越走草越稀少, 半天之后, 除了那条河还在, 眼前的景象变成了完全的戈壁景致。

　　BBC的自然纪录片, 何明看过不少, “这和我以前在纪录片里见过发戈壁景观还真是一模一样啊。到处是石滩, 草很稀少。而且都是枯黄的颜色。”

　　赵琪观察着周围的环境, 偶尔有巨石屹立，让她想起了新疆柴达木的魔鬼城，又不太像。

　　“幸好我们有指南针, 现在这条河的方向变成正南了，和我们的方向完全一致，希望它不要那么快消亡。”

　　流入大海的河流叫做外流河, 在内陆消亡的河流叫做内陆河。

　　这条河在很大程度上, 决定了他们的命运。

　　它能流多远，基本上就是他们能走多远。

　　他们的作息又要调整了。没有草地对阳光的吸收, 日光照射在这些石头和砂砾上, 反光强烈, 温度很高。

　　三步并作两步, 赵琪小跑到了一块巨石的背阴面, 抹了一把快要流到眼睛里的汗水, “何明，你觉得我们现在是在蒸笼里还是在铁锅里？”

　　何明抬头看了看天，“铁锅吧, 蒸笼有盖子, 铁锅没有盖子，我觉得更像铁锅，或者更像铁板一些。”

　　再走他们这两块肉就要烤熟了，两人开始在巨石的背阴面睡觉，等到太阳下山再出发。

　　这种地方没有看到蜥蜴，蝎子倒是经常见。

　　太阳下山，温度迅速下降，下降到他们把棉袄都穿上，才不觉得冷。

　　都知道戈壁中昼夜温差大，亲身体验的感觉还是不一样的。

　　赵琪走着走着，忽然感觉自己脚下踩了个东西。

　　她把脚挪开一看，“哎呀！踩到一只蝎子。”

　　何明吓了一跳，但听赵琪的声音那么淡定，不由问道，“你怎么那么淡定？”

　　“因为它已经挂了，我感到很抱歉。”

　　“女生不应该很怕这些东西的吗？像蟑螂老鼠什么的。”

　　“不好意思哦，从来没怕过。”

　　除了上次在洞穴里看到的蟑螂海洋，赵琪平时是胆大的汉子一枚。

　　何明感觉有些不对劲儿，“我怎么听到有沙沙声？”

　　两人行走全靠头顶的月亮照明，赵琪也没仔细观察四周。听何明这么一说，她心中升起不好的预感。

　　几十只蝎子向这边爬过来了！

　　两人对视一眼，“跑啊！”

　　蝎多势众，一蝎蜇他们一下，他们要肿成火腿了。

　　跑了有几百米，确定离开了那些蝎子的领地，何明喘着气道，“叫你残忍杀害人家的民众，被追杀了吧！”

　　赵琪不服，“哪是我残忍杀害，是不小心踩到好吧，说不定你已经踩死好多只了呢，它们都是夜间活动的。”

　　何明每次都说不过赵琪，就算说过了赵琪也会被她武力镇压，这次也是一样。

　　不过他每次都不长记性。

　　河流流到戈壁，里面的鱼少了很多，两人每天要花更多的时间来猎取食物，白天睡觉和捕猎，晚上赶路，速度减慢很多。

　　饶是这样，十二天之后，戈壁滩也走到头了。

　　这条河流也流到了它的终点——宽阔的一个大湖。

　　最糟糕的结果出现了。

　　两人走了一夜，天光微亮的时候，眼前的大湖和远处的沙漠进入了赵琪的眼帘。

　　何明苦笑，声音里透着深深的无奈，“我们俩还真是时运不济，命途多舛啊。”

　　戈壁与沙漠的衔接处是慢慢模糊的。

　　属于戈壁的石头和砂砾慢慢变少，属于沙漠的细腻的沙子渐渐变多，最终变成沙子的海洋，近处的河流终点——湖，成了附近最富生机之地。

　　就算两人再怎么无可奈何，也只能接受。

　　这片沙漠有多大？里面有没有流沙？他们能不能在短时间之内走出去？他们进入之后会遇到什么？

　　这些全都不得而知的因素，成为一把利剑，悬在两人的头顶，不知何时落下。

　　修整一天，两人力求把身体状态调整到最好，背上十天的肉干和全部十个水囊的水，两人一天喝一个水囊的水，可以喝十天，十天之后，就听天由命了，这样已经到了他们的负荷极限。

　　第二天傍晚，两人离开湖边，走进沙漠。

　　气温已经下降到一个体感舒适的温度，两人在苍茫的背景中慢慢走着，他们要走一夜，每天早上温度升高之后才能休息。

　　何明背上背负了他们俩百分之七十的负重，赵琪只承担剩下的百分之三十，两人倒都感觉还好。

　　赵琪看着远处的落日说道，“何明，你以前去过沙漠吗？”

　　“没有，很是向往，但考虑到安全问题，还没有尝试过。”

　　“我想起王维的大漠孤烟直，长河落日圆两句。《红楼梦》中香菱是这样描述的：据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的。有似乎无理的，想去竟是有理有情的。我看他《塞上》一首，那一联云：大漠孤烟直，长河落日圆，想来烟如何直？日自然是圆的，这‘直’字似无理，‘圆’字似太俗。合上书一想，倒像是见了这景的。若说再找两个字换了这两个，竟再找不出两个字来。”

　　何明看《红楼梦》是囫囵看的，对赵琪说的这段没多大印象。

　　但刚才听她引用的一番话，再配上自己身处的环境，仔细咂摸品味，竟像口中有个几千斤重的橄榄，心中有无限的感觉想要涌出来。

　　他呆呆地道，“说……说的真好。”

　　赵琪见他的呆样子觉得好笑，“或许这就是名著的魅力吧。小时候不爱看名著，也看不懂，长大了，有了些浅薄的阅历之后，倒比小时体会得多些。”

　　时不时闲聊两句，以排遣旅途寂寞。天边夕阳渐渐变成残阳，烧红了大半天空。

　　赵琪感觉这片沙漠和她印象中的丝绸之路重合了。

　　从小到大看到的沙漠中的丝绸之路，都是一行骆驼一行人，在沙子山的山脊背上排成一条线，背对着阳光，形成一道剪影。

　　天完全黑了，两人穿上了棉袄来抵御寒风，就着星光慢慢走着，在沙子山丘的山脊线上一前一后。

　　头顶的繁星默然不语，观望着这两个远行者。

　　他们在追寻真相，为了极小的可能性去改变一下自己可悲的命运。

　　一夜无话。大部分时候两人都没有交谈，少说话，多走路，减少水分的蒸发和体力的浪费。

　　沙子细腻柔软，像离他们瓦屋不远的海边沙滩。赵琪深一脚浅一脚地踩进沙子，两人一前一后，除了风声就是两人走路的沙沙声。

　　这里是真正的了无生机。

　　何明向她解释过，这个纪元里的沙漠是绝对的肃杀之地，不会像现代沙漠里面一样会有仙人掌、蛇类等等。

　　石炭纪是一个富氧、丰水的季节，耐旱的植物和动物都还没有进化出来。

　　跋涉一夜，天色亮起来，温度随着日出迅速升高，他们该找地方睡觉了。

　　沙漠里不像戈壁滩一样有巨大的石头，为他们提供阴凉和休憩地点，何明观察了好一会儿，这里连绵起伏的都是沙子的海洋，到处都光秃秃的。

　　只有有高度的东西才会有阴影，平地是没有的，何明最后选定了他们行走的沙子山的背阴面，在背阴面睡觉。

　　不过这样也有一个问题：太阳在空中的位置是不断变化的，角度也在随时变化，也许一小时前这里是背阴面，一小时后就不是了。

　　赵琪提出这个问题之后，何明沉默了一会儿。

　　许久，何明开口，“我大致测算了太阳光的夹角和这座大沙丘的高度和倾斜度，我们需要三小时挪动一次位置，才能保证始终处在背阴面，不被阳光直射。按照我们睡八小时来算，我们只需要中途起来两次挪动位置就好了，我在手表上订了闹钟，到了时间我会叫你的。”

　　赵琪想做一个微信里的笑哭表情，“……好。”

　　两人小心地从沙丘的山脊线往下走。坡度很陡，又都是松软的沙子，两人的负重使身体的重心往上移，很容易失去平衡栽倒下去。

　　何明找到一处稍平坦的地方，两人吃了点东西，喝了点水，准备睡觉。

　　他们计划的是一天喝完一个水囊，现在第一个水囊还剩一半，基本上达到了预期，坚持十天是没问题的。

　　至于能不能走出这苍茫大漠，就是上帝的事儿了。

　　即使在背阴面，温度也高的吓人。赵琪觉得自己像铁板上的一块肉，快要滋滋冒油花了。

　　何明偏过头，见她翻来覆去的，就问她怎么了。

　　赵琪的声音有些疲丧，“虽然很累，但是热得心慌，睡不着。”

　　何明没说什么，反而和她有一搭没一搭的闲聊。他低沉轻缓的声音，让她渐渐平静下来。

　　十分钟后，赵琪不再接何明的话，他轻声叫到，“琪琪？”

　　何明拿了块布蒙住眼睛，也沉沉睡去。

　　何明在梦里面听到了好大的风声，大到他以为有什么妖怪要出来的那种，他的脸好像长了什么皮藓，有些痒。

　　不知道什么东西一直在叫，他找了半天也没找到源头，一着急就醒了。

　　原来是个梦。

　　他扯掉眼睛上的布，知道他为什么会做这样的梦了。

　　手表的闹钟到时间了，发出嘀嘀嘀的声响，四周起了很大的风，吹了很多沙子在他的脸上。

　　晃了晃熟睡的赵琪，“琪琪，我们该挪地方了。”

　　等到何明站起身来，在他眼里的，是末日一般的景象。

　　沙尘暴！

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