感情和谋杀一样, 总是要暴露的。

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　　泰格进食的速度快到令人匪夷所思, 等蔷薇冲过去“抢救”时, 那些刚处理好的羊肉已经被泰格这只厚颜无耻的大胃王给吃得只剩下一小半了。

　　蔷薇不敢置信地瞠大了双眼, 短短的时间里, 泰格这家伙竟然吃掉了两只羊腿, 一大块胸肉、腹肉以及最最鲜嫩的脊背肉, 甚至是那些血淋淋的、不受欢迎的内脏，也被他消灭得一干二净！

　　蔷薇突然就明白泰格为什么长得这样牛高马大、威武雄壮了。这家伙实在是太能吃了，他不光人形比普通的北部男人更为高壮, 甚至连虎兽形态下他，也远远比其他老虎的体积巨大得多。

　　“天啦，你到底是怎么做到的……”蔷薇忿忿地推了泰格一下, 她真是恨不得把眼前这只肆无忌惮的野兽给扔出去！

　　就算是一只真正的猛兽恐怕也没办法在短时间内吞下这么多羊肉, 泰格的食量实在是太叫人震惊了……

　　蔷薇无奈地看着那些剩下的脖颈肉、腰窝和前腱子肉，以及只有皮和软骨的尾巴, 因为这些部位的肉质很老, 如果不下锅炖得很软烂的话非常影响口感, 泰格这个挑剔的家伙专门选那些肉质鲜嫩松软的羊肉吞吃下腹, 至于这些质地很老的羊肉他是一点儿都没碰的。

　　“小东西, 我不得不提醒你一件事, 打扰了我用餐之后还能活下来的人寥寥无几。”还没吃饱的泰格重重地哼了一声，他拿起蔷薇的帕子擦了擦嘴角。

　　不过是几块羊肉而已，有什么好大惊小怪的, 这些肉还不够他塞牙缝哩！

　　“当然, 你是少有的例外，关于这一点，你尤其应该感到荣幸。”泰格非常多余地又补充了一句。

　　“呵……”这有什么可感到荣幸的！蔷薇忍不住翻了个白眼，她真是没法和这个傲慢自私的男人沟通。

　　在上流社会的贵族圈子里，所有人都围绕着高贵富有的公爵大人打转。

　　也许蔷薇的心里很清楚：泰格.威利尔是北部高地的主宰，他的身边都是绝对服从于他的人，或者是阿谀奉承、谄媚讨好的人，因此他养成这种讨人厌的性格也是无可厚非的事情。

　　但是感情上她似乎又不能接受这么高高在上的泰格.威利尔，她宁愿泰格仍然是那只坏心肠的、总是惹她生气的老虎。

　　毕竟……

　　两人的地位相差得实在是太悬殊了，高贵的公爵大人让蔷薇望而却步。

　　泰格的身份让蔷薇产生了自卑心理，她现在一点儿安全感都没有。

　　如果他仅仅只是小捣蛋的话，或许在未来的某一天，两人还能回到森林去共同生活……

　　蔷薇不想再跟泰格计较，她端走盆子里剩余的羊肉，又从壁橱里取出中午外出时收集的一些草叶香料，开始专心做起晚餐来。

　　另一边，干完坏事的泰格则是继续躺在垫子上翘着二郎腿，他一言不发地看着蔷薇为了其他男人的口腹而忙忙碌碌，那颗大脑袋里也不知道又在盘算着什么鬼主意。

　　蔷薇将莳萝叶子捣碎出汁液和克利带回来的蜂蜜混合在一起，做成酸甜口味的调酱汁，并将它们细细地涂抹在泰格处理好的腱子肉上腌一会儿，等汁水渗透的里层去之后，她就要将这些腱子肉放到壁炉架子上烤熟。

　　接着蔷薇又拿出中午使用的铁锅，放些水加热之后，她将那些泰格不吃的带骨羊尾和脖颈肉丢进去。大约铁锅里的羊骨炖变色了之后，蔷薇又撒了一把独活草的叶子碎末进去。

　　在菲尔特勒大陆，没有人愿意吃独活草。

　　传说里，独活草是邪恶女巫用来配制催、情、药的主要原料，这种药是女巫用来控制男人的一种手段，吃下催、情、药之后，男人就会对女巫痴迷不已。

　　实际上，这只是因为人们不了解独活草而已。

　　蔷薇在南方森林里生活了很长一段时间，她对许多随处可见又不被人们所接纳的植物太熟悉了。

　　就比如独活草，这种植物有很浓烈的芹菜味儿，它的叶子吃起来也和菠菜差不多。

　　独活草完全可以用来作腌菜或者和奶酪、野味一起食用，而独活草的根茎部分则是可以用来煮汤。

　　其实篮子里还剩一些中午采摘的凉薄荷草叶，这些也是很好的辛香调味料，但是蔷薇却没有选择使用它们，甚至还把它们丢在角落里。

　　凉薄荷叶对虎兽有强烈的影响，之前泰格疯狂的样子还历历在目，蔷薇可不想自讨没趣。

　　过了许久之后，天气渐渐放晴，夜空里盈满了泥土和青草的芳香，雨后的一切都显得那样的生机盎然，在这山间小屋里，因为温差的缘故，四周渐渐腾升起了雾气。

　　蔷薇差不多已经把腱子肉烤制好了，锅子里的羊骨汤也散发着浓郁的香气，在这期间里泰格没有再干扰过蔷薇做饭，只是拿一双金色的眸子沉沉地盯着那忙碌的娇小身影。

　　当蔷薇给食物们摆盘的时候，暴脾气克利走过来敲门了：“哈丽特，哈丽特！你到底还需要多久时间才能做好一顿饭？你是想饿死我们吗？”

　　泰格听到这个粗嗓门的催促声，“蹭”地就从垫子上站起身来，他眯着金色的眸子隔门朝外看了一眼，脸上浮现出鄙夷来：“哼！这帮不要脸的黄金国土著！等我回到北部去立即就带领军队向他们发起战争！我要让他们知道，我威利尔公爵可不是好惹的，我是……”

　　泰格话还没说完，蔷薇就照着他的后背大力地拍了下去，泰格不解地怒道：“小东西！你干什么？”

　　“……你如果不想被人发现的话，就闭上你的嘴！”蔷薇揉着手掌，眼眶里含着泪花，她气愤地瞪了泰格一眼。

　　天呐，他的后背是铜墙铁壁吗？怎么打起来这么疼……

　　蔷薇本来是想拍泰格的后脑勺的，奈何踮起脚尖也仅仅只能拍到泰格的后背，而且这家伙的后背既宽阔又厚实，就如同钢铁那样坚硬，蔷薇一掌拍下去手心火烧火燎地疼，疼得她几乎要掉下眼泪来了。

　　噯，肯定肿了！蔷薇真是担心自己的手掌是否会断掉……

　　“抱歉，克利先生，让您久等了，我处理这只新鲜山羊费了不少功夫，我现在就把它们端出来。”蔷薇甩了甩手，迅速地把泰格推到门后去，然后将木门打开了一条缝，朝一脸不耐烦的克利抱歉地说道。

　　之前门扉紧闭的时候，克利就能嗅到一股若有似无的烤肉香味儿，开门之后，他的眼里就只剩下盘子里烤得焦香四溢的腱子肉，以及壁炉前架着的一锅独活草炖羊骨浓汤了，至于门后有什么不对劲儿的地方，已经完全被他给忽略了。

　　克利绕过蔷薇往木屋里走去，一双棕色的眼睛里迸射出渴望的光芒来，他深深地吸了一口香味儿，他甚至忘记了之前为什么生气。

　　“我帮你端出去吧！”不耐烦的克利，态度突然间就好转了。

　　“啊！那真是太感谢您了，我正想找人来帮忙呢！”蔷薇趁着克利背对着她去端那口铁锅的时候，赶紧把泰格给推出门去。

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　　半山坡的院子里一共建了三间小木屋，它们紧紧地挨在一起，中间那栋最大的一间木屋作为主屋，也是猎人们曾经用来招待客人的木屋，现在正被姆特使用着。而临近两间木屋的空间小了许多，右边那间被蔷薇单独使用，左边那间则是克利、胡安以及荷马的住所，他们三个大男人每天并排躺着打地铺，翻个身都很可能挤到彼此。

　　现在，埃布纳.阿尔杰就坐在姆特的小木屋里。

　　现在的埃布纳样子看上去狼狈极了，他的头发乱糟糟的，衣服皱巴巴地挂在身上，脸上的胡子也有好几天没有刮了，一副邋遢的样子。

　　这几天埃布纳跟着泰格那只疯老虎漫山遍野地找人，哪里还是平时那位优雅迷人的贵族呢？

　　只不过，一个真正的贵族可不是仅仅只是由外表来决定的，虽然埃布纳现在看上去像个逃难的乞丐，但是举手投足间依旧能看出他良好的修养以及贵气的做派。

　　蔷薇走进木屋的时候，正好听到埃布纳和姆特在谈话：

　　“我的老同学，很高兴见到你，只不过……你们每年到了这个时候不是应该准备无雨期的物资和储存饮用水吗？怎么有闲工夫来中部晃荡了？”

　　“好不容易来一趟中部，你打算回萨莱尔学院看望教授们吗？”

　　“我倒是想呢……很可惜，吉恩侯爵拒绝了今年的交易。”关于埃布纳知道黄金国和内克斯家族私下交易的事儿姆特一点儿都不惊讶，毕竟阿尔杰家族在南部也有一定的影响力。

　　“只不过……事情也并不是没有斡旋的余地，贝儿小姐提出要求让我们来艾瑞尔山脉打猎，如果这一趟我们找不到什么珍稀的皮毛回去，她是不会帮助我们去说服吉恩的。”姆特叹了口气，简短地说起吉恩.内克斯拒绝交易的事情，他也如实地说出了贝儿的任性要求。

　　只不过，贝儿真正的要求是猎杀猛虎的事情姆特却只字未提。

　　姆特是个脑筋转得很快的人，他没想到埃布纳这么快就发现了他们的行踪。姆特说了一部分事实，也隐瞒了一部分对自己不利的事情。

　　姆特的态度很诚恳，他的目的也很简单，他话里话外所表达出来的意思是：不管之前他们在这片山脉里做了什么事情都是迫于生计，毕竟黄金国的子民们正在遭受疾病和死亡的折磨，物资和饮用水对他们来说实在是太重要了。

　　每个人都有自己的立场，姆特也是为了祖国的子民才不得不讨好这对难缠的内克斯兄妹，也许他心里很清楚，自己即将付出什么样的代价。

　　“那这样就说得通了！”埃布纳若有所思地点了点头。

　　“我的老同学，我理解你，贝儿小姐真是太会折腾人了！”埃布纳拍了拍姆特的肩膀，一副过来人的模样。

　　不难看出，埃布纳也相当厌烦贝儿.内克斯背后那些龌龊的小动作。

　　两人同窗六载，埃布纳很了解姆特的为人，黄金国的生存环境非常恶劣，现在他们正处于夏季无雨期，姆特没有道理断了自己的后路去得罪威利尔家族。

　　实际上，威利尔家族才是菲尔特勒大陆上真正的霸主，就算千百年前威利尔将巴达维家族赶到了鸟不拉屎的死亡沙漠里，但形势比人强，姆特如今绝无可能在处于劣势的情况下还做出这么愚蠢的事情。

　　“我的老同学，如果你愿意的话，或许可以从北部采购一些物质……”埃布纳不动声色地观察着姆特的反应。

　　“虽然对黄金国来说，北部高地实在是太远了，但是……比起不靠谱的内克斯家族，你们更应该和公爵大人合作。”擅长交际的埃布纳给了姆特一个台阶，好让他顺势下坡。

　　在城堡的时候，公爵大人已经宣布断绝与内克斯家族往来了，虽然这个消息还没什么人知道，但是不排除内克斯会另外找到经济来源。

　　内克斯家族被威利尔家族打压的太久了，野心勃勃的他们一直在寻找可以翻身的机会，当然，埃布纳可不会给他们这个机会。

　　埃布纳朝姆特抛出了橄榄枝，毕竟多一个朋友总比多一个敌人强，相信在利益的驱使下姆特会做出正确的决定。

　　“不不不！只要能和高贵的威利尔家族合作，路途远一些也是值得的。”比起内克斯家族那个烂篓子，威利尔家族当然更加靠谱。

　　“如果这笔交易能谈成，那就太感谢你了！埃布纳，全黄金国的子民都会感激你的！”姆特激动地握住了埃布纳的手。

　　两人心思各异地交谈着，此时，门口的响动引起了他们的注意：“我就说屋子里怎么突然多了一股烤肉香味，原来是哈丽特小姐为我们准备了可口的晚餐！”

　　埃布纳也将目光投向了门口，他的眼睛牢牢地粘在克利和蔷薇手中的食物上，眼神里充满了渴望。

　　实际上埃布纳早就闻到诱人的烤肉香气了，这几天他跟着泰格在山里胡乱走着，吃的食物也是一言难尽。

　　可怜的埃布纳，每天只是从泰格不爱吃的肉里面挑拣一些出来，放在火上烤一烤用以果腹，那些又柴又硬、压根没有什么味道的老肉，大概也就跟吃木屑差不多。

　　蔷薇盈盈走上前，她看着埃布纳那馋辘辘的模样不由得感到好笑，看来大名鼎鼎的绅士先生真是饿极了。蔷薇赶忙将一盘子烤羊腱子肉递给他：“埃布纳先生，请您先吃点东西再谈话吧。”

　　“真是太感谢了！哈丽特，看到你安然无恙，真是太好了！”埃布纳并没有揭穿蔷薇的身份，也没有说出自己和公爵大人在山林里找了她整整三天三夜的事情。

　　埃布纳转头对姆特说：“姆特！你可真是好样儿的，竟然救了我们公爵大人的女仆，这几天公爵大人因为没有合适的人服侍，脾气一直都不太好。”

　　“我正在发愁上哪儿再找一个像哈丽特这样灵活聪敏的女仆呢！现在看到她安然无恙地站在这里，我总算是可以交差了。”

　　如果让姆特知道蔷薇是公爵大人的心上人，只会让眼前的情况变得更复杂，倒不如就让她冒充哈丽特，当一名普普通通的乡下女仆，这样也可以避免让姆特抓住公爵大人的弱点。

　　“举手之劳罢了，哈丽特小姐也帮了我们不少的忙，我必须要说一句，她做的饭菜实在是太可口了，就算是没有任何的调味料，她也能做出许多美味的料理。”姆特有些狐疑地看了蔷薇一眼，他一直以为这位东方少女对于公爵大人来说是很重要的人。毕竟泰格非常的厌恶南方，如果不是为了特殊的原因，他又怎么会来到这里呢？

　　可是……如果哈丽特仅仅只是一名女仆，那么他救了她的事情也就不足以抵消前几天猎杀老虎的过错了。

　　这样一想，本来应该忐忑不安的姆特却又生出了另外一种类似于喜悦的情绪。

　　不知道为什么，从埃布纳的口中听到这位东方少女与公爵大人不是情人之后，姆特竟然奇异地放下心来。

　　如果哈丽特和公爵大人不是那种关系，那么他就可以请求哈丽特辞掉女仆的工作，和自己一起回黄金国生活了！这样想着，姆特的心中燃起了希望：“说到这里，我不禁还有一个疑问。”

　　“我的老同学，有话请直说！”埃布纳全副心神都放在烤羊肉和羊骨汤上，他现在只想大饱口福。

　　“埃布纳，大名鼎鼎的猛虎公爵现在在哪儿呢？我想跟他谈笔交易……”说到这里，姆特的眼尾不由得扫向了蔷薇，虽然相处的时间尚短，但是这个女孩儿的音容笑貌深深地吸引着他，如果能带她一起回黄金国，那就太好了！

　　“啊！在你们继续谈公事之前，还是先把晚餐吃了吧，这些烤腱子肉最好趁热吃掉，凉了的话肉质就会变得又老又难吃，非常影响口感。”蔷薇突兀地开口了。

　　从姆特的口中听到公爵大人几个字之后，蔷薇的心里不由得紧张了一下。毕竟这几个人前几天才带着猎狗、背着□□和泰格打过一架，现在他们提起公爵肯定准没好事儿。

　　“哈丽特说的没错！我们先吃点东西吧！”光是闻到那浓郁的烤肉香味儿就已经让埃布纳迫不及待了，他现在只想大快朵颐。

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