金钱是战争的基础, 也是爱情的基础。

　　好在威廉.威利尔累积了惊人的财富, 能够为他自己的爱情与婚姻铺桥搭路。

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　　威利尔城堡建在陡峭的危崖上, 外面是嶙峋的巨石和大片大片幽暗阴森的树林, 附近没有村镇或是农田。

　　现在菲尔特勒大陆正值隆冬, 北部高地要比圣萨城的气温低很多, 妮可在一呼一吸间, 都能看到一团团白色的雾气从嘴里冒出来。

　　白天里，大毛毯突然开口说话的行为，让小公主太过震惊了, 以至于他后来说那些话让她想都不想就拒绝了。

　　这天晚上小公主独自被留在空旷宽敞的房间里，门被人从外面反锁了，不论她怎么拍打呼救, 都没有人来开门。

　　夜里, 窗外传来不知名动物的嚎叫声。

　　这些动物仿佛正在经历恐怖的屠、杀一般，那些叫声既凄厉又绝望, 令人听见了不禁毛骨悚然。

　　妮可害怕极了, 她光着脚丫飞快地跳到床上, 双手抱膝地躲在被子里瑟瑟发抖。

　　至于威廉为什么要在小公主面前坦白自己是大毛毯, 也是有其原因的：

　　妮可平时在威廉的面前总是低垂着头, 她那副怯懦的样子, 让他完全没办法把心里的那些爱意说出口，甚至时常会因此而发脾气，故意说些相反的浑话。

　　但凶恶的巨兽“大毛毯”就不一样了, 小公主对兽形的威廉异常地信任, 在公爵府里，妮可几乎每天都要靠在温热的、毛茸茸的皮毛上，才能安然入睡。

　　小公主对“大毛毯”的依赖，让威廉忍不住有些嫉妒自己了。

　　威廉打算在海战结束之后，尽快赶回城堡和妮可举行婚礼。

　　一想到自己马上就要和心爱的小公主结婚，威廉真是既激动又高兴，平时从不和任何人商量的他，甚至主动和内森.阿尔杰提起自己的计划：“内森，我打算坦白真相！用虎兽的形态去和妮可求婚！”

　　威廉说完这句话之后，内森一脸见鬼的表情看着他：“公爵大人，相信我，千万不要这么做！”

　　“你这个连真爱都没有的男人懂什么？她那么喜欢我，肯定会答应的！”威廉觉得自己找错了倾诉对象，内森.阿尔杰根本就不懂什么是爱！爱可以包容一切！

　　然后……就发生了白天里的一幕。

　　伟大的威利尔公爵实在是太不了解女人了，他以为人形不好开口说出来的事情，或许用“大毛毯”的形态去说，小公主就会欣然接受，结果……他的暴脾气导致自己被当面狠狠地拒绝了。

　　当然，内森.阿尔杰很早就预料到了这个结果：主人采用野兽的形态去求婚，失败简直是肯定的。

　　只要是个头脑正常的姑娘，都不可能接受一只巨兽的求婚！

　　尽职尽责的阿尔杰在赶回城堡的途中竭力阻止公爵大人做傻事，但傲慢自负的威廉.威利尔既然已经下定了决心，又怎么可能听劝呢？

　　他甚至认为这是一个绝妙的主意，小公主肯定会欣然应允，并高高兴兴地嫁给他！

　　然后……满怀期待的威廉.威利尔就被小公主彻底地拒绝了。

　　不得不说，这事儿还真怪不上别人。白天里威廉那傲慢的口吻哪里是在求婚？

　　“这就是我的真实面目！你必须得接受！”

　　“我已经打跑了塞伦国的军队，你难道不该感激涕零吗？”

　　“你现在已经是我的女人了，说不定你肚子里已经有我的孩子了！”

　　“不管你喜不喜欢待在这里，我们都要举办婚礼！立刻！马上！刻不容缓！”

　　妮可听到这一大串威胁性质的话语，第一次闭着眼睛大吼出声：“不！我拒绝！我不要和你结婚！我不愿意和你结婚！一点儿都不愿意！”

　　说完这句话，小公主就哭着往门口的方向跑去，可娇弱的她哪里跑得过一只凶猛的巨兽？愤怒不已的野兽很快就把她逮住了，威廉用他那毛乎乎的大嘴一口叼住她的腰带，一甩头就将她抛在了大床上。

　　尴尬又难堪的巨兽简直没脸待在城堡里，为了防止小公主再次逃跑，他下令反锁了房门，并叮嘱下人们：除了他，任何人都不许靠近那间房之后，就一溜烟儿地跑出去了。

　　小公主的拒绝，给了威廉一个沉重的打击，可他偏偏又舍不得惩罚心爱的小公主。

　　野兽像一只受伤的孤狼一般，前肢支撑着躯体在山崖的巨石上吹了一下午冷风，然后又独自躲到森林里舔伤口去了。

　　尽管威廉.威利尔是菲尔特勒大陆最强大的男人，但他也有不想被人看到的脆弱呀……

　　只不过，沉浸在难过情绪里的野兽，似乎忘记考虑他心爱小公主的心情了，比如说……乖巧又好脾气的妮可为什么会拒绝他？

　　难道他不应该在自己的身上找找原因吗？

　　这天夜里，同样被吵得睡不着觉的内森.阿尔杰披着睡袍站在窗边，他看着黑幽幽的林子，深深地叹了口气。

　　根据森林里传出的那些可怖声音来判断，他的主人正忙着虐杀森林里的各种动物，发泄被小公主拒绝的怒火呢！

　　唉！看来伟大的威廉.威利尔公爵，是不会反省自己的失败了……

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　　另一边，小公主躲在被子里，她的脑子里乱哄哄。

　　妮可想起自己“最好的朋友”大毛毯。

　　小公主从小就是个安静又木讷的孩子，由于长期生活在高塔里，让她甚至不知道该如何去和陌生人相处。

　　妮可除了乔范尼表哥和蕾切尔婶婶以外，几乎没有什么朋友。

　　几个月前塞伦国海军的出现，让整个菲尔特勒大陆中部陷入了恐慌之中，许多子民失去了家园，议事院的长老束手无策，母亲每天焦虑不已……

　　这时，外表凶恶残忍，内心却很温柔的巨兽出现了，他成为了妮可灰色生活里唯一的色彩。

　　是的，妮可非常地信任、依赖着“大毛毯”。

　　大毛毯的脾气很坏，隔三差五就要和小公主个别扭，可闹完别扭之后，野兽也会主动回来来找她，这些贴心的举动，足以让小公主高兴个好半天。

　　那时候的她知道，不管外面的环境有多恶劣，空荡荡的房间有多可怕，大毛毯总会在夜里跑回来，并拿他那毛茸茸的大脸去蹭自己的小脸，让她汲取他的火热和温暖……

　　野兽的陪伴，支撑着小公主度过了每一个漫长的夜晚。

　　妮可是个自卑的小姑娘，她不知道如何表达自己的情感，只好每天默默地烤些肉饼，借此表示对大毛毯这个“好朋友”的喜爱。

　　小公主又想起在公爵府里最后的三个夜晚：公爵先生用极具侵略性的目光死死地盯着她，壮硕又高大的身躯永不知疲倦般地反复折磨着她……

　　那些夜里所发生的事情，令妮可感到绝望，可在绝望之中，她又生出了一种难以言喻的愉悦。

　　在威廉强壮可靠的臂弯里，孤独的小公主彷徨无依的心儿终于踏实了。

　　初次结合虽然痛楚，可在那个时刻里，妮可清楚地感觉到自己被一个男人所需要着，而这个男人也属于她，这正是小公主一直渴望却无法拥有的东西。

　　这些难以启齿的感觉，成了小公主最不可告人的隐秘心事。

　　她想，她对大毛毯的主人，或许也是喜欢的……

　　然而，就在妮可渐渐理清自己的情感时，事情又发生了翻天覆地变化——今天她听到了什么？大毛毯在用公爵先生的嗓音说话？

　　为什么野兽可以说人话？

　　大毛毯和公爵先是同一个人(兽)？

　　妮可整个人都懵住了。这实在是太匪夷所思了！她从来没有想过有一天，她最依赖的巨兽会变成它的主人，并强迫她和他结婚？

　　这完全超出了她的理解范围，她压根就不知道该怎么办……

　　所以，她想也不想地拒绝了。

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　　妮可的脑海里不断地重复着白天所发生的一切：面对她的拒绝，平时动不动就生气的野兽却没有发作，反而是一言不发地掉头走了。

　　只不过在他临走前，那失望又伤心的眼神却在她脑海里挥之不去。

　　明明是他欺负了自己，为什么自己却又无法讨厌他呢？

　　这一次，他不会再回来了吧……

　　妮可躲在床上瑟瑟发抖着，这里太冷了，虽然被褥很厚实，但是一点儿也不暖和，壁炉里虽然生着火，但也没什么热度。

　　此时此刻，妮可开始想念威廉，不管是毛茸茸、浑身上下都很暖和的大毛毯，还是那个臂膀宽厚、体温炙热的公爵先生……

　　想着想着，极度不安的妮可终于委屈地哭了起来。

　　她淌着泪水从床上跳了下来，冲门口直直奔去：

　　“外面有人在吗？”

　　“开门好吗？”

　　“……求求你们给我开门吧！”

　　小公主的哭声听上去令人心疼极了，但是公爵大人下了死命令，没有一个人敢给她开门。

　　在这寂静的深夜里，呼啸的寒风吹着枯树上的枝桠飒飒乱响，玻璃上凝结着厚厚的霜花令窗户看起来雾蒙蒙的，小公主将自己缩成了小小的一团，她从未像此刻这样无助过。

　　妮可靠在墙边独自哭了一会儿之后，门从外面被人打开了。

　　开门的人正是威廉自己，他的身上除了从外面带回来的寒气之外，还带着浓浓的血腥气。

　　妮可抬起朦胧的泪眼，想也不想地扑进了他的怀里：“你……你去哪里了？”

　　面对妮可难得的主动，威廉有一瞬间的愣怔，可下一刻，他恨不得将她揉进自己的骨血里：“你身上怎么这么凉？为什么不盖着毯子？”

　　妮可什么都没说，只是默默地靠在他怀里流泪，威廉怕她着凉生病，转头冲着外面高声喊道：“该死的！人都死哪里去了？赶紧给我加几床毯子进来，还有！去给壁炉里多添点儿柴火！”

　　坏脾气的公爵在咆哮完之后，亲自盯着城堡里的佣人们把他所需的用品送进屋子里，然后把人统统赶了出去。

　　等屋子里只剩下他和妮可之后，他立即变回兽形，将小公主压在绵软温热的肚皮上。

　　野兽没有别的想法，他只想用自己的体温去温暖浑身冰冷的小公主。

　　现在妮可好似被裹在一个大暖炉里，她的身体很快就热了起来，然后威廉就听到一句委屈的、还带着哭音的抱怨从他的怀里闷闷地传来：“……你去哪里了？为什么撇下我一个人？”

　　这句娇嗔，将威廉的心彻底地融化了，他搂紧了心爱的小公主，毛茸茸的大脑袋轻轻地蹭了蹭她的小脸，说出的话语里饱含歉意：“对不起、对不起！下次我再也不这样了，好不好？”

　　妮可听到了道歉，却哭的更凶了，她好像要把心里的委屈统统哭出来一样：“你……你快把我吓死了！你为什么这么坏……”

　　晶莹的泪水一颗一颗地滴落在野兽的脖颈上，这让态度傲慢的威廉开始反省自己：瞧瞧他都做了些什么？小家伙是那么地弱小，又是那么的无助，她是多么地需要他去保护啊！

　　除了恐吓、威胁以及欺负她之外，他好像什么好事都没做过……

　　威廉笨拙地舔去小公主脸上的泪水，现在他恨不得把自己揍一顿：“对不起！可怜的小家伙……把你吓坏了吧？都是内森.阿尔杰的错！是他建议我用兽形的姿态和你求婚的！要怪你就怪他吧！”

　　看着小公主委屈巴巴的样子，虽然威廉心里很愧疚，可他也很气她当面拒绝了他，所以……就拿内森这个倒霉鬼做借口，给彼此一个台阶下吧！

　　在宽敞柔软的大床上，两个人互相依偎着躺在一起，偶尔还能听到这样的对话：

　　“……好了好了！都是我的错，别哭了，嗯？”

　　“……嗯”

　　“不行！我已经等不及了！最迟下周就举行婚礼！”

　　“……嗯”

　　“哦！妮可……我的宝贝！我再也不想跟你吵架了！”

　　“……嗯”

　　“啊！对了！如果我的肚子里真的有了小宝宝……他将来会不会……会不会”变成小毛毯？

　　“……会”

　　虽然威廉不想承认，但虎兽的基因真的很强大，威利尔男性在成年之时，一定会变身。

　　威廉是个急性子，早在公爵府里的时候，他就已经开始派人去给相熟的朋友们发请帖了，他还亲自盯着城堡里的下人们布置场地、赶制礼服、甚至是确定婚宴上各类佳肴的菜单……

　　大笔金钱砸下去之后，再繁琐的筹备流程也能在一个星期之内统统搞定。

　　在野兽的努力下，婚礼顺利地进行了。

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　　“威廉公爵和妮可公主的婚礼邀请了许多人，格拉.内克斯侯爵、安妮公主，甚至是刚刚战败的塞伦国吉迪恩也到场了。” 埃布纳将泰格父母的往事，以及乔范尼的恩怨一股脑儿都告诉了蔷薇。

　　“婚礼当天，吉迪恩国王送来了最大的一份贺礼：他下令将塞伦国曾经抓获的俘虏当场释放，这其中就包括蓝血伯爵——乔范尼.布鲁布拉德。”

　　蔷薇听到这里，忍不住为他抱不平：“让乔范尼亲眼看着心爱的女子嫁给别人……这也太残忍了吧！”

　　埃布纳笑了笑：“是啊！听说这份贺礼，是我们老公爵私底下要求吉迪恩国王去办的……”

　　“好景不长，妮可公主生下主人没多久就撒手人寰了。威廉公爵难过极了，后来他几乎不怎么出门，每天除了严格训练小主人之外，就只喜欢以兽形趴在威利尔城堡的猫薄荷田里。”说到这里，埃布纳的表情也变得悲伤了起来。

　　因为只有在猫薄荷产生的幻觉里，威廉公爵才能和心爱的小公主长长久久地待在一起……

　　蔷薇点了点头，表示理解：“难怪你的主人那么讨厌猫薄荷呢！原来是这样！”

　　泰格.威利尔早早地失去了母亲，父亲也每天沉迷在猫薄荷田里无法自拔，这个自大狂的性格变得古怪而扭曲，也是情有可原的。

　　两人正聊着，门口突然有人说话：“你们两个躲在这里说什么呢？”

　　那口气阴沉沉的，好似抓到了妻子和奸、夫在偷情一般，充满了愤怒和嫉妒。

　　“埃布纳，元老院的考察团就在大厅里呢！你赶紧滚过去招待他们！”蔷薇抬头一看，妮可公主唯一的儿子泰格.威利尔，正一脸不爽地盯着他们——

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