几日后, 顾凛的伤在孟璎的照顾下“康复”了, 盛香楼也接到一笔大生意。

　　“李老太爷, 这些都是寿宴的菜式。”孟璎一边将菜夹到小碟上, 一边介绍, “我知道您口味清淡, 特意少放酱油, 选用最新鲜的食材，您尝试一下味道如何？”

　　李老太爷吃两口，点点头, “还行。”

　　“既然您没有意见，那么我们就将这菜单定下了？”

　　李老太爷正要开口，门外就传来一把声音, “这就是盛香楼的招牌龙凤吉祥大拼盘？”

　　孟璎抬头看去, 来人竟有几分眼熟。

　　男人对她颔首一笑，孟璎的脑中闪过一道灵光。

　　“是你！”

　　不正是那个医馆外推荐药方的男人吗？

　　男人没看到孟璎的惊讶似的, 转头对李老太爷说：“听说老太爷要举办寿宴, 我就好奇来见识一下。李家是咱们芙蓉镇的首富, 只有上等宴席才配得起您的身份。”

　　这马屁拍得不错, 李老太爷愉悦的点了下头。

　　“不过, 我看这些菜式有些名不符实。”

　　孟璎闻言一怔, 李老太爷更是皱起眉头，“你说哪里不符？”

　　男人看了孟璎一眼，有些犹豫, “这恐怕不太方便说？”

　　他的挑衅如此明显, 孟璎怎么会察觉不出来？但是她不知道何时得罪过此人，难道药方的事也是他设计的？

　　想到顾凛因此差点中毒，孟璎心中生起恼火，正想要质问男人，李老太爷却阻止了她。

　　“你尽管说，这是我的寿宴我能做主。”

　　男人说了声失礼，就将眼前每一道菜都尝一口，片刻后放下筷子，摇了摇头。

　　“红烧鲤鱼的芡汁味道太浓，抢走鲤鱼的鲜味，不妥；燕窝粥火候太过，燕窝不够嫩滑，不妥；火腿煨猪腩，没有用上等高汤煮过，不能将清甜的味道发挥出来，还是不妥。”

　　男人每说一个字，李老太爷的脸色就难看一分。孟璎听他如此批评，也忍不住尝几口，眉头微微蹙起。

　　“孟姑娘，恕我说句得罪的话，若在寿宴上摆出这样的菜式，恐怕会让李老太爷丢脸。”

　　李老太爷平日最好面子，哪里允许有这样的差错。虽然没吃出什么不妥，但看男人说的有理有据的样子，已经信了七八分。

　　“你们盛香楼怎么办事的！我一直在这里摆寿宴，你们这样辜负我的信任？”

　　“李老太爷，这次只是……”

　　“孟姑娘毕竟年纪轻，经验不足，偶有失手是平常事。若是把要求放低一些，这些菜还挺不错的。”

　　男人表面说着安慰的话，实际却暗指盛香楼上不了台面，只能糊弄一下没见识的人。

　　李老太爷听出他话中深意，看向孟璎的目光更加不悦。

　　孟璎却没有再争辩，反而斟了杯茶。

　　“李老太爷是盛香楼的老主顾，我们办事如何，您是最清楚的。”

　　李老太爷本来要拒绝，但芬芳的茶香扑入鼻间，他深吸一口，“这是？”

　　“这是雨前龙井。”孟璎将茶杯往前一递，笑道：“我知道您只喜欢喝新茶，所以一直为您留意着。”

　　李老太爷喝了一口茶，情绪平和不少，这时孟璎又说：“李老太爷，前面几次我们能让您满意，这次也绝对不会让您失望的。”

　　孟璎态度诚恳，李老太爷眼中的质疑也减少几分，男人见状，微眯了下眼睛。

　　“孟姑娘，听说盛香楼有个伙计吃错东西，大夫看了几次病才康复，有这件事吗？”他状若不经意的提起，“他们还说是孟姑娘亲手做的菜，怎么会这么不小心？”

　　孟璎脸色一变，原来男人打的是这个主意。

　　李老太爷大惊，“什么？你们饭菜不干净？”

　　男人又说：“说起来，那个百子千孙宴的意头也不是很好。”

　　孙员外夫妻才刚摆这寿宴，没过几天就家破人亡——这不仅是意头不好，简直就是诅咒。

　　“这就是你说的不会让我失望？”

　　孟璎赶紧安抚李老太爷，但是无论是顾凛的病，还是孙员外的寿宴，都不是一两句能解释清楚的。

　　男人将孟璎的着急看在眼里，嘴唇微微勾起，又劝道：“李老太爷，我看您的寿宴还是需要再考虑一下。如果您想换口味，不如来小店尝试一下？”

　　李老太爷被说得心动，接过男人的请柬，表示当天会出席。

　　“差点忘记了，这张是给孟姑娘的。”男人向孟璎递出同样的请柬，笑道：“鲜味楼近日开张，陈某恭候孟姑娘的光临。”

　　直到男人，也就是陈掌柜和李老太爷离开后，孟璎终于沉下脸。

　　“真是胆大包天，竟然敢上门挑衅。我们的菜哪里不好，分明就是他胡说八道！”木荟刚才一直插不进话，现在总算可以发泄出来，“要不是李老太爷在场，我肯定让他见识一下我拳头的厉害！”

　　店小二却比较谨慎，“那人看起来有两下子，姑娘还是别去讨晦气？”

　　“怕什么，姑娘本事可大呢。”

　　孟璎一向奉行多一事不如少一事的原则，同行间抢生意的事见怪不怪。不过她从未见过这种卑鄙的手段，竟然还把主意打到她身边的人身上。

　　仅是这一点，就让她无法容忍。

　　“他既然给我发请柬，去见识一下也何妨。”

　　听到孟璎的决定，木荟匆匆拿着厨刀跑回来，“姑娘，给你。”

　　“做什么？”

　　“已经磨过了，一定能让姑娘踢馆成功！”

　　“……我们开的是正经的酒楼。”想到陈掌柜那嚣张的笑容，孟璎又道：“去叫上瑾安，他才思敏捷，准能发现一些蹊跷。”

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　　很快就到了鲜味楼开张的日子，宾客进门就纷纷惊叹起来。

　　鲜味楼的装潢豪华别致，连屋顶飞檐都有明珠装饰，别说跑堂都穿着一身锦衣，处处显露张扬的华贵。

　　还有不少豪绅地主前来光顾，他们都对陈掌柜的态度热情有加，让那些只想随便看看的客人都正色起来。

　　宾客忙着称赞，没有人留意到低调试菜的孟璎。

　　本来已经足够重视，但吃了一口，孟璎还是脸色微变。

　　“瑾安，你觉得怎样？”

　　孟璎抬头时怔住了。

　　顾凛依然是素净打扮，但难掩浑身与生俱来的贵气，只要看了他一眼就移不开眼光。尤其他吃相优雅，举手投足间让人自惭形秽，怎么看都不是普通人。

　　孟璎曾向大家闺秀学习用餐礼仪，自认为有七八分水准，但跟顾凛同桌吃饭，怎么就觉得不自在？

　　虽然顾凛现在收敛不少，但孟璎还记得初见时，他和霍松盛气凌人的态度。

　　不会是当纨绔时留下的臭毛病吧？

　　顾凛一开口，孟璎就顾不得去研究他的不寻常。

　　“确实不简单，这道麻辣豆腐辣中带麻、麻中带甜，清一分则素，浓一分则重。”

　　顾凛用筷子点了下，豆腐立即变成碎末，可以想象它如何入口即化。

　　“豆腐香滑、肉松香口，两者搭配和谐，口味交融恰到好处，可谓是佳品。”

　　连一向嘴刁的顾凛都如此大赞，孟璎忍不住尝一口，随即拧紧眉头，“这道菜加了梁香、甘草、陈皮，还有什么？”

　　“不如多尝几道看看？”

　　孟璎的目光移向另一盘色泽诱人的菜，“这道红烧茄子口感特别，据我所知，要将茄丁晒至干脆并不容易。其中九蒸九晒，每一个步骤都不能出错，我曾经尝试到第三步就失败了。”

　　旁边招呼客人的跑堂听到她的话，忍不住过来说道：“看来这位客官是位资深食客，您有所不知，我们的茄丁都经过暴晒，太阳越猛越好。”

　　“如果遇到雨天呢？”

　　跑堂得意一笑，“这个不难，只需用上好的松木炭，将茄丁慢慢烘干就行。这样茄丁不仅吸收松木的枝香，经过阳光的暴晒，还更加香脆嫩滑，口感更好。”

　　即使孟璎存心找茬，也不得不佩服，“竟有这样的做法，真是匠心独具。”

　　“客官过奖了。”

　　“你把诀窍告知大家，不怕被人偷学了去？”

　　跑堂挺了下胸膛，话里满是自豪，“我们大厨手艺厉害，根本不怕偷师，想偷的尽管放马过来。他们只学皮毛不知精髓所在，只是东施效颦。”

　　孟璎正要开口，旁边那桌客人大呼道：“好吃！太好吃了——不行，我要全部都打包回去！”

　　这话刚说完，就接二连三的传来叫打包的声音。大家争先抢后，生怕迟一步东西就卖光。

　　鲜味楼开门不过一会，大堂已经座无虚席，到处不是点单声就是称赞声，可见这里的菜多让人满意。

　　这次真是遇到强敌了。

　　孟璎正焦虑的时候，眼前出现一块精致的点心，抬眼就看到顾凛温和的笑脸。

　　“甜食能让人心情变得愉快，孟姑娘尝尝这块三色燕窝糕如何？”

　　他的眼神轻柔透亮，嘴角牵起的笑意也慢慢抚平她急躁的心情。

　　孟璎低头看去，这道三色燕窝糕色泽鲜艳，看起来松软香甜而不腻，很勾起人的食欲。

　　美味摆在眼前，哪有心思想其他烦恼的事。

　　孟璎的表情随之放松，正准备动口，旁边传来了谈话声。

　　“你看那对夫妻多恩爱。”

　　什么夫妻？

　　孟璎顺着周围投来的视线看去，这才发现顾凛对她举起筷子，动作像是在投喂。

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