周清回到飞轩阁时, 谢崇还在镇抚司中, 并未归来。
当初她尚未出嫁, 席氏怕累坏了女儿, 想要请乳母分担一二。哪想到铮儿却不干了, 甭看着这孩子平时不爱哭闹, 无比乖巧, 实际上脾气倔的很,就跟小牛犊子一模一样,不止不喝乳母的奶水, 还扯着嗓子不断叫唤着,哭得撕心裂肺。
周清本就愧对孩子,看见他掉眼泪, 整颗心都要碎了, 便不顾辛苦亲自喂养铮儿,只让乳母从旁照顾着。
卧房的屏风后摆了一张软榻, 她坐在榻上, 几下将衣衫扯开, 铮儿看到了“食物”, 吃的无比香甜。
食指点了点小娃白生生的脸蛋, 周清眼底浮起几分笑意, 金桂站在旁边伺候,无意中瞥见雪腻脖颈上的点点红痕,小丫鬟不免有些羞窘, 低下头不敢乱看。
说起来, 这几个月铮儿长开了不少,皮肤继承了母亲,极为白皙柔嫩,眉眼与谢崇生的十分相似,要不是周清先前嫁过一回,恐怕他的身份就瞒不住了,毕竟是亲生父子,怎会不像?
孩童都愿意亲近自己的母亲,铮儿也不例外,就算吃奶吃的肚皮鼓胀,他依旧赖在周清怀中,小胳膊不断挥舞,嘴里也发出咿咿呀呀的声音,那副模样委实可爱。
突然,门外传来丫鬟请安的动静,周清微微皱眉,将孩子放在软榻上,伸手将绯色的系带系好,又拢了拢衣襟,刚收拾妥当,面容俊美的男人便大阔步走入堂中。
金桂也是个有眼色的,行礼后便抱着小少爷退了下去,临走时还不忘将房门紧紧阖上。方才夫人出去了一趟,回来时眼角眉梢无不透露着阴郁,也不知究竟发生了何事。
此时此刻,女人穿了件月白色的裙衫,襟口松松垮垮,有几缕发丝散落下来贴在颊边,墨黑与玉白相互交映,再配上紧抿成一条线的艳丽红唇,这副勾魂摄魄的景象,让谢崇浑身僵硬,呼吸也急促了不少。
瞧见他这副模样,周清心中更怒,她神情冷漠,一语不发,冲着这人福了福身,转身就要往外走。
可怜指挥使刚从诏狱中出来,回府的路上满脑袋都是媳妇,本以为到家便能将人抱入怀中,噙着嫣红的檀口,箍住纤细的小腰......哪想到事与愿违,不知哪个混帐东西招惹了清儿,连带着他也遭了迁怒。
一把握住纤细手腕,谢崇稍一使力便将人抱进怀里,不顾那微不足道的挣扎,哑声发问,“到底怎么了?你若是不说的话,我现在就去问刘百户。”
“指挥使做了什么好事,难不成全都忘在脑后,需要妾身一一点明?”想起衡氏那副嚣张的德行,她心口便涌起了浓浓郁气,甭提有多难受了。
谢崇万分不解,他握着雪白柔荑,指天发誓,“清儿,我心里只有你一人,活了这么多年,也只碰过你一个,否则当初行房的时候,也不会因为经验不足弄疼了你、”
周清面颊涨得通红,怎么也没想到他竟会说出这种话来,顿时气也不是笑也不是,只能扯着他的外袍,三两下将衣裳拽下来,露出了手臂上那道狰狞的伤疤。
她眼圈泛红,沉声问道,“这是衡氏用菜刀砍的吧?指挥使瞒了妾身这么久,若非今日去了耿家,你是不是准备瞒一辈子?”
谢崇被堵得哑口无言,想要解释,却不知该如何说起。耿叔对他有恩,云安又是因为他的连累才会白白受那么多的苦楚,就算衡氏心里恨极了他,谢崇也毫无怨言,但清儿去了耿家,碰上那妇人,是不是也受伤了?
想到此,他心房狠狠一颤,整个人几乎要被焦急给淹没了。手掌按住女人的双肩,上上下下来回巡视,确定爱妻没有受到半点伤害,这才缓缓吐出一口浊气。
“清儿,你莫要再去耿家了,衡氏性情泼辣,不好相处,你怕是要吃亏。”谢崇拉着周清坐在软榻上,低声劝慰。
周清不由冷笑,“怎么?指挥使能去得的地方,妾身就去不得了?耿家又不是阴间地狱,她衡氏再凶恶也比不上手握刀剑的锦衣卫,她就是吃准了你心中愧疚,才会一再撒野!”
“你说的我都明白,下次肯定不会再犯,清儿信我一回,气坏了身子可就不值当了。”说着,他将人拉入怀中,薄唇啄吻着粉腮,四肢百骸中划过阵阵热流。
从父母去世的那天起,就再也没有人这么关心、在意他,耿叔照顾他这么多年,到底是个五大三粗的汉子,完全比不得女子细心。
深深嗅闻着那股兰香,谢崇喉结不住滑动着。
好不容易将夫人哄好,谢崇满脸餍足的离开卧房,直接将徐刘两位百户都叫到了书房,仔细问询了今日之事,当听到衡氏手拿扫把要将清儿赶出门时,他的脸色黑如锅底,狠狠捏着桌角,案几发出不堪重负的响声。
徐百户浑身一震,心里暗暗叫苦,不过他也不敢隐瞒,将最近衡氏早出晚归的事情尽数报给指挥使,免得耿乔的遗孀再次遭人利用,给大人添麻烦。
“下次衡氏出门时,你跟着她便是,切莫打草惊蛇,看看究竟是何人在背地里搞鬼。”谢崇冷声吩咐。
对于上峰的命令徐百户自不会拒绝,回到耿家后便打起十二分的精神,盯着妇人的一举一动,在她出门时紧随其后,且时刻隐藏着身形,等衡氏进到一间民宅,才暗暗记下地点,转身往镇抚司的方向赶去。
*
小世子满月宴的时候,周清去了趟瑞王府,发现瑞王身中断骨花之毒。现如今罪魁祸首虽没有缉拿归案,但太医院研制许久,终于找出了祛除毒素的法门。
断骨花对男子无害,却会使敦伦过的女子日益虚弱,若非瑞王妃出身将门,根本无法平安生下世子。现下她调养了数日,脸色以肉眼可见的速度红润起来,虽然与寻常女子相比仍显瘦弱,却没有先前那般明显了。
瑞王中毒一事即便没有外传,但夫妻俩却心知肚明,也清楚是周清分辨出断骨花的味道,才救了王妃一命。
救命之恩无以为报,因不好明着赏赐,瑞王妃便给昭禾送了封信,让她将周清请过来当面道谢。
坐在马车上,昭禾怀里抱着娉娉,眼底满是疑惑,“按说清儿跟堂嫂只见过一面,上回又没来得及调香,此刻特地请你上门,也不知是何缘故。”
周清稍作思索,也猜到了几分,她凑近了郡主,捏了捏娉娉的小手,柔柔解释,“我帮了瑞王妃一个忙。”
“什么忙?”
“想必郡主也听说了,瑞王妃的身体比先前好了不少,其中便有我的功劳。”
那张润白小脸满是得意之色,引得昭禾低低发笑,她不由反驳,“我可不信,就算你精通调香,也不能隔空为堂嫂调养身体,这到底是怎么回事?”
周清耸肩摇头,“郡主不信的话,臣妇也没有法子,待会郡主直接去问瑞王妃,想必也能将心中的疑惑尽数解开。”
马车很快就到了王府,门房早就得了上头的吩咐,自然不敢怠慢,点头哈腰的将两位娇客直接带到正堂,态度无比恭敬。
这会儿瑞王夫妻正坐在堂中,见客人来了,瑞王妃眼底俱是笑意,亲热地拉住周清的手,眼圈微红,连连道谢,语气说不出的诚恳。
她心里很清楚,就算自己有些功夫底子,却也经受不起断骨花的折磨,要不是周清分辨出此种毒物,要不是她将此事告诉指挥使,恐怕到死自己无法发现真相,只能做个浑浑噩噩的糊涂鬼。
周清冲着昭禾努努嘴,郡主满脸愕然,好在她自小养在宫中,也经历过不少风浪,就算初时万分惊讶,到了后来面色也很快恢复如常,抱着娉娉坐在八仙椅上。
瑞王摆了摆手,正堂中的奴仆如流水般纷纷退下,等人走后,瑞王妃用帕子按了按眼角,哽咽道,“若非谢夫人出手相救,我性命难保,此等大恩大德,凌华这辈子都不会忘。”
“王妃不必如此,妾身只是恰巧发现了断骨花的症状,并没有帮上什么忙,还是那些太医手段高明,才控制了毒性。”周清丝毫没有居功的意思,在她看来,香道本应给人带来愉悦,香药也应用来治病救人,而不是成为那些魑魅魍魉害人的工具。
也不知那幕后之人究竟是何身份,竟敢对瑞王下此等狠手,不止断人子嗣,还要葬送了无辜女子的性命,心性之狠毒可见一斑。
闻得此言,瑞王妃眼神越发温和,连声赞叹,“指挥使娶了你,可是天大的福分,若他胆敢欺负你,便来王府找我,肯定不会让清儿受了委屈。”
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