孟璎赶到盛香楼的时候, 发现乡老竟然也被请来, 周围还坐着几位德高望重的老人。

　　严肃的气氛让人摒住呼吸, 孟璎急匆匆的脚步也放缓下来。

　　她甫一出现, 大家就让出一条路, 露出孙员外一张眉飞色舞的脸。

　　孟璎心里咯噔一跳, 生起不妙的预感。

　　乡老见到她就训斥：“真是胡闹, 竟然在那么庄重的地方做出这种事来！”

　　孟璎没来得及开口，孙员外就恳求道：“求乡老原谅我们的情不自禁，实在是……”

　　“胡说八道！”

　　这个无耻之徒竟然诋毁她的名声！

　　孟璎越生气就表现得越凛然, 大家见此更加相信她的话。

　　这些年要借机攀扯孟璎的人不少，他们已经见怪不怪。但像孙员外这般吃相难看的绝无仅有，不由得嘲笑他癞蛤|蟆想吃天鹅肉。

　　“孟姑娘为人腼腆, 羞于把感情说出口。”孙员外却不以为耻, 振振有词道：“若不是喜欢我，又怎会与我在树林密会？”

　　孟璎冷声反驳, “孙员外请慎言, 我们那日只是偶遇。”

　　“孟姑娘, 事到如今就别隐瞒了, 你跟我已经都……”

　　未尽之言让人想入非非, 气得她一双桃花眼里冒起了火焰。

　　“明明是你……”

　　孟璎的话戛然而止, 若将那日的事说出来，不是更扯不清吗？看着孙员外有恃无恐的模样，孟璎将双唇抿得紧紧的。

　　“孙员外, 你忘记前几天请人来盛香楼做的事？”

　　“我当然记得, 那日特意邀请你去观音庙赴约。”

　　“你！”

　　“孟姑娘还记得这个吗？”

　　孟璎看到他手上的珠子，摸了下右边的耳坠，脸色骤然一变。难道是去观音庙那天掉的？

　　孙员外笑道：“这是你给我的定情信物。”

　　“那是我不慎遗落……”

　　“孟姑娘此时还羞于启齿？”孙员外叹了口气，“既然你对我表露心意，不如就承认了吧。”

　　承认什么？她想揍他一顿吗！

　　孟璎气得浑身发抖，话都堵在胸口。可她这样不辩驳的表情，让大家生起疑惑。

　　“怎么不说了？难道真的有私情？”

　　“看不出孟姑娘是这样的人，明明有大好前程，怎么如此不自爱？”

　　听到大家谴责的话，孟璎面孔骤冷，“孙员外只是捡了我的耳坠，其他都是谣言。”

　　可是她的话很快就淹没在大家的议论中，孙员外顺势述说他的深情，众人听得动容，甚至劝孟璎承认这事。还有一些坚持孟璎无私情的，不停的咒骂孙员外。

　　酒楼里一时出现各种吵闹的声音，像是几百只苍蝇同时鸣叫，吵得人脑仁都生疼。

　　“够了！”

　　乡长喝斥一声，大家不敢再议论，孟璎眼中也浮现出希望。乡长最是公正，应该不会偏袒孙员外这种蛮横无理的人，一定会为她说话。

　　“按照乡规，未婚男女不得私下定情。尤其在寺庙这种地方，真是有辱我镇风气！”

　　孟璎的心蓦地凉了半截，他说什么？

　　“我与孟姑娘真心相爱，请乡长成全。”

　　听到孙员外的话，孟璎胸中的怒火几乎要喷涌出来，他还敢睁眼说瞎话？

　　她急切的看向乡长，“乡长，这都是误会。”

　　乡长没有理会她，言辞更加冷厉，“一个女子不相夫教子，出来抛头露面，如此不守妇道，理应逐出本镇。但念在你们初犯，立即操办嫁娶。”

　　嫁娶？这就是他的阴谋？

　　孟璎转头怒视孙员外，“是你跟乡长胡说八道？你若是不解释清楚……”

　　她的话却被一把女声打断。

　　“恭喜孟姑娘！”

　　一个媒婆不知从哪里冒出来，走到孟璎面前，喜气盈盈的说：“孙员外特意请我向您提亲，他欲纳你为贵妾。”

　　“我不……”

　　“你不愿意就关闭盛香楼，孟家人都逐出本镇！”

　　乡长的目光带着威严和不容置疑，镇住所有人，也凝结住孟璎全身的血液。她的脑袋嗡嗡作响，什么都听不进去。

　　他原本就对她有偏见，现在更是受到孙员外挑拨，怎么会听她的解释？

　　是啊，她怎么把希望放在他们身上。

　　当初她爹刚走，乡长就要求她娘不许再做生意，守在家中当个安分的寡妇。她娘好不容易才把盛香楼保住，乡长就对她们母女印象不佳。

　　后来她娘过世，乡长又带着人上门，要不是有熟客劝说，盛香楼早就被奸商收购。

　　乡长古板又认死理，若是她再坚持，惹得他发怒，说不定会令人绑她去沉塘。

　　孟璎牙齿咬着嘴唇，脸色徒然变得惨白，耳边传来孙管家的劝告：“孟姑娘别犹豫了，我们老爷怜惜你经营酒楼不易，将你纳入门，你安心当个姨太太享福，不是更好吗？”

　　这小人跟孙员外狼狈为奸，还装什么好心肠！

　　看着孙员外不停点头表示赞同，孟璎只想狠狠的揍他一顿。

　　可在其他人眼里，孙员外这是把孟璎救出苦海，她这样拒绝可是不识抬举。

　　“我们作为女子不就是求个好夫家，孙员外可是难得一遇的好男子，咱们芙蓉镇里谁比得过他，孟姑娘你能当他妾室可是福分。”媒婆也劝道：“只要讨得孙员外欢心，你想要什么有什么，何必像现在一样操劳？”

　　她的话引起不少女子的附和，他们再看孙员外也顺眼不少，纷纷道他是良配嫁得过。

　　孟璎简直要气笑，当妾室是多引以为傲的事？

　　这人一张嘴皮子利索得很，硬把怨偶凑成良缘。周围的人都被她说服，真是一个好媒婆。

　　孙管家看孟璎还执迷不悟，摇了摇头。

　　“孟姑娘，若是你被驱赶出去，该如何营生？”不待孟璎反应过来，他压低声音道：“老爷认识不少地主豪绅，只要他吩咐几句下去，你想想下场如何？”

　　下场如何？他竟拿孟家的其他人威胁她？

　　孟璎手脚变得像冰一样凉，猛地回头，却见孙员外露出一个得逞的笑容。

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