑了一步,悄声道:“李禄,你是不是眼瞎了,这可是咱们陆姑姑,皇上心尖尖儿上的人。”
李禄定晴一看,还果真是陆敏。他自十二岁入麟德殿,见陆敏见的可不少。陆轻歌为皇后的时候,走那儿都带着她,敬帝在麟德殿的寝室,连太子都没有资格进去,她困了却可以在里面歇中觉。
那时候,麟德殿所有的奴婢都喜欢陆敏,因为只要有她在,敬帝和陆轻歌都不会发脾气,对待奴婢们也格外和颜悦色。
得志的猫儿雄过虎,落难的凤凰不如鸡。随着陆轻歌死,曾经被捧在掌心里的小姑娘,如今也落入奴婢之列。
李禄在活计上从不偏袒也不让人的,调配人手的时候,总管大太监许善都不敢惹他。他笑了笑:“凭你是谁,该干的差事都要干,不想干,立刻给我滚出麟德殿。”
众目睽睽,几十号人盯着。陆敏一双小山眉低垂,笑了笑,领了木桶与帕子,转身进殿去了。
多少双眼睛盯着,小内侍们前殿后殿的乱窜,就是想看看那妖后的侄女能否躬得下腰,去擦那墙角旮旯。
彩琴是东宫来的大姑姑,竟然分得了拆洗褥面的活计,心里多少觉得李禄不给自己面子,见他负着手进来,故意笑道:“可着劲儿欢吧,等差事办完,校场上那硬石板,等着叫你跪穿呢!”
整座麟德殿,李禄干的活儿最多,权力最大,是许善手下一条好狗,可也受的罚最多,三天里头有两天,许善都罚他跪在校场的青石板上。
李禄见彩琴自己不肯湿手,指着几个小婢子在那儿干活儿,自己却泡了杯茶舒舒服服的坐着,一脚就踢翻了那只大铜盆:“彩琴姑姑,无论你是东宫来的还是东海来的,资历老不代表地位高,自己该干的活计自己干,她们我还另有使唤,恕不能帮你了。”
彩琴气的直咬牙,暗道陆敏分的活计比自己的还没面子,她又是大家闺秀,肯定此刻也在发气发火,遂发气发火,甩着手儿进了后殿正房,便见陆敏一人正在吃力的挪那紫檀木的墙屏,挪开之后,跪在后面厥起小屁股使劲儿的擦着。
李禄没资格进后殿正房,站在门上看着,在彩琴耳边耳语:“瞧见没?人家都能弯得下腰,就你不能?”
彩琴记得那架墙屏上有一个钉子松了,整块的鎏金浮雕面板其实是虚镶在上头,略有挪动就会掉下来。她辛灾乐祸,一把拽住要走的李禄,努着嘴道:“且多看看呗,那可是皇上心尖尖儿上的人,若犯了错,我看你敢不敢罚。”
恰她声音刚落,鎏金面烫着凤凰展翅的浮雕哗一声砸落,砸在陆敏肩上,她哎哟一声,竟是整个儿趴下,用身子护住了那块板子,未叫屏风受损。
彩琴也是一声叫,进去帮陆敏了。
麟德殿这些摆件儿,各有各的涵义,所置放的方位,全是风水布局,砸个东西,那是要坏风水的,更何况还是正殿里的凤凰墙屏。
早有人眼尖,报给了许善。
许善惯会做人的,进门先安抚陆敏,看过屏风无碍,出来指着李禄的鼻子便骂:“小兔崽子,真是给点儿颜色你就登鼻子上脸,咱们陆姑姑,那是皇上请来最尊贵的人儿,你怎能使着她干这些粗活?”
李禄不语,默了片刻,道:“我只知道入殿即为奴婢,不分三六九等,若大总管有格外要照顾的人,列个单子出来,我可以对着名单照顾。”
说白了,人人都是靠关系进来的,果真要关昭,那就没人干活儿了。许善也不敢责陆敏,指着李禄喝道:“今日差事办完,夜里校场上给我跪着反省去!”
这大约是满殿奴婢们最高兴的时候。李禄严苛,在他手底下一丝懒儿也偷不得,若说有人能治这黑心鬼,便是许善。
他像是许善的亲儿子,最受器重,又像是捡来的,打骂受罚,一样儿都没有逃过。
等到傍晚的时候,整个麟德殿,从正门外的十二根明柱,到那高挂的烫金匾额,再到殿内每一处墙角缝隙都清扫的干干净净,一尘不染。所有家具归了原位,熏香淡淡,宽敞明亮,历时一百多年的老殿,在夕阳下巍峨雄立,气派非凡。
但因为中午的过错,李禄在巡视完所有地方后,便被许善手底下的大太监们押到了校场后陈列兵器的架子处,跪在那架子下面,反省思过。
这是个人际罕至的地方,杂草从生,兵器架子上空无陈列,铁管上锈迹斑驳。李禄经常在此徘徊一夜,听风呼啸过各殿间的风口,老鼠打洞,蟋蟀浅唱,一年又一年,从十二岁入这麟德殿,转眼六年了。
这夜天黑之后,陆敏亦来了。她先是绕着整个校场奔跑了两圈,然后站在空旷的校场上极目,于清亮亮的月光下,往这一处而来。
在皇宫里,就算宫婢们,也大多敛胸收脚,要做出个含羞的姿势来。李禄从未见过有女孩子会像陆敏那样率性的奔跑,白绫衣叫月光照洒的清清透亮。
陆敏陆敏,李禄到此时才明白她这名字的含意。,她果真敏捷的像只纯白色的灵鹿一般。
一排又一排七尺高的铁架子,上面空空如也。她以手攀上一根圆管,忽而两腿一跃,双手打着圈子,身体在夜空中划出个规正的圆形,旋游而上,转眼之间,两腿一个劈叉,稳稳坐到了两根相距三丈远的铁架子上。
夏夜的蟋蟀依旧在浅唱,李禄就跪在墙角,略仰头,静静看着那两条腿平平伸直,仰头在月光下静静发呆的小姑娘。
月光下她只是个月白色的影子,螓首微仰,削肩薄薄,细细一截纤腰,显得格外修长。那平衡劈叉的两条腿叫李禄有些担心,担心她那样冒险的动作,会伤了她的元红,叫她嫁到夫家头一夜无元红,会让夫家不喜。
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