那边不知某些人情趣的孟璎处理好意外, 宴会也照常举行。

　　几场精彩绝伦的歌舞表演后, 就是众人所期待的美食时刻。

　　宫女陆续将各地厨师做出的美味佳肴送上, 还在交谈的人纷纷停下来, 看着各种色香味俱全的菜式, 他们都觉得自己的眼睛不够用。佳肴不仅色泽诱人, 这扑鼻的香气足以让人神魂颠倒。

　　庆徽帝看到大家垂涎欲滴的表情, 哈哈大笑道：“诸位请品尝吧。”

　　一时间只听到筷子勺子碰撞的声音，大家都来不及说话，只有偶尔传来些许赞叹的声音。

　　庆徽帝看着这些赏心悦目的菜肴, 筷子停在半空中迟疑片刻，决定往其中一盘伸出的时候，突然听到一把口音略微奇怪的声音。

　　“又是这些鲍鱼海参？”

　　闻声看去, 原来开口的邻国的一位小王子。

　　庆徽帝放下筷子, 询问道：“王子若是对这些菜不满意，不如朕让他们换上其他？”

　　王子摇摇头, 感叹道：“皇帝陛下, 你天天吃这些东西不腻的吗？”

　　不提不发现, 听他说起来, 庆徽帝感觉这些民间厨师, 做的菜式跟御厨差不多, 只不过是地方口味或者摆盘有些许差别而已。

　　“不知王子有何建议？”

　　“皇帝陛下，试一下我国的大厨的手艺吧？”

　　王子拍拍手，一个戴着白色高帽的外国人走了进来, 手上捧着一个大盘子。

　　大家都好奇的探头张望, 虽然闻起来挺不错的，但卖相奇怪，他们都不敢开口。

　　“各位请尝试一下我国的焗龙虾。”

　　有人忍不住吃了一小口，眉毛立即拧成一个结，不过咀嚼几下后，又舒展开来。

　　“怎么样？”

　　那人摇摇头，又吃了一口。其他人好奇得不行，纷纷加入尝试的队伍中，接着都露出跟他一样奇怪的表情。

　　“味道挺新奇的。”

　　“好像还行？”

　　“吃多了鲍参翅肚，这种别有一番滋味。”

　　听到他们的称赞声，王子得意的说：“中式菜调料太多，遮盖了食物原本的鲜味。我们的西洋菜式就不同，用最原始的烹饪方式，原汁原味才是美味的最高境界。”

　　大厨也骄傲的扬起下巴，“虽然贵国厨师不少，但论经验还是我们国家的略胜一筹。”

　　本来吃得好好的人立即放下筷子，不满道：“有什么好吃的，现在就贪个新鲜，让我天天吃才不愿意。”

　　“洋人吃生肉喝生血，他们就跟原始人一样，知道什么美味？”

　　“说的正是，看他们连筷子都不会用，哪里懂我们的菜的好坏。”

　　王子对他们的嘲讽并不气恼，“皇帝陛下，你的子民好像不服我的话？”

　　庆徽帝似乎没感觉到场上的硝烟，笑道：“不管是中式菜还是西洋菜，只要好吃不就行了？”

　　“难道这次寿宴不是展示贵国的厨师的手艺？如果只是这些本事，让我有些失望啊。”

　　王子说完，外国大厨不屑的看了场外的厨师一眼，这样嚣张的态度惹得不少人怒目相视。

　　“就算技巧再娴熟，也像你们功夫说的花拳绣腿，根本就没有内涵。”

　　这话里的挑衅，明显得傻子都能听懂。

　　庆徽帝也收敛起脸上的笑容，正当气氛陷入僵局的时候，一把轻柔的声音蓦然响起。

　　“王子殿下，小女不太赞同这话。”

　　大家闻声抬眼，看到出声的女子都怔住了。

　　她身穿一袭素青衣裙，发髻上只斜插一根木簪，清秀又不失淡雅。最吸引人的是那双桃花眼，犹如一泓清水，不笑时也漾着几分绵绵情意，看得人心神荡漾。

　　本来还百无聊赖的顾凛抬头看去，眼眸泛起一丝兴致。

　　可是外国的大厨并不是个怜香惜玉的人，他不满的喝道：“你是什么人，有什么资格跟我们王子说话？”

　　“孟璎也是今日的厨师之一，听到王子的批评，忍不住开口解释一二。”

　　孟璎说完对王子颔首一笑，后者若有所思的看了她一眼，阻止了还要说话的大厨。

　　“不知这位姑娘有何高见？”

　　“王子的中原语言熟悉，看来对我国文化颇有了解。”王子略微矜持的点头，但没有掩饰他眼中的骄傲。

　　孟璎却摇摇头道：“但是您恐怕对我国菜肴的精髓只知其一，而不知其二。”

　　王子怔住了，看孟璎不是狂妄之人，略带请教的姿态问道：“难道这些菜还有什么讲究？”

　　“王子有所不知，我国厨师并不是只会做鲍参翅肚，而是根据宴会的规模和宾客等制定的菜单。若王子吃腻了这些，可以尝试一道最原汁原味的家常菜。”

　　“你能做到？”

　　“王子请看。”

　　孟璎让木荟把她做好的菜放到各位宾客的桌上，众人见她说得头头是道，把期待调到最高，但看到眼前的菜时，所有人都惊呼起来。

　　“这是什么？”

　　居然是一道平平无奇的炖豆腐。

　　其他宾客不悦道：“怎么做这种菜，不是存心让我们丢脸吧。”

　　“所以说女子就不该当厨师。”

　　“还不快让人把她拉……”

　　话没说完，那人就捂着胸口咳嗽起来，他周围的人紧张的询问，发现他只是被口水呛了一下，并无大碍，就继续看场上的热闹。

　　不过这时就没有人再开口打扰。

　　坐在高台上一览无遗的庆徽帝，朝顾凛挑了下眉，后者却若无其事的给他举杯喝了口酒水。

　　孟璎没留意到其他人的变化，向王子递出一个汤勺。

　　“王子请尝一下。”

　　王子略有迟疑，但在孟璎颇有诚意的眼神下，舀了一勺豆腐。

　　大家不约而同的秉着呼吸。

　　“这味道……”

　　王子话只说了一半就停下，真要把其他人急死。

　　他放下汤勺后，旁边大厨也忍不住试一口，缓缓道：“用了大量的黄豆，逼出豆腐原有的豆香和鲜味。”

　　他说完又快速舀了一勺，咀嚼的动作加快了几分，“汤也很鲜美，你加了什么？鲍鱼？海参？不像不像，我怎么就想不出来。”

　　孟璎回道：“汤是用普通鱼熬成的。”

　　“豆腐不会沾上腥味吗？”

　　大厨刚问完，王子就捞起豆腐块——不，应该说是用粽叶包着的豆腐，他微怔后惊呼道：“妙啊！用粽叶包封，有炖上加炖效果。豆腐既可以吸收竹香和荷香，也可以避免跟鱼汤过分接触，不会影响它原有的鲜味。”

　　大厨忍不住问道：“这样炖不怕火候太久？”

　　王子点点头，“是有这个可能，太老的话，这道菜就会失败。”

　　孟璎并没回答，她打开荷叶，露出一层猪网油。

　　王子忍不住站起身，深吸一口气，“很浓郁的豆香，这是豆腐真正的原味，最特别还有一股酒味。”

　　孟璎笑道：“这块豆腐没有炸过，猪网油呈现焦黄色，是因为洒上酒用火烧。不经油炸过的豆腐不会沾上油腻，但又能保持里面的嫩滑。”

　　大厨想到精妙之处，紧接着说：“最特别的是带来浓郁的酒香，除了鲜嫩滑之外，还把豆腐升华到一种醉人的境界，真是一试难忘！”

　　听到王子二人说得如此好，本来对孟璎不满的人也忍不住尝试，这么一试就停不下口，赞叹声声不断。

　　“我承认你能做出原汁原味的食物，但不能否认，你们其他菜被调料抢走风头。”

　　“王子是个美食家，但是并不知道做一道好菜的关键。火候、调味、勾芡三项缺一不可，调味最为重要。”孟璎在王子眼神催促下，娓娓道来：“好比一个女子，即使长相精致、擅于打扮，但若穿着褴褛，十分姿色也减掉八成。人是孤桩，全凭衣裳，正是这个道理。”

　　“可这与调料有何关系？”

　　“美食与美人也有相似的地方，用什么酱油，用什么香醋，都要根据不同菜式选择，而并不是追求样式上的好看，使用的时候若有丝毫差错，就会使味道大打折扣。”

　　王子若有所思的点头。

　　“就说这道酒酿鸭子，鸭肉咬下有弹力又嫩滑，连骨头都松脆，在饲养的时候要花费不少功夫。”孟璎夹起一块鸭肉，示意王子一同品尝。

　　“我没尝错的话，这只鸭子是用牛奶喂养，并每日定是做运动，或许还有乐师为它伴奏放松心情，这样才能保持它的肉质质量。”

　　做这道鸭子的厨师听到孟璎的话，绷紧的表情缓和许多，甚至给孟璎一个赞赏的笑容。其他还有些排斥的大厨，也收起挑剔的眼光，开始细想孟璎的话。

　　王子惊讶道：“竟然有这么多讲究？”

　　“这并不是讲究，而是精益求精。这道菜里面有鲜菇、陈皮、红枣、烧肉等等材料，少一道工序都不行。”

　　外国大厨又问：“放这么多材料，不会抢走鸭子原本的味道？”

　　“非也。这不仅不会抢走味道，还能使各种浓郁的香味相互交融，激发出鸭肉最深层的滋味。”孟璎看向旁边的厨师，“这位师傅，我说的对吗？”

　　感觉到大家惊叹的目光，厨师颇为矜持的点了下头。

　　外国大厨陷入深思中，一时没有回话。

　　孟璎收回视线，笑看着王子，“所以我们追求的不是技巧，而是尽量发挥各种食材的本质，这才能让食客享受到一场味蕾的盛宴。”

　　“好一句味蕾的盛宴！”

　　庆徽帝这话让气氛恢复了热闹，只不过被王子嫌弃过的几道菜的厨师，脸色依然不怎么好看。

　　“请问能借用一下你们的鲍鱼汁和海鲜汤吗？”

　　他们不知孟璎要做什么，心想反正他们的菜没有人吃了，挥挥手随她处置。

　　孟璎谢过后，让木荟拿出另外准备的一碟豆腐，她将借来的酱汁倒在上面。

　　庆徽帝被她的动作吸引目光，好奇的问道：“孟姑娘有新菜式？”

　　“这一道龙凤呈祥，特意献给皇上和王子。”

　　宫女接过盘子，放到庆徽帝和王子的桌上，两人见到雕刻成龙凤的豆腐，都惊叹起来。

　　庆徽帝赞道：“色泽分明，雕工巧妙，卖相真是一绝。”

　　王子也不甘落后，“能将一块软滑的豆腐，雕龙雕凤，是要把切菜的刀工转移过来，若不是有娴熟的技巧，无法雕出如此鬼斧神工的作品！”

　　大厨更是大赞一声“妙极”，“豆腐味淡，先用卖相刺激食欲，左边是窝麻鲍鱼汁，右边是龙虾膏和蟹膏煨成的上汤，使豆腐的味道更加浓厚鲜美，家常菜材料配以上等的上汤，看见食欲特别好。”

　　孟璎笑着谢过，“王子殿下，这世间没有吃腻的食材，只有吃腻的搭配。只要花一些心思，也能做出不平凡的美味。”

　　“我刚才说错了，贵国果然人才济济，让我甘拜下风。”

　　看到王子转变态度，庆徽帝龙颜大悦，皇后更是打趣道：“臣妾想起来，孟姑娘在镇上被称为芙蓉镇之花，果然人美手巧。”

　　刚才还侃侃而谈的孟璎，脸上闪过一丝羞窘之色，不过她掩饰得不错，并没有人发现，除了一直在看好戏的顾凛。

　　“王爷，幸好您刚才阻止属下出手，孟姑娘果然厉害。”

　　顾凛没有回应，也没有否认霍松的话。他又看了孟璎一眼，低头舀了一口这绝品豆腐。

　　但是王子的下一句话，却让他表情变了。

　　“不知孟姑娘是否有婚配，这样有才能的女子，在我们国家当王妃绰绰有余。”

　　“难道王子想……”

　　一把清冷的声音打断了庆徽帝的话，“王子对孟姑娘感兴趣？”

　　王子疑惑的看向顾凛，“安王的意思是？”

　　“王子有所不知，我国女子矜持端庄，从不轻易答应外男的请求，除非是有能之士。”

　　听到顾凛又要生事的模样，孟璎生起不妙的预感，他却没有再看她一眼，起身走到王子桌前。

　　“本王有个提议，不如比武证明实力？”

　　看着王子露出饶有兴趣的表情，孟璎坐不稳了。

　　皇后这时对她招招手，孟璎不敢拒绝，朝皇后福身施礼后，就被拉着坐下。

　　“别担心，吃点水果，一起看吧。”

　　“可是比武……”

　　“没关系，你就当他彩衣娱亲好了。”皇后微微侧身，轻声道：“皇上也挺喜欢看的。”

　　孟璎小心的看了庆徽帝一眼，果然发现他比刚才精神了许多。不，应该说眼睛明显亮起来了。

　　既然庆徽帝同意，就算其他官员再有其他心思，也只能隐藏起来，迅速的腾出一片空地给他们比武。

　　孟璎不懂武艺，看不出谁胜谁负，再加上帝后二人在附近看得津津有味，她绷紧着身体不敢挪动，别说要看比武的情况。

　　“孟姑娘果然是个好姑娘，让安王都忍不住维护。”

　　孟璎立即挺直腰，惶恐不安的说：“皇后误会了，王爷他……”

　　“放安心，本宫没有责怪你的意思。”皇后朝她轻轻眨了下眼睛，“好姑娘就该有几个男子争抢，这才有意思。”

　　孟璎顺着她的视线看去，立即被顾凛眼中透露着的淡定从容所吸引。

　　他神情淡漠，每次回击都轻描淡写，仿佛并不把这比武放在眼里。可他手上长剑寒气逼人，剑锋隐蕴光华，如星雨银河，凌厉之势无人可挡。

　　“怎么样？安王挺好看的吧？”

　　孟璎正看得入神，点了点头，没听到皇后话中调笑之意。

　　场上的顾凛越战越勇，剑势来时如雷霆震怒、如海浪翻腾，让人的目光都聚集在他身上，久久不能平息。

　　“别听大家对他的评价不好，其实他挺受闺阁女子欢迎的。”

　　皇后话音一落，又传来“铿锵”一声，却见王子手上的剑被击飞落地。

　　王子微怔后，反应过来大笑道：“不错！你很厉害，我承认你这个对手。”

　　顾凛收回手，将剑插入剑梢中，淡淡的回了句“承让”。

　　本以为会酝酿一场危机，却这样波澜不惊的结束了。

　　顾凛回到席位时，抬头看了孟璎一眼，微不可见的勾了下唇。

　　他面容清隽，不笑时给人冷漠的感觉，只不过轻轻一笑，就敛去飞扬傲气，不同于刚才比武时的刚毅，如今眉宇一派温润，显得柔情万分。

　　不少姑娘都怦然心动，忍不住红着脸偷看。

　　除了高台上几人，并没有人发现顾凛看的是谁。

　　庆徽帝却看热闹不嫌事大，故意说一句，“安王这是在看谁呢？”

　　这话引起不少人的注意，大家的目光四处打量，试图找出让顾凛感兴趣的人。

　　皇后无声轻笑，隐晦的看了孟璎一眼。孟璎就算不抬头看去，也感觉到她目光中的调侃之意。

　　顾凛笑道：“本王还未尽兴，不知谁有兴趣上来比试一场？”

　　想到安王下手全凭心情的传闻，还在看他八卦的人纷纷移开视线。

　　庆徽帝与顾凛的眼神在半空中交战片刻，他收回视线，朗笑道：“好了，这节目看够了，我们继续品尝美食吧。”

　　王子却遗憾的说：“可惜我输了，不能请孟姑娘来当大厨。”

　　“大厨？”庆徽帝惊讶道：“原来王子看上孟姑娘的手艺？”

　　“是啊，孟姑娘的手艺让我真心佩服。”

　　庆徽帝意味深长的看了顾凛一眼，“看来朕的皇弟与王子口味相似，可谓是缘分。”

　　虽然顾凛没有回应，但庆徽帝依然兴致不减，“王子为何不直接邀请？”

　　“你们中原女子不是除了嫁人，不能出远门吗？”

　　庆徽帝没想到这个答案，微怔后笑道：“朕听说孟姑娘有间酒楼，生意一直不错，以后也许有机会去贵国开分店。”

　　“真的？孟姑娘如果过来的话……”

　　“要让王子失望了，孟姑娘不能答应你的要求。”

　　顾凛将茶杯放到桌上，冷漠的声音打断此时和谐的气氛。

　　“安王此话何意？”

　　孟璎猛地看向顾凛，对方却回她一个熟悉的笑容。

　　她心里咯噔一跳。

　　“本王吃惯孟姑娘做的东西，要是王子把她带走。本王冲动之下，可不知会做出什么事来。”

　　话音刚落，大家看他们的眼神更隐晦了。

　　不仅是孟璎，连庆徽帝都看出顾凛又要生事，他正准备转移话题。

　　王子却想到了什么，眼睛骤然一亮。

　　“不知安王是否有婚配，这样有才能的男子，在我们国家当亲王绰绰有余。”

　　大家听得满脸糊涂，觉得这句话有几分耳熟。

　　王子目光热切，“我国有几个公主没嫁人，安王你可以随意挑选。”

　　众人：“……”

　　这王子的国家有那么多人成不了亲吗？

　　他怎么这么想不开，非要找这个京城恶霸呢。不过说起来，安王如果离开了，对他们来说不是更安全了吗？

　　想罢，大家也热切的看向顾凛。

　　顾凛冷着脸的谢过王子的推荐，转头却撞上孟璎偷看的眼神。

　　她装作若无其事的移开视线，尽管只是匆匆一瞥，他还是看到她眼里无法掩饰的笑意。

　　一直从容镇定的顾凛手微动，杯里的茶水飞溅出来。

　　细微的变化并没有人发现，顾凛低着头沉默喝茶，但周围的人能感觉到他萦绕在周身的冷气。

　　庆徽帝难得欣赏自家弟弟吃瘪的模样，心情相当愉快。

　　不过为了两国友好交情，他还是不敢随便把顾凛放出去祸害别人，只能“遗憾”的拒绝。

　　王子还在不死心的劝说，在顾凛不耐烦拔剑之前，庆徽帝让人进行精彩表演，好不容易拉走王子的注意。

　　宴会上载歌载舞，大家再次享受这美酒佳肴，不过一个怒气冲冲闯进来的身影，却打破了此刻热闹的气氛。

　　“请皇上为老臣做主！”

　　进来的竟是王尚书。

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