安息香的色泽彷如胡桃瓤一般, 堪比最贵重的琥珀, 质地比普通香料略软些。

　　即使此物的形态与古籍上描述的别无二致, 周清也不敢掉以轻心, 她用竹刀轻轻切下指甲大小的香料, 放在香炉中点燃, 又拿厚厚一层草纸覆盖在炉盖的气孔上, 眼见着袅袅烟气透纸而出，她悬着的心终于落到实处。

　　古籍有云：焚烧安息香时，若烟气能透纸而出, 即为真品。

　　大概是心绪波动太过的缘故，女人眼角略微泛红，虽然没有掉泪, 但那处通红的皮肉仿佛尖刺, 狠狠扎在谢崇心口，让他恨不得立时将清儿抱在怀里, 想方设法让她展露笑颜。

　　“得到了安息香, 该怎么做才能彻底根除髓海的病症？”他哑声发问。

　　周清深吸一口气, 答道, “藒车香有驱邪之功, 只需将两种香料混合在一处, 早晚各焚香一次，等体内风邪排尽了，指挥使便再也不会受到病症的折磨。”

　　刘百户与叶猛站在旁边, 听到夫妻二人的对话, 只觉得万分神异，怪不得京城中的达官显贵都崇尚香道，没想到竟有这样的作用，还真是让人开了眼界。

　　瞥见众人的神情，周清浅笑解释，“藒车香易得，品相上佳的安息香却难得，据说前朝有一位翩翩公子，因被家人欺瞒，无法与心爱的姑娘成婚，太过悲痛导致昏厥，幸亏家人及时点燃了安息香，这才保住了他的魂魄。”

　　刘百户不由咋舌，就连叶猛也啧啧称奇，对待周清的态度也不像先前那般轻慢了。

　　来蜀地时周清就带了藒车香，免得谢崇突然发病。虽然一路车马劳顿，对于调香养身而言，肯定会造成些微的影响，但好不容易得到安息香，她一刻都等不得，当晚就在客栈里将两种香料炮制成香丸，以便在路上取用。

　　说来也是奇了，先前在用藒车香祛除风邪时，谢崇髓海总会涌起阵阵痛意，将他折磨地痛不欲生，但有安息香配合，那种疼痛竟然消失无踪，他明显能感觉到，自己的身体一日日变得强健，即使白天黑夜都呆在马车中，依旧不觉得有多疲乏。

　　镇抚司的人来到蜀地，一是为了寻找安息香，二是为了将齐贵妃的大宫女廖氏带回宫。当初齐贵妃风头正盛时，廖氏在宫中颇有脸面，只可惜正主甫一去世，她就迫不及待地逃出宫，若说没做过亏心事，三岁稚童都不会相信。

　　谢崇本想派刘百户将周清送回京城，但想起在暗处虎视眈眈的齐王，他便打消了这个念头，带着夫人在蜀地中奔波了大半个月，最后才在巴县发现了廖氏的踪迹。

　　廖氏在深宫之中浸淫多年，当真狡猾的很，每隔一段时间就搬离原本的住处，就怕被锦衣卫抓住。

　　只可惜人算不如天算，当年从宫里逃出来时，她脸上被刺了字，即使面颊上的皮肉被生生削去，瞧不见刺青，但那块疤痕足有杯口大小，简直能止小儿夜啼。

　　要是廖氏安生躲在偏僻的村落中也就罢了，蜀地难行，没有人能将所有的村镇都给寻找一遍，但她如同狡兔，不断挪移，留下的马脚就更多了。

　　谢崇带着刘百户、叶猛将躲在草垛里的老妪抓起来，用麻绳结结实实捆住手脚，直接捆到了客栈中。

　　周清坐在桌前，扫见廖氏狰狞可怖的面庞，面色没有任何变化。前世里她被天花折磨许久，死前身上长满了无数脓包，论丑陋，比起廖氏也不遑多让。

　　谢崇本以为清儿会害怕，还想借此机会将佳人拥入怀中，用手掌丈量着纤细的腰肢，轻抚柔嫩的粉颊……只可惜，现实远不如设想美好。

　　除了叶猛外，周清见过的锦衣卫大多情绪内敛，很少会将心思表露出来，她自然猜不透谢崇的想法，只蹲在廖氏跟前，白玉似的鼻尖几乎贴到了廖氏满是皱纹的面庞。

　　将这副场景收入眼底，刘、叶两人脸色发绿，不约而同的将目光投注在指挥使身上，明明上峰面容俊美，为何夫人会对一名老妪如此亲近？究竟是哪里出了错？

　　周清嗅觉灵敏，闻到了老妪身上的气味，带着些许苦意，其中夹杂着闹羊花、万桃花、醉心花、狗核桃等物，味道虽然不重，但这些药材融合起来，长久嗅闻，便会使人昏迷过去，到时候只要廖氏的心肠足够狠毒，说不准会一刀将他们的性命给结果了。

　　想到这一点，她不由打了个激灵，先将客栈的门窗打开，而后又狠狠拧了下手臂内侧的嫩肉，皱眉道，“廖氏身上带着一股香气，能使人昏迷。”

　　叶猛有些不信，反驳道，“那她怎么没晕过去？”

　　“薄荷、冰片能破除药性，她肯定是将香料磨成粉，放在鼻间，避免自己受到影响。刚好布兜中还剩了些香料，点燃便无事了，只是廖氏跟在齐贵妃身边多年，保不齐还有别的手段，不得不防范。”周清淡淡解释。

　　思及瑞王体内的断骨花，以及险些虚弱而死的王妃岳氏，谢崇脸色霎时间变得极为阴沉。他大步向前，一脚踹在廖氏的胸腹处，直将人踢到了门板上，发出砰的一声响，口鼻中鲜血四溅。

　　廖氏扯着嗓子尖叫，仿佛蛆虫一般在地上蠕动，想要逃出客栈，但她很清楚锦衣卫的手段，这些人一个个都是修罗托生，骨子里没有半分人性，尤其是指挥使谢崇，更是个杀人不眨眼的恶鬼，怎会轻易放过自己？

　　谢崇站在廖氏跟前，蹲下身，毫不留情地将老妪的下颚卸了下来，为了避免她再使出诡计，还如法炮制，卸开她浑身关节，让廖氏彷如废人一般，瘫在地上，动都不能动。

　　反正他只需将人活着带回京城，等到了诏狱，没有人胆敢撒谎，

　　“叶猛，这几日由你照顾廖氏，莫要生出岔子。”男人冷声吩咐。

　　听到这话，叶猛指了指自己，满脸的不可置信，不过他也没胆子违抗指挥使的命令，只能垂头丧气地应声。

　　叶猛与刘百户将廖氏拖拽到了隔壁的房间，谢崇站在铜盆前用胰子洗手，状似无意问，“方才我的手段是不是太狠了些，清儿可会害怕？”

　　周清早就在香炉中点燃了冰片与薄荷，这会儿已经烧的差不多了，头脑中的晕眩之感也渐渐消失。

　　等到房里刺鼻的气味彻底消散后，她才将门窗关严，笑道，“指挥使这叫防患于未然，要是不提前做好准备，难保不会给廖氏可趁之机，一个不相干的恶毒妇人，怎能与你相比？你未免太妄自菲薄了。”

　　谢崇咧了咧嘴，走上前，将人抱在怀里。他发现自己爱极了清儿后颈处的朱砂痣，每次一看到那黄豆大小的红痣，他心跳便加快许多。

　　解决了廖氏所带来的隐患，一行人再也没在路上耽搁，坐着马车往京城赶去。

　　等到达京城的范围内，已经进到六月了，天气暖融，街上的女子都换上了轻薄的夏衫，一个两个都如同娇花似的，万分招眼。

　　周清回了谢府，甫一看到主子，金桂这丫头眼圈都红了，连连福身，又是端茶又是倒水，伺候的极为殷勤。

　　“夫人，您下次再出远门一定要带上奴婢，这回在路上奔波了近两个月，您瘦了许多，要是让娘家老爷瞧见，甭提有多心疼了。”

　　轻轻捏了捏金桂的小脸，周清笑眯眯道，“你放心就是，府里厨子的手艺委实不差，只要好好养上几个月，就能丰腴不少。”顿了顿，她继续问，“我走的这段时间，京城里可有什么大事发生？”

　　金桂仔细回忆，“要说大事仅有一桩，齐王不知怎的，竟触犯天颜，被陛下勒令在王府禁足三月。

　　除此之外，杂七杂八的小事倒是不少，前几日三房的谢岭少爷写了一封休书，亲自驾着马车，将大着肚子的宁氏送到齐王府门前，扯着嗓子斥骂，说什么齐王让他当了没种儿的鳖孙，这绿帽子爱谁戴谁戴，骂了整整一上午才离开。”

　　当时金桂虽没在场，但听到府中婆子绘声绘色的描述，她也能联想到那副画面。要不是齐王受了陛下的斥责，禁足在府，不能离开半步，世间哪有男子能受得了这么大的屈辱？肯定会好生教训谢岭。

　　周清挑了挑眉，不由对谢岭高看一眼。她本以为谢岭被宁玉芜迷得神魂颠倒，连规矩脸面都不要了，哪想到他竟还硬气一回，不止休了宁氏，还将人送到齐王府，也算是彻底断了个干净。

　　“不过这齐王倒也心善，就算受到这么大的污蔑，仍将无家可归的宁氏接到府中安置，根本不在乎那些传的沸沸扬扬的流言蜚语。要不是他发了慈悲，一个大着肚子的美貌妇人逗留在街上，命运怕是十分悲惨，也不知宁氏的奸夫究竟是谁，早些承认多好，非得连累别人才罢休。”

　　边说着，金桂边摇头晃脑，清秀小脸上露出几分悲愤，显然对谢岭的做法极为鄙夷。

　　在世人眼中，齐王寄情山水之间，不慕名利，不爱权势，简直与超然物外的谪仙没有任何区别，因此就算他被世人斥责、被谢岭辱骂，普通百姓与金桂一样，依旧会认为这是对齐王的污蔑，不断寻找理由替他开脱。

　　只可惜伪君子就是伪君子，即使披了人皮也没有任何用处，完全改变不了他的本质，一旦那张假面被扒下来，就成了令人不齿的真小人。

　　前世齐王落得圈禁的下场，估摸着是明仁帝对他彻底失望了，才会放弃这个儿子。

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