南安王府。

　　霍烈手握藤条, 气得吹胡子瞪眼, 偏生妻子死命护着儿子, 叫他骂不得打不得！

　　霍烨觉得自己十分委屈, 忍不住开口, “你打小便不管我, 把我扔给祖母就算了。我这十来年过得也挺好。偏你回来才半年多, 就打了我三回。说我这不好，那不好。我要这么不好，你别让我做你儿子！我要去找祖母！”

　　霍烈唬了一跳, 这是若是惊动了老太妃那还了得，忙不迭厉声大呵：“你给我站住！”

　　霍烨虽嘴上说的轻巧，却对这个父亲十分惧怕, 被这一吼浑身一个战栗, 刚迈出去的步子收回来，再不敢动了。

　　霍烈看着他这副模样, 又气又愧！哪里是不管他。当年他驻守岭南, 老太妃疼爱孙子, 死活不肯叫他带了去, 非要留在身边, 他能怎么办！

　　若非如此, 霍烨也不至于被溺爱成这般无法无天的模样。想及此，霍烈不由得又想到了自己带在身边长大的女儿。

　　好吧，便是他教养大的孩子, 也不是个省心的！

　　他一声叹息, 将藤条狠狠一扔，“你们就都护着他吧！早晚有一天，他闯出大祸来，咱们家都毁在他的手里！”

　　王妃见他只是骂，已不闹着要打死了去，心下微松，“哪里就有王爷说的这么严重。烨儿还小，顽皮些王爷慢慢教就是了。

　　那林家公子又没怎么样！他都敢直接砍了马头了，怎么还会为此事受惊吓？便是惊吓，也该是烨儿才对。无端端见着身首异处的马儿，形状如此可怖，能不吓着吗！我们家还没怎么样呢，他们倒蹬鼻子上脸了！”

　　王妃觑着霍烈的面色，到底没敢说自己还曾派人去贾府，明着说不怪罪，暗里追究施压的事。

　　可光这话，霍烈已被气了个倒仰，厉声将儿子赶了出去，这才无奈道，“你当我们在岭南好好的，皇上为何突然让我们回京？”

　　王妃一愣，“不是因为王爷打了胜仗，岭南平定了吗？”

　　霍烈冷哼，“若说平定，岭南十年前那一战便可算已平定，只不过这些年来几大部落总有些不服气的，偶尔生出事端来，却也闹不出大患。此次三大部落生事，我一举力压，皇上正好借此调我回京，说的好听是要论功行赏，也叫我重归京都，一家团聚。然而……”

　　霍烈稍顿，又是一声叹息，“在岭南，我大权在握，独霸一方。陛下不论对我王府做什么，都要顾忌三分。你当这些年来，烨儿凭什么能够在京都横行无忌？

　　如今我回了京，兵权上交，就是岭南那些兵力亲我信我，却也相隔千里，且陛下已派他人驻守接管。我哪里还能有何作为？”

　　王妃面色大白，无端生出满头大汗来，“王爷，你的意思是说……”

　　霍烈摆手，“你也不必这么惊慌。如今我有军功在，不论是军中还是百姓对我多有夸赞，陛下总得顾着声名，不会轻易对我动手。再说，我在岭南十年也不是白呆的。他派去的人，想要收拢人心，掌控住整个岭南，总也需要个几年时间。”

　　几年？那几年之后呢？王妃顿觉浑身发冷，不敢再往下想。

　　霍烈却不能不想，“这些日子我也瞧清楚了，陛下不是狠心之人，他要的只是去除威胁，而并非要我的命不可。我们家往后若不惹事，陛下也不是容不下。只是到底不大稳妥，若能有一门助力，便最好了。”

　　王妃连连点头，“我之前只想着烨儿不在我们身边长大，自觉亏欠他良多，便多疼几分。往后，我好好看着他便是。只是这助力，我们要往何处去寻。王爷，你不是说，这阵子几位皇子都有找你吗？”

　　霍烈连连摇头，“如今还不是时机。陛下心意不明，看似几位皇子都有机会，可也正因为如此，风险极大。成了自然是好，可一旦押错，便是灭门之祸。”

　　“这有何难！”门帘响动，霍灵走了进来。

　　霍烈与王妃面色大变，怒道：“你怎么在这？听了多久了？”

　　“父亲母亲这么紧张做什么？你们故意遣走了哥哥，不过是怕他嘴上没门，说了出去叫上头知道，那便是大不敬。我又不是他，怎会不知轻重？”

　　霍灵转身揽过霍烈的手臂，“女儿倒是有个法子，可解父亲忧虑。”

　　霍烈气笑了，“你能有什么法子！”

　　“父亲觉得林家如何？林砚如何？”

　　霍烈一怔。因着当年曾一起受沈伯年教导的关系。皇上对林如海可谓看顾有加，若非心腹，怎会将他放在那个位子上？

　　再有今日之事，皇上故意小题大做，大肆发挥，也是一石二鸟之计。一方面敲打他，警告他。另一方面，却也是给林家撑腰，做给所有人看的。

　　江南时局不稳，多少双眼睛盯着，多少人跃跃欲试。

　　受了点马儿惊吓，多大点事，何至于此？

　　皇上不过是在借这事告诉这些人，林如海他有大用，江南他必肃清，谁敢动林家就是和他过不去！

　　如此也可见林家的地位。

　　霍灵一瞧霍烈面色，便知有戏，笑着说：“父亲，今儿琉璃街那一幕，我在临街二楼茶馆都看到了。林砚端得好魄力，拔剑就砍，毫无惧色。况且，他还长得俊俏无双，貌比潘安，这样的人物，才配得上女儿！”

　　此话毫不忌讳，王妃吓了一跳，一把将她扯过来，“这种话也是你一个女孩子家能说的！你今日又出门了？”

　　王妃这心都悔青了。只怪自己太宠她。岭南民族聚居，好些蛮夷民风彪悍，女子可选夫，甚至休夫，杀夫的都有。霍灵在这等地界长大，自然也染了些这等脾性。往日在岭南，霍烈可说能一手遮天，也便罢了。

　　如今回了京，她才觉事情大为不妙，也勒令她闭门学规矩，可这十多年惯出来的脾性，哪里是一日两日能改的。

　　霍灵偏还不觉得有何不好，皱着眉头，“人人都说京都好，我瞅着可远不如我在岭南自在。母亲难道近日不是在考虑为我选亲吗？这是我一辈子的事，难道还不许我自己挑一挑了！”

　　这头说完，霍灵又缠上了霍烈，“女儿也知道京里的规矩不同。可女儿就只看上了这么一个人，父亲母亲疼我，便应了我吧。倘或真定了林砚，女儿答应，必定听话，认真学规矩！”

　　王妃气得简直想打人，霍烈却好生思忖了一番，言道：“你先回屋，此事容我同你母亲商议商议。”

　　在霍烈身边呆了多年，霍灵再是了解他不过，知他这是应了，笑着答允，乖巧退了出去。

　　王妃满面愁容，“都说儿女都是来讨债了，我怎么就生了这两个讨债精！”

　　霍烈一叹，“灵儿的性子是要磨磨，规矩也得抓紧学。只是她的提议倒未必不可行。林家确实算是一个不错的选择。”

　　沉默半晌，霍烈眼神一闪，“找个机会，你且先去贾府老太太那探探口风再说。”

　　话音落，想到自家妻子和女儿在岭南的行事作风，心头又生出担忧来，厉声警告：“不许硬来！灵儿那头，你也给我看好了！”

　　王妃被他冷厉的眼神一扫，下意识地缩了下脖子，低声应允。

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