安儿被带走了。

　　京兆府的人堂堂正正自大门而入, 又拎着人自大门而出。京中世勋人家被如此下了面子的, 贾家许是第一位。

　　“当家人”贾政又羞又恼, 胡子都快吹没了。贾母差点一口气没提上来。可惜贾家如今空有名头而无实权, 唯一一个有实权的, 实权不大, 偏还是贾琏。便是他报的官。

　　自家人报的官, 没有再将人轰出去的道理。而要轰一个职权等同甚至高于后世首都市市长的人物也不那么容易。更不要说，这事本就先同京兆府尹打过招呼，只需他不退让。贾家自是无可奈何。

　　这一夜, 贾家人各怀心思，注定了她们的心绪都已无法太平。

　　王熙凤房内。

　　屋子里没了外人，王熙凤怒斥, “果真是我的好姑妈！安儿一家子进府的时候, 我还没开口呢，她便上赶着给安排好差事！”

　　王熙凤咬牙, 那是采买的位置, 在府里头何其重要, 油水又多。能让自己的人把持着, 王熙凤自是没有不应的。她可不是那等清高之人！只是谁知道, 王夫人竟是存得这样的心思！

　　王熙凤这会儿是杀了她的心都有！

　　“早前你同我说, 林表弟提醒你，防人之心不可无。那会儿我还觉得林表弟想太多。如今才知，我是错把君子当小人。”

　　贾琏嗤声一笑, “什么错把君子当小人, 你这是什么说法！”

　　王熙凤娇嗔瞪眼，戳了他一指，“知道二爷如今不同以往，读书多，懂得多。何必来挖苦我！这人们不常说，以小人之心度君子之腹吗？

　　我之前总觉得林表弟把太太想得太坏了，我肚子里孩子才多大，就是两房有争斗，总不至于此。如今才晓得，林表弟是难得的眼明心亮，早看透了人心！”

　　贾琏叹声，“堂祖父也说，林表弟是走一步看三步的人。我们很该多谢他。”

　　“谢自是要谢的。不过，我倒是有些好奇。”王熙凤眨了眨眼睛，“你说，林表弟身边那个叫白芷的丫头是什么来路。这本事也忒大了些。当日说是她要被继父卖入青楼，林表弟瞧见不忍买了回来。可我瞧来瞧去，她倒不像个寻常丫头。”

　　贾琏桃花眼上扬，笑起来，“你这话，我也曾问过堂祖父。堂祖父只一句，不要管。所以我猜……”

　　贾琏伸出一只手指指了指天上。

　　王熙凤差点惊呼出来，瞧见贾琏摇头。王熙凤深吸了一口气，就此按下不提，转了口，“今日这事你是个什么打算？我自也是恨不得报官，将罪魁祸首揪出来，若不然实在便宜了她。”

　　说完，王熙凤神色又是一暗，“只是光一个安儿，可定的了罪吗？若是定了，只怕这一遭要嚷嚷的满京城都知。她是打王家出来的，我也是打王家出来的。这若是有什么……”

　　王熙凤的担心，贾琏哪里会不明白。一笔写不出两个王字。王夫人名声臭了，必然殃及王家女。王熙凤也逃不过。

　　“你是受委屈的一方，别人能说你什么！再说，自有我挺着你！此事你不必急，堂祖父自是有后招的。”

　　说着，贾琏心情突然就黯淡下来。王熙凤出事是真，可却并没有府里说的那么严重，他们是故意将事情闹大，传得沸沸扬扬。大家的视线都在王熙凤的肚子上，他才不声不响使人出府去了沈家。

　　对于生母死亡之谜，沈伯年和沈云舟都同他有过商议，本就想找个办法拉扯出旧事来。如今倒是个借题发挥的好机会。

　　他应了也照做了。可心底却宛如擂鼓。他既希望找出真凶，却又有些害怕知道答案。依沈家长辈的说法，当年的情况，王夫人的能力只怕做不来。而全府里除了王夫人，还有谁？

　　老太太吗？

　　今日之前他是不信的。老太太就算偏心，总不会对自己的亲儿媳亲孙子下手。况且那时老太爷尚在。老太太怎敢？

　　可瞧今日的局面，他提及生母之死实，老太太眼底一闪而过的狠厉，他动摇了。

　　如此看来，老太太即便不是主谋，也是参与者。可老太太是参与者，那么以当时的情况，主谋会不会是……

　　贾琏大惊。却又觉得以沈家说给他听的分析和看法，这情况并非不可能。而倘或如此，那么这背后的干系就不是内宅阴私这么简单了。

　　总之，既然箭在弦上，走到了这一步。那么此事内情如何，他和沈家必会追究到底！不达目的，誓不罢休！

　　********

　　荣禧堂，西厢房。

　　贾元春双手有些抖，她是在老太太身边长大的，打小见得听得秘密比贾琏要多。而以往不在意的一些事，如今想来也都有端倪。她想她大约猜到了这府中最大的秘密。

　　抱琴以为她冷，递了个手炉过去，小声道：“大姑娘可是在担心那药？”

　　贾元春眼珠微动，不言不语。

　　这药寻常不能得，却也并非宫里才有。这是打前朝传下来的，当年跟随太/祖征战天下一同打入皇宫，搜刮了好一通的人家未必没有人留下来。当初害了容美人的李婕妤便是如此得来。

　　而自打出了容美人之事后，方子便也渐渐暴露，如今勋贵家也有不少知道的。若单纯想将这药同她牵扯起来，有些勉强。可倘或官府细查，却也未必不能查到。毕竟这又不是满大街叫卖的白菜。

　　可还有更让她担心的事。

　　贾元春瞧了瞧正房方向，满面愁绪。

　　抱琴宽慰道：“大姑娘不必急。没有实证，一个丫头的话哪里做得了准。太太是荣国府的当家主母，万没有一个奴才几句话就定了罪的道理。”

　　贾元春却是摇头，“倘或只单纯这么一件事，我倒是不怕。不论如何，母亲出自王家。倘或此事闹出来。王家的声誉也会受损，王家未出阁的姑娘还怎么嫁？便是为着自家想，舅舅也没有不管的道理。”

　　“那姑娘在忧心什么？”

　　“这事没这么简单！京兆府尹虽在天子脚下，地位高于其他郡的知府，却也只有四品，今日却是何等强势，半点情面也不留！这是为什么？”

　　抱琴心头大跳，“姑娘的意思是，这后头有人指使？”

　　“说指使算不上。京兆府尹除了皇上，谁人能够指使？可倘或有那等人物请他帮个忙，他也不会推辞。

　　但观他对林表弟的态度便可知。谁都知道林表弟如今是圣上跟前的红人。府尹大人虽不属于任何派系，却也不是个迂腐不知变通的。

　　林表弟拿出皇上御赐的令牌，他都不肯退让，这于理不合。即便他说这玉牌只是皇上赐给林表弟出入玻璃厂之用，命令不得他。

　　然话虽如此，可何人不知蟠龙玉牌代表的是皇家？便是混账如南安王世子，与林表弟早有嫌隙，也只敢暗地里使小动作，不敢直接动手？而因此，几位皇子待林表弟也多有礼遇。再有……”

　　这二字说出来，贾元春却是静默了许久。久到抱琴瞧了她半晌，忍不住问道：“再有什么？”

　　“你可曾同白芷打过交道？”

　　抱琴眉宇紧蹙，“不曾。白芷很是神秘，不大同人来往。”

　　贾元春冷笑，“何止神秘。我去过林表弟的翰墨院两回。他院里的奴才不论是我们家的，还是林家的，叫什么名字，做什么活儿我全都清楚。唯独白芷不受管束，她的差事也只有一样，那便是守着书房。得闲人不能进。

　　况且她突然进府也有些蹊跷。而我如果没记错，林表弟院里本还有个名唤小叶子的小丫头。林表弟回扬州的时候，是特意请了我们府上的嬷嬷教她规矩，等他回来，直接安排在他身边伺候的。

　　可自打白芷来了后没几日，小叶子就无辜失踪了。你说巧是不巧？”

　　“姑娘的意思是……”

　　“我在宫里好歹也呆了些时日。若我猜得不错，这白芷恐是皇上的人。”

　　说完，贾元春的心情越发沉重了几分。

　　倘或她的猜想都是真的。有这么一个人在，今日之事瞒不过。而贾琏当着那么多人的面说生母之事，白芷也停在耳里。

　　倘或处理不好，不必证据确凿，只需露出端倪让皇上起了疑心。贾家可就危险了。毕竟这内里的密辛干系重大，弄不好便是毁家灭族之灾。

　　皇上能容得下一个秦可卿，却未必能容得下贾家。还是一个与他做对，又把他当猴耍的贾家。

　　贾元春顿觉浑身冰凉，手心出了一层又一层的汗。

　　********

　　荣庆堂。

　　贾母躺在床上，彻夜难眠。只需一闭上眼睛，她好似就能看到沈蘅。

　　产房里，沈蘅拉着她的手，眼中是怨愤难当，也是不可置信，但转而都化为了然，只用一双盈满泪水的眼睛，带着无限的绝望和不舍向她祈求，“保……孩子！”

　　那时，沈蘅的声音已经微弱得几不可闻。沈蘅也知道她不能信，可眼下却只能选择她。希望她看在腹中胎儿乃是贾家骨血的份上，保下这个孩子。

　　事实上，她也确实保下了贾琏。不论如何，她从来没有弄死自己亲孙子的想法。便是沈蘅，她也没想过让其死。可惜沈蘅听到了不该听到的话。

　　老爷的命令，又关系到那么大的事。她怎能不应？

　　可也因有了这件事，她再无法坦然面对贾琏。对于贾琏，她的心情十分复杂。

　　她有过愧疚，让他一出生就没了母亲，还担上了克母的名声。但更多的是不喜。因为他和沈蘅有五六分相似，又是沈蘅之子。每每看到他，她总会想起当年的事。

　　别说她偏心二房。不说大房贾赦那个混账样，单就沈蘅这一出。她如何能叫大房得势？若府中主宰的是大房，琏儿做了继承人，日后让他知道生母之死的真相可会放过她？

　　不说贾琏，便是贾赦恐也不会这么轻易算了。贾赦同她母子情分本就单薄，而他便是混账，与沈蘅也是少年夫妻，当年也是用过真情的。至少比起她这个母亲来，沈蘅的分量怕是要重得多！

　　贾母咬牙！可惜沈家怎么毫无芥蒂地突然接受了贾琏，也不知用了什么手段，短短几个月，竟是让贾琏好似脱胎换骨了一般！

　　她握紧了双手，先前还没觉得，此时却忍不住将林砚也怪罪上了。

　　若非林砚从中拉线，沈家与贾琏哪里会走到一起！

　　也是她想错了！她本以为沈家心气高得很，当年回京，王氏怕贾琏有了大帮手，故意散播谣言败坏他的名声，她便也推波助澜，让人故意引他去青楼戏院做耍。便是猜到沈家文人骨气，最是看不惯这等纨绔败家子弟。

　　而后来的发展也确实如此。只是她没有想到，沈家如今却又这么轻易的接受了。更没有想到，贾琏一个烂泥居然有扶上墙的时候！

　　到底是她看错了沈家，也看错了贾琏。

　　贾母就这样，眼睁睁撑到天明，唤了丫头进来梳洗罢，贾琏便来请安了。还带了一个好消息。当然是贾琏“自认为”的好消息。

　　“今儿一大早堂舅舅就派了人过来告诉我，说是他们寻到了当年给我母亲接生的稳婆。已经遣人去接了。

　　只是如今在腊月里，大雪封路，怕是不好走。恐要多等上几日。却也不要紧。只要她能来便好。如此，将事情都说清楚，也可一并把太太当年受的冤枉一并洗清了。”

　　洗清？王氏当然洗清了，可她怎么办？

　　待得贾琏退出去，贾母再没撑住，身子一虚，瘫软下来。

　　怎么会？怎么会呢！当年的稳婆不是已经被……

　　不！不！当时老爷说，派去追稳婆的人回禀，稳婆掉下了悬崖。倘或她未死，侥幸活了下来呢？毕竟他们谁也没见到稳婆的尸体！

　　是了！一定是这样！否则，以沈家之谨慎，这么多年都没再提及，如今怎会突然发难，还一定要闹到官府去！若不是早有了证据，对此事胸有成竹，沈家绝不会这么做！

　　贾母的手在抖，但很快她便又用另一只手压住了。

　　她深吸了一口气，遣了丫头进来，“去瞧瞧元姐儿可起了，让她过来一趟。”

　　贾母闭上眼睛，面上十分坚决。

　　不能怪她！真不能怪她！当年的事情绝不能被翻出来，否则她危矣，贾家危矣！

　　所以，必要的时候，只能弃车保帅了！

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