聚福楼。

　　林谨, 林询, 林译坐在二楼凭栏而望, 楼下街道从头到尾一片白幡。今日乃是秦可卿出殡, 此乃贾家的送葬队伍。敲锣打鼓之声不绝于耳。

　　借着如此嘈杂之音掩盖, 林谨道：“父亲确实受了伤, 情形如何不得而知。甄家也不确定父亲的情况, 所以不敢贸然而动。”

　　消息是他面见过皇上后得来的。皇上也很惊讶他会直接面圣，妄图从他身上找到答案。林谨明白，皇上只对他说了一部分, 还有一部分没有说。但不论如何，至少表示父亲暂时还活着。

　　而目前的局势来看，甄家大约是不知道自己是否得手, 林如海是当真卧床不起, 还是说这是一个局就等着他们往里栽。

　　林译言道：“局面维持不了太久，甄家也等不了太久。他们更不会这么傻, 若是一直观望下去, 即便父亲当真受了伤也好了, 到时候他们就更难下手。所以他们必会先想办法确认父亲的情况, 即便确认不了, 大概这两日也会动手。只是不知道父亲到底怎么样！”

　　林谨微微一笑, “甄宝玉失踪了！”

　　林询讶然，“这么快？”

　　林谨明白他以为是自己动的手，他也确实是这么打算的……

　　“你们还记得我当时说的那个想要报仇的女子琳琅吗？当时我曾承诺过她, 如果有一天她有机会动手, 可以去我指定的地点同我的人联系，只要不影响林家，他们会帮她。”

　　“在甄家她动不了手，而甄家以外她一个女子难得出去，而且甄宝玉惯常身边带着七八个小厮。她故意向甄宝玉表明身份，勾起甄宝玉对她姐姐的愧疚之情，借此以她姐姐的忌日为由，偷偷带着甄宝玉避开众人去拜祭。”

　　林译偏头，“想要藏住一个人，她一个没有任何根基的女子恐怕还做不到。她找了大哥留下来的人？”

　　“是林松。林松大约觉得这是一个好机会，干脆帮她一把各取所需。做了之后才传信给我。我答应了琳琅，等此事了了之后，甄宝玉随他处置，是死是活都由她做主。我会另外给她一份新的户籍，让她远走高飞。”

　　林询和林译都松了口气，琳琅想怎么样，他们不管。最重要的事，甄宝玉失踪，在这个时候，不论是不是林家做的，甄家都会以为是林家做的。只要甄宝玉一日没找到，甄家就会投鼠忌器，不敢乱动。如此，也是为林如海争取时间。

　　林询攀着栏杆，看着送葬的队伍越走越远，像是忽然想起一事来说：“大哥！你说甄家把一部分家财送到了外祖家？那……甄家要做什么，外祖家那边会不会早就知道？”

　　林谨和林译同时翻了个白眼，“你现在才想起来这一出啊？”

　　看二人的表情就已经知道答案了，林询拍案而起，“他们心里知道，也不给我们提个醒？”

　　林谨转动着手中的杯子，“这么大的事情，甄家不会全盘托出。但是既然是能够托福家财的，那么想来也知道些端倪。而贾家也不至于什么都不了解的情况下，收了这么大一批银子。即便不知道全部，也猜到了大概。”

　　林询撇嘴，“这不都一样吗？有什么区别！扬州的形势，甄家和我们是死对头，甄家打算破釜沉舟了，不论想干什么，肯定都是要对我们下手的！傻子都猜得到了啊！他们敢说自己不知道？母亲尚且还在扬州呢，他们只需顾念着母亲一些，总该提醒一两句，可惜……往后他们家我在不去了，也不让妹妹去！又不是只有他们家有姐妹！”

　　林谨和林译半垂着眼睑，隔了半晌，才听林谨道：“等母亲平安回京后再说吧。”

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　　过了半月，扬州终于来了信，言说一切安好，勿念。林宁这颗悬着的心这才落了下来，也知晓，既然能明着写信保平安，那么大概事情也相对差不多到了尾声的时候了。

　　果然，不出一旬，朝中就刮起了一阵大风。甄家被查出贪赃枉法，欺男霸女，鱼肉百姓，私藏税银，谋害朝廷官员等等多项罪名，甚至五皇子也牵涉其中。甄家就是五皇子在江南的钱袋子，怎么会没有牵扯呢？

　　十一月末，皇上下处判决。五皇子被夺去亲王爵位，闭门思过。甄贵妃被贬为贵人，发落冷宫。甄家抄没家产，涉事者按牵涉的利害关系依法判处，其他成年男子流放。女子和未成年男性皇上格外开恩，不予追究。

　　至得现在，皇上这么多年在江南下的一盘棋局收子。

　　十二月，林宁接到林如海的书信，言及皇上允他年后开春上京述职，大约就会留在京里了。扬州这边皇上会另派人来。如今还有两三个月的时间，也是皇上让林如海借着这个时间收拾好残局，交接工作。

　　徐未晚的肚子已经显怀，有了胎动。扬州的事情也了了，众人的心头大石放下，黛玉和林诺最喜欢做的事情便是陪着徐未晚，念书给她肚子里的孩子听，还时不时地摸一摸，若是刚巧碰上小家伙动弹和他们打招呼，他们能高兴上好半天，见谁都要炫耀一次，恨不能府里上下每个人都知道小家伙喜欢她们这对叔叔和姑姑。

　　这个年过得很舒心，除了初二那日，本该去贾家拜年，林询十分不情不愿，若不是为了不使人诟病，他还真不想去。可去了没一会儿就回来了。

　　林宁倒是很奇怪，“怎么了？”

　　林询撇嘴，“他们家出了个贤德妃，这会儿都高兴疯了，哪还有人管我们。我们呆着干嘛，惹人眼吗？”

　　林宁便知大概是宫里传下了晋封的消息。

　　林译嗤笑道：“这贤德妃二字封号倒是耐人寻味。素来只知贵淑贤德四妃，从没听过贤德妃的，况且还加封什么凤藻宫尚书？凤藻宫乃是中宫，这么一来，这到底是算皇后娘娘的尚书宫人呢，还是算贤德妃呢？若是算妃，那么这贤德妃算个什么品级啊？”

　　之前虽然对贾家略有微词，可几个孩子都还是注意言辞的，尤其并不怎么在林宁面前说这些。自打上次的事情之后，几个孩子是对贾家越来越没耐心了。

　　林询目瞪口呆地看过来，“那个……二字封号……这个……一般……大多……是用于谥号吧？”

　　林谨和林译一同看过去笑而不语。

　　晚饭后，林宁独留了林谨，二人说了足有半个多时辰，林宁将自己知道的贾家所有的罪证事件都说了出来。什么包揽诉讼，什么放印子钱，什么枉法害民诸如此类。直听得林谨大是惊奇，这一家子人都在做些什么。

　　林宁将一盒子的罪证交给他，“这还只是我查到的，还有我没查到的，不知道多少。有许多都不齐全，你看要不要往深里查。这些事情如今没人捅出来，皇上暂且不打算动就没事，若是皇上准备动手了，那么这些就是抄家灭族的罪证。”

　　林谨捧着这个烫手山芋回去，他早便知道贾家不干净，往日是没存了心去查。如今一查，谁知竟如此不堪。一桩桩一件件竟是比林宁说的要多得多。尤其这其中贾雨村占了不少功劳。有些是贾家抵了帖子示意他做的，有些是贾家没递帖子他得知了，讨好贾家做下的。

　　可不论哪一种，贾家都脱不了干系。

　　林谨写了封信给贾敏，自此便不再管。他明白林宁的意思，林宁将这些都说给他听，也是想让他告诉贾敏的。是存了让他们与贾家自此断了的意思。也是告诉他们，便是真到了获罪那一日，贾家的人大多也都是咎由自取，没有冤枉不冤枉一说。若是真没沾半点事的人，皇上也不会下死手。但看甄家的结果就知道了，甄家干的事可比贾家多多了。

　　正月末，皇上又下了旨，准许后宫嫔妃回家省亲。

　　二月，黛玉生日，虽是十岁的整生，但因这里的小孩子家不过整生，女儿家出门前只办洗三，周岁与及笄，因此这十岁生辰倒是和往常一样。可能比往常还清净些。

　　往年都会请黛玉的一些小姐妹，可今年，黛玉不想请贾家，便干脆谁也没请，只除了因为林询的缘故而和安平郡马越来越熟的关系，苏婉来了，其他都不曾来。

　　苏婉性子开朗，乐观向上，倒是同黛玉十分处得来。林宁也乐得她多几个手帕交。

　　三月，林如海和贾敏坐船回京。

　　甫一进门，林如海便跪了下来，“儿子不孝，让母亲担心了！”

　　林宁这才见到这个阔别两年多没见的便宜儿子，见他也好几十岁的人了，总不好让他在门口跪着，忙道：“回来就好！”

　　林如海陪着她说了会儿话，便抓了几个儿子去书房考教功课。当然林谨不需要考教功课了，但是到得最后，林询，林译，林诺都回来了，唯独林谨没出来。

　　到得晚间，林宁问了一嘴，林如海才讪笑着说：“儿子听说他惹了母亲生气，罚他跪祠堂去了。”

　　林宁愣了一会儿才想起来是说的林谨说要回扬州那次，要说惹她生气，也就这么一次。林如海大约也是听闻后十分后怕，担心林谨若当时真这么做了，大约现在就没有这个儿子了。

　　林如海素来在儿子面前是做惯了严父了，可不会像林宁这么心软。

　　林宁叹道：“这事都过去多久了，便是要罚我也已经罚过了，哪有一件事罚两次的！让他起来吧！”

　　林如海呵呵陪着笑，却并没有应。“还有琳琅的事呢！”

　　林宁怒道：“他要回扬州也好，和琳琅的事情也好，不都是因为你吗？敢情，他当儿子的担心自己老子，还是错了！那你说，他借用琳琅绑了甄宝玉，算不算帮了你？即便有过，也功过相抵了吧？”

　　林如海无奈，叹道：“母亲，琳琅是猗兰馆的人。我早就和他们几个都说过，这种地方不准碰，否则，不问原因，也不论过程，更不看结果。只要接触了就不行。”

　　林宁一时哑然。

　　“母亲也知道扬州是什么地方。江南富庶，脂粉堆，温柔乡，英雄冢。那些从小被人调/教长大的，多少有些手段，一个不慎空就中了招。况且那些地方有谁是真正沦落风尘的？又有谁是别人特意送过去培养棋子的？他想要借助猗兰馆的人，怎么保证不会被反算计了？若是刚巧要来的是别人的棋子呢？我在扬州为官这么多年，这种手段还见少了吗？有多少官员就是这样自以为是输在了这上头。”

　　确实如此，林宁叹声，“他到底年轻，又未曾经历官场倾轧，行事手段不够成熟也是有的。你细心教就是了。”

　　林如海点头应了，其实他心里也有些欣慰，没有给猗兰馆中其他人的棋子机会，反而培养出自己得用的人，这中间他并不觉得是巧合。林谨必然用了一番手段。只是作为父亲，不免有些后怕罢了。

　　只是……

　　林谨这厢才去了祠堂，林询就气冲冲找了过来，上蹿下跳地说出一大篓子的话说他处置不公，林谨当赏不当罚，闹得他头痛。

　　因他不肯松口，还不许人拿这事去打扰林宁。林询一气之下走了，林译那头早让人把祠堂地笼子烧了，还伙同林询连带着黛玉，林诺去寻了搜刮了一大堆的食材，抱着器具在祠堂里煮起了热锅子。

　　这都三月开春了，即便再有春寒，至于烧地笼子？难道他一个大男人这么跪这么一会儿工夫就能受寒了？还吃热锅子！而且这又是羊肉牛肉，又是水果蔬菜的，可谓是应有尽有。想到此，林如海竟是有些哭笑不得，这是受罚呢？还是享福呢！

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