孟璎回房后还生着闷气。

　　说起来, 她最近脾气是不是急躁许多？

　　“木荟, 你觉得我跟瑾安是什么关系？”

　　“什么关系？”木荟被问糊涂了, “你们不是一个老板一个伙计吗？”

　　孟璎赞同的点头, 所以崔晓晓说情郎什么的, 肯定是做馄饨做得脑袋都浑了。

　　“不过你们最近常一起出门, 把我丢下看店, 到底谁才是丫鬟？”

　　“谁让你每次尝东西，都只会说好吃。”孟璎低咳一声，煞有其事的解释, “瑾安的舌头好，我当然要物尽其用。”

　　“其实我都知道。”

　　“知道什么？”

　　“你跟瑾安的事啊。”

　　孟璎顿时一阵心慌，“我们哪有什么事？”

　　“你们以为做的事很隐蔽吗？”木荟难得露出一副精明的模样, “我早就发现, 你们常瞒着我……”

　　“你看错了！”

　　“去开小灶。”

　　孟璎：“……”

　　看着木荟谴责的眼神，孟璎有些理亏的说：“……不是都有打包给你吗？”

　　“姑娘你都说过, 打包没有现场的好吃。”

　　孟璎承诺下次带木荟出去后, 才把人打发走, 她擦了下额上莫须有的汗水。

　　为什么感到有些心虚？

　　作为一个端庄温婉的大家闺秀, 偷吃臭豆腐这种事, 确实不该让人知道的。

　　嗯, 是这样没错。

　　成功说服自己的孟璎，第二天起床却感觉到哪里不妥。

　　她眼光扫到铜镜，发现嘴角竟然长了个水泡。

　　这不是急出来的吧？

　　孟璎赶紧上妆掩盖一下, 可是尽管再努力, 还是被木荟看出来了。

　　“姑娘，你和瑾安都上火了？”

　　她刚说完，话题的另一个主角就现身，立即引来众人围观。

　　孟璎递了顾凛一个警告的眼神，顾凛暗暗好笑，解释道：“可能睡觉时有蜘蛛撒尿了。”

　　“可是姑娘住在孟府，瑾安住在盛香楼，那么巧合？”

　　孟璎说：“蜘蛛会爬来爬去，有什么奇怪？”

　　“那这蜘蛛可真会认路，刚好爬到……”

　　“你怎么这么多问题，就不许那蜘蛛鼻子好使吗？”

　　迟钝的木荟很好打发，只剩二人的时候，顾凛似笑非笑的看着孟璎，“原来孟姑娘养了只鼻子好使、喜欢爬来爬去的蜘蛛？”

　　孟璎瞪了他一眼，“再开玩笑，我煮的下火汤就不给你喝了。”

　　殊不知她的桃花眼一瞪一瞥皆是风情，眸波微荡更是给人添了几把火。

　　顾凛立即做了个噤声的手势，孟璎才勉强放过他。

　　这时，店小二急匆匆的跑进来，“姑娘，酒楼来了好多人。”

　　孟璎眉心跳了下，话就脱口而出，“告诉他们，我不吃臭豆腐。”

　　“什么臭豆腐？”

　　看店小二一脸糊涂，孟璎愣了下，“你说那些人来干什么？”

　　“他们说桃花宴很好，来问下月杜鹃宴什么时候开始？”说完，店小二疑惑的问：“姑娘想开豆腐宴吗？”

　　孟璎：“……”

　　眼角余光看到顾凛以拳抵唇，掩饰嘴角的笑意，孟璎又暗暗瞪了他一眼。

　　将店小二打发走，孟璎没再跟顾凛说一句话，直接转身去厨房。

　　顾凛看孟璎这反应，心道不太妙，看来他把小姑娘给惹恼了。

　　那么孟璎真的气恼了吗？

　　孟璎表示她是一个宽容大度的人，怎么会容易被激怒。她只是手有些痒，去厨房练一下刀法而已。

　　看见孟璎神情严肃的进来，还在工作的伙计立即消失得一干二净。

　　厨房里只见一片刀光剑影，浓郁的血腥味让空气都变得压抑起来。

　　正当此时，一把低沉的声音打破此刻的气氛。

　　“怎么办？我好像惹孟姑娘生气了？”

　　孟璎顺着声音看去，发现窗台上冒出一只草蚱蜢。随着声音的响动，它的脑袋一点一点的动作甚是滑稽。

　　孟璎表情冷漠，刚把厨刀放下，那只蚱蜢就夸张的倒在窗台上，还伸出一条腿抽蹙着。

　　熟悉的声音再次响起，“孟姑娘的杀气好强烈，我受到了内伤……”

　　孟璎嘴角微抽，上前一步准备给“受到内伤”的蚱蜢一个痛快，这时蚱蜢又“复活”了。

　　两只手突然伸出来，把蚱蜢的触须往下拉去，声音变得可怜兮兮，“孟姑娘消消气，我给你鞠躬，我给你道歉了。”

　　蚱蜢动作笨拙，每一个动作都做不到点上，要倒不倒的样子看得人心里着急。

　　孟璎终于忍不住抢过来，对上窗外半蹲着的人含笑的目光，没好气的翻了个白眼，“你幼不幼稚？”

　　“那孟姑娘心情好些了吗？”

　　孟璎撇了撇嘴，语气却是轻松几分，“这么丑的东西，而且还是残废的，居然好意思拿来哄人。”

　　顾凛从大门走进来，笑着作揖道：“请孟姑娘不要嫌弃，下次我一定编个更好的。”

　　孟璎把玩着手上的蚱蜢，“瑾安手段了得，看来没少用这些哄人吧？”

　　“孟姑娘可是冤枉我，我只对你用过手段……”

　　“哼，你也承认你用手段了吧。”孟璎微眯着眼睛，一副“还不捉到你把柄”的眼神瞅着他。

　　顾凛无奈道：“可是孟姑娘聪明过人，从来不上当。”

　　“那当然，你这些小儿科只能骗一下小孩子。”

　　说着“不上当”的人却不知道她嘴角一直扬起，看出来心情不错。顾凛也没有点出来，一直笑看着她，没有感到丝毫不耐。

　　孟璎漫不经心的问：“你看起来不像喜欢玩这种东西，怎么会这个？”

　　“我曾经想用这个讨好别人。”

　　孟璎挑了挑眉，“自打嘴巴了吧，还说只对我用过手段？”

　　“她是个老太太。”

　　“哦，老太太？”孟璎拖长尾音，看着他似乎在说“看你还怎么编”。

　　顾凛别有深意的笑道：“孟姑娘不是连老太太的醋也吃吧？”

　　“哼，我才懒得管你送给什么人。”孟璎被顾凛看得浑身不自在，生硬的转移话题，“那你讨好的结果呢？”

　　“不太好使。”顾凛耸了耸肩，道：“她拿这个去油炸，发现是草编的更生气了。”

　　孟璎被顾凛的表情逗笑，她拎着蚱蜢的一条腿，在他眼前晃了晃，“也许你要讨好的人，想炸的是这只小东西的主人呢？”

　　“那孟姑娘想怎么油炸？”

　　孟璎摸着下巴，上下打量顾凛，眼珠子一转，笑道：“加点榴莲吧。”

　　“不是没到季节吗？”

　　“所以我上年特意留下一份。”看到顾凛错愕的表情，孟璎桃花眼里的笑意更浓，“放心，盛香楼有冰窖保存，榴莲的味道绝对不会变坏。”

　　“孟姑娘盛情邀请，我自然不会拒绝。”顾凛摸着嘴角，有些为难的说：“若是再上火，看来是那只鼻子好使、喜欢爬来爬去的蜘蛛不小心爬到我的房间了。”

　　“这个你不用担心。”

　　孟璎笑眯眯的往侧移开半步，露出身后半人高的大缸。

　　“这缸下火茶会让蜘蛛不敢靠近你，我会看着你喝光的。”

　　顾凛：“……”

　　看到顾凛吃瘪的孟璎满意了，故意露馅让孟璎高兴的顾凛也满意了，头上插满野草、总算不用再去拔的霍松也满意了。

　　总而言之皆大欢喜，这些事也揭过去了。

　　……

　　孟璎又警惕几天，发现没有人来打听她跟顾凛的关系，这才偷偷松了口气，开始专心研究比试口味的事。

　　她期间还不忘开发像臭豆腐的新菜式，让顾凛来尝试一下，根据他的反应再加重口味。

　　两人来往过招，日子过得忙碌且充实。随时比试日期的接近，某天却有意外来客。

　　来人见面就毫不客气开口，“你就是孟御厨的后人？”

　　孟璎闻言一怔，孟家被称作御厨后人多年，还是第一次有人因此找上门。

　　男人穿着一身正式的厨师袍，目光炯炯有神，手上还拿着一把似曾相识的厨刀。看他气势凶猛的模样，恐怕不是来叙旧，而是来挑战。

　　“请问前辈是？”

　　“你无需知道老夫是谁，老夫的先辈曾与你孟家约定比试，证明谁才是御厨第一人。可你家竟然搬走失约，老夫一家寻了几十年，终于找到你们了。”

　　“晚辈未曾听过这个约定，而且先祖都已经过世，前辈这次来……”

　　“老夫找你履行约定。”

　　“可是……”

　　“听说你参加厨艺比试，老夫来亲自验证你是否有参加的资格。”看孟璎不应声，男人哼道：“怎么不敢答应，你如此胆小怕事，枉称为御厨后人，还不如一辈子窝在这个破地方吧！”

　　一旁沉默不语的木荟被他的嚣张气到了，急道：“姑娘你别听他胡说。”

　　木荟的顾忌孟璎自然知道，这人来历不明，偏在比试前的重要关头出现，谁知道他是否竞争对手派来使诈的。

　　“不如等瑾安过来再决定吧？”木荟已经叫人去找顾凛，可是他赶过来还要一段时间。

　　男人突然扬起厨刀，刀身在阳光下反射出耀眼的光泽。

　　孟璎抬头看去，留意到刀柄上的几个金字，瞳孔猛地一缩，“前辈，您的厨刀莫非是……”

　　“正是你想的那样。”

　　难怪她觉得有几分眼熟，孟家传家的厨刀正是御赐之物，与这把刀是同属一批。

　　孟璎想起父亲临终时的不甘心，想起孟家前几代的辉煌，想起顾凛说的那一番话，桃花眼里露出了坚定之色。

　　“好，我答应你。”

　　“姑娘……”

　　孟璎阻止木荟的劝说，并吩咐她去准备材料。

　　“不知前辈要比试什么？”

　　“文思豆腐。”

　　孟璎同意后就思忖起来。

　　这道菜看似简单，但要求最为严格。不仅选料有讲究，还考验刀工精细，才能使豆腐软嫩清醇，将酱汁的滋味发挥到极致。

　　不过在顾凛的帮忙下，她对玉珍豆腐做了改良，对豆腐这道菜有所心得。

　　只不过一瞬，孟璎已经有了方案。她动作利落的将到付切成细丝，放在冷水中去除豆腥味。

　　接下来，她将海参切段、将花胶切块，用开水烫一下再捞出，放入她特制的高汤中煨熟。她拿起一旁的炒锅，加油加调味，将生菜用猛火煸熟盛入盘内。在下葱蒜煸出香味后，又加入高汤，放入煨好海参和花胶。

　　孟璎将冬菇、火腿和煮熟的鸡蛋饼切成丝，加上沥干的豆腐丝，放入高汤中煮沸。等豆腐丝浮上汤面，用漏勺捞起盛入放有生菜的盘中，最后倒入勾芡，淋少许香油。

　　她看着成品微微勾起了唇，这道菜卖相不错，气味也刚好，就看味道适不适合他人的口味，总体来说她还是挺满意的。

　　孟璎做菜过程，不时涌出一股浓香，而旁边的男人动静不大，甚至闻不到任何香气。

　　等到菜上碟，孟璎才生起一些疑惑。对方没有任何伴碟配菜，只有简简单单的几块豆腐，落在同样干净的碟子上，显得豆腐晶莹如白玉——难道这有什么玄机？

　　她快要想通些什么的时候，男人出声打断她的思绪，“好了，可以找评判。”

　　“请前辈来选吧？”

　　男人的目光在人群中扫视一圈，手指往前一指，“就他吧。”

　　大家顺着他的手指看去，他选的竟然是一个小童。

　　“孩子的味蕾未经过破坏，能吃到食物中最纯碎的味道，选他最为公正。”

　　孟璎细想有理，遂同意男人的提议。

　　小童在父母的帮助下，分别吃了两碟豆腐，最后选择了男人的清蒸豆腐。

　　几乎所有人都震惊了，显而易见的，孟璎做的菜更好看、香味更浓。另外一碟看着就清淡无味，根本不能引起食欲。

　　怎么会这样？

　　孟璎也感到奇怪，她用料上乘，也注意到各人的口味，怎么可能输给一道平平无奇的菜式？

　　她皱眉思索，她这道菜加入冬菇、海参和花胶等食材，味道香浓很是吸引人——是了，味道浓是优点，亦是缺点。

　　豆腐这道食材单吃寡淡无味，作为配菜却可以中和其他肉菜的油腻，正是点睛之笔。可若作为主菜，多加配料就会抢走原本的味道，那么豆腐又如何称得上是主角？

　　再看男人做的清蒸豆腐，虽然平淡不起眼，但孟璎用汤勺轻压一下，微微轻弹后又恢复原状。

　　可以想象入口时，黄豆浓厚的醇香在唇齿间蔓延开来，温润细腻的触感沿着舌尖慢慢滑入。直到吞咽下去，还残留着那温柔的触觉，想想就让人回味无穷。

　　孟璎感叹道：“晚辈自愧不如。”

　　说完就心头一凛，她输了不就意味着要退出比赛？

　　男人似乎看出孟璎的担忧，大笑起来，“你莫担忧，我只是说考验你的资格，并没有说用输赢来决定。”

　　“前辈的意思是？”

　　“你资质不错，只是缺乏一些经验。若你勤加锻炼，假以时日厨艺一定超过你们的先祖。”

　　“前辈谬赞了。”

　　“你不如试一下这清蒸豆腐？老夫说得再多，不如你亲自尝试。”

　　男人一边说，一边趁没有人留意，从宽大的衣袖中抖下粉末落到豆腐上。他若无其事的侧过身，将碟子往孟璎眼前一推。

　　孟璎被说得心动，忍不住舀起一块。

　　男人盯着她的动作，眼中闪过一丝稍纵即逝的光泽。

　　快要入口的时候，旁边突然冲出一个身影，把孟璎撞了一下，筷子中的豆腐立即落到地上。

　　“娘，好吃我还要！”

　　原来刚才试吃的小童吃过上瘾，正眼馋的看着孟璎眼前的豆腐。

　　他的父母立即跑上前责骂，但孩子就是大哭着不肯离开。孟璎见状，捧着碟子半弯下腰，哄道：“不哭了，都给你吃。”

　　小童心满意足了，男人却生起恼火，“老夫再做一碟给你……”

　　“不用了前辈。”孟璎放下勺子，“我已经知道什么才是返璞归真。”

　　经过这一次比试，她学到很多东西，已经迫不及待要重新锻炼厨艺。孟璎与男人道别后，匆匆往盛香楼走去。

　　被留下的男人气恼的瞪着她的背影，拐进小巷后，痛骂了小童父母一顿。

　　“你们怎么做事的，我只有一包粉，都被你们浪费了！”

　　尽管他们不停道歉，也难消男人的心头之怒，“没让人吃到药，我要怎么跟陈掌柜交代？”

　　身后的小厮犹豫一下，等他发泄得差不多才开口道：“老爷，其实小人偷偷在孟姑娘身上洒了另外一种药粉。”

　　男子动作一顿，把小童父母打发走，小厮才解释说：“这种药效特别霸道异常，再端庄的女子也能化身为荡妇。”

　　“真的那么厉害？”

　　“千真万确，听说连大罗神仙也难以抵制，而且无药可解，除非……”

　　“不错，回去好好打赏！”

　　“但是有个条件。”

　　男人瞪了他一眼，“你怎么吞吞吐吐，快说！”

　　“这药要碰到水才能起效。”

　　“碰水？”男人皱眉，着急的吩咐小厮，“快去让那几个流氓改变计划！”

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