寿昌公主当黛玉的娘都够了, 黛玉自然要带着小心面对这位国朝的大公主, 免得落於下风。可虽然寿昌公主极力掩饰, 但黛玉还是在她的神情上看出了疲惫和烦躁。一个女人连会客的时候都无法遮掩那种烦躁感, 只能证明一件事, 她遇上了相当大的麻烦。

　　黛玉与寿昌公主说笑着, 两个人都在试探对方的深浅, 最初寿昌公主没将这个能当自己女儿的年轻人放在眼里，可是黛玉与她说话滴水不漏。寿昌在她这里居然没占到一点便宜，她这才正视起了这位年轻的宜人, 真是奇怪，丈夫精明强干，能将她的儿子说动同返京城, 难道媳妇也这么能干吗？

　　这种运气, 怎么她就没有呢……一个儿子脑子不清楚也就罢了，儿媳也稀里糊涂；而她所钟爱的第三个儿子身子骨一般, 媳妇也聪明不到正地方。寿昌公主看着黛玉, 想起了从前东海侯黄波对她说的, 曾经想为老三求娶林尚书的姑娘。

　　可是寿昌当时觉得林家人口太少, 将来孙子岂不是没有舅家帮衬, 还是为三子选择了江南甄家的姑娘。结果看着挺聪明的姑娘, 专长完全是针对大嫂，整日里在家里搞得鸡飞狗跳，到了自己跟前又和鸡崽子似的, 连句正经话都说不明白。

　　唉, 时也命也。

　　“贤侄家中可好啊，”东海侯一脸笑容：“你总不在金陵，听说只有看守家主人坟茔的老仆？唉，要好生管好，譬如我这府里。论起来也是侯爵府邸，又是受皇恩几代的，可谁知道我们这样的人家还是有恶奴啊。唉，有辱先人呐！”

　　贾琰原以为他想说赌博的时候，却没想到切入点同他想的不一样，贾琰没说话，为东海侯倒了一杯酒，道：“侯爷坐镇江南，世子在京也无不妥，陛下很喜欢，何出此言呢？难道还有人胆敢冒犯您？”

　　东海侯叹道：“贤侄有所不知啊，如今这起子家奴居然敢背着主家设局聚赌，很是弄了不少人，那个起头的已经被我给家法处置了。你说说，就连我这种常年在此的都免不了这一遭，何况贤侄这种在京做官的呢？”

　　贾琰笑笑与东海侯碰杯，一饮而尽，感慨不已。

　　“你说我是不是太软弱了？”贾琰躺在床上，黛玉正在佳鹇的帮助下卸妆更衣，闻言奇道：好端端的怎么说起这个话了？

　　贾琰翻身叹道：“同样的事情，我是如何办的，陈璂和东海侯又是如何办的，我一向觉着自己已经够果断了。可现在看来，人家比我心志坚定多了。”

　　黛玉挥手让丫鬟们退出去，她有时候觉得贾琰和小孩子差不多，想什么就和她说出来。“东海侯今日到底和你说了些什么，你还没告诉我呢。”她听完贾琰的复述和抱怨，结果按着贾琰的肩膀笑了，而且笑的要覆在贾琰身上。

　　贾琰不高兴，我都这么难过了你还笑！他哼的一声翻身，黛玉笑的更开心了。

　　她笑道：“你怎么和他们比起那个来！轻易就害人性命，君子不取，你忘了？再说，陈白楼也好，东海侯也好，这样的不折手段又如何，前者难道只有咱们明白内情？后者，不过是想找麻烦，可是底下人做的太过分，又犯了国法，东海侯先处置以免殃及自身。伯衡，楚王可也要来了。”

　　楚王司徒阔，将在北边河口结冰之前启程，腊月前将抵达金陵，东海侯有所忌惮，于此不无关系。不过，“看来，将世子弄到京城去，真是给东海侯气坏了。”黛玉笑道：“当时，很多人都以为，去京城的或许是三公子。”

　　“三公子有什么用，”贾琰笑道：“世子就是将来的东海侯，只要他在京一日，东海侯夫妇就不能找借口上表废黜他的世子位。而东海侯家族内部，永远不能忽略掉这位在京的世子，若是将三公子弄到京城，那么万一世子和东海侯夫妇和好……就全白费了，名分啊，多么重要。”

　　楚王在腊八之前来到金陵，说句良心话，贾琰纵然是支持他越来越受到皇帝的扶持看重，此刻也难免觉得，当皇帝，想当个好皇帝，的确不是件容易事。这大冷天的，从北往南，除非有特别要紧事情的商贾，否则一般人都要在家准备过年了。

　　他和黛玉好歹算是回到祖居之地，楚王就真的是大过年背井离乡，有点惨。不过，贾琰没想多久，就被皇帝的圣旨“勾引”到了注意力，圣旨中说，皇帝派楚王来江南—这些老生常谈之外，居然提到了苏贵妃，要知道，苏贵妃已经多年不出现在任何官方文书中了—除了做皇后，位分升无可升，而皇帝也避嫌。

　　圣旨中说，苏贵妃是如何如何的深明大义，跪求皇帝让楚王为国效力办差，皇帝还犹豫不让楚王在要过年的时候出京，而苏贵妃“泣血”上奏：皇子亲王为国家藩屏、朝廷栋梁，岂可因私废公！

　　写的催人泪下，一个胸怀大义的母亲跃然纸上，贾琰心道听听这用词用典实在可观。文章写的极好，就是假了点，不，是太假了。贾琰憋着笑，这件事要把苏贵妃写成孟母、岳母一样的人物，这难道是皇帝终于开始为苏贵妃造势了？

　　端平皇帝的心理很简单：当年你们不是说我爱妃是奸妃吗？朕现在，要让大儒为爱妃造势，我要让你们把说过的话，诋毁过的事，一句一句的吃回去！

　　司徒阔带着石光珠，这不奇怪，而新任的巡查御史郭昂也跟着，这就很意外了！几人见面，司徒阔刚调笑两句“伯衡好像是发福了？难道是家乡水、家乡菜，又能同妻子忙里偷闲，过得舒服极了！”话音还没落下，郭昂就接道：“殿下此来乃是奉旨，当先与诸地方官相见，再叙别情。”

　　被他说得面无表情的司徒阔给了贾琰一个“你懂得”眼神，带着太监高亭见地方官、东海侯，和体仁院总裁去了。石光珠站在贾琰身边，等他们走远了，噗的笑出声，扶着贾琰的肩膀，憋着要笑的抽过去。贾琰看着他，这是吃笑药了？

　　石光珠就给贾琰讲这一路上，这位新任的年轻御史管的可宽了，从衣食住行到安全保卫，简直比御史中丞还要仔细。而司徒阔一贯是有些不拘小节，此刻简直是被上了夹板，一听郭昂说过就要苦着脸。石光珠道，不明白皇帝为什么派来这么个人。

　　“让殿下与不同的臣子都接触一下，毕竟……将来殿下要面对的多了。”贾琰笑道，皇帝一边派儿子好生同朝臣接触，一边为苏贵妃造势，看来立储之期，怕是楚王回京之后也就快了。

　　下了码头，司徒阔自然是住在驿馆，不过他不肯消停，必要高亭拦了不相干的人，只说殿下累极了，有什么事情明日再说。接风宴也没参加，他逼着贾琰带着他和石光珠，以及半路遇上不好甩掉的郭昂来到了贾琰家中。

　　“瞧瞧，咱们伯衡，多会享受啊。”初冬的时候，家里的院子依旧有些植物摆着，让人看见就觉得生机勃勃，贾琰笑着摆手：“七爷知道我一向对这些不上心，这都是拙荆布置的，外头到底冷了，七爷请，孟圭、敛之请。”

　　黛玉早接到了阿原回报的消息，亲自带着人布置了酒菜，毕竟名分有别。她又是正经诰命，这家里的女主人，还是出来行礼，又与一个表姐夫、一个表妹夫见面。司徒阔看见她楞了一下，黛玉正要退出去，司徒阔一拍掌：“我想起来了！”

　　上次他们见面是王妃生产，当时情况危急，楚王也没那个嗜好盯着良臣爱将的媳妇看，他们只是略打了个照面。如今这么见面，司徒阔马上想起来，这不就是当年贾琰说的，他的什么表弟嘛！司徒阔指着贾琰大笑，又道：“夫人请自去吧，是我无礼，不过伯衡啊伯衡，你可真是。”

　　他经历过这么多事，当然明白当初贾琰不乐意惹麻烦，随口蒙了他一句。如今想起来，都是乐事，他这么一说，贾琰又假装委屈，别说石光珠，连郭昂都背过身笑的肩膀一耸一耸的。

　　因为只有黛玉一位女眷，她带着丫鬟在内院用饭，而贾琰在前院同三个人吃晚饭。这三个倒腾着坐船过来，也用不了太多，只是略用几样爽口的，然后吃些下酒菜罢了。边吃边聊，倒也别有意趣，贾琰就将家里那桩冒名顶替案说了。

　　司徒阔皱眉，他想到的是为何敢上朝廷大员门上冒名，这事显然不是一个人能办好的。而石光珠皱眉不语，却攥紧拳头；郭昂愤怒非常：“还有这等恶人！如此血案大罪，必要治他们一个凌迟死罪，决不能轻纵。”

　　贾琰意外的看着郭昂，没想到，这也是个能下狠手的人啊。他们这边正在吃喝聊天，在金陵城门将关之时，一匹快马飞马入城，乃是姑苏知府给贾琰送信来的。

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