在顾泽禹离开家之前, 顾清宁先要送别的就是夏宜年夏先生和霍云舟。

　　和之前不同, 这一次游学要去的地方更远, 而且都是穷乡僻壤, 很有可能一两年都回不来, 且虽然有霍家的护卫, 但危险性也不低。

　　顾清宁准备了不少东西给夏先生, 收拾好之后，亲自拿到客院去，谁知刚进去就碰上霍云舟。

　　霍云舟看到她, 似乎有些惊喜，但他很快又垂下头。

　　顾清宁虽然和母亲说的斩钉截铁，但毕竟与霍云舟认识这么多年, 多少还是会担心他的。尤其他此刻这种可怜兮兮的模样, 更是让顾清宁有一点心软。

　　顾清宁说道：“你东西可都收拾好了？”

　　霍云舟点点头，眼见她放下心来就要走, 他连忙道：“你就没有一点舍不得我……我们吗？”

　　顾清宁回过头, 霍云舟只是抬头看着她, 他的神情难得严肃, 眸子里仿佛有两团小小的火焰, 这样子倒是唬人, 只是耳根处泛起的红色出卖了他。

　　在顾清宁看来，他就只是个孩子而已，此刻听到这样一番话, 心中除了错愕也只是无奈：“别闹。”

　　听见她的话, 霍云舟眸光一暗，还欲说什么，顾清宁已经将东西送进院子里了。

　　夏宜年正在整理书箱，见她进来，扬起一抹笑容：“我还当你这小丫头已经忘记我这个老师了。”

　　顾清宁无奈道：“您又开玩笑了。”

　　夏宜年接过她手里的东西，稍稍一看便笑道：“果然还是女孩子细心，送的都是有用的东西，哪像泽浩几个，居然送的都是刀剑，平白占了行李的重量。”

　　夏宜年虽然面露嫌弃，但这几把刀剑可都被他给带上了，用他的话来说，等到盘缠用完了，还能把这些拿去当了。

　　顾清宁知道老师向来心口不一，也有些好笑，又指了指她收拾的那些东西：“泽慕知道您可能要去百越那边，还特意找人配了些药膏，且一并准备了药方，防瘴气的，治蚊虫叮咬，还有，他嘱咐您多带些雄黄过去，那边的蛇多。”

　　夏宜年顺着她的指示将东西找出来：“这倒是帮了大忙了，难为这小子在外头还想着为师。”

　　“对了，他如今在充州那边怎么样了？”

　　顾清宁便将他在充州那边治水的事情告诉了夏宜年，只是隐瞒了他查詹世杰旧案的信息。

　　夏宜年频频点头，他与顾泽慕虽然无法成为真正的师徒，平日里也总是互怼居多，但却意外地惺惺相惜，如今顾泽慕做的事情是利国利民的，他自然很欣慰。

　　顾清宁同夏宜年又说了一会话才离开，只是走出来才发现霍云舟居然还在。

　　霍云舟几步走过来，然而看到顾清宁那双眼睛之后，脑子顿时一片空白，原本想说的话也说不出来了。

　　许久，他才憋出一句：“能……和我在院子里走走吗？”

　　-

　　顾清宁和霍云舟并肩走在花园里，此时已是秋季，树叶逐渐转黄，连风中也带着一丝萧瑟。

　　两人走在小道上，脚底下踩过枯叶，发出“沙沙”的声音。

　　顾清宁穿着淡黄色的长裙，头发梳着最简单的垂鬟分肖髻，戴着铃兰的绢花和珍珠的饰品，虽然年纪尚小，却已经显露了娉婷之姿。

　　霍云舟不敢看身旁的女孩子，他只觉得手心一直在冒汗，想他平日里性子最是洒脱促狭，竟也有这样的一天。

　　过了好一会，霍云舟才道：“我本以为你不会答应我的。”

　　顾清宁唇角弯起，说道：“我将你当做朋友，朋友要出门游学，我同你好好说几句话，这不是很正常吗？”

　　霍云舟虽然早有准备，但听到她这么说，心里还是有些失望，他忍不住问道：“是我有哪里不好吗？是……是因为我初见的时候就捉弄你，还是因为你觉得我不够稳重？”

　　顾清宁看着他脸上急切的表情，心中有一点愧疚，若不是她，换了任意一个小姑娘，面对霍云舟这般真挚的感情，都是会动心的吧。

　　只可惜她没法同霍云舟说出真相，只得道：“不是的，你很好。”

　　“那你……”霍云舟及时住了口，以他的自尊，剩下的话是怎么都问不出口了。

　　两人之间的气氛一时有些冷凝，霍云舟很想问顾清宁，是不是因为顾泽慕才不接受自己的，可是又觉得这么问出口显得自己的姿态太不好看了，只得一个人闷在心里。

　　顾清宁有些无奈，却也没有再过多解释。

　　眼看着花园就要逛完了，顾清宁正准备跟霍云舟告辞，便听见另一边传来一个声音：“清宁妹妹，你在这儿啊？”

　　顾清宁和霍云舟一同看过去，就看到萧恂脸上带着笑容朝着他们走了过来。

　　霍云舟的心里顿时敲响了警钟，那点子颓废和郁闷消失无踪，他就像是被突然放进斗场的斗鸡一般，霎时燃起了斗志。

　　萧恂已经走了过来：“清宁妹妹，我恰好出宫办点事情，就顺路过来看看你，没想到你在园子里散步。”

　　霍云舟的脸上露出淡定自若的笑容：“清宁，这位是？”

　　霍云舟平日里叫顾清宁都是一口一个“姑奶奶”，眼下要与萧恂别苗头，为了不低他一头，竟亲热地叫起顾清宁的名字来了。

　　萧恂这才将目光转向霍云舟，说话绵里藏针：“我是萧恂，我平日里不出宫，霍公子不认得我很正常，我却是认得公子的。”

　　霍云舟露出个恍然的表情：“原来是四皇子殿下，失敬失敬，清宁也未曾同我提起过，故而没能认出来，还望你见谅。”

　　两人对视一眼，眸中都是斗志。

　　萧恂自从被顾泽慕托付了重任之后，便将这件事完全放在了心上，只是他出宫的机会不多，两人之前也没有对上的机会。他怎么都没想到，霍云舟都要离开京城了，居然还缠着顾清宁不放。

　　萧恂难得强硬，霍云舟也毫不退让，他平日里都是怼人的，难得被人针对，两人你来我往，居然看起来势均力敌。

　　顾清宁无奈的不行，万万没想到，有生之年居然会看到两个孙子级别的拿自己争风吃醋，让她看得好气又好笑。

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　　远在充州的顾泽慕没有想到，他离开前的嘱咐并没有白费，果然成功地让自己的两个情敌对上，自己毫无知觉地便坐收了渔翁之利。

　　此时，顾泽慕正和洪松源一起，听他讲最新查到的消息。

　　洪松源摇摇头，面色难得凝重：“这曹家可不简单。”

　　“怎么说？”

　　洪松源道：“我按照你的吩咐，去查了曹家这些年的产业，曹家除了地，最大的收入来源就是经商，但我派人估算了一下，曹家的产业并不算是暴利，尤其是布匹生意，据说曹家花了重金研究出来的云缎卖得并不好，之前曹家想要拿云缎去竞争贡品也失败了。这对于曹家来说可以算是损失惨重了，在这种情况之下，他们就算不节衣缩食，但也不应该过得如此奢靡。”

　　听他这么说，顾泽慕的神情也变得严肃了：“所以在你看来，这曹家的产业绝不止是明面上的这一些，他们的大头都在暗中？”

　　洪松源点点头：“我听你说，当年在总督府搜出来的赃物大约有一百万两左右，若这些东西都是曹家提供的，这可不是一笔小数目。”

　　顾泽慕按了按额头：“这曹家人口风很紧，我最近一直在想办法从曹源口中问出些什么，他却十分机警，并没有被套出什么话来，不过我还是发现了一些不对劲。”

　　“哦？”

　　顾泽慕刚想说什么，门外却传来下人的敲门声：“公子，曹公子来访。”

　　顾泽慕顿时住了嘴，不再说下去，给洪松源使了个眼色：“你接着去查吧，切记，不要打草惊蛇了。”

　　洪松源点头应了下来，又从侧门离开。

　　顾泽慕这才不慌不忙道：“请曹公子进来吧。”

　　曹源跟着下人走了进来，脸上还带着笑意：“泽慕，伍兄他们说要去打马球，你要不要一起去？”

　　充州这边很流行打马球，不止是男人，便是很多姑娘家也会换了骑装上场打几杆。

　　顾泽慕对这样的活动不太感兴趣，从前一直都是拒绝，这一次却破天荒地同意了。

　　曹源本也没有太多指望，没想到竟然有意外之喜，连忙道：“那太好了，我赶紧让人去通知伍兄！”

　　顾泽慕道：“我不太擅长打马球，到时候看你们打便是了。”

　　曹源连连答应，派了人去通知，这消息顿时便传遍了大半个充州，与曹家交好的自然是高兴，但也有一些不高兴的。

　　等到曹源带着顾泽慕到了马球场的时候，被他称作伍兄的男子正在和另一伙人对峙。为首之人名叫刘子义，家中也是豪绅，不过比起曹家来说，刘家的子弟显然要出息许多，家中子弟有中了进士在朝为官的。两家早年有怨，一向互看不顺眼，刘子义与曹源是同辈，两人平日里摩擦也不少。

　　曹源眉头一皱，连忙将那伍兄拉到一边：“怎么回事？”

　　对方却比他更郁闷：“这刘子义也不知从哪里得来的消息，早早就派人将这一片地方给占了，还态度嚣张地让我们换地方！”

　　曹源神色难看：“那怎么行，我难得将顾公子带过来，这要退让了，岂不是让他看不起我们？”

　　就在两人说着话的时候，那刘子义却带着人走到了顾泽慕面前。

　　曹源神色一紧，连忙挡在顾泽慕的前面，就怕刘子义做什么。

　　顾泽慕却自己走了出来，对刘子义微微颔首：“刘公子。”

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