在通往幸福的大道上, 往往会出现不易克服的困难, 而泰格也不例外, 他的求爱之路通常也会遇上几个十分难应付的绊脚石。

　　今天泰格的运气不太好, 他在元老院碰上了威利尔父子俩共同的仇敌——乔范尼.布鲁布拉德。

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　　这是一张装饰豪华四周有金漆大立柱的宫廷大床, 大床的床柱和床头都雕刻着精美的蔓枝蔷薇花纹, 外面则是罩着价格不菲的湖蓝色绣金丝线床帐。

　　它大到什么程度呢？巨床的长度和宽度大约是普通大床的三倍, 甚至连支撑床身的柱体都是非常坚实的实心铁柱，它足以承受一只身长四米的巨兽在这张大床里滚上两个来回了。

　　昨天夜里，泰格趁着蔷薇睡熟了之后, 竟然从二楼附近的枝桠间轻巧地跃上蔷薇的阳台，并将她偷偷地叼回了自己的大床上。

　　泰格“偷人”的整个过程十分迅速，几乎是一气呵成的。

　　回到巨床上之后, 泰格将蔷薇扒拉到自己软乎乎的肚皮上, 又垂头蹭了蹭那张甜美的睡颜，沉声说道： “晚安, 我的爱, 愿你的梦里有我。”

　　清晨, 在蔷薇从睡梦中醒来之前, 原本蜷在她身旁的巨兽早已经换上精致的服装, 乘坐马车前往约克皇宫了。

　　“这床也太离谱了, 简直有一间屋子那么大！”蔷薇惊讶地揉了揉眼睛，她忍不住感慨道。

　　“可是……我为什么会在这张床上？”

　　“等等！这里根本就不是我的房间……”昨天赶了一天的路，蔷薇实在是太累了, 加上在吃过晚餐之后, 埃布纳一直喋喋不休地向她介绍了许多关于公爵大人的产业情况，蔷薇在听得过程中一直在打瞌睡，小脑袋迷迷糊糊的，几乎都没怎么听进去。

　　虽然已经住了进来，可蔷薇昨天根本就没空去关心这座庄严宏伟的公爵府的内部究竟是个什么样子的，直到埃布纳解说完毕终于放过她，才刚刚沾上大床，蔷薇马上就倒下睡死过去了。

　　不必去猜，肯定是泰格那个臭家伙趁自己睡着的时候，偷偷把她带过来的！这种事儿他已经干了不下数百回了……蔷薇一边拂去自己胸前那些细软的虎毛，一边气愤地想着。

　　“早安！蔷薇小姐，昨夜您睡得还好吗？”就在蔷薇茫然地盯着床帐上的蔓藤图案发呆时，几名侍女鱼贯而入。

　　“你，你们早！”突然一下子来了这么多人，蔷薇的小脸儿倏地就红了，她惊慌失措地钻进丝绒被里，只有一双乌溜溜的大眼睛露在外面。

　　啊！真是太丢脸了！她竟然在公爵大人的巨床上醒来，这些侍女会怎么看她呀？

　　“……请等一等！埃布纳先生和公爵大人呢？”面对这么多张陌生的面孔，蔷薇局促不安极了，人一旦处在不熟悉的环境里，下意识地就想依赖那些自己熟稔的人。

　　“尊敬的公爵大人和埃布纳先生大清早就进皇宫去了，他们可能要到晚上才回来。”一名侍女走上前回答道，她看上去有二十多岁的年纪。

　　“大人特地吩咐了，只要蔷薇小姐今天不出公爵府，您可以做任何您想做的事情。”另外一名侍女冲蔷薇微笑着眨了眨眼。

　　实际上蔷薇真是多虑了，这些侍女都是经验非常丰富的人，虽然公爵大人从未带过女性回庄园过夜，她们也许会在心里好奇和疑惑，但绝不会表现出来。

　　有素养的侍女只会面露微笑地做好自己分内的工作，她们怎么会当着蔷薇的面议论这些呢？

　　说话间，其他几名侍女将十几个绑着缎带的大礼盒一一搬进了泰格的房间：“十分抱歉，这些裙子是今天早上才送过来的，请蔷薇小姐从中挑选一套，我们好为您穿上。”

　　这时，那位二十多岁的侍女突然补充说明道：“昨天夜里公爵大人特地派人去服饰店选了许多最时兴、最美丽的新款式，请蔷薇小姐放心地挑选吧，这些裙子已经按照您的尺寸修改过了，一定不会让您失望的。”

　　一般来说，主人没有问话，侍女是不可以多嘴的，尤其这些公爵府里训练有素的侍女们，就更加不可能做这么没礼貌的事情了。

　　可她们为什么要不合规矩地再次强调呢？

　　这显然是有心人刻意吩咐的。

　　“蔷薇小姐，早餐已经准备好了，您想去餐厅享用吗？或者我们直接给您端进来？”穿戴完毕后，一名年纪稍长的侍女率先从惊艳当中回过神来。

　　这位东方少女的五官实在是太过精致了，身材也是发育的玲珑有致，少女虽然看上去娇小瘦弱，但是胸部却很丰满，腰肢也仿佛如柳条儿一般纤细，她根本就不需要束胸比甲那些玩意儿，仅仅只用缎带束在她的腰际，就能将一件礼服裙衬托得非常好看。

　　蔷薇这样的身材可是女人们梦寐以求的，要知道，圣萨城里有多少贵族淑女们为了穿上美丽的衣裙，而下狠心刻意饿个自己几天几夜，可结果却不尽如人意，她们除了饿得两眼发黑、走路虚浮之外，衣裙穿上身的效果却远远不及眼前这位精致昳丽的东方少女。

　　“端过来也太麻烦你们了，我还是去餐厅吧！”蔷薇打算吃过早饭之后，在庄园里四处走一走，顺便认识、熟悉一下这里的人。

　　而当蔷薇走下螺旋式楼梯，进入那华丽气派的餐厅之后，她忍不住在心中小小地惊叹了一下。

　　餐厅的正中央摆着一张巨大的金丝大理石长桌，天花板和墙壁上装有精心设计的水晶材质花灯，就算现在是白天，花灯里依然点着上百根蜡烛，镶有金边的墙壁内嵌着一个巨大的金漆壁炉，壁炉里燃烧的柴火正发出噼啪的响声。

　　偏头朝外看，华丽而巨大的酒红色丝绒窗帘几乎占据了十五英尺（四米五）高的落地窗，镶有银边的窗帘用金线绣着六菱格图样的花纹。落地窗外的阳台上摆着一个琉璃制的小茶几，茶几左右各摆着一个金色的轻便椅子，上面同样铺着酒红色的丝绸垫子，这是专供主人和客人谈话或是欣赏庭院时所使用的。

　　等蔷薇在餐桌前就坐，仆从们陆续开始上餐点了。除了烤得松软、香气四溢的面包、时鲜水果以及烤香肠之外，佣人们还上了一盘摞得厚厚的、像是小塔一样的食物。

　　“够了够了，请不要再上了……”娇小的蔷薇吃惊地看着眼前摆得满满当当的美食，她压根就不知道该从哪里开始下嘴。

　　“我，我根本就吃不下这么多东西，我吃一块面包就够了，剩下的食物你们自己拿去分一分吧。”曾经生活困苦的蔷薇也为富人干过活，这些抠门的雇主们经常只提供少量的食物，却要求大家做许多繁重的体力活，因此她十分能体谅底层人们工作的辛苦。

　　蔷薇的话令侍女们惊讶极了，王城里的淑女们可不会珍惜食物，她们通常都是命令厨房准备一大桌的餐点，然后每样都只吃个一两口就倒入垃圾桶了。

　　“蔷薇小姐，其他食物您可以不吃，但一定要试一试这盘薄饼，它是荷斯大厨特别为您准备的早餐。”年长的侍女指了指蔷薇右手边的那道餐点，她非常心疼眼前这位瘦弱的少女，看来小姑娘一定吃过不少苦头。

　　“你说什么？这盘堆成小山一样的食物是薄饼吗？”蔷薇顺着侍女的手指看去，有些头皮发麻地说道。

　　这么大一盘食物，她大概只能吃进三分之一……

　　“不！美丽的小姐！您可不要小看它，这不是普通的薄饼！这可是王城里最昂贵的薄饼，也是被上流贵族们所疯狂追捧的薄饼！”就在此时，一个铿锵有力的男声从蔷薇的背后传来。

　　蔷薇被突如其来的声音给吓了一跳，差点儿连手上的刀叉都拿不稳了，蔷薇忍着害怕回头看过去，却发现身后站了一个穿着厨子制服、留着八字胡的男子。

　　这名男子中等身材、微胖，看上去似乎有些不好相处，他正是为蔷薇烹饪了满满一桌早点的大厨——荷斯。

　　蔷薇神情不安地盯着堆成小山一样的怪异薄饼，她抚着胸口回答道：“对……对不起！我不是个浪费食物的人，我也不能夸下海口把整桌食物吃完，但我会尽量将薄饼吃完的。”

　　“嗯！看来蔷薇小姐是一位诚实的人。”在看到蔷薇的态度之后，脾气古怪的荷斯总算是满意地点了点头。

　　荷斯在公爵府当厨子已经二十余年了，当年妮可公主嫁给威廉公爵之后，娇弱的她适应不了寒冷的北部高地，威廉公爵为了爱妻的身体，选择在王城的公爵府里住了很长一段时间。

　　可自从妮可公主去世之后，或许是怕触景生情，威利尔父子俩渐渐地就很少来王都了，公爵府也变得冷清了起来，实际上整个庄园的仆从们都盼着主人们能够多来这里住一住。

　　蔷薇低头看去，盘子底部的确铺了一层薄薄的煎饼，上面则是堆砌了许多看上去非常昂贵的海鲜，她没吃过海鲜，更加叫不出它们的名字来。

　　这时，一直紧紧盯着蔷薇的荷斯突然松了口气，然后详细地解说了起来：

　　这道海鲜薄饼看上去就像是一个多层的塔式小蛋糕，其制作过程需要强大的耐心与扎实的厨艺功底。

　　这盘薄饼的上面有不少昂贵的海鲜，分别是黑鲔鱼、鳕鱼、鲑鱼、龙虾肉、海参、海胆、蚌类以及蛤类，各种食材一层一层地按照顺序往上摞，等整个堆成小塔的形状之后，淋上紫红色的汤汁，再在最上层覆盖几片爽口的蔬菜，这道特殊的餐点就算完成了。

　　当然，海鲜薄饼的吃法也很有讲究，它不能横向吃，要纵向吃，用银制的勺匙一下子吃到底，这样才能尝遍各层口感丰富的海鲜。

　　在菲尔特勒大陆，会做这道海鲜薄饼的人并不多，圣萨城的淑女与绅士们甚至不惜一掷千金，就只是为了品尝这道顶级料理而已。

　　而皇都里做这种海鲜薄饼最出名的厨子，正是威利尔公爵府的荷斯大厨。

　　荷斯非常好奇小威利尔公爵带回来的女子是个什么样的人，这才故意做了一道精致奢华的餐点来试探她一下。

　　在圣萨城长住的人都知道，很多假正经的淑女总是喜欢吹嘘自己享用过最顶级的料理，可实际上她们或许根本就没有吃过。

　　在食用这种海鲜大全的薄饼时，连切下去的方向都会产生误区，荷斯正是根据女人们食用薄饼的方式，来确定泰格带回来的姑娘究竟是不是个爱慕虚荣、自吹自擂、只是图谋公爵财产的肤浅女人。

　　荷斯本来打算拿薄饼来考验一下蔷薇，可后来却被她主动道歉的谦虚模样给征服了。

　　这是一个真正朴实而且真诚的少女，没有人忍心为难她。

　　“现在请您趁热吃掉它们吧！”在荷斯热情的服务下，蔷薇拿叉子一小口一小口地吃着薄饼，并在心中感慨道：“上流社会的生活可真累，我才仅仅只是吃一顿早点而已，就已经觉得十分难捱了，接下来我应当如何度过这一整天呢？”

　　“……小捣蛋、埃布纳先生，你们究竟什么时候回来啊？”

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　　另一边，大清早就出发来到皇宫的泰格和埃布纳，现在正大喇喇地坐在元老院的议事厅里，而两人的对面，是近百名神情紧张、如临大敌的元老们。

　　皇都的元老院，正是由菲尔特勒大陆里最具有影响力的前一百位家族的首领所组成的。

　　在菲尔特勒大陆，元老院的权力仅次于约克皇室，当皇宫召开的贵族大会所通过的法律，须经元老院批准才能执行。

　　如果贵族成员有重大事务，比如两个家族的成员想要联姻，那么就一定要通过元老院的审核，如果有贵族犯了罪，被女王要求执行死刑时，也必须征求元老院的意见。

　　一旦女王独自决定了任何事，并故意没有通知九十九名元老的话，都有被罢免的危险。

　　实际上，威利尔作为大陆上的第一家族，元老院本该有他的一席之地。

　　但却因为这个古老的家族人丁稀少，再加上威利尔家族的人都是十分厌恶政治的好战分子，他们根本不屑于规则与律法，更没有耐心和一帮子反对他们的老头儿争论不休，故而这个家族一直没有进入元老院。

　　由于威利尔家族的缺席，元老院的成员历来只有九十九名。

　　泰格一直对元老院这些个迂腐的老头儿没有什么好感，如无必要，他压根就不想和这帮元老们沾上任何关系，可他实在太想快点儿合法拥有小东西了，他恨不得立即回到自己的封地举行婚礼，而不是留在这里和老头子们干瞪眼。

　　而且泰格的心里很清楚，如果他的婚事不通知元老院的话，事情有可能会变得非常棘手。

　　“各位元老们，日安。”正所谓伸手不打笑脸人，埃布纳率先朝元老院的各位释出善意。

　　“来自北部的猛虎公爵，你今天来到元老院是想做什么？”

　　泰格忍着脾气，等着这帮老头子窃窃私语了好半天，才听见一名穿着金丝长袍的老者问道。

　　“请各位元老仔细听我说。”

　　“泰格.威利尔公爵已经找到了合意的新娘，还请各位为这对新人商定一个富有纪念意义的好日子，方便他们举行婚礼。”埃布纳.阿尔杰笑眯眯地抛下了一枚□□。

　　一时间，偌大的议事厅里充斥着各种惊惶、抽气、质疑的声音，甚至还有人已经开始对那位素未谋面的新娘表达同情和怜悯了。

　　“埃布纳.阿尔杰，你说得都是真的吗？”阿尔杰家族的男人天生就是外交家，在王城的历史上，元老院的老头儿们在好几个阿尔杰的身上吃过苦头，所以他们不得不谨慎应对。

　　“各位元老大人们，千真万确。”埃布纳.阿尔杰正是威利尔家族这一代主人的代言人，他是一个巧舌如簧的“笑面狐”，一旦元老们在言语上稍微有所松懈，可能马上就会被他抓到漏洞，继而进行反攻击，因此元老们非常警惕埃布纳.阿尔杰这个人品不端的小滑头。

　　“……什么？小威利尔这么快就找到新娘了？我的老天爷，这是真的吗？”一名元老惊愕地喃喃着，太不可思议了！太不可思议了！到底是哪个倒霉的姑娘被他看上了？

　　“咳，确有其事。”埃布纳坏心眼地看了脸色不太好的泰格一眼，这些老头子的反应真是太好笑了。为了今天这一幕，埃布纳觉得他这几天在路上受的苦都值得了。

　　埃布纳说完之后，议事厅马上就炸开锅了。这个消息是在是太惊人了，老头子们一时半会根本就消化不了。

　　“那位可怜的姑娘……不！幸运的姑娘是不是受到了什么胁……”迫？她是不是有什么弱点被小威利尔抓住了？毕竟威利尔们可是出了名的恶霸，他们家族的每一任新娘都是被强迫的，无一例外。

　　令人发指的是，这帮身强体壮的野兽最钟爱那些娇弱瘦小、身世可怜的少女，就算她们奋力反抗，在绝对强大的威利尔面前，也是丝毫不起作用的。

　　“老杰克，你还是赶紧闭嘴吧！”然而这位耿直的元老还未将剩余的话说完，他的大嘴巴就被另外一只布满皱纹的老手给捂住了，元老院上个月才翻修过，可千万不能让这几句话给毁了，毕竟威利尔家族的人个顶个的都是破坏狂魔，而且还非常善于记仇，一旦惹怒了小公爵，他们肯定没有什么好下场。

　　泰格看着眼前混乱的场面，他忍不住抬起修长的手指揉了揉发胀的额角，这九十几个老头自聒噪起来可真令人头疼，他拼命地告诉自己，忍耐，一定要忍耐，不能坏了自己大计……

　　“各位同僚们，请你们注意一下自己的言行。”

　　“我想咱们还是冷静下来探讨一些实际性的问题吧，小威利尔看上的新娘出身在哪个家族？年纪多大？她是自愿嫁给威利尔的吗？”就在这时，一个沉稳的声音从大厅的门口传来。

　　泰格和埃布纳循着声音回头看去，来者大约身高六英尺（一米八三），四十来岁的年纪，身材清瘦，却很挺拔，他和其他元老一样，穿着白色绣金线的丝制长袍。

　　值得注意的是，这名男子的皮肤十分白皙，几乎到了苍白的地步，人们甚至能从那雪白的皮肤里看到蓝色的血管。

　　泰格和埃布纳甫一见到这名男子，赶忙将头扭转了回来，并对视了一眼：

　　果然出现了！威利尔家族的反对者，在菲尔特勒大陆被人称之为“蓝色血统”的最年轻元老——乔范尼.布鲁布拉德。

　　布鲁布拉德家族的人皮肤总是要比别人苍白一些，白到甚至能看到血管，从旁人的角度看去，就好像他们的身上流淌着蓝色的血液一般，因此这个家族才获得了“蓝色血统”的称号。

　　在菲尔特勒大陆，贵族又被细划分为血统贵族、受封贵族和职务贵族。

　　像威利尔家族和约克家族这种古老的、存在上千年的家族就属于血统家族，与此同时，威利尔家族又隶属于军事贵族，因为他们是通过战争而闻名于世界的。

　　内克斯家族则是既属于血统家族又属于受封家族，他们也是存在上千年的大家族，并且有大片的封地，也曾受过功勋。

　　而阿尔杰和布鲁布拉德家族则是属于职务家族，这些家族总是能够出一些高贵和智慧的精英才俊，能为各行各业做出杰出的贡献。

　　布鲁布拉德家族在菲尔特勒大陆的中部地区非常有威望，这些外貌特征令他们认为自己的血统高贵而纯正。

　　“日安！乔范尼元老。今天公爵大人是来恳请元老院赐予婚期的。”埃布纳毕恭毕敬地朝乔范尼行了个躬身礼。

　　埃布纳心里很清楚，只要搞定了乔范尼，那么中部皇室的人就不会再因为蔷薇小姐的身份而反对公爵大人的婚姻了。

　　如果蔷薇小姐是一个普通的姑娘，就算她没有身份地位，或许元老院也并不会阻挠他们，偏偏她是个黑发黑眸的东方少女，一旦公爵大人执意与她结合，恐怕就违反贵族律法了。

　　在菲尔特勒大陆，贵族的血统是受到严格保护的，为了保证血统的纯正，黑发人种是不能与任何贵族诞下后代的，他们只能作为珍稀宠物来豢养。

　　在这十数年的时间里，黑发黑眸的人种已经在大陆上消失得无影无踪了，人们几乎也忘记了东方人种曾在这里生存过。

　　“小阿尔杰！请你把嘴巴闭上吧，婚姻是神圣而又美好的事情，这些话难道不应该由威利尔公爵亲自来说明吗？”乔范尼淡淡地瞥了埃布纳一眼，一副不想同他多谈的样子。

　　哼！泰格这小子和他父亲一样，都是粗鄙的野兽！当年大陆战争危机，威廉公爵竟然趁火打劫，威胁昆妮女王交出皇室里最娇贵、最美丽的玫瑰花——妮可公主。

　　这可是乔范尼.布鲁布拉德一生的痛楚，娇弱纤丽的妮可公主曾经是他的未婚妻，两人的关系从小就非常要好，乔范尼在少年时期就已经深深地爱上妮可公主了，并发誓要一直守护她，直到自己死去。

　　谁知世事难料，后来因为中部海岸与邻国爆发海战，约克皇室的兵力与财力不济，急需北部的支援。

　　在危急关头，乔范尼的心上人就这样被威利尔家族的野兽趁火打劫，硬生生地夺走了。

　　乔范尼目光复杂地盯着泰格那头和妮可公主一模一样的柔软金发，看了片刻，他的双眼里忍不住溢满了悲伤：哦！美丽迷人的妮可公主竟然为威廉那只野兽诞下孩子……乔范尼觉得自己的心再次破碎了。

　　“威利尔公爵，要想让您的新娘被元老院所承认，那么就请公爵如实回答我的问题。”乔范尼稳了稳心神，他的言辞再一次犀利了起来。

　　“请问您挑中的新娘是心甘情愿嫁给你的吗？”

　　“她出生于哪个家族？”

　　“她的身份是否与您的身份相匹配呢？”乔范尼嘴上虽然说着公平、公正之类的话，可实际上他已经在脑海里思考着如何搅黄泰格这只野兽的婚事了。

　　“不劳乔范尼元老关心！”泰格黑着俊脸重重地哼了一声，他并没有回答乔范尼的问题，两人之间剑拔弩张的气氛越来越浓厚，这个时候，议事厅里虽然有一百零一号人，可其他人竟然都不敢发出声音，大厅里显得安静极了。

　　“哼！还真是要让乔范尼元老失望了！实际上我的新娘已经迫不及待想要嫁给我了，她现在正住在我的公爵府里，期待着成为我的合法妻子。虽然我也知道在结婚之前，我不应该和她住在一起，但是没有办法，她深爱着我，一天都离不开我！”泰格厚着脸皮说道，他的态度十分强硬。

　　“如果你们这帮腐朽的老头反对她成为我的新娘，她一定活不下去的。”泰格说这句话的时候双拳紧握、表情凶狠，一副“你们要是敢不同意，我就把元老院给拆了”的模样。

　　实际上泰格想要和蔷薇结婚的事情，她本人根本毫不知情，因此在这里根本就没有什么自愿不自愿的问题，这完全是泰格一厢情愿的想法而已，一旦让蔷薇知道了这件事的话，泰格的谎言马上就会一戳即破。

　　只不过大家可别小看威利尔的决心，蔷薇现在被带进公爵府里严加看管了起来，而泰格这只野兽又怎么会在元老院里说出真相呢？

　　“哼！那这位姑娘一定是被你下了毒吧！”乔范尼.布鲁布拉德是绝不可能听信小威利尔的鬼话的，实际上在场的一百人，也压根就不相信泰格说的这些话。

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