“戏演久了，还真是忘记了本来面目，本宫如此，你也如此。今儿个，本宫就卸下伪装让你好好瞧瞧，什么才叫做嚣张跋扈。”

　　庄妃尚且来不及反应，就听见金皇后下了道指令吩咐道：“去，将桌子抬上来，本宫倒是要看一看，平日里端庄贤淑的庄妃娘娘，跪坐着抄写经文，可还有了往日的威严？”

　　什么？

　　跪坐着抄佛经？

　　“你敢！”庄妃终于忍不下去，爆发了：“金姿云，你莫要欺人太甚！”

　　哪想到金皇后没看她一眼，自顾自地摸着小拇指上的景泰蓝假指甲套，慢悠悠地回道：“你也说了，平日里本宫都是一副贤良淑德的嘴脸，待出了这宫门，你到陛下面前状告本宫罚你跪抄佛经，苛责于你，你觉得陛下是认为你搬弄是非？还是认为你真做了见不得人的勾当，本宫不得已在锦绣宫里秘而不宣的处罚你？”

　　见庄妃不言语，她又续道：“人呀，平日里搬弄是非多了，难怪连陛下都不信任于你。你看本宫，这么多年扮演着贤良淑德，突然在今日给你来这一刀子，就是叫你宣扬出去，都没人相信你的话。”

　　庄妃顿时冷汗淋淋，整个锦绣宫如今都是金皇后的人，唯一陪在她身边的晴霜又是她的心腹，即便如实向陛下告状今日殿内金皇后滥用私刑，陛下也会质疑她话里的真实性，正犯愁如何应对是好。

　　座上的金皇后早已没了耐性，朝着太监挥挥手，冷厉道：“庄妃的腿脚不好使，你们不会扶一把吗？”

　　晴霜反应极快，立马跪在地上，眼里闪着泪花磕头道：“娘娘，抄写《妙法莲华经》，也是为太后她老人家共为佛祖敬献一份心意，娘娘心善，必定会依从的。”

　　庄妃心底一喜，眼见晴霜已给她找好台阶下，正要向金皇后服软，哪想到座上那位却不依不饶，冷然道：“瞧你调教的丫头，见了本宫这般羞辱于你，还能不痛不痒地叫你抄佛经，真是养了个好丫头。”

　　晴霜脖子一缩，不敢再吱声，奈何头顶上一抹恨不得将她凌迟的目光终究是落了下来，禁不住哆嗦了下。庄妃表面和善，骨子里阴险毒辣她是知道的，如今被金皇后戳了脊梁骨，在贴身侍女面前备受羞辱，待事情过去，日日见她之时，难免不会想起今日受的耻辱。

　　那她焉能有活路？

　　金皇后这一句看似简单的话，却是杀人不见血……

　　太监们也没闲着，终究是强行将庄妃压跪于桌案前。

　　金皇后指了指桌案上那半指高的《妙法莲华经》，眼皮都没抬一下，冷声道：“抄。”

　　太子沿着御花园西面偏僻之地一路搜寻，终于在一处长廊发现了白筠出事的第一事发现场。

　　从长廊柱子上发现歪斜刻画的符号，就能猜测到当时事发突然，她是仓皇之下迫不得已，用金簪尖锐的一头刺下他们间的专属印记。

　　深吸了一口气，飘散在微风里经久不散的淡淡香味，浸入鼻息，漆黑的眼瞳里突然闪烁出耀眼的光华。

　　浮生粉！

　　没想到她一直贴身带着。

　　这经久不散的淡淡香粉气味，还是那一年他出使西域给她带回来的生辰礼物。

　　西域人总有些稀奇古怪的东西，他造访了与吴国边境交汇的三个小国，浮生粉即是当时其中一个小国皇帝敬献给吴国的贡品之一，被他扣了下来，偷偷地当作礼物送了出去。

　　犹记得那时白筠收到一袋子浮生粉，小脸一垮，十分不给面子嘀咕道：“又不能吃，又不能看，涵哥哥整这么一大包粉末送予我做生辰礼物，也太打发人了吧？”

　　眼见她很是夸张地比划了一个大袋子，哑然失笑：“哪有你说的那么夸张，不过是巴掌大的一小袋，这还是人家举国上下一年的收成，很是贵重，你竟不领情。”

　　“真的吗？”白筠疑狐地看着他，眼见得到点头确认，方才掂量起浮生粉，小脑袋一歪，撇嘴巴道：“姑且信你一回吧。”

　　太子轻哼一声，不满意她的评价：“君子不与你这小人计较。”

　　白筠眼帘一掀，不经意间翻了下白眼。默默将袋子打开一个口子，好奇地凑近了探头张望，突觉一股浓郁香气扑鼻而来，呛得她‘阿嚏’连声。

　　浮生粉末受气流振动，肆意飞舞，扑得她满脸都是，俨然一个大花猫。

　　“欸！你分明是故意的！特意坑我来着！”白筠想也未想，指控道。

　　“我比窦娥还冤！”努力想要话语更有说服力，却没忍住取笑她的狼狈，手指虽迅速遮挡嘴角噙满的憋笑，却没忍住肩膀的耸动。

　　白筠狠狠拍掉他掩饰嘲笑的右手，将其抓了个现行：“你还说不是故意的！我满脸的粉末，不是你做的，又是谁做的？”

　　说罢，抬袖就要往脸上一顿胡抹乱蹭，立时被太子制止道：“别动，待你擦完，这浮生粉可就浪费了一大半。”

　　“沾我脸上的粉末，你还舍不得浪费？”白筠不可置信，却没敢再有所动作。

　　太子拿起她手里的浮生粉袋子扯了个最大限度的口，才小心翼翼地将她脸上的粉末从新刮回袋子里，如实说：“自是舍不得，我就得了这一袋子，全都给了你，还指望着她在你危难之时可以救你一命。”

　　欸？

　　白筠不解道：“你这话是什么意思？这不就是西域普普通通的香粉，我见过，西域的姑娘喜欢将它放在香囊里，长年累月，身子就会清香四溢，很是受西域的姑娘喜爱。”顿了顿，腮帮子鼓鼓，又补充强调：“咱们吴国的香膏一点都不比西域的香粉差！操作还简单，只需将香膏涂抹在耳后，借着体热，香膏挥发的更为彻底，却始终周身上下有一股淡淡的香气缭绕，可谓经久不散。”

　　说吧，抬起下巴凑过脸，挨近他的鼻息处，询问道：“你闻闻，是不是有一股木兰花香？离近了亦是清淡的甜味，哪有这浮生粉呛鼻。”

　　太子被那张突然凑到眼前的熟悉脸蛋惊吓了片刻，迟迟未能缓过神。

　　入眼即是纤长浓密的睫毛扇呀扇，樱桃红的唇瓣上沾染了白色粉末，一张一合间明明是瑕疵的污点，却突然挠得他心里酥酥麻麻，痒成一片，有让他抬手抹去的冲动。

　　“你怎么不说话？不好闻吗？”白筠见他迟迟不语，想转过脸对视上他的目光，询问道。

　　许是怕被她看见此刻的狼狈，手指迅速在那张白净粉嫩的脸蛋上掐了下。

　　白筠不可置信，包子脸气鼓鼓地怒瞪他，眼见依旧掐在自个脸蛋上的手指丝毫没有松动的迹象，控诉道：“你还说不是故意的！分明就是想欺负我！”

　　年长五岁的他经过长年累月光顾风月场所的至交好友郭景淮熏陶，难免对欺负这二个字有另一番深入的解读。

　　然而，面前稚嫩的白筠仍是懵懂无知天真烂漫的年纪，他如何能够产生这等龌蹉的心思，脸色闪过一丝惨白慌乱，眼神不自觉地瞥向别处，继续保持沉默。

　　欸？

　　他这是什么意思？

　　是她说错话了？

　　“你这是怎么了？”白筠终是没忍住，问出声，末了，又补上一句：“你的手可还掐着我的脸，我都没同你计较，你倒给我摆脸色了。”

　　太子讪讪地笑了下，恋恋不舍地松开手，目光落回她身上时，已然恢复如初，薄唇扬着淡淡的笑，调侃道：“只是觉得筠筠最近又吃胖了，掐完肉以后发现是真胖。”

　　白筠果然被这话岔开心神，懵逼了好一会儿，双手捧着脸，捏了捏脸上的肉质疑道：“真的假的？我最近都少吃很多糖糕，那不是白饿了？”

　　“无事，下回我让御膳房的厨子做糖糕时，少加点糖，筠筠可以放心的吃。”太子刮了刮她的鼻子，最后一点浮生粉落入袋中。

　　袋子口封好，将它交回白筠的手中，郑重道：“回府后，你将一部分浮生粉倒入香囊中，日日贴身佩戴，不可离身。”

　　这话的言外之意，她听明白了，浮生粉绝不似胭脂水粉的作用，奇怪道：“这是做什么用的？”

　　太子仿佛忆起什么不好的事，叹了口气，才解释道：“救命用的，若是遇到突发事件，可将香囊口打开，令浮生粉末飘散空中，这气味挥发后淡不可闻，一日内空气中都会残留香气不散，适合追踪。”

　　他希望白筠一世平安无忧，奈何人心险恶，难保不会有人对她起了邪念。

　　只愿浮生粉在她发生意外时，可以借此救她于危难。

　　却未想到，终究是用上了。

　　他的心底牵挂着白筠的安危，顾不上与后方即将赶来的侍卫汇合，匆匆留下东宫暗号，一路沿着浮生粉特有的清香追寻而去。

　　果然与他所料的追踪路线相同，跑过三条羊肠小径，穿梭在僻静的冷宫殿宇，终于在一座废弃的长春宫外，停下脚步。

　　淡淡的香味弥漫在巍峨残破不堪的宫门外延伸进去，他抬头看了眼因年久失修被冷风刮得咯吱作响的匾额，眼神被一片阴翳笼罩，不断告诫自己，事急生乱，努力压制下心底的怒火中烧。贴着微微敞开的沉重红木大门，向宫门后张望了一眼。

　　庭院内萧瑟枯叶落满地，看似无人进出，却能够从细节处发现，近日里必然有人精心处理过出入的痕迹。

　　他再无犹疑，独自一人跨过门槛，向正殿小心翼翼地摸索进去。

　　空旷的长春宫里静悄悄，任他再谨慎，终究免不了脚踩落叶发出沙沙声。

　　眉头一皱，看了眼长春宫内积攒枯叶最多处当数通往大厅后的厢房，满地的枯叶看似杂乱无章，却是刻意堆放在去往厢房的唯一主干道上，等着擅闯长春宫的救援人，脚踩枯枝败叶率先路出马脚。

　　到那时，劫持的歹人听到声音早已做好防范的准备，只需挟持白筠摆出强硬姿态，高喊着鱼死网破，他就无计可施。

　　不得已停下脚步细细打量起长春宫内格局，目光最终落在身侧的一颗百年古树上离不开眼，思索片刻，毫不犹豫脚踩树干，身轻如燕地翻身上了房顶。

　　待他定眼一瞧，不由一愣。

　　借着光线折射，方才侥幸瞧见房顶上用金丝漫无规律性地织成网状，每股金丝尽头处无不悬挂着铃铛。

　　抿着薄唇，紧皱眉头迟迟没有下一步动作。

　　庄妃果然蓄谋已久，如今看来掳走筠筠的奴才，绝非泛泛之辈。

　　一桩桩一件件看似无规律，却是环环相扣，最终目的，不过是引他入局，谋的是东宫太子的位置，至于他这太子与歹人搏斗中意外身亡，就是庄妃的最终目的。

　　他该如何做，才能从歹人手中解救出来筠筠？

　　回头看了眼还未抵达的东宫侍卫，挣扎在等于不等中。

　　时间分秒必争，心底一想到歹人的最终目的是他，倘若等不到目标，是否会直接对筠筠下毒手？

　　思及此处，灵魂就像被放在火焰上炙烤，滚滚热浪侵袭而来。

　　三思而后行，太师的教诲一再闪过脑海。

　　然而，一思，再思，三思，他都想不出解救筠筠的办法，等来的只会是护他周全的东宫侍卫，除了碍手碍脚，还能作甚？

　　倘若独自一人闯进去与歹人搏斗，却连最基本的敌方人数都搞不清楚，这无异于自投罗网害人害己？

　　他的眼瞳里幽深而彷徨，注视着寂静无声的殿宇，心在泣血。

　　一咬牙，不管不顾几个起跃翻过了正厅的房顶，任凭‘叮铃叮铃’的铃铛振动声，在这萧索的宫墙内发出刺耳的鸣叫，也未曾再停下脚步。

　　自幼被作为储君培养，就被灌输着小心谨慎，须得步步为营的思维模式，‘爱情’这个词从来不在他学习的课题内。

　　心有所系，心所有虑，就易被扰，成为敌人捅向他最锋利的一柄剑。

　　如今终是为了一个心尖上的女人输得一败涂地，枉顾太师的教诲，枉顾母后的期望。

　　父皇若是知道他不顾性命也要深入险境为了所谓的‘爱情’，定会寒了心。

　　想当年父皇何其宠爱母后，依旧为了吴国的江山，平衡后宫，雨露均沾。

　　他身为储君，怎能为了一个女人，赌上性命？

　　父皇是那样一个冷酷无情又刚毅果决的人，如何能够容忍吴国的未来，交到一个心头只系美人不顾江山的皇子身上？

　　可他却觉得面前的艰难险阻并不可怕，还异常的兴奋与欣喜，仿佛今日才有血有肉地活了一遭。

　　从琉璃瓦上翻身跳下时，终于从长春宫厢房的门缝中，看见那抹着了熟悉粉色娟纱金丝绣花长裙的身影，此刻正背对着窗户，头发散落开来，蜷缩在厢房的床榻上一动不动。

　　刚才一路上不管不顾横冲直撞抵达厢房，晃荡的金属球至今仍在铃铛里发出‘叮铃叮铃’的声音，反倒关押人质的厢房里却连个看守的人都没有惊动？

　　漆黑的眼瞳里闪烁着危险的光芒，眼角的余光扫了眼厢房外的四周，狠狠地一脚踹开厢房大门。

　　老旧的门板发出‘砰’地一声巨响，震荡在墙壁上反弹回来时，终于从门后一前一后窜出两名急不可耐手持匕首的太监，直戳他的心窝。

　　自幼习武的他不惊不惧，徒然拦下一名太监，夺刀封喉，一气呵成。

　　温热的鲜血飞溅在另一名太监脸上时，惊吓得他满是骇然之色，恐惧令他胆怯，退了两步又发现退无可退，一咬牙，举刀又扑杀过去。

　　刃入肉发出‘扑哧’一声，太子看也未看一眼被匕首正中心脏死不瞑目的太监，神色冷凛地径直跨过厢房门槛。

　　整个屋子的窗户被关得严严实实，太子刚由阳光明媚的屋外突然进入昏暗的屋内，视觉上一时间无法适应，不自主得眯了下眼帘。

　　恰好此时，一名隐忍待发的太监手握匕首从门后突然袭击。

　　太子险些躲闪不及被刺了个正着，千钧一发之际终是侧身避开，反手一拳给予痛击将其撂倒在地。

　　待终于料理完屋子里最后一名伏击的太监，他才匆忙跑向床榻，细细打量起背躺在床上不省人事的白筠，嗓音抵唤道：“筠筠？”

　　等待他的，除了无声的回应，竟然还有一柄寒光凛凛的匕首。

　　床上的人猛然翻过身，袖中利刃抽出极快，毫不犹豫地朝着挨着床边的太子扑杀而去。

　　太子的唇角微微勾起，眼眸里冷冷的寒意丝毫没寻见慌乱，仿佛早已洞悉伪装，手里握着从刺杀者身上夺来的匕首，以迅雷不及掩耳之势挑了个刁钻的角度，割断伪装者紧握匕首的筋脉。

　　匕首坠地发出清脆的‘哐啷’一声，伴随着伪装者的哀嚎，响彻长春宫。

　　许是这道哀嚎音太过刺耳，太子眉眼一皱，手中匕首已抵在伪装者的咽喉。

　　杀手很识趣，立马闭嘴收声，惊恐万状地望着抵在咽喉的利刃，生怕太子的手一抖，钻出一个血窟窿。

　　厢房里又恢复寂静无声，若非躺在血泊中的尸体，很难想象不过瞬息间太子已然经历三场生死搏杀。

　　“真不愧是太子殿下，一连斩杀三名刺客，依旧不露形色，也不知道我为你准备的这一份大礼，殿下是否依旧能够面不改色？”厢房外突然传来沙哑低沉的嗓音。

　　隔着残破不堪摇摇欲坠的厢房大门，太子深邃的目光闪过一丝凌厉之色，眼前着了件太监服满脸皱纹的老者，并非寻常角色，警惕戒备地做好御敌姿态，道出口的话音里却未曾露出丝毫慌乱，依旧稳如泰山地回道：“费尽心力引本太子入长春宫的主事人就是你？”

　　“费尽心力引本太子入长春宫的主事人就是你？”

　　明明这番话音里带着疑问，却是肯定的语气，老者眼帘微眯，扯着嘴角的笑透着三分讥讽：“殿下不愧是储君，明知是圈套，还敢单枪匹马闯进来救人，有胆识；手起刀落间，见血封喉依旧面不改色，有魄力。可惜呀，这样一位出类拔萃的储君，却再也见不到夕阳西下，旭日东升。”

　　太子的嘴角微微扬起，好似商量的口吻道：“你一介江湖人士何必参与夺嫡之争？这宫里头的人，最喜欢做的事就是过河拆桥，你今日卖了命，明日未必就能见到夕阳西下，旭日东升。”

　　“哟！好一张利嘴，殿下这是想让我临阵倒戈？可殿下都说了，宫里人说的话太虚，我的雇主有可能在事成后对我斩草除根，可殿下更有可能在事后让我生不如死。毕竟，我动了殿下心尖上的小姑娘。”老者明明笑吟吟地说着这番话，然而话里头，却是将太子不顾性命，为了白筠独闯龙潭虎穴的心思看得极为透彻。

　　他没再掩藏心绪，注视着老者的目光越发阴沉，隐隐透了嗜血的光芒，心底的答案此事也被刻画的清楚明白，言语间不再否认：“你说得对，胆敢动她的人都该死。”

　　老者讥讽地笑了下，突然手一扬，袖中寒芒忽闪而过，暗器破空发出‘咻’的一声，割断了一处极为隐蔽的麻绳，最终稳稳钉在柱子上。

　　本来双手被缚，挂在房梁上的人，突然失去麻绳的牵引，垂落于半空中晃动了好一会儿，方才停止摇晃。

　　太子远远看着脑袋低垂，发髻凌乱早已昏死过去的白筠，却无计可施，唯有双手握拳，目录凶光地瞪着老者。

　　“欸？这就急了？刚才殿下不是还逞口舌之利？如今不敢多言半句了吧？所以说，只要牢牢把握住人性的弱点，即便是高高在上的太子殿下，也是要乖乖就范的。”老者手里的暗器在刺眼的阳光下，折射出瘆人的寒芒。仿佛在告诫太子，莫要轻举妄动，否则下一次飞射出去的暗器，就指不定插在白筠身体的哪个部位了。

　　人肉桩子。

　　这个人质若是白筠的话……

　　太子深吸一口气，将身旁脸色惨白的伪装者使劲一拽，撂倒在地。脚底踩上他的后背令其动弹不得，方才用刀尖贴着他的脸一路抚到咽喉，眼前他吓得瞳孔放大，呼吸急促。觉得威慑力达到预期效果，才慢悠悠地开口道：“求外面那位救你的命。”

　　什么？

　　伪装者惊愕地看着太子，仿佛听到了什么难以置信的话。

　　他竟让杀手求救？

　　伪装者一时不知如何言语。

　　“看来你的命不值钱，那就没有留下的价值。”太子手里的匕首贴着他的咽喉不过轻轻使了点力，多出一道醒目的血痕刺人眼球。

　　“饶命！饶命！殿下饶命！！！”

　　是人都怕死，伪装者连最后一点骨气都丢了，嗓门洪亮，嗷嗷大叫。

　　老者脸色微怒，啐了一口，呵斥道：“丢人！给我闭嘴。”

　　太子薄唇扬起好看的弧度，寒眸却闪烁着嗜血的光芒，匕首贴在伪装者的鼻尖让当事人看的更为清楚，这是一柄多么锋利的短刃，嗓音凉凉地吩咐道：“是求外面那位。”

　　这回伪装者反应很快，立马照办，一把鼻涕一把泪地述说着：“师父！救命啊！殿下会杀了我的！我右手的筋脉被挑断了，脖子还淌着血，鼻子也快保不住了！师父，您就我这一个徒儿，若是我把性命交代了，谁还能够在您老身边伺候着？师父，您快救救徒儿！”

　　老者扶额，有些不忍直视，嘀咕了句：“我怎么竟收了这么没出息的徒弟。”

　　“看来你倒是值几两银子。”太子嗤笑一声，匕首拍了拍脚下人的脸，再次抵在他咽喉时，才抬眸朝着老者谈判道：“既然各有筹码，咱们就谈一谈，如何？”

　　老者叹了口气，颇为无奈道：“我这徒儿的命，可没白丞相独女的命值钱，殿下将他当做筹码，怕是真不行。”

　　听这番话的语气，似有回旋的余地。

　　太子欣喜，依旧面色如常，故作不以为意道：“那是自然，你若是会背弃雇主，就不会同本太子扯皮那么久。这桩交易自然是在等价筹码上得以实现，不如这样，本太子放了你的徒弟，你也放了筠筠，但是留本太子在长春宫，以你的武艺，想必对付本太子那还不是手到擒来。”

　　“殿下这是以尊贵之躯，打算换取这女娃娃的一条命？”老者的笑容有些发凉，突然讥笑道：“可是殿下的身手也不弱，我怎敢冒险做这赔本的买卖？要是弄巧成拙让殿下带人逃了，我这小命也就要同我的徒儿一起交代了。”

　　太子低头看了一眼伪装者，清冷的嗓音里透着寒凉：“看来你的命在你师父眼里，一点价值都没有。”

　　说罢，抵在咽喉处的利刃刚带出血痕，畏惧死亡的伪装者哪还顾得上尊师重道，立马吼声斥责道：“师父！好歹我给你卖命多年，没有功劳也有苦劳，你今日这样不顾道义将我抛弃，若是让给你卖命的门人知道，谁还敢给你做事！”

　　这话若是太子说出来，对于老者而言，并没有太大杀伤力。如今被自己一手带出来的徒儿质问，他这心底像似被捅了一刀子，脸色泛黑予以还击，愤怒道：“你这白眼狼！干咱们这一行的，任务失败，你还有脸道一句用你的命换人质的命？”

　　转而面目狰狞地看着太子，恨不得此刻就冲上去将其宰了。然而，他再生气，再愤怒，依旧没有动作，只是在原地叫嚣着：“好！不愧是吴国未来的储君，这离间计用的真是娴熟！我这蠢徒弟会着你的道，也在所难免。”

　　太子的薄唇扬起淡淡的弧度，寒眸添了几分凉意，冷冷回道：“你这个做师父的还算有些良心，费尽心力同本太子周旋，不就是想保全你徒弟的性命。可惜，你徒弟的良心怕是被狗吃了，这样下属的性命，你还换吗？”

　　听到真相震惊的伪装者嘴巴张的老大，不可置信地看着老者，迟迟不知如何言语。

　　仿佛在言，太子所言是真的吗？

　　老者没再理会临阵倒戈的徒弟，反倒追问起缘由：“殿下是如何看出，我想保全这蠢徒儿的性命？”

　　太子极轻地笑了声：“很简单，干你们这行的，从来是不说废话，直接抽刀执行任务。今日，本太子这个最终目标已如瓮中捉鳖，你却迟迟不在暗地里下狠手，反倒气定神闲地正面相迎，难道不值得怀疑？明明武功高强，却站在院子里用人质威胁本太子，这不是此地无银三百两？”

　　刚解释完缘由，又出声，显得迫不及待似得追问道：“如何，换不换？虽然他质疑了你，但是想来这么多年你在他身上费的心力也不少，培养一名手下并不容易。你试着这样开解自己，挽救了他的性命，将来你的下属知道后，肯为你卖命的人才会更多。反之，你本有机会救他一命，却是不削一顾，怕是会寒了下面人的心。”

　　老者的目光落在羞愧难当低垂头不敢面对的徒弟身上，仿佛一瞬间苍老了许多，叹气道：“他不仁，我这个做师父的却不能不义。”

　　太子的眼眸一亮，迫切道：“好！我也相信你的承诺，用你徒弟的命换筠筠自由，若是答应本太子的交易，那我们同时带着人质走向对方。”

　　老者没再反驳，径直走向白筠，将其扛在肩膀，再无犹疑地朝着太子大步向前。

　　七十步。

　　五十步。

　　三十步。

　　太子心底计算着与老者越来越近的距离，藏在袖中底下捏着暗器的手，有些发紧。

　　十步！

　　锐利的眼眸突然闪烁着耀眼的光华，手指扣动暗器机关，‘咻’的一声，百来根银钉破空骤发，势急力猛地弹射出去。

　　距离太近，老者只见到银光一闪而逝，脑海里警钟骤响，却是躲闪不及，情急之下用肩膀上准备交易的人质横在身前，企图拦下致命的暗器。

　　奈何，娇小的身躯如何能够抵挡住百来根淬了剧毒，铺天盖地激射而来的银钉，暴露在外的身体瞬间被扎成刺猬。

　　连哀嚎惨叫声都来不及，老者立时倒地抽搐着身躯，面色青紫，一双眼瞳瞪着老大看着早已死透的白筠，满脸不可置信。眼见即将逝去的生命，他却迟迟不能瞑目，沙哑的嗓音艰难地追问道：“为……为什么？！”

　　“师父！”他刚要扑过去，就被太子一记手刀切晕倒地。

　　暗器一击必中，眼见强敌将死，危机解除，太子终于身心放松地大口喘着气，这才发现里衣早已被汗水浸透，双手撑着膝盖笑容如沐春风道：“一再使替身的把戏，你以为本太子看不出来真假？”

　　老者的目光游移到徒弟身上，仿佛在言，怪不得厢房内他会失手，只是为何会被看穿？

　　然而，绑在半空中白筠的替身，虽然所用的易容术粗浅，可也不至于脸都没看见，就断定是冒牌货？

　　太子仿佛看出他的疑惑，很是好心解释道：“本太子相伴筠筠一同成长，她的身形，又岂是粗劣的易容术就可以瞒过本太子的眼力？”在将死之人面前，敬他是条汉子，便给他死个清楚明白，又续道：“你的雇主是庄妃。”

　　老者以为他想套话，面色痛苦，却不再看他一眼。

　　人之将死，如何能背弃雇主。

　　哪想到太子神色满是讥讽，自顾自地说道：“庄妃发现筠筠是本太子的弱点不假，处心积虑策划了这场针对本太子的杀局。倘若本太子不肯舍命独闯长春宫，那筠筠必死无疑，庄妃怎会让本太子迎娶白丞相的嫡女，她只会借筠筠的死，让本太子与白丞相反目成仇。”

　　老者愕然地回眸，不敢相信面前十几岁的少年，目光竟然如此毒辣，早已洞悉一切。

　　“反之，本太子进了长春宫，筠筠就有了生机。她乃丞相府嫡女，是未来太子妃最合适的人选，本太子在长春宫死于非命，庄妃还盼着她的八皇子迎娶筠筠，将白丞相收入麾下，那东宫之位，八皇子将稳操胜券。”

　　怒极反笑，老者咳出两口黑血，突然面露笑容，仿佛在一瞬间又释然了，颤颤巍巍地指着东面，艰难痛苦地道：“快，慢性……毒。”

　　太子一愣，神色莫名地闪过恐惧，拔腿朝着东面狂奔而去。

　　庄妃那般阴险毒辣的后宫妇人，自然做了万无一失的准备。

　　杀手失利，筠筠中毒，不能及时解，终究逃不过一死。

　　杀手得手，慢性毒有解药，自然无碍。

　　老者迷离的眼眸里，视线渐无焦距，他却突然觉得欣慰，为吴国子民的未来感到欣慰。

　　他还记得假山后听见那女娃娃斩钉截铁地说：“即便丢了性命，也要做到忠君爱国！”

　　刚正不阿的白丞相，果然不负青天之名，相府嫡女必是一代贤后。

　　有勇有谋，有情有义的太子殿下与她很是般配……

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