三日时间转瞬即逝。

　　顾云锦再次出现在神武门时, 肩上背了一个小包袱, 里面有几身衣裳以及首饰, 这就是她这一个月宫中生活的全部家当。

　　两个小太监过来检查时, 顾云锦给他们塞了两个荷包, 荷包轻巧而薄, 二人一捏便知是银票, 熟练地把荷包往怀里一塞后，他们翻看包袱时虽仍旧仔细，但动作极轻, 并没弄乱。

　　她听到身后有隐带愠怒的女子低语响起，随即便是太监尖利的嗓门，说话字正腔圆、义正言辞。

　　顾云锦重新背上小包袱, 她并没有回头看, 这秀女大约是庶女，为人拔尖但嫡母厉害, 这塞荷包的潜规则没人知会, 只得吃些小亏。

　　见微知著。

　　她吁了一口气, 跟着队伍往前走, 自己虽同样是庶女, 但运气却好多了。

　　果然有对比才有幸福感, 顾云锦哪怕一直被关在内宅，基本不能接触外界，她也知道, 对比起很多人, 她的命已是极不错了。

　　知足才能常乐。

　　秀女排成两列，沿着寂静的宫道行走，足足走了一个多时辰，放到了此次的目的地，储秀宫。

　　顾云锦这身子婀娜纤弱，一路下来险些累趴，只不过她并不能掉队，只能咬牙忍着。

　　进了中庭，顾云锦左右看看，大家同样面有菜色，娇喘吁吁。

　　进宫选秀是不能带丫鬟的，大家都靠自己走，千金之躯，连续走了这许久，没一个是不累的。

　　两位掌事宫人见了，也是心下清明，她们长话短说，先介绍了自己，再说了留宿的规矩，就让小宫女们领着秀女们，先下去歇息了。

　　这一个月内，正是负责管理秀女们的，正是这两位中年掌事宫女，一个姓黄，一个姓刘，俱称嬷嬷即可。

　　秀女们四人一间房，由于储秀宫配备过来伺候的小太监小宫女极少，大家喝茶打水都得亲力亲为。用膳则集中在一个侧殿，逾时不候，时间一到膳食要收走，没赶上的，只能等下一顿了。

　　每天上午都有教习嬷嬷过来授课，下午自由活动，范围仅限储秀宫内，如无传召擅出储秀宫的话，一律从重处罚以及取消选秀资格。

　　这个重罚最轻的是打板子，其他的话，黄嬷嬷没说。

　　至于外边的人等，无召不得踏足储秀宫半步。

　　顾云锦抹了抹额头上的薄汗，挑了挑眉，她早就知道，像前世电视剧里头，什么月夜下漫步，然后偶遇皇帝皇子一见倾心啥的，真实情况下，是不可能发生的。

　　黄嬷嬷说罢，便按着手上花名册，打发宫人领秀女们回房安置。

　　顾家三姐妹以及另一个秀女同房，顾云锦与顾云嬿分配在里间，其余二人睡外间。

　　小宫女带到地方，便匆匆转头继续忙活了。顾云锦四人进了门，不约而同往方桌上的茶壶行去，顾云嬿劲大手快，最先提起茶壶，可惜她摇一摇，这把壶是空的。

　　这时候也没人有力气去打水，只得各自寻了张椅子，先坐下歇歇。

　　屋里椅子不多不少，刚好四张，两两相对，顾云锦旁边坐着顾云淑。

　　顾云淑抬头看了对面陌生的秀女一眼，忍了忍，最终没憋住，她轻声对顾云锦说道：“四姐姐，今天没见章五姑娘呢？”

　　顾云锦目光微微一闪，只侧头说了句，“嗯，我也看见了。”

　　顾云淑听了这平淡无波的回答，再瞥了对面一眼，便点了点头，没再说话。

　　姐妹二人就各简单说了一句话，不过顾云淑话里的意思，顾云锦懂了。

　　这个章五姑娘，便是上回所见的庆国公府嫡小姐，皇后她侄女，太子他表妹。

　　很奇怪，这是选秀的最后一轮了，没参与的话，就等于自动弃权。选秀是国之重典，便是皇帝本人，也不能半途再安插一个人进来的。

　　顾云锦从前虽被嫡母圈养，但到底是出身勋贵官宦之家，潜移默化之下，这些人家的行事规则她也清楚。

　　像庆国公府这样的人家，既然让嫡女参与了选秀，那么章五的日后的路，基本是设定好的，断无选秀过半再反悔中止的可能性。现在这种情况，只有一种可能，便是中间出现了无法意料的变故了。

　　这变故是什么，顾云锦自不可能清楚，她也不是好奇心重的人，想了想就抛开了。不来也好，不来就少了个内定的劲敌了。

　　这事儿她不懂，但皇宫里头却有一个人很清楚，这人便是章皇后了。

　　秀女们未进神武门，章皇后便得了消息，她板着脸，抬手就将炕桌上的茶盏等物扫落在地。

　　物事落地脆声碎了一地，殿中侍立的宫人们胆颤心惊，个个垂首缩小自己的存在感，皇后的乳嬷嬷岑氏见了，灰白的双眉微蹙，抬手将宫人尽数挥退。

　　待人都出去了，岑嬷嬷命人紧守门户，她放上前劝道：“娘娘息怒，五姑娘年幼不懂事，您可不能气坏了身子。”

　　“息怒？本宫如何能息怒！”

　　皇后气得银牙紧咬，道：“她以为自己是何人物？皇子乃龙子凤孙，她有幸为其正妃，皆托庇其生于庆国公府，如今谁给她撑腰，竟敢这般胆大妄为？”

　　岑嬷嬷无言以对，要她说，这五姑娘也真太不知事了。

　　皇后犹自愤愤，接着说：“秦王乃是封疆亲王，今上亲子，她不过就是个臣女，竟还敢嫌弃。”

　　她怒极，手上丝帕承受不住撕扯，“刺啦”一声裂开，皇后沉着脸，将丝帕掷在地上。

　　秦王未进京前，皇后便于皇帝商议妥当，欲将章五赐婚予秦王为正妃，这小夫妻俩是表亲，也能更用心照顾。

　　皇帝答应了，如今这选秀，章五不过就走个流程。

　　谁能料到，原本不过就是个形式的选秀，章五先前半声不吭，一切如常，竟是打了在关键时刻抽身的主意。

　　这让章五赐婚秦王为正妃之事，本是庆国公府与中宫商议过后，皇后欣然同意的，如今万事俱备，只待选秀过去便可赐婚。

　　不料，如今章五却不动声色掉了链子。

　　章皇后颇有一种威严被冒犯之感，她正位中宫多年，虽有张贵妃母子步步紧逼，一再侵犯她母子地位，但好歹对方也是有同等实力的敌人，她没想到，如今自己一个娘家小辈，也敢这般肆意作为。

　　皇后极度不悦，对章五的观感已差到了极点，若非庆国公府没有别个适龄嫡女，这亲王妃的位置，当初也未必轮到这不识好歹的章五。

　　只不过，此事已在建德帝跟前挂了号，不是说罢就能罢的，皇家威严不可触犯，一旦章五之事被挖出，庆国公府便要吃大亏。

　　皇后不是张贵妃，建德帝在她跟前，一贯是君王形象，而非夫婿，因此，她无论如何也得将此事抹圆。

　　“传话庆国公府，”皇后细想片刻，冷冷开口道：“必须把这事处理妥当，陛下面前，本宫自有计较。”她抿了抿唇，声音从牙缝中挤出，“日后，她当用心侍奉秦王，不得懈怠。”

　　岑嬷嬷仔细听了，然后应道：“谨遵娘娘之命，老奴立即使人将话传出去。”

　　随后，她退下，迅速命人将话传出宫去。

　　这话递到地方时，庆国公府正热闹非凡，呵斥与哭泣交织，地点正在章五姑娘的院落中。

　　章五姑娘，闺名芷莹，今年十六。

　　本来这般年纪的闺秀，便是没有定亲，也在相看亲事了，但她一概俱无，庆国公府早就欲让她当秦王妃，若非秦王病了一场耽误了，她此时也不会留在家中。

　　章芷莹此时面色苍白，但两腮却带些晕红，正拥被坐在床榻上，无力地斜斜歪在引枕上，看着虚弱至极。不过她虽如此，但依旧勉强支起脑袋，下颌微抬，唇角紧抿，带着一种无声的倔强。

　　清冷病美人带着脆弱的坚定，本来应该挺惹人怜惜的，只可惜落在屋里其他人眼中，却并非如此。

　　一个中年男人阴着脸，怒道：“你若执迷不悟，便离了庆国公府，自寻生路去吧。”

　　这人便是庆国公府世子，章芷莹的亲父，他此时声若寒冰，接着说：“我章氏生你养你，不想你却如此悖逆，实不配为我章家人。”

　　他锵声话语一落，正坐在床头的一妇人立时失色大惊，她是章芷莹之母，庆国公府世子夫人，原是一脸忧心看着女儿的，此时惊惧之下，她回身扑倒世子脚下，哀泣道：“世子爷，莹儿只是病糊涂了，她绝无悖逆之意啊，你看在她是你的骨肉份上，宽恕了她一回罢。”

　　母亲痛哭失声，苦苦哀求，章芷莹见此，被下纤手紧握成拳，只不过，她依旧不肯低头，只梗着脖子垂下眼睑。

　　章世子更怒，他指着章芷莹，低头对妻子恨道：“你看看你养的女儿，真真好一个不肖之人。”

　　“好了，都噤声罢。”喧闹间，一道苍老而威严的男性嗓音突然响起。

　　这话是从外屋传进来的，声音并不大，却让屋里立即安静下来，便是一直倔强的章芷莹，听了这声音，身子也微微颤抖了一下，面色更白几分。

　　说话之人坐在外屋一张圈椅上，正是这国公府的主人，国公爷章今筹，他刚得了宫中传话，挥退了传信之人，便出言打断里头的哭闹声。

　　章今筹今年六十有五，须发花白，本来他与世子，是绝不会进孙女的闺房的，但章芷莹闹的事太大，两人便破例直接来了。

　　他缓缓踱步往里屋行去，丫鬟忙打起门帘子。

　　章今筹在门口处站定，他抬起眼皮子，一双老眼依旧炯炯有神，他看着床上的章芷莹一眼，淡淡说道：“我不管你是突发急病也好，昨夜故意浸冷水着凉也罢。”

　　章芷莹与世子夫人不觉抬眼盯着他，章今筹声调并无起伏，继续说道：“皇后娘娘传了话，你不进宫选秀也无妨，届时一并赐婚秦王便是。”

　　末了，他垂目看了世子夫人一眼，道：“你母亲膝下，就仅有你一骨肉，你行事之前，需多替你母亲考量几分。”

　　话罢，他直接转身离去，世子立即跟上。

　　内屋仅剩章芷莹母女。

　　章夫人连忙爬起，随手抹了抹脸上的泪，上前搂住女儿，劝道：“莹儿，你听你祖父父亲的，别再任性了可好。”

　　她说着，心疼地抚上女儿的左颊，那上头赫然有一个巴掌印，正是方才章芷莹故意染病被识破后，章世子怒极掌掴的。

　　章夫人进门多年，很了解公公与夫君的处事方式，涉及这般大事，任何人跟他们对着干，都是没有好结果的。

　　且最重要的是，她并不觉得女儿嫁予秦王为正妃，有甚不好之处。

　　母亲知道的事，章芷莹也很清楚，她那祖父父亲，从不是儿女情长之人，向来说一不二。

　　祖父最后一句话，当然不是简单劝劝她罢了，里面威胁之意昭然若揭。

　　章芷莹身体僵硬，牙关紧咬，双拳攒得更紧，指甲直接扎进掌心，刺痛传来。

　　章今筹轻飘飘一句话，直击她的要害。

　　里屋乱成一团，方才侍立在内屋门前丫鬟微微垂眸，她放开手下帘子，退出了正房。

　　此时院子里乱糟糟的，无人注意到她，丫鬟举步往茶房行去，途中，她碰上了一个洒扫的粗使婆子。

　　此时四下无旁人，丫鬟顿住脚步，她嘴唇快速而无声地动着，婆子眼睛一眨不眨盯住。

　　片刻后，丫鬟闭嘴，若无其事继续前行，婆子继续扫了一会地，便执起扫帚离开了。

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