谢家本是普通的农户, 若非出了谢孟冬这位指挥使, 恐怕时至今日都还过着面朝黄土背朝天的生活, 与其他的人家并没有任何不同。

　　但出人意料的是, 连着两位指挥使都姓谢, 手中握有极大的权柄, 谢氏一族的地位也跟着水涨船高, 老宅反复修建了数次，虽称不上华贵，看着也威严赫赫, 令人赞叹。

　　谢家的族长估摸着五十上下，头发花白，脸上满是褶子, 一双吊梢眼蕴着丝丝怒意, 狠狠拍了下桌面，斥道, “谢崇小儿当真好大的胆子, 娶了个二嫁妇不算, 新婚次日竟敢不来祠堂, 我看他是要反了天！”

　　族长与谢崇的父亲谢庸是亲兄弟, 按辈份来说, 谢崇应管他叫伯父，只可惜小儿狂妄，以为成了正三品的指挥使就能耐了, 竟不将宗族放在眼里, 简直是不孝不悌！

　　“族长言之有理，谢崇不守族规，按理而言，是应该给他施家法的，但他身为朝廷命官，想惩治怕是不易。”谢老四道。

　　“那周氏不清不白，也没有入祠堂祭拜，根本不算谢家妇，若有机会的话，想办法将周氏休弃，省得丢了谢家的颜面，让人平白看笑话。”族长伸手捋着胡须开口。

　　闻得此言，堂屋里坐着的人纷纷附和，显然是觉得一个带着孩子的妇人，完全不配踏入谢家大门。

　　*

　　本家的人到底是何想法，周清一概不知。北镇抚司事务繁忙，即使税银失窃案告一段落，谢崇依旧不得闲，陪她回门将铮儿接回来后，次日他便去了诏狱当值。

　　眼见男人离开家门，周清虽有些不舍，但仍松了一口气。这几天谢崇好似换了个人似的，恨不得日夜贴在她身上，令她万分疲惫，就连回门时精神也不算太好。昨晚她委婉的提了一嘴，岂料这人满脸委屈，振振有词的反驳，说什么刚开了荤的男子都这样，得吃上几年才能稍有缓解。

　　她对这个借口嗤之以鼻，倒也懒得戳破谢崇的谎言。

　　今天周清早早便起身了，只因昨日昭禾送了帖子，约她上街逛逛。刘百户驾车往云梦里赶去，等到了地方后，素白小手刚一掀开帘子，她便愣住了。

　　云梦里的店门不小，修缮的十分精致，此刻门口停了许多马车，几乎将正街堵得水泄不通。

　　“这是怎么回事？”

　　“夫人先前不是给云梦里送了一批竹香吗？那种香料十分特别，香气虽有些浅淡，但存留的时间却长，有不少女客都爱上了这股味儿，特地来到绸缎庄中采买，郡主瞧着生意好，便用竹香熏制了衣裳，许多贵女抢破了头也想买上一件，只可惜供不应求。”刘百户不愧是镇抚司的人，消息灵通极了。

　　周清挑了挑眉，怪不得上回昭禾给的银子多了，原来是将竹香用出了花样。衣裳做工繁复，不止要上等的好料子，还需要技艺娴熟的绣娘，一件裙衫比几百条绣帕都要值钱，当真不错。

　　“我看也挤不进去，便停在此处吧，慢慢走到绸缎庄也无妨。”

　　说罢她提着裙摆下了马车，看到不少衣着华贵的女子涌入云梦里，柜前的小丫鬟忙的满头大汗，都没看到周清，好在她来这里的次数多了，熟门熟路进到了昭禾所在的雅间儿。

　　听到动静，昭禾笑意盈盈将房门打开，嘴里咕哝着，“千盼万盼，可算把你给盼来了。”边说着，她边拉着女人柔软的手，上上下下打量着。

　　周清本就生的艳丽无比，先前大抵是受了太多苦的原因，眉眼处总是笼罩着一股淡淡的郁气，显得十分柔弱，令人心疼极了。但今日一见，那股郁气早就消失的一干二净，让这朵娇花被滋润的比蜜糖还要甜美。

　　昭禾身量偏高，低着头便能看到脖颈处星星点点的红痕，她捂着嘴咯咯直笑，“看来大食水功效非凡。”

　　面对昭禾的调侃，周清面颊微微泛红，冲着楼下努努嘴，问，“就算郡主用竹香熏制衣裳，也不至引来这么多的客人。”

　　雁回端着茶上来，昭禾喝了一口，不急不缓道，“清儿，你实在太小瞧自己的本事了，大周爱香之人本就不在少数，平头百姓碍于家境，懂香的可能不多，但士人中好风雅的可不在少数，男子们喜欢这股不落凡俗清新馥郁的味儿；女眷们既爱新奇，也爱比较，对于这些高门大户的小姐来说，别人有的，她们一定要有，怎能被人超了去？这一来二去的，云梦里生意便好了许多。”

　　说实话，周家香铺虽然经营了几十年，但父女俩都不算精明，店里卖的只是调配好的香料，积攒下来的也是那些老客，并没有太多的新血注入。

　　“云梦里进了一批上好的蜀锦，每一匹颜色都不同，做出来的衣裳也不是同样的，不知清儿有没有空？若是能调制出尤为特别的香料，与衣裳相配，而非仅有竹香一种，届时咱们两家店铺的生意肯定十分红火。”昭禾拍着胸脯保证。

　　“那郡主想先做哪一匹？”周清本来就打算接手香铺，对于送上门的生意，她自然不会拒绝。蜀锦是四大名锦之一，每一匹都有独特的花纹以及色泽，其上的纹样应该与香气相辅相成，才不会被人挑出毛病。

　　“成衣已经做好了，你先看看。”

　　雁回心思极细，听到主子们的对话，转身去了库房，将那件做工精致的裙衫捧了过来，动作十分小心。

　　此次送到绸缎庄的蜀锦本就珍贵非常，用寸锦寸金来形容也不为过。布料通体正红，上面以经线织出腊梅图纹。为了制出完美无瑕的成衣，云梦里用了十名女工连夜赶工，忙活了整整一个月，才将裙衫做好了。

　　周清虽不懂绸缎，却也能看出来此物有多贵重，她伸手轻抚着光洁柔润的料子，轻声问，“这件衣裳是要给谁的？”

　　昭禾低低叹息一声，“这是要给瑞王妃的，先前她怀有身孕，临盆的时候难产，好不容易才生了个儿子，不知怎的，身体竟一日日衰败下来，整个人瘦的只有一把骨头，她怕瑞王担心，便在云梦里订了一条正红的裙衫，希望在孩子的满月酒上气色能好一些。”

　　瑞王是皇后所出的嫡子，与王妃青梅竹马，感情甚笃，下聘那日震动了整个京城，成婚后也没有纳妾蓄婢，若王妃有个三长两短，当真可惜的紧。

　　“郡主放心，衣裳我看过了，式样也全都记在脑海中，肯定会调配出合适的香料，让瑞王妃光彩四射，艳压群芳。”

　　拿着帕子按了按眼角，昭禾的声音略有些沙哑，笑着道，“瞧我，今日本是叫你出来逛逛，没想到又给你添了不少活计。”

　　“可别这么说，要不是您想的办法好，京中的女眷怎会知道竹香的名声？”

　　“罢了罢了，先不提这些，再不走天就黑了。”一把挽住女人纤细的藕臂，两人从后门离开了云梦里。

　　这会儿主街正是热闹的时候，有不少小贩摆摊叫卖。

　　突然，远处传来一阵熟悉的声音，周清循声望去，发现有不少人堵在拐角处，交头接耳小声叨咕着，也不知道究竟发生了何事。

　　“去看看。”昭禾抬了抬下巴，快步走上前，她们身边跟了两名侍卫，都是难得的好手，也不怕生出事端。

　　普通百姓根本不敢招惹权贵，瞧见侍卫便纷纷退避开来，周清跟在郡主身后，看清了眼前的情景，她整个人都呆住了。

　　只见宁玉芜带着几个五大三粗的婆子，将摊子上摆放着的香囊全都扔在地上，有人用脚狠狠践踏，有人还往地上啐了几口浓痰，一举一动委实恶心。摆摊的人周清也认识，正是先前在聚仙楼比试过的郑氏，此刻她被谢一护在身后，神情依旧平静。

　　“郑氏，你胆子不小啊，费尽心力进了我宁府，干的都是吃里扒外的恶事，我看你的良心都被狗给吃了！”宁玉芜面颊扭曲，面色涨得通红。

　　“二少奶奶，做事留一线，千万不要赶尽杀绝。”谢一浑身紧绷，身上透着浓浓煞气。

　　“你算是什么东西？也敢教训我？不过是谢家养的一条狗罢了！”郑氏是害宁家败落的罪魁祸首，宁玉芜本就不是善心之人，又怎会放过她？

　　周清实在是听不下去了，冷着脸开口，“弟妹这话说的就不对了，谢一是镇抚司的千户，也是朝廷命官，弟妹并非诰命，这般折辱谢千户怕是不太妥当吧？更何况郑小姐上对得起朝廷，下对得起父母，从未辜负自己的良心，谁善谁恶，一看便知。”

　　宁玉芜没想到周清如此伶牙俐齿，她两手死死搅动着锦帕，知道自己怕是收拾不了郑氏了，继续留着也没有任何用处。

　　眼神仿佛淬了毒一般，从女人身上刮过，她头也不回的转身离开。

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