回了屋。

　　贾元春屏退左右, 直接将瓷瓶里的东西倒进了痰盂盆。嘴角勾着一抹讽意。

　　经一事长一智。已经犯了一次的错误, 她不会再犯第二回。如果不是因为在王熙凤事件中拿出了药, 她如何会落入这等两面为难的境地。

　　她本来想着, 宫廷秘药, 寻常没有反应, 待得王熙凤生产, 大事已成。将香囊毁了，再寻痕迹更是难上加难。可如今才发现，只要你出了手, 就会留下线索。而越是稀少的精品，越容易留下把柄。

　　就比如贾母给的瓷瓶。

　　贾元春看着融入痰盂盆，无色无味, 瞬间消散不见的粉末轻轻笑起来。贾母想就此拉她下水, 加重手中关于她的把柄，以便更好的掌控她。可惜, 她不想。

　　事情到得这一步, 她算是看清了。所谓的疼爱都是过眼云烟, 一旦涉及更切身的利益, 就会变成可利用的棋子。

　　如今二房落难, 她需要贾母的护佑, 却不能全然寄希望于贾母的护佑。她得为自己打算。

　　想要达到目的的方式有很多种。下毒是最蠢的法子。她绝不会再用！

　　抱琴掀了帘子进来，“大姑娘，老太太院里的翡翠姐姐送了食盒过来, 说是厨房都做好了。咱们可是现在走吗？”

　　贾元春应声而出, 接过翡翠手里的食盒，“走吧！”

　　腊月的天气寒风刺骨，牢房里更是阴冷潮湿，贾元春一个人行走在黑暗的廊道里。每一步都走得十分沉重。

　　“就是这里了。贾大姑娘自便。只是姑娘也知，如今这事闹得太大，虽说子女来看望母亲乃是寻常，但也请注意时辰，莫要太久。”

　　贾元春笑着将一锭银子递过去，“官爷放心，定不会叫你为难。”

　　衙差拿着银子掂了掂，满意地退了下去。

　　贾元春转进牢房，这才看到王夫人虽还是穿着当日出门的那件衣服，身上却有些脏乱，算不上蓬头垢面，却也很是有些狼狈，至少昔日荣国府当家太太的模样是半分也瞧不见了。

　　“元姐儿！”

　　王夫人一双眼睛露出惊人的亮光来，声音颤抖着，藏着无尽的喜悦。

　　贾元春心头一抖，突然就落下泪来。

　　“太太！”

　　母女俩抱头痛哭了好一阵，贾元春取出食盒里的饭菜伺候着王夫人吃了，又拿了包袱里的衣服，花了一两银子问官差换了盆热水，帮着王夫人洗漱更衣。后又将王夫人头上的金钗步摇卸下来，头发散下，重新整理洗梳。

　　因到底是有诰命在身的。她又是自首认罪。或许也有后头府尹大人的命令。衙差们并没有太为难，王夫人身上带的首饰金银，除却一只玉镯子大约是拿去换了牢里的优待。其他都还在。

　　贾元春莫名松了口气。将发髻梳好，抹上头油，再把刚才卸下的金簪步摇重新装点上去，拿出怀里巴掌大的玻璃镜子给王夫人看，“太太还是这样好看！”

　　可就这一句，王夫人又哭了起来，也顾不得看镜中的自己，只拉着贾元春说：“我如今能信的也只有你了。答应我，好好照顾宝玉！”

　　“宝玉是我嫡亲的弟弟，我哪有不看顾的道理。只是太太千万别说这种话，太太必定会平安的。我……我去求舅舅。舅舅总不会不管。”

　　王夫人直摇头，拽住她不撒手，“不许去！”

　　“太太……这……”

　　“答应我，不要去！”

　　她的哥哥，她清楚。若叫王子腾知道这其中的厉害关系，必然会弃了贾家保王家。可要命的是，元春和宝玉，哪个不是贾家的人！她们姓贾，不姓王啊！况且，宝玉尚且还在老太太屋里！

　　想到这，王夫人不由得打了个冷颤，将贾元春抓得更紧了。贾元春娇滴滴的闺阁姑娘，皮肉细嫩，腕上竟瞬间出现了一个红圈。

　　“太太，太太您怎么了？”

　　王夫人张着嘴，“宝玉怎地没来？”

　　“宝玉前阵子不舒服，虽如今已经不拉肚子了，可到底年纪小。老太太怕他出门吹了风又反复，将他拘在屋里。”

　　王夫人眸光闪动，“他……他可还好吗？”

　　“听说挺好的。只是多日不见太太，闹了两回，哭得厉害。好在老太太哄住了。”

　　“听说？你没去亲眼瞧瞧他好没好？”

　　王夫人手中力道又重了几分，贾元春吃痛，差点叫出来，好在忍住了。抬头瞧见王夫人眼底的急切和责备，心头一冷，抿嘴低下头。

　　“太太别担心，宝玉是老太太的命根子，既然老太太说没事，那自是没事的。因宝玉病着，前些日子我也病着。老太太恐我们双方过了病气，这才不叫我进去见他。”

　　王夫人身子有些晃，只听贾元春转头又布置饭菜去，“太太没吃多少呢。我去寻差爷要个火炉来热一热，太太总要多吃些。若不然牢里的饭菜哪里是能吃的。

　　太太也别担心。便是……便是太太当真对已故的大伯母做过什么。总归老太太虑着我和宝玉，总还是念着太太的好，会出手的。”

　　这话一出，王夫人止不住嗤笑了一声。

　　“太太别不信，今日我能来看太太也是老太太走通的关系路子。老太太昨儿还同我说，不论太太做了什么，总归是我母亲。我自该来见见太太，否则只怕往后不能见了。还说，可怜宝玉，只怕等这病痊愈能出门，便要没了母……”

　　说到此处，贾元春面色大变，呸呸呸啐了好几口，“太太，太太我昏了头胡说的，你别往心里去。太太，我们总有法子的。您放心，我一定去求法子。我……”

　　王夫人面色惨白，抓着贾元春，似乎听不到她后面的话，只喃喃道：“这话是老太太说的？”

　　“什么？”

　　痊愈出门，便没了母亲。这是暗示她，除非她死吗？

　　王夫人闭上眼，狠，真狠！她心下冷笑，深吸了一口气，再睁开眼来却似是已下了决定，痴痴看着贾元春，伸手理了理她的头发。

　　“母亲知道你是个好的。你不是说，梅园宴的时候，大皇子还同你会过面，甚至暗示过对你有意吗？可惜，你如今受我连累，这侧妃之位恐有些麻烦。不过皇家不比别家。便是庶妃，只需你能抓得住大皇子的心，便是寻常侧妃也得让你三分。

　　几位成年皇子里，也只有大皇子和二皇子封了亲王，其余皆是郡王。二皇子瞧着是不行了。大皇子又居长，说不得就是大造化之人。到时候你若能得一贵妃，何愁没有今时甄贵妃的风光。”

　　贾元春心头一沉，之前游说她嫁给五皇子，几乎也是这差不多的说辞。在王夫人看来，是不是谁都能上位？是不是只要是皇家，就值得一搏？

　　可一旦失败，她会如何？更不必说，庶妃？那和侍妾有什么区别！

　　她一口气堵在喉头，可王夫人却还在说着，“母亲知道你委屈，可如今局面已经这样了，母亲也是想你好。也唯有你入了皇家，得了宠，宝玉才能起来。否则……”

　　宝玉……到底最终还是为了宝玉……

　　贾元春内心一片冰凉。

　　王夫人却偏过头去又哭了起来，待哭得差不多了，这才擦了眼泪，瞧了瞧四周，确定没有人，才又说了起来，只是声音比方才小了不只一星半点，细若蚊吟，亏得是在贾元春耳边说的，否则只怕都听不见。

　　“这件事到此为止，答应我，往后不要再提，更不许去问你父亲，不许去问老太太。再有……”

　　王夫人一顿，声音更小了点，“那药的事，也都烂到肚子里，把它忘了吧。只唯有一样，你需得时刻记着，不论如何，宝玉总是你的亲弟弟。只需你顾着他，待他好，我便是死了也甘愿了。”

　　贾元春心头大跳，猛地一震，张着嘴，刚说了句“太太”，便被王夫人捂住了嘴巴，待贾元春点头应了这才松开手，哭着说：“我把宝玉交给你了！”

　　贾元春一时竟不知该如何回答，愣愣应是。

　　王夫人好似终于放下了心，突然笑了起来。只是这笑容却是叫贾元春莫名地十分心慌，手足无措。她从没有见过王氏这种笑容，竟是说不出是什么情绪，什么感觉。

　　先前的衙差转回头提醒：“时间到了。”

　　贾元春恍惚着，竟是有些不知道自己是怎么出的大牢。还是外头的抱琴喊了她好几声，她才回过神来。

　　她转身，望着庄严肃穆地京兆府衙门，呆了好半晌，最后一咬牙一闭眼，扑通一声跪了下来。

　　********

　　天空又飘起了雪。

　　街道上看热闹的行人越聚越多，有那新来的不了解情况，忍不住寻了左右的人询问，“这是怎么了？这衙门外跪着的是谁，可是有什么冤屈？”

　　“哪里是有什么冤屈。谁不知道这是在天子脚下，府尹大人还是个清正廉明的。若是有人诉冤，哪有不管的！这跪着的是荣国府的大姑娘！”

　　问的人下了一跳，“这国公府的千金小姐怎地在这里跪着，这是做什么！”

　　“前阵子荣国府贾家闹得沸沸扬扬的二房太太陷害大房已故先太太和奶奶的事，你总知道吧！”

　　“知道，知道，这事大家都在说。如今哪里还有不知道的。”

　　“喽，那跪着的就是二太太的闺女。据说是来求府尹大人的。她说，自己母亲害了人，证据确凿，她不敢分辩。便是受王法制裁也是应当。

　　只是到底于她有生养之恩。她这做女儿的却是不能不管。因此想着法外也有人情，但请府尹大人看在她一片孝心的份上，让她替了母亲。她愿意代母亲受过，便是一死谢罪也无不可。”

　　那问话之人一愣，摇头叹道：“都说好竹出歹笋。如今倒见了个歹竹出好笋的。这么瞧着，这贾家大姑娘却是个好的。同她娘不一样。我瞅着她身上已有了一层雪，怕是跪了有一会儿了吧！”

　　“何止一会儿。你没瞧见旁边还有个快急死了的丫头吗？贾姑娘身上的雪都被她扫落好几回了，要不然，何止这么点。那丫头也是个忠心的，又是取披风，又是塞手炉。偏贾大姑娘不肯受。说只有这样能让府尹大人瞧见她的诚心。

　　她前些日子病着，今儿好了些去大牢里见了母亲才知，那牢狱不是好呆的。她不能让母亲再受这份苦。虽不敢让府尹大人有违王法。可也请府尹大人能体谅她为人子女之心，这罪过由她来替了就好。”

　　旁边三五人都感叹起来，纷纷加入话题。

　　“是呢！我也听到了。说来，我怕是最先一个发现她跪在这的。算算时辰，恐跪了有两个时辰了。”

　　“一个娇滴滴的大家闺秀，哪里受得住这样的苦，若不是有旁边的丫头撑着，只怕早就晕过去了。我瞧她现今已是面色发白，跪立不稳了。”

　　“如此说来，倒不像装的，该是出自真心。”

　　“府尹大人便没来说说？”

　　“哪里没来，出来两回了，劝贾姑娘家去。偏贾大姑娘不肯。府尹大人说一人做事一人当，没有以身相替的道理。贾大姑娘便说，俗话常说，父母债，儿女还。既然有这话在，那便应该是能这么做的。

　　还说自古也未必无先例。当年淳于缇萦也曾上书，愿自身贬为官奴以赎父亲之罪。今日，她便效仿一番又如何！府尹大人说不过她，这才僵持了下来。”

　　众人正说的起劲，忽见一名小吏慌慌张张自里头跑出来，喊道：“王夫人自尽了！”

　　贾元春身子一晃，一口气没提上来，晕了过去。

　　********

　　玻璃厂。

　　林砚一边画着图纸，一边捣鼓着手上的器材，两头不得闲，渴了也只让白芷倒了杯茶就着她的手喝。不巧，门开，司徒岳走进来正好就看到这一幕，自是少不得打趣，“贾家都乱成什么样了，你倒好，居然在这里红袖添香，好不快活！”

　　林砚苦着脸看着这一桌的凌乱不堪，“殿下觉得，这是快活？”

　　司徒岳笑起来，“那也是你自找的！谁让你不想回贾家！我说，自打贾家那事一出来，你就躲到了这里，都多少日子没回去了！国子监都没去，还好意思说，是皇命在身。你就不怕父皇治你一个假传圣旨之罪！”

　　林砚眨了眨眼睛，指了指身边立着快要完工的三角架式望远镜，“我可没说谎，句句属实，这难道不是皇命？”

　　司徒岳一噎，论做生意，他拼不过林砚；斗嘴，他好像也玩不过。干脆不玩了，随手拽了把椅子过来坐下，疑惑道：“你难道就真的一点都不关心贾家怎么样了？那可是你外家！”

　　“殿下也说了，那只是我外家，又不是我家！我着什么急。何况，我这哪有闲工夫。皇上赶紧着做出来呢，我哪能不急！”

　　司徒岳嗤了一声。只听林砚又道：“不过，如果殿下想说，我倒是也愿意听听。”

　　司徒岳气结，就没见过脸皮这么厚，明明是自己想知道，却反倒推给别人的。

　　“王氏死了！”

　　四个字一出，林砚睁大了眼睛，手头正组装着的东西差点就落了地，“死了？”

　　司徒岳将听来的消息娓娓道来。林砚越听眉头皱得越紧。

　　“仵作反复验过尸，确实是自杀。因她是诰命，进牢时不曾搜身。她是用自己头上的金簪插进了自己的心窝子。此前还同衙差要过一次笔墨。

　　因之前贾元春才来探望过，给了衙差不少好处，衙差便没多想，痛快给了。只当大户人家的太太，读书识字，要笔墨没什么稀奇。哪知她写的是遗书。”

　　林砚眉眼一跳，“遗书写了什么？”

　　司徒岳直接将一封信递了过来。林砚张大了嘴巴，哭笑不得，“殿下，你不会亲自去要了过来吧？”

　　司徒岳翻了个白眼，“怎么可能！爷是做这种事的人吗？爷同贾家同王氏无瓜无葛，去要这玩意儿算怎么回事！我要身边的小太监去瞧得，就知道你想看，另外抄了一份过来。那遗书是要入案卷的。刑部管着呢！”

　　林砚点头，他倒也不是十分想看。可既然就在眼前，看一看也无妨。

　　只是这遗书横看竖看都没什么纰漏，中心思想就是，自己已经认了罪，处罚是躲不掉的。不想在牢里受罪，也不想再牵累子女，只好一死了之。

　　司徒岳又道：“笔迹府尹也查过了，没问题。这案子也算是结了。只是她这一死，只怕你也就不能不回贾府了。不过，你求求爷，爷帮你去和父皇那说一声，直接下道圣旨让你呆在玻璃厂弄这玩意儿。”

　　司徒岳满脸“你来求我啊”的表情，林砚差点笑场，站起来伸了个懒腰，“不用了。也该回去了，我总不能天天呆在玻璃厂。这里可不怎么舒服。”

　　司徒岳脸色垮下来，好一阵失望。不过转而又兴奋起来，拉着林砚几乎是以飞的速度出了门。上了马车，直接转道琉璃街口的车马行。

　　“你看看，是不是你上回给的图纸一样！”

　　改良马车！林砚面露惊喜，围着马车转了好几圈查看，又入内试了试，感觉棒棒哒！这心情简直要飞起来。

　　“九爷做出来了？”

　　“当然！早些天就做出来了，只是你呆在玻璃厂不出门，父皇交代了，除非你自己出来，否则不叫我拿这东西去分了你的心。我都快憋死了！”

　　司徒岳和他一样都是喜欢捣鼓这些新鲜玩意儿，这有了新东西没知己一起欣赏的感觉，他懂！

　　“怎么样，爷没让你失望吧！”

　　“没有，没有！简直是惊喜！九爷大才！”

　　司徒岳嘚瑟地屁股都快翘起来了。

　　林砚看着马车，心念一动，“九爷做成几辆了？”

　　司徒岳一指车马行，“九爷我车马行都开了，趁着你弄的年货节，都已经开始出售，也接受定制了，你说有几辆？”

　　林砚笑起来，“那烦请九爷一件事，送我一辆。”

　　司徒岳一嗤，“自然有你的一辆，爷像是这么小气的人吗？”

　　“我不是这个意思。我的意思，再送我一辆，送去江南！”

　　司徒岳瞠目结舌，“别告诉我，你是要送去给你爹！”

　　“那是当然！总不能我在京里享受，让我爹在江南吃苦。何况，还有我母亲和弟弟妹妹呢！”

　　司徒岳嘴角抽搐，一个马车而已，怎么就扯上吃苦了呢！

　　“不过就几个月林大人就上京了，你至于吗？”

　　林砚一怔，面色大变，“你说什么？”

　　“漕帮换人了。听说是前任帮主发现小妾偷人，想砍了这对奸/夫/淫/妇，谁知倒是被那奸/夫给砍了。漕帮底下二三四几位当家闹得厉害。帮里损伤惨重，不可开交。

　　林大人请了新任知府大人来协议，请旨招安，将漕帮并入了水运衙门进行整改。谁不知道漕帮之前是在甄家手里，林大人这一手可谓独辟蹊径，剑走偏锋！不声不响就把漕帮给全盘端了！从今往后，再无漕帮二字！

　　照这般速度，大约也就几个月，江南便可平定。依父皇的意思，自是想让林大人上京的。”

　　林砚脚下一个踉跄，差点没站稳，脸色唰地一下就白了。司徒岳唬了一跳，“你……你不会不知道吧？按理说，我都知道了。你是林家的人，自该比我早晓得才对。”

　　按理说……

　　按理说，确实是这样。可若林如海有心瞒着他！他如何得知！

　　林砚手握成拳，寸寸发紧。

　　回京越快就说明动作越大，也就代表危险越大！

　　想到此，林砚嗖一下飞奔出去，拽过缰绳一跃上马，火急火燎又回了玻璃厂。

　　京城与江南相距千里，他便是再焦急也无可奈何。为今之计，他所能做的，就是加重他，家中林家在皇上跟前的分量。所以，望远镜之事，不能拖了。

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