晚间。待得沈沅睡熟了, 林砚悄悄爬起来, 蹑手蹑脚出门去了书房, 整理资料。明岁开春, 船行便要再次远洋。他要早作准备。从请旨让司徒坤重开海市, 他的目的就并非如此简单。

　　他提笔开始作画。用的是铁尺和铅笔, 画的也不是山水人物, 而是地图。

　　凭借自己的记忆，绘制简单的世界地图。他连借口都想好了。

　　前朝开国初年的宰相云家，归隐后一直有传他们曾周游列国, 更曾远走海外。既然林如海帮他寻了“幼年曾得云家后人教诲”的头衔，他便借一借云家之名好了。

　　再有西洋先生也与他讲过一些，加上此次特意让去往海外的船员帮他留意的, 拿回来的一卷西洋地图。有了这些, 他便是没出过海，却能弄出世界地图倒也不算稀奇了。

　　上次海航去的是欧洲, 这次除了欧洲, 他还想派人去一趟美洲和澳洲。他要看看这些地方是否已经被占据。如果没有, 或许便是他们的机会。如果有, 那么好歹得把有些东西带回来。

　　比如橡胶。他虽在现有条件下找到了暂时替代轮胎的东西, 但作用到底不大如意。更何况, 橡胶的作用可不只在轮胎。它是有利的战略物资。

　　中国的橡胶产出基本都在海南和西双版纳。林砚不知道这玩意儿是什么时候传入的。但他曾派人前往这两地寻访过，未曾找到。因而，只能从原产地亚马逊下手了。

　　再比如土豆。这个架空的时代有点特殊。要说国内政治文化的体系发展, 更贴合明清。可要对应历史上的明清, 那时已有红衣大炮也有火铳。然这里都没有。

　　再观此前的商业贸易，早几年未设海禁，西洋诸国都有来人，盛世之景更似宋朝。然而，便是这样，土豆等物却未曾出现。也不知是不是因为发芽的土豆不能食用，因此不具备储存在海船上作为补给的条件，才暂时还没被带过来。

　　毕竟以海船上的情况，发芽的情况会很严重吧。

　　但土豆不说味道，产量却能解决大多数贫困地区百姓的温饱问题，这在目前水稻大麦的产量跟不上，林砚也不懂改良的情况下，不可或缺。

　　除此之外，还有很多很多，林砚想要得到的。当然，更重要的一点，他必须理清楚现在的世界格局。

　　以目前大周的国力，不可能远洋扩张领土。林砚也非是好大喜功之辈，更没想过要将这些地方占据。但知己知彼，才能立于不败之地。

　　吱呀——

　　房门打开，红曲送了汤食进来。

　　“大爷！奴婢见书房亮着灯，便过来瞧了瞧。您自外头吃了东西回来便不曾再用过什么，到这会儿也有好些时辰了。大爷且吃一点吧。便是再忙，也该注意自己的身子。”

　　不说还好，一说林砚还真觉得自己有点饿了。红曲见状，将汤倒出来奉上去。她的手指冰凉，手心却在出汗，面色未动，但整颗心都砰砰乱跳。见林砚接了过去，眼看便要凑到嘴边，这颗心更是提了起来。

　　“大爷！”

　　“怎么了？”

　　红曲低下头，两只手紧紧攒在一起，“汤是奴婢吩咐厨房刚熬的，才出锅，大爷小心烫。”

　　林砚失笑，用勺子搅了搅，边吹边问：“大奶奶可有醒？”

　　红曲心头一滞，“不曾。”

　　“大奶奶现在月份大了，夜里腿脚抽筋时常惊醒。你们守夜伺候的时候精心些。”

　　红曲张着嘴，颤了颤，“大爷放心，春分在呢。”

　　林砚叹气，“嗯。有什么事，过来报我。”

　　红曲咬牙应是。

　　汤凉的差不多了，林砚抬起勺子往嘴边送。红曲只觉得一颗心在打鼓，眼见那勺子越来越近，越来越近，内心挣扎万分，突然她大喊一声：“大爷！”

　　林砚看了她一眼，缓缓将碗勺放下。这般模样，他怎么还会猜不出来。他一张脸都黑了下来，怔怔看着眼前的汤碗，“这里头是什么？”

　　红曲噗通跪下来，“催……催/情/药。”

　　林砚深吸了一口气，“你跟了我这么多年，受我重用信任，我以为你是明白的。”

　　红曲全身瘫软，两行清泪落下。

　　“奴婢……奴婢明白。大爷待大奶奶情深意重，绝无异心。奴婢实乃非分之想，可是奴婢管不住自己。当年太太将奴婢给了大爷，虽不曾明说，奴婢却一直知道，是备着给大爷收房的。大爷成亲之前，太太还叫奴婢过去问过，问过大爷是否……”

　　“那时奴婢才知道，原来大爷从没有过收房的心思，不只是奴婢，对谁都没有。可是奴婢已经……已经……”

　　林砚明白了。红曲再如何受他重用，自小成长的环境也在这里。枷锁桎梏，让她们走不出寻常丫头的思维。在她们的眼里，攀上主子，被收房开脸做姨娘是天大的荣耀。

　　她一直以这样的身份自居，带着这样的心思在他的身边伺候。突然有一天，才有人来告诉她，根本不是这样。

　　她要如何回转的过来。更莫提非是林砚自恋，以他的人品样貌，有人为她倾心，也不奇怪。

　　他一叹，“既然做了，为什么不做到底？”

　　红曲一顿，不知如何回答。她答不出来。她本来确实是想做到底的。可是事到临头，她却下不去手。脑袋里有个声音不停地说，不能，不可以。大爷如此信任你，你怎么能算计他，负了他的信任。

　　林砚起身唤了秋鸣进来，“把她带下去！”

　　秋鸣见房内气氛着实不寻常，又见红曲跪在地上，面色煞白，心头狐疑，还没等他想清楚究竟是怎么回事，但听喵一声猫叫。

　　滚滚自半开的门缝钻进来，一跃蹿上林砚的书案，三两步跑过去添那碗汤。

　　林砚一手将它提起来，“总爱乱跑，叫磬儿到处寻你也就罢了。偏还是个馋嘴的。怕是闻着味儿找过来的吧！也不怕这里头掺了东西，大冬天的叫你发了春，到时可去哪找另一只猫儿给你泄火！”

　　这一句出来，秋鸣唬了一跳，看看那汤，又看看红曲，眼中满是震惊。

　　“大……大爷……红曲……”

　　话没说完，便见滚滚抱着汤碗一放，虽有林砚阻止，却还是喝了两口，还将汤碗给扫落打碎了。伴随着哗啦一声，滚滚突然浑身挣扎抽搐起来，那模样着实不对劲。

　　林砚神色一闪，拖着滚滚，还没来得及叫人，但觉滚滚身子一僵，口吐鲜血，自他手里滑落，就此丢了性命。

　　这变故实在来得突然，林砚面色更黑了几分。秋鸣怔在当场。红曲更是不敢置信，似是想到什么，忙看向林砚，急道：“奴婢没有！奴婢只买了催/情/药。大爷！奴婢绝没有想过要害大爷！奴婢真的只是……只是……”

　　“不对！回春堂！”红曲回过味儿来，“奴婢的药是打回春堂买的，自拿回来一直未曾离身。若有问题，那必是回春堂做了手脚！大爷，需得查清楚。这……这是有人想要大爷的命！”

　　林砚面沉如水，冷哼，“我自然会查清楚！”

　　声音凛冽得彷如腊月寒风，红曲不自觉打了个哆嗦。

　　林砚吩咐秋鸣，“把她带下去，看管起来。”

　　秋鸣应了。

　　林砚又道：“叫白芷过来，查一查究竟是什么药。另外派人去告诉父亲母亲一声，仔细着些说，不许吓着母亲。”

　　他还未掌家。这等大事，需得让当家人知道，也方便全府调查防范。

　　“再有，大奶奶那头尽量瞒着。”

　　然而这话说的却是迟了。林砚恐沈沅夜里会醒，为方便照顾，不曾去外书房。而这内书房离卧室本就不远。这又是摔碗又是猫儿惨叫的动静，那头已是察觉了。

　　秋鸣领着红曲出去，便见沈沅迎面走来。

　　林砚使了个眼色，让秋鸣快走，自己上前握住沈沅的手，见有些冷又取了自己的披风给她罩上，“吵醒你了？怎地也不穿多点，若是受了寒怎么办？”

　　见沈沅皱眉瞧着秋鸣与红曲远去的背影，林砚叹道：“是红曲这丫头生了不该有的心思。她是母亲给的，你不好出手。我会全权处置。”

　　沈沅神色一动，心道果然。

　　林砚揽过她的肩，将她往自己怀里挤，尽量用自己的身躯遮住寒风，“回去睡吧！没什么大不了的。”

　　不过是个丫头爬床未遂，确实没什么大不了的。只是那猫儿的叫声不寻常，是怎么回事？

　　沈沅存有疑惑，但见林砚面色如常，已拉着她回屋，张着嘴想要问什么，到底没说出口，只道：“天色不早了，师兄也睡吧。”

　　林砚轻笑，“好。我陪你。”

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