想起方才儿子拉着他, 遗憾不甘, 却又带着无限期待的说“沈氏肚子里的也不知是男是女”, 如今便听得沈氏见红了的消息, 王衡面色一变。

　　王衡妻子已逝, 府中近几年一直是沈氏打理。沈氏这几个月孕期反应大, 精神不好, 便交给了王子腾的妻子闵氏。

　　王衡瞧了王子腾一眼，“你带了耿大夫过去。同你媳妇说一声，让她看着些。”转而又同耿大夫道谢, “劳烦耿大夫了。”

　　耿大夫乃是医者父母心之人，并不计较。王子腾心里踌躇，下毒之事还未曾了结, 他哪里能就此离去。可若是不走, 岂不更加让王衡看出异常？如此，也只得咬牙应了。

　　这头人刚走, 那头白章便匆匆来禀, 曹猛屋子里一块青砖地板可移动, 翻开来下面是一小隔板。隔板的空间内搜出一瓶药粉, 另外还有一个匣子。匣子内有数十张银票, 加起来足有十万两之多, 另还有一间宅子的地契。

　　王衡大是惊骇，若说单单只是些银两也就罢了。如曹猛这样的家生子，跟了他这么多年, 时有赏赐, 并且还有各种差事的油水。手头自然宽裕，可十万两这么多却着实让人吃惊。尤其曹猛是家奴，哪里能在外安置宅邸产业？

　　王衡颤抖着手接过那瓶药粉，虽说他信任曹猛，可再信任也不过是个奴才，和自己的长子是完全不能比的。尤其越是信任的人，一旦发觉他的背叛，心便会越狠。

　　“老爷可要提审曹猛？”

　　王衡握着药瓶的手一寸寸发紧，只道了一声“看紧了”，便转身离去。白章见他的神态，也不敢跟，只得将曹猛看严实了。

　　王衡进了自己的内书房，打开暗格，自家的那瓶芙蓉靥还好好的摆在那里。王衡将他揣在兜里，重新回来，坐在王子胜床边，心一点点沉下去。

　　内院那头，有人来禀，大奶奶早产了。因女子产房，男子不可进。耿大夫把了脉，也只能交待了稳婆医婆几句，便退了出来，本来坐在另一侧耳房等着，以备不时之需，可还没坐下，便听得那头又有人来报，王衡有请。

　　耿大夫不悦，怎么就碰上了这等家族秘事，转眼一想，到底都是人命，叹了口气，倒也利落去了。

　　“这瓶是芙蓉靥，而这瓶，不过是寻常养身的药粉。”

　　王衡张了张嘴，言道：“大儿媳那头正是紧要时候，如今这胎不过才七个月，又是受惊之下突然发作，恐再生事端，还请耿大夫坐镇。”

　　耿大夫倒也没问这两瓶药哪里来的。王衡招了下人单独隔出屋子给耿大夫休息，耿大夫便也去了。

　　王衡看着那两只药瓶，良久不语。书房的暗格，除他和王子胜，王子腾之外，便也只有白章和曹猛这两个亲信知晓。可就是他这样信任着的人，差点害死了他的儿子。

　　王子腾匆匆赶过来，大约是因为知道了打曹猛屋里搜出了芙蓉靥的事情，心念转得飞快，手心全是汗。这个时候，再不能为曹猛开脱了。芙蓉靥……芙蓉靥……

　　王衡虽然看重他，却也将自己的亲信给了王子胜，竟是又慢慢将自己的势力转交之意。这让他怎能不急？王子胜不是蠢人，若让他掌握了这些力量，等过得几年，即便他在军中崭露头角，再想要对付王子胜，只怕也不容易了。王子胜身为长子，到底还占着规矩在。

　　所以，他不能让王子胜出头。王家的一切，关系，势力，家财，都是他的！可是，若想让王子胜悄无声息的死掉，他手里还没有那等可用的东西。想来想去，只有芙蓉靥最是可靠。尤其芙蓉靥乃是前朝秘药，便是中了毒，一般人也是瞧不出来的。芙蓉靥在家里暗格中摆了几十年从未用过，便是掉了包也不会被察觉。他这才起了心思。

　　谁知道……谁知道他算漏了耿大夫的能力，他原以为耿家即便出身前朝，但对于芙蓉靥这种前朝都难倒许多太医的东西，世事变迁，更加在宫里的那位耿院判都未必知晓，耿大夫到底年轻，哪有这等本事？

　　然而，世事就有这么凑巧。本不应该毒发的王子胜突然发作，来势汹汹。而耿家居然和芙蓉靥还有这么一段渊源。

　　他认为最为可靠的芙蓉靥如今却成了他最大的把柄。幸好，幸好曹猛也是知道芙蓉靥的事的。王子腾眼睛一眯，心一紧，怪不得他了，人不为己，天诛地灭。

　　********

　　曹猛颓然瘫坐在地上，面色灰白一片。他想要辩驳，可从他卧房地砖下搜出来的东西，这样隐秘的位置，还连带着那些财物，他如何辩驳得了？

　　他父亲是在老爷子打天下那会儿就在老爷子身边伺候的。他自幼入府，从老爷子到王衡，再到被派给王子胜，按照庙堂的说法，勉强也算是历经三朝的元老。况且，他和王衡乃是自幼一起长大。王衡幼时读书，他为书童，习武，他为伴当。

　　这样的情分，在府中除了当年一起跟着王衡的白章，无人能及。便是素来被王衡器重的王子腾也得捧着敬着。

　　曹猛一笑，在今日之前，他确实是如此想得。所以对比明显更有出息的王子腾，又有王子腾各种吹捧敬重甚至是钱财收买之下，他果断地选择了他。在他看来，王子胜虽为长子，可总有一天会被王子腾所取代，加之王子腾对他显然比王子胜更加好。自己早些投了明主，立下功劳，日后必然能在白章之上。

　　奈何这所谓的好，不过是利用。到得事迹败露，他便是被抛弃的那个。

　　曹猛双手握拳，指节泛白。耳旁一直回想着，王子腾亲自来押他过来时说的话。

　　彼时，白章在场，王子腾不能说的太过直白，便道：“曹叔也算是王家的老人了，王家素来对你不薄，怎地就犯了这等糊涂，做出如此背主的事情来。大哥身为王家长子，乃是下一任家主，曹叔下毒谋害准继承人，可有想过自己会落到什么样的下场？曹叔自己罪有应得也就罢了，可惜还要带累妻儿。”

　　曹猛身子一震，再次朝王子腾看去，王子腾的手上握着一块翡翠佩。质地并非最好，胜在雕刻成小鱼儿的模样，二指大小，乃是上个月他待儿子逛街看到，儿子喜欢，他买下来给儿子玩的。此乃儿子的贴身之物。

　　王子腾以妻儿性命相要挟，他能如何？给王子胜下毒这样的大事，即便他招了，王衡也绝不会绕过他，而妻儿在王子腾手里，自然也落不到好。若是他应了王子腾，承担下所有罪责，他自己是必死无疑，可妻儿或许……他也想过王子腾会否斩草除根，或者王衡会迁怒，但好歹还能有那么一分希望。

　　曹猛咬着牙，低下头去，“但凭老爷处置。”

　　王子腾心下一松，言道：“父亲，这种奴才，就该直接打死了。”

　　“慢着！”

　　王子腾一愣，循声望去，便见清和搀扶着林宁走进来。王衡见林宁步态漂浮，面色苍白，斥道：“胡闹！你才刚解了毒，受了大损，如何能下床？”

　　林宁轻轻一笑，缓慢而吃力的走进来，王子腾忙亲热地上前去扶，又让了自己的座位给他，林宁倒也不推辞，只等坐了这才道：“父亲，我总得知道是谁要害我，又为何要害我。”

　　不待王衡说话，林宁又看向曹猛，“曹管家说此事乃是你一人所为。这话我可不信。但凡杀人凶手，总要符合几点要素。一为凶器，二为能力，三为动机。”

　　“这凶器便是芙蓉靥，自是不必说的。这能力自然也是有的。曹管事在家中地位不低，又是父亲的人，自打父亲将你给了我，我便一直以礼相待，从不曾怀疑过半分。你与我日日见面，对我的饮食起居了如指掌。要下毒自然是再简单不过的是。”

　　林宁一顿，心下腹诽，若非是他的这个身份，若非是王子胜算定父亲即便偏心也绝不会有害他之心，怎么会着了这样的道？王子胜错在低估了王子腾，他这么早就已经将手伸到了王衡的身边去了。

　　林宁一叹，接着道：“然而，曹管事想要害我性命，动机呢？杀了我，对曹管事有何好处？我对曹管事素来敬重有加。曹管事想来自己也明白，父亲之所以让你跟着我，乃是想我早些熟悉王家的各方面情况，等日后接任家主之位，曹管事自然便是功臣。不论从什么角度来说，只需你忠心对我，我自然不会亏待于你。事实上，这半年来，我也确实不曾亏待于你。我实在想不出来，我死了，对曹管事有什么益处。”

　　这么浅显的道理，王衡自然也是知道的。不然不会留着曹猛亲自审问。

　　林宁又道：“我想来想去，只有一种可能，曹管事背后有人。这人或许是威逼，又或许是利诱，让曹管事为他办事。曹管事的那些银钱和宅子的地契便是最好的证明。只是，我死了，最为得利的是谁？”

　　最后一句，林宁说的轻描淡写，却是让王衡一愣。最得利之人大多便是幕后凶手，这个道理，王衡不是不明白。只是，若说这最得利之人，非王子腾莫属。自己一手带大，赋予众望的孩子，他不愿去做这个猜想。

　　王子腾已是被这一句唬得神魂聚散，怒道：“大哥这话是什么意思，莫不是以为是我下的手吗？”

　　“二弟说什么？我何时说过这种话？”林宁瞠目结实，十分惊愕地看着王子腾，一副怔愣茫然的样子，这架势仿佛那话当真不过是脱口而出，并无半分指摘之意，让王子腾胸中一堵。

　　若林宁当真是有含沙射影之意，他自然是要辩驳的，否则岂不是白白在王衡心里种下一颗种子？可林宁这反应，反倒让他下面的话半个字也说不出来，活似他此地无银三百两一般。

　　王子腾这厢一口气堵在喉头，上不去下不来，心下憋闷得恨不能掐死林宁。可林宁却再没有继续这个话题，反而转向王衡道：“父亲，我想着会不会是我们王家的政敌？咱们家虽然早已不从军，可祖上的底子还在。又居在金陵这样的繁华之地，这些年连同薛家一起置办了不少家业。再有父亲乃是江宁织造郎中，这位子也有不少人垂涎。未免不会有人盯上了我们王家，从而收买了曹管事里应外合。父亲，曹管事不能杀，此事必须查清楚！”

　　曹猛听得心头一跳，抬头望向王子腾，只见王子腾眼中杀意更甚，那藏在手中握着的小鱼儿翡翠佩竟是被折断了。曹猛三魂俱散，疏忽起身，奋力朝门柱撞去。

　　这一变故实在突然，本来出其不意很能得逞，谁知半道杀出个清和，将他拦腰抱住。

　　林宁嘴角轻扬，“曹管事对这幕后之人可真是忠心耿耿，不惜以死相保。只是恐不能让曹管事如愿了。看曹管事的样子，只怕今日你是不会招的了。父亲，不如将曹管事先关押起来。曹管事的那些银票，是哪家钱庄，何时汇入，何人去办的。想来大笔的银子，钱庄都会有记录。再有那宅子，曹管事乃是奴籍，不可置办家业的。这宅子在何人名下。即便是个挂名之人，咱们也可以顺藤摸瓜。”

　　王子腾身子几不可查地微微一颤，转瞬又恢复正常。王衡倒是采纳了林宁的意见，让白章将曹猛押下去。在曹猛出门之时，林宁又道：“还要提醒曹管事一句，不要想着咬舌自尽。这种做法只在戏剧话本里存在。这咬舌之法并不是每个人都能咬断，而便是咬断，也并非都能致命。若是不死，即便曹管事开不了口也还能写，曹管事识字。”

　　这话看起来像是对曹猛说的，只有林宁自己清楚，他是对王子腾说的。

　　曹猛被看押，有人盯着，他没有武器，便是自杀也只能选择咬舌。而咬舌……

　　王子腾绝不会允许曹猛还活着！

　　林宁有意无意地瞄了王子腾一眼，轻轻笑起来。

　　********

　　林宁略有些吃力的在清和的帮助下擦了身子，喂自己再喝了杯泉水，清爽地舒了口气，神采奕奕，哪里还有半分方才半死不活的模样。

　　她本就是用泉水激发出了毒/药的药性，又吃了从系统购买的让人表面看起来虚弱无力，呈将死之态的药丸。其实内里压根没多大问题。便是服用了芙蓉靥，也不过半年，有泉水的帮助，早已梳理干净了。

　　林宁随手取了一块玉佩递给清和，赞道：“做得不错。”

　　清和喜滋滋应了，他不过是按照吩咐护住那杯水，又在林宁的提醒下一直盯着曹猛，因而在曹猛自尽时拦了一把而已，就得了这等赏赐。瞧这方玉佩的水头，起码也能卖个五百两。他本就是王子胜的亲信，不论是自己还是老子娘包括妹妹一家人的身契都在王子胜手里，自然唯命是从，不敢有异心。现今立了功得了赏，便越发下定了心思，一定要好好办事，在林宁跟前得脸了。

　　林宁见他这幅喜色，摇头失色，又道：“看着点曹猛那边，有什么动静，过来报我。”

　　清和哪有不应。

　　交代完事情，林宁这才想起沈氏来。

　　“大奶奶可还好吗？”

　　清和面色一僵，踌躇犹豫，支支吾吾不知当讲还是不当讲。

　　林宁见他这神色，哪里还猜不出来，面色瞬间严肃起来，厉声道：“不是让你交待下去，此事不许传到大奶奶那边吗？”

　　林宁有意做戏，将此事闹大，自然也想好了对策，因此在曹猛出去请府医的时候，便已经让清和传令进内院封了口。

　　谁知……

　　这么看来，内院也不消停啊。

　　清和忙跪了下来，“大爷，奴才却是传了令。然而翠姨娘知道了，伺候大奶奶的时候说漏了嘴。这才……”

　　林宁打断他，只问道：“大奶奶如何呢？”

　　“大奶奶，大奶奶受了刺激，当场便见了血，发动了。”

　　林宁面色一白，妈蛋，这胎肚子里的可是王熙凤啊。千万别死了啊。王子胜的愿望里可还有她呢！

　　“内院可有消息传出来？大奶奶生了不曾？”

　　清和摇头，“不曾！”

　　林宁哪里还能坐得住，刚上床便又掀了被子下来，大跨步就往内院去。那模样显然听不进清和的劝。清和无奈，只得跟了上去。

　　至了内院口，便见一小厮迎面跑过来，一边跑一边喊道：“大奶奶生了，大奶奶生了！”

　　看这样子，似乎是要去外院来报喜的，许是走得太急，直挺挺撞在林宁身上，抬头见是府里的大爷，又想到大爷今儿刚遭了罪，这会儿不知怎么虚弱呢，别自己一撞人倒了或是撞出什么毛病来，吓得连连跪了下来，“大爷恕罪！”

　　林宁倒压根不计较这个，急切道：“你说大奶奶生了？”

　　那小厮瞅着这话头中的喜色，又见林宁面色尚可，言道：“是。大奶奶生了个姐儿！大奶奶身边的苏妈妈过来告知的，说虽是早产，却也有将近六斤，长得可白嫩了，往后必然是个美人胚子。还说……”

　　见他竟是滔滔不绝起来，林宁赶紧打断他的话，“大奶奶怎么样了？”

　　“母子均安。”

　　林宁总算落下了心中大石，大步往前去。因已经入了内院，清和只能和那小厮一样在院口守着，不方便往内院里头横冲直撞。遂唤了个守门的婆子过来，交待让内院大爷身边的丫头照看着些。

　　********

　　廊前，翡翠跪在地上，抽抽搭搭地哭着，见了林宁面上一喜，奈何林宁连个眼神都没给她，径直往屋里去，确实被好几个嬷嬷丫头给拦了下来。

　　“大爷，产房里头还没收拾好，爷们可不能去。”

　　这么说着，面上却全是见到林宁平安无事的喜悦。林宁知道大魏的规矩，皱了皱眉，见面前堵了一层人墙，死活挤不进去，便也只能放弃了。索性他过来也是为了安沈氏的心，便隔着门问了一句，得到沈氏喜极而泣的答复后，又道：“我很好，耿大夫已经看过了，并无大碍，你不必担心。”

　　能从外院走过来，完好地说出这么一句话，便是没见到林宁的面，沈氏也可知他应当并无大碍，自此放了心。

　　丫头们倒是虑着林宁的身体，一左一右的搀着林宁，生怕他有个闪失。那头稳婆倒是机灵，已是抱了孩子来给林宁看，“大爷瞧瞧，好俊的姐儿！”

　　新生儿大多都是皱巴巴的猴子一样，眉眼都没张开，何况还是早产儿。林宁无语，这哪里看得出来俊不俊？不过嘴上倒是没反驳，笑着道：“赏！院里每个人都赏三个月月钱。”

　　院子里一众下人笑着谢赏。

　　云苓大约是得了清和的信，不敢让林宁太过劳神，这么一会儿的功夫已经劝了林宁好几次，让林宁回去歇着。

　　先前躺在书房乃是他毒发突然，后来解了毒便睡了过去，没人敢挪动他。如今竟然已经到了这里，倒也不必再往外院去了。按照大魏的规矩，妻子生产后那一个月，丈夫都是不能在房里歇的。

　　林宁一叹，看了面前的苏嬷嬷并几个丫头，想来他们也不会让他歇在这里。他本也不是王子胜，歇了也尴尬，于是挥了挥手道：“不必往外院去，扶我会怀光院吧。”

　　在云苓的搀扶下走到廊下，被林宁遗忘了的翠姨娘便冲上前来，一把抱住了林宁的大腿，“大爷，大爷，奴婢万不敢对大奶奶不敬。奴婢也是太过担心大爷，这才说漏了嘴。奴婢哪里敢害大奶奶，大爷！还请大爷给奴婢做主啊！”

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