这天晚上他们面对面地躺下, 没有语言, 只是紧紧相拥地睡过去了。

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　　“公爵大人, 接下来我要说的话, 您务必得竖起耳朵仔细地听好了。”埃布纳的态度非常严肃, 就像是一个尽职尽责的老师, 在耐心地教导顽劣不听话的学生一般。

　　虽然这个学生……有可能是怎么教都教不会的蠢蛋。

　　“未经人事的少女是含苞待放的花蕾, 只有当她吸收了足够的养分之后，才能绽放出无比绚烂的美丽。”埃布纳.阿尔杰看着泰格，开始了滔滔不绝的恋爱教学演讲。

　　“公爵大人, 我并不赞同您之前对待蔷薇小姐的方式，那样实在是太粗鲁了。”在埃布纳看来，男人只有用温柔和浪漫的手段, 才能让女人为之倾倒。

　　“您应该将蔷薇小姐当成一个珍贵而嫩弱的易碎品来看待, 您必须小心翼翼地对待她。”埃布纳在说到自己擅长的领域时，神情都变得异常专注。

　　“不, 这些还远远不够。您应该温柔地拥抱她、应该对她轻声细语地说话, 用最精致的食物喂养她, 用最温和的方式亲近她、亲吻她……”埃布纳喋喋不休地说着。

　　“当然, 您千万不要忘记了最重要的一点：对她诉说您的爱意。”埃布纳今天十分大方, 他将自己追求女人的手段毫无保留地倾囊相授。

　　“公爵大人, 作为养花人，您应该也希望让蔷薇小姐汲取了足够甜蜜与温柔的爱情，开出最漂亮的花儿之后才摘取的吧？”埃布纳朝前走了一步, 拍了拍泰格的肩膀。

　　“在花蕾为您绽放之前, 不妨多给予一些您的热情与爱意吧！这样您才能得到专属于您的最美丽的花儿啊！”埃布纳越说越激动，他忍不住又重重地拍了一下泰格。

　　泰格斜依在树干上思考了一会儿之后，才缓缓地点了点头：“埃布纳……虽然你说这些话的时候，看上去像个专门欺骗女人感情、油嘴滑舌的花花公子，但是我仔细地想一想之后，你说的话好像也有那么一点儿道理。”

　　“这是当然！我尊敬的公爵大人，如果您按照我说的去做，相信蔷薇小姐很快就会再也离不开您了。”

　　“您可以尽快这样去做，这是对您十分有益的事情，一旦蔷薇小姐被您的诚意所打动，您甚至没必要再使用一些卑劣的手段去要挟、控制她了。”埃布纳为了主人的爱情，也是操碎了心。

　　说到要挟、控制，泰格忍不住皱了皱眉头。如果当初不是他命人带走了瓦丽塔婆婆，小东西又怎么会老老实实地跟着他呢？

　　在这之后的很长一段时间里，小东西为了这件事总是对他不理不睬，甚至还恶言相向，直到最近态度才稍稍好转了一些。

　　这样看来……埃布纳说的话或许也有点儿用处。

　　泰格和埃布纳进行了一场男人之间的对话之后，很快就回到蔷薇的身边，之后的路程里泰格就不再阴阳怪气的了，反而总是若有所思地看着蔷薇。

　　虽然泰格和蔷薇都显得有些沉默寡言，好在埃布纳是个活跃气氛的好手，他一会儿偏头和泰格说话，一会儿又扭头询问蔷薇的意见，三个人一问一答的，一路上倒也不至于冷场。

　　蔷薇不知道这两个大男人私下到底都说了些什么，但泰格现在不会再咄咄逼人的追问她了，在蔷薇看来这总归是一件好事儿。

　　蔷薇猜测着刚才也许是埃布纳帮她说了些好话也不一定，现在事情正在往好的方向发展，她认为自己得找个时间得好好儿谢谢埃布纳才行。

　　或许哪天再烤一些小羊排装进篮子里送给埃布纳先生好了，他看起来很喜欢吃她做的食物。在艾瑞尔山脉里的时候，埃布纳总是把她烤的任何野味都吃的一干二净。蔷薇在心里这样思忖着。

　　三人借着月光，在主街道上走了很久，左岸小镇晚上的娱乐活动很少，只有在特殊的节日庆典里镇民们才会在街上庆祝到深夜，因此现在街道上已经没有什么人了，就算是之前在小酒馆里喝酒的那帮人，也都纷纷散伙回家抱老婆睡觉去了。

　　这里除了小教堂和酒馆之外，街上的民居都是矮层建筑，最高的房屋也才两层，镇民们的院子里几乎都会种上那么几盆香气怡人的花草植物，因此街道上总是充斥着芬芳的花香。

　　“到达十字路口的时候往左拐，然后大概再经过五栋民宅之后，就是尼尔镇长的家了。”埃布纳用修长的手指在空中比划着，他在给泰格和蔷薇指路。

　　不过一会儿的功夫，他们就来到了尼尔镇长的院子前，埃布纳十分有礼貌地敲了敲门。

　　因为之前已经和尼尔镇长约定了会来这里借宿，所以这户人家并没有像平常那么早睡，大门很快地就从里面被打开了：“啊！总算盼到你们了！我正在考虑要不要驾马车去接你们呢！”

　　身材微胖的老尼尔是个十分热情好客的人，他朝三人行了个礼之后，马上将人迎了进来。

　　蔷薇左右看了看，这里是一座方形的院子，几间屋子一字排开，最左边的房间上的窗户比其他房间开的稍微高一点儿。

　　老尼尔有两个儿子，他们都在外地，现在家里只剩他和老伴而已，因为房间有限，埃布纳和泰格睡大儿子的房间，而蔷薇则是睡小儿子的房间，这两间房的中间隔着一条走廊。

　　因为明天还要赶路，所以大家只是简短地交流了之后很快就回房间休息了。

　　这天晚上，埃布纳和泰格回到房间后之两个人的心里都很别扭，虽然房间很宽敞、床也不小，可这对主仆自从十岁之后，就再也没有同床睡过觉。而且两人都是高大颀长的身形，就算这木床的尺寸很大，两个大男人同时躺上去，翻个身难免也会碰触到彼此的身体。

　　两人对视了一眼后，泰格眼疾手快地率先霸占了大床，他指着旁边的木长椅对埃布纳说：“埃布纳.阿尔杰，你需要明白一件事，本公爵只和女人睡觉，今晚我命令你不许上、床睡觉！”

　　“……”埃布纳满头黑线地抚了抚额，他摊着手冲泰格说道：“公爵大人我和您一样，只和女人睡觉，另外……至少您还可以借着某些名义另寻住处，跟您比起来，我更不容易！所以今夜您还是把这张床还是让给我睡吧。”

　　“啊，埃布纳，你这句话倒是提醒了我。”泰格听到埃布纳那别有深意的话，蓦地就咧嘴笑了起来。

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　　现在已经是午夜时分了，幽深狭长的走廊上空荡荡的，老尼尔为了防止远道而来的几位贵客起夜看不清路，特地在墙上挂了一盏燃烧的煤油灯。

　　走廊尽头的房间里，少女面朝门口地侧躺在床上，她睁着一双晶亮的大眼睛，静静地看着那些从缝隙流泻进来的微弱、黯淡的灯光。

　　蔷薇在翻了第二十次身之后，终于认命地叹了一口气，拥着被子坐起身来。

　　是的，没有某人的陪伴，少女今夜果然失眠了。

　　自从蔷薇离开风车小镇以来，她在路途中的每个晚上都是和泰格一起度过的。

　　纵使是投宿在旅馆的那些夜里，这只厚脸皮的大家伙也会想办法强行弄坏她的门窗，然后悄悄地溜进房间里蜷在她身旁呼呼大睡。

　　虽然老尼尔家的大床舒适而柔软，但如果没有躺在那毛茸茸、热乎乎的柔软肚皮上，蔷薇发现她好像真的没办法入睡……

　　蔷薇理了理被压得有些散乱的长发，看来她实在太过依赖那只傲慢自大的臭老虎了，这可不是什么好现象。

　　“只要我们在一起，到哪里都可以休息……”不知道为什么，蔷薇在玫瑰旅馆里对泰格说的那句话，一下子又出现在她的脑海里。

　　“……我是着了什么魔，为什么会说出这么羞耻的话来！”蔷薇忍不住懊恼地抬手捶了一下自己的脑袋，接着小手滑下来，又不自觉地去轻抚那已经消肿的樱唇。

　　想起那些霸道又炙热的亲吻……蔷薇的心跳倏地加快了，小脸儿也红彤彤的，她拿手捂住了额头：“哦……我都在胡思乱想些什么呢？”

　　“我怎么又想起他了？”

　　“……他对我到底是什么感觉呢？”

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　　蔷薇独自发了一会儿呆之后，又无力地倒回了床上，她抱住一个蓬松柔软的枕头，把小脸埋在里面蹭了蹭，就仿佛她靠在某只庞然大物身上，经常无意识地蹭动那般……

　　不一会儿，蔷薇倏地又将那只枕头拿开，一脸见了鬼的表情。

　　蔷薇意识到自己这种行为真是蠢透了，又从被子里闷闷地发出大叫：“啊！蔷薇，你真是个无可救药的大笨蛋！赶快睡觉吧！不要再想了！”

　　胡乱发泄完，蔷薇终于迷迷糊糊地睡过去了，入睡之前，她还在喃喃自语：“不能再这样下去了……我，我一定要跟那只野兽保持距离。”

　　少女的心事真是让人捉摸不透，她或欢喜雀跃、或怅然若失，她的心潮起伏不定，总也没有个安定的时候。

　　不知过了多久，走廊上的煤油灯渐渐地熄灭了，在这寂静无声的深夜里，一只体积庞大的巨兽摸着黑在楼下院子中一小块花圃前徘徊。

　　这只大家伙在围绕着栅栏走走停停，又驻足了一会儿之后，他倏地高高跳起，整个虎躯在下一瞬间跃进了花圃。

　　巨大的野兽在每一株开放的花儿前都盯着看了一遍，然后不知踩坏了多少花草、撞倒了多少花架、或是打翻了多少花盆，直到花圃里变得一片杂乱之后，那只大家伙总算是满意地离开了……

　　这片花圃里的花儿全依赖镇长夫人的精心浇灌，才能开得如此旺盛，结果猛兽一出现，全部都毁于一旦。

　　但愿镇长夫人明天早上起来不会气到昏厥……

　　很快地，这只庞然大物动作利落地跳到窗户最高那间房间的阳台上，他用自己壮硕的虎躯撞断了门栓，又伸出爪子扒开了连接阳台和卧室的木门，然后甩了甩尾巴，动作优雅地走了进去。

　　进入房间以后，为避免惊动睡梦中的少女，巨兽悄悄摸摸地伏低了身子，肚皮贴着地毯在房间里前行着。

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　　另一边，蔷薇睡得不安稳极了，她隐隐约约地闻到了一股若有似无的花香在空气中飘散，似乎是之前在街道上曾经嗅到过的香气……

　　轻嗅着这股芬芳，蔷薇不知梦到了什么好事，嫣粉的小嘴微微挽出一朵笑靥。

　　这只庞然大物来到了床畔，他居高临下地看着沉睡中的少女，突然——

　　那些带着露珠的花瓣猝不及防地从篮子里砸落下来，飘洒在蔷薇的脸上和身上，原本睡得香甜的少女被吓了一大跳，她就这样从湿漉漉的花瓣中惊醒了过来。

　　蔷薇惊魂未定地捂着胸口，她一睁开眼就看到一只非常眼熟的虎兽正蜷在她床畔。

　　满满一篮子花瓣几乎铺泻了大半张床，泰格将嘴里叼着的用来装花瓣的空篮子扔到一边，然后凑上来舔了舔蔷薇那香香馥馥的姣好脸庞，金色的眸子里闪动着温柔的情意，他开口说道：“小东西……这些花儿都是我送给你的惊喜，喜欢吗？”

　　“你，你……”蔷薇哆嗦着指着眼前这只厚颜无耻的野兽，她气得浑身直抖，连话都说不清楚了。

　　……哪里是惊喜，分明是惊吓好嘛！

　　自以为是地献完殷勤之后，这只巨兽很快就原形毕露了，他直起上半身扒在木床上，再伸出两只前爪撘在蔷薇肩头的两侧，并且拿自己毛茸茸的肚皮一下又一下地去蹭着蔷薇。

　　猛兽的真实意图再明显不过了，他送花只为了一件事：小东西，今晚跟我一起睡觉吧！

　　“我求求你快下去吧，赶快下去！你重死了，别把镇长家的床给压坏了！”蔷薇崩溃地低嚷出声。

　　如果泰格是那么听话的人，那么他今晚就不会出现在这里了。他不顾蔷薇的挣扎，一边凑过去舔她的脸庞、一边低喃道：“哦，我的宝贝，你好香，今夜我想你想的睡不着，所以就来找你了，我们一起睡觉吧。”

　　蔷薇听完之后愣住了，所以……这么惊悚的出场方式，就只是为了和她一起睡觉？

　　“你不知道，跟埃布纳一起睡觉简直是灾难，他睡觉还打呼，那呼噜声快把房顶都掀翻了。”泰格为了增加可信度，不惜抹黑他最忠诚的管家。

　　泰格见蔷薇没有反抗，又厚颜无耻地想要挤上、床，然而那庞大的虎躯可比床要大得多，蔷薇怕他像上次那样把床给压坏了，只好不得不光着脚丫子下了床，她自动自发地偎进那热乎乎、毛茸茸的怀里，无奈地叹了口气：“这下子你总该称心如意了吧？”

　　泰格没有接话，回应蔷薇的只是更加热情、舔得更加起劲儿的大舌头。

　　看来埃布纳说的没错，女人都是娇贵的花蕾，必须要得到男人的宠爱之后才会绽放，摘取的时候也会更加甜美！泰格抱着怀中的少女喜滋滋地想着。

　　“……算了！要想把他从这里赶出去，显然在痴人说梦……”其实蔷薇也很想念这个软乎乎的肚皮，没有它，她根本就睡不安稳。

　　幸好他来了……

　　蔷薇又困又累，她蹭着那软乎乎的绒毛，整个人放松极了，就差舒服地发出哼哼的声音。

　　只不过，这个小秘密是属于蔷薇一个人的，她才不会真的叫出来呢！

　　“好了！赶紧睡觉吧，我很困了！”蔷薇捂着小嘴打了个哈欠之后，就不再说话了，她偎着泰格，一人一虎面对面地抱成一团，双双睡了过去。

　　这一夜，每个人都如愿以偿，蔷薇得到了泰格软绵绵的肚皮当作床垫，泰格怀抱着心爱的少女，而奔波了许多天，一直缩在长椅上休息的埃布纳，终于得到了一整张大床。

　　然后第二天早上，大家纷纷从镇长夫人的惊叫声中清醒了过来……

　　埃布纳听到尖叫声之后，赶紧从床上一骨碌爬起来，他透过窗户往外瞧，很快就看到掩面哭泣的镇长夫人蹲在一片狼藉的花圃前。

　　“可怜的老夫人……”

　　“大概是附近有什么山狮或者花豹吧，您知道的，有时候这些动物会从艾瑞尔山上跑下来，它们很可能会钻到附近农户的院子里捣乱……”埃布纳一脸同情地安抚着镇长夫人。

　　“不不不！先生！您听我说，我们在艾瑞尔山脚下住了几十年了，从来没见过什么大型猛兽，先生，您瞧瞧这些撞坏的痕迹，明显就是个大家伙干的坏事，请您相信……”镇长夫人正要解释，埃布纳却并没有听她的，而是马上抬头对着左边房间的窗户笑了笑。

　　“啊！蔷薇小姐，您的气色看上去比前两天好多了，相信昨晚一定睡得不错吧？”埃布纳为了逃避夫人接下来要说的话，赶紧和趴在窗台上的蔷薇打招呼。

　　“托您的福，我的确睡得很好，这都要多亏了尼尔先生和夫人的盛情款待！”蔷薇眨了眨眼，十分配合地回答着。

　　埃布纳正要开口说些什么，一双大掌突然从背后把窗台前的蔷薇抱离了地面，然后就听到一个略含警告意味的男性声音道：“你们在说什么？”

　　“没……没说什么，请您不要靠得这样近，还有，请您，请您……”蔷薇被泰格吓了一跳，一个火热的壮硕身躯正紧紧地贴着她。

　　“请我什么？嗯？”泰格一边说着，一边俯下身啄了啄那香甜可口的樱唇，他觉得满脸酡红的小东西有趣极了，令他禁不住想逗弄一番。

　　“公爵大人，请您赶紧衣服穿上，别忘了我们今天要进王城。”门口处，一道略带调侃意味的男声响起。

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