叶长青回到屋子里先去了正院, 昏黄的光线下, 张氏正在对镜梳妆, 她捡了一个猫眼红宝石的金簪子插在了发间, 最后双手扶了扶高高梳起的云髻, 见稳贴了, 才又拿起黄花梨木案上的玫瑰膏, 倒出一点点轻轻的涂在手上，慢慢揉惙。

　　叶长青笑了笑，看来张氏和大老爷的关系算是缓和过来了, 这样也好，少年夫妻老来伴，他也快要娶妻生子了, 将来也会有属于自己的子女、自己的家, 真正能陪她走完这一生的只有大老爷，即使是一段掺了渣滓的婚姻, 但是妥协不才是人生常态么, 又有几人能挺着这一身傲骨和初衷去跟老天、跟时间拼杀, 到最后总不是细水长流的日子就是余生安稳么。

　　他没有打扰她, 静静的就出了屋子, 才走出一段路就见另一头的石子小路上, 大老爷正往这边走来，他今日倒是一改往日愁闷、邋遢的形象，穿了一身青衣长炮, 腰系白玉带, 很瘦，高高挺挺的根骨撑起的衣衫，倒是多了几分风骨。

　　“父亲。”叶长青停了下来，行了一礼。

　　大老爷笑着点了点头，视线在他一簇新的衣裳上扫了一扫，眼睛眯成一道线：“这么早就回来了，怎么不多陪陪郡主。”

　　叶长青：谁告诉他，他是去找郡主去了？

　　不过对于这样的误会，他也懒得去解释了，不好意思的扯了扯嘴角道：“已经不早了，娘还在等着你呢。”

　　叶长青的话音刚落，大老爷垂下来的手就紧了紧，抬脚就要走，只是才伸出一半就又停住了，眼角黯然，沉了沉声道：“趁年轻，对郡主好一点，不要学我。”

　　大老爷的背影越走越远，步伐还有点急切，年轻时混蛋、错过，直到生死一线的那一刻，才真真切切的明白，他这一生走的零丁，竟然没有给这世上留下什么让人称道的事，然而老天待他不薄，竟然给了他重生的机会，他才能重新站在这个养育他长大的地方，然而大半生已经过去了，他的人生已经不能再来一遍了，他错过的不仅是张氏，还有做一个堂堂正正的叶家人的机会，有些已经不能弥补了，只有深刻的悔恨，有些还是可以努力去一试的，比如张氏，好在他的儿子比他好，小小年纪就懂得锐意进取，去攀登、去学习，去实现自己的价值，去传承叶家的门风。

　　天边一层一层的暗淡了下来，只剩傍晚的余晖，包裹着这一处处清冷的庭院，远处越来越模糊，叶长青似乎看见那一座寂寥的小院门前，走出了一个梳着云髻的妇人缓缓伸出了手，将大老爷迎了进去。

　　叶长青随手摘下一片叶子，放在嘴边吹了吹，就像小时候他坐在张氏的怀里，大老爷在一旁细心的教他一样。

　　就这样子吧，这个家也算是圆满了。只是他毕竟不是原身，对着叶子吹了几口气，都没能发出声来，他就只有无声的笑了笑，就往二老爷的院子去了。

　　长福守在一边，轻声的告诉他首辅大人刚刚离开，叶长青就推开门走了进去。

　　叶二老爷正聚精会神的看着桌案上的一副有点凌乱的字，叶长青进来了，都没有发觉。

　　“二叔，我听说首辅大人刚刚来过？”叶长青先开口打破了沉默道。

　　叶二老爷拧眉点了点头，就道：“你过来看看。”就把桌子上的那张纸递给了叶长青。

　　叶长青接了过来，只见上面是几位大人的名字，如今他当官也有一段时间了，自然了解这上面的人了，更何况这上面的还都是大官，诸如：工部尚书叶世钧、户部尚书吴银辉、礼部尚书夏知书。

　　“这都是这次入阁的人选？”叶长青问道。

　　“前日内阁廷推，这是正二品以上的官员推选出的名单。”

　　这上面明明有二老爷的名字，然而二老爷的脸上去并不见喜意，叶长青就纳闷道：“首辅大人过来是什么意思？”他是以为这上面有什么变故了。

　　“昨日首辅大人将名单呈给了圣上，又单独提了我的名字，他原以为叶家之前就是因为程家的关系才落了资格，现在又和裕亲王有这份姻亲关系在，圣上十拿九稳会准了的，但是没想到，圣上却只是没什么表情的收下了名单，其它的一个字没接。首辅大人过来是向我了解，里面是不是出了什么问题？是不是我们叶家又得罪了什么人？”叶二老爷的声音里面是深深的凝重，眉目紧锁。

　　“程家已经完了，云家自顾不暇，哪还有时间来针对我们叶家？是不是那上面的另外两人有什么特别的？圣上他有自己的考量。”叶长青道。

　　“那两人我和首辅大人已经细细探讨过了，论阳谋，户部尚书和礼部尚书都不及我们叶家，若论阴谋的话，这么多年同朝为官，也没见过这两家有什么特别的手段的。”叶二老爷硬是不解，倒是目光定格在叶长青这件嫩黄色的斗篷上，白色的狐狸毛又细又软，比蒲公英都要轻盈几分，这是雪莲山特有的极品狐狸毛，叶家是没有这么好的皮毛的。

　　“你这身衣裳哪里来的？百香郡主送的？”叶二老爷突然换了话题。

　　不知为何，叶长青私心里不想让人知道这件斗篷是百里树送的，就没有出声反对。

　　“你这一副心思都在郡主的身上，有时间还是多去王爷的面前晃晃，圣上下旨也有段时间了，只是这段时间就再没听裕亲王府提起婚事了，这里面可不要出了什么问题？”

　　叶二老爷说的含蓄，但是叶长青还是敏锐的捕捉到了里面的话外之音：“你是觉得这事可能和王爷有关？”叶长青不可置信。

　　叶二老爷也有点犹豫，但是这段时日他和裕亲王相交以来，裕亲王对他的态度没有变，对叶家的态度没有变，但是他却隐隐感觉到了他对叶长青的态度有了变化，只是这事他却不知道如何说出口。

　　叶二老爷没有说话，有些事情点到这里就足够了，其它的还是需要他自己去思考，去处理。

　　夜色渐深，叶二老爷送走了叶长青之后，就朝着叶长源的院子而去，这个儿子回来有两天了，但是他总感觉儿子有哪里不同了，仿佛一时间和他陌生了很多，他知道身体的残缺对他这样的年轻人来说打击有多大，他也曾深深的痛心，在多少个寂静的夜晚，看着头顶的一顶房梁，感受着床沿两边硌人的硬木，一遍一遍的抚摸着空落落的心脏，伤心痛恨的睡不着觉，为儿子的命运忧心，为叶家的未来彷徨。

　　只是这一切都已是事实，伤心彷徨无用，命运的安排不会收回，他只有重新站了起来，积极面对人生的难题，去对抗下次命运更为严厉的打击。

　　好在长青找到了百里家，一切已比他原以为的要好很多了，从高高的云端跌路悬崖，年轻人想不开，但是他这个做父亲的，不能让他就这一样一直活在封闭的环境之中，是时候找他谈谈了。

　　“咚咚咚”的三声敲门声，叶长源开了门，喊了一声“父亲。”

　　叶长青觉得今日一日发生的事情有点多，似是平时上衙的那些生活琐碎都堆在了沐休日这一日，先是关于友情的、再是关于亲情、最后才是关于爱情的，一件一件的就像是证明题似的摆在了自己的面前，他疑惑、彷徨、清醒又无助，到最后却只能被命运推着一步步的往前走，去证明自己的选择是对的，自己走的路都是对的。

　　然而叶二老爷所说的那些话，却像是一把刀似的插在了他的心口，裕亲王的态度有所变化，二老爷看得出来，他又怎么会看不出来呢，以前他不明白为什么，以为只是对他这个未来女婿的考验而已，现在他却明白了，这其中还有一个百里树，是他夺人所爱么？他不知道如果百里树坚持，裕亲王掉转了马头，他又该怎么办？

　　他是要放弃微微成全了百里树的要求？还是要坚守着给微微守护的初心，和百里树割袍断义？

　　月牙儿细细小小的就跟镰刀似的挂在空中，几颗星忽明忽暗，叶长青的心里一阵乱麻拂动，证明题加上选择题反复盘亘在他的大脑，可悲的是，选择往往又不是只有纠缠的感情，很多时候还伴随着家族利益，这个时候的叶家是不能失去裕亲王这个盟友的 。

　　漆黑的夜空下 ，长贵提了琉璃灯走在前面，叶二老爷紧跟其后，两旁的树叶被风儿吹的沙沙作响，一片香樟叶子落下来，打在了他的身上，又随风飘向了别处，他伸手去抓了抓，却什么也没有抓住，松开的拳头，里面空空如也，想要握住什么，结果却什么都没有抓到。

　　就像叶长源对他说的话一样：“父亲，为什么你能选择怎么过自己的人生，不管对错，不管伤害与否？而我却不行呢？你又愿意为我舍弃多少？这是我自己的人生，我知道怎么过，与任何人无关。”

　　冷冷的声音甚至还有一股青涩的味道，听在了耳里，就仿佛是浇在了心间一样，所有的希望和温情一瞬间被扑灭，看着孩子刺猬一样的眼神，他终于明白了，所谓父子，就是到了某个时候，你目不转瞬的无可奈何的看着他走开，离你越来越远，你伸了手却抓不住，而他只是遥遥的一回头告诉你“不用追，那是他的人生。”

　　天亮了，上衙又下衙，理智告诉叶长青，这个时候他应该去一趟裕亲王府的，不管裕亲王见不见他，他的姿态都要做的足足的，但是作为一个人，除了理智还有感情的，他做不到当百里树这个人不存在，再堂而皇之的去登裕亲王府的门。

　　浑浑噩噩的过了几日，转眼就到了万寿节，圣上的五十大寿怎么说都是个大日子，你看看古往今来又有几个皇帝能活过五十岁的，昭帝不但好好的活到了现在，而且身体还倍儿棒的，程阁老被抄家之后，国库充盈，户部尚书不愁了，为了阁老的位置，和礼部尚书一商量，更是为了讨好昭帝，花了大把的银子把万寿节准备的前无古人、后无来者的。

　　就连一向视钱财如粪土的裕亲王都看不过眼了，昭帝喜欢梅花，可是这时候梅花还没开，礼部尚书就命宫里的绣娘们用白色的丝绢和黄色的丝线，绣了成千上万的小小的梅花，又命宫女、太监们一个个搭了梯子错落有致的挂在空落落的树杆上，别说绣娘们的手艺都不错，这一挂在上面远看的话，还真是跟真的一样。

　　“圣上，虽然我知道万寿节是您老的大日子，而且现在您老也有钱了，但是夏知书这样是不是太铺张浪费了？”裕亲王对诏帝道。

　　昭帝走了一会儿神走才回过味来：“随他去弄吧，朕喜欢梅花，贵妃也喜欢，他这病是一日不如一日了，朕想着到时候若是能让他提前看了这一番美景，又不用冒着严寒，他这病或许能有几分起色了。”

　　裕亲王的脸色僵了僵，他原以为他这皇兄将三皇子从贵妃的身边捞了过来，每日带在身边和太子培养感情的，也不失为明君之举，他以为他渐渐的对贵妃的感情也看开了，可是没想到这不是淡了，反而是越来越浓烈了。

　　他看着昭帝展不开的眉头，还有那忧伤的眼角，他似是想起了史书记载的那一则周幽王“烽火戏诸侯”的故事，为的是博得美女褒姒的一笑，为了贵妃他可是这样大肆的掏空国库，他可知道这些钱财又是多少民脂民膏，又是多少黎民百姓节衣缩食而挤出来的银子，又有多少农民因为交了这些税银而熬不过这个冬天的，难道这些都不及一个妃子重要吗？

　　裕亲王满腔愤懑，但是他却不能忘记君臣的区别，他虽然有时和昭帝好的不分彼此，但那是因为在大是大非上他一向拎得清，从没有让昭帝蹙过眉头，不该碰的不碰，不该沾的不沾，管住自己的手从不敢乱伸，该退的时候比谁都退的及时，才能得到昭帝此时的信任。

　　同样此时他不会将心里的话全盘托出，而是尽量缓了声调道：

　　“圣上，若是担心贵妃的病，何不让钦天监那边算算日子，请高僧作几场法事都比这效果好。”

　　为了顾忌昭帝心中那宝贵的爱情，裕亲王这话可是说的情真意切，然而听到昭帝的耳朵里，却完全理解出了另外一层意思来。

　　“你说的也对，这神佛之事还是要顾忌，朕想着与其请高僧做法事，不如让礼部在梅树上再绑些红丝带，借朕万寿节的机会为贵妃祈福。”

　　“圣上这万万不可啊，你是天子，万寿无疆，在您的寿诞上为妃子祈福，这会折了您的福报的。”裕亲王真是体会到了心痛的滋味了，搬起石头砸了自己的脚，一方面心痛圣上如此不把自己的寿诞当回事，不在乎自己的福报，一方面又气圣上如此糊涂，哪有皇帝在自己的万寿节上为区区一个妃子祈福的呢。

　　细数历代明君，哪一个不是借自己的寿诞为天下万民祈福的，以此来博得一片爱民如子的名声，昭帝不给百姓祈福就算了，给一个妃子祈福，又算怎么回事？天下文人学士岂会买账，天下百姓又岂会没有意见。

　　只是另一方面的内容，裕亲王给昭帝留面子，欲言又止，没有说出声来罢了。

　　“不碍事，朕不在乎，若是能折了朕的寿命换得贵妃的健康，朕也是愿意的。”昭帝一副情圣的样子，哪里能意会到裕亲王欲言又止的未完话。

　　裕亲王抬头望天，无力的捏了捏手，抬起沉甸甸的脚步出了养心殿，养心殿广场上两侧的枯干上已经挂满了丝绣的梅花，黄色的花蕊、白色的花瓣，迎风飘扬，在这初冬自有一股孤高的意味，如果不知道这里面所耗费的钱财，确实美得能让他驻足，但是知道这里面的内幕，美丽的外表下，其实里面是沾了血的，他是怎么都做不到放着里面的本质不去思索，而是看一物体的区区表面的。

　　广场的对面，一身官袍，袖子还没有拢下来的礼部尚书迎面急急的走来，这是这么快圣上就召了他去商量在树上挂红丝带的事了吧。

　　裕亲王这样想着，就将眼里的沉重逼到了眼睑，高大挺拔的身体直直的挡在了礼部尚书的面前。

　　礼部尚书这时候正急着去见昭帝呢，听传旨的太监说要立刻马上，他可不敢耽误，抬抬手向裕亲王略行了一礼，就准备绕过他离开。

　　裕亲王却又是跨了一步侧过身，再次挡在了他的面前。

　　礼部尚书只有无奈将一套礼仪做足了，卑躬屈膝的请教道：

　　“不知王爷挡住臣有何要事？若是无事，圣上可正等着臣呢。”

　　裕亲王却笑了起来，一双丹凤眼向两侧翘起，睫毛挡住了下眼线，让人看不见眼底的森森冷意。

　　“无事，本王就想问问夏大人跑得那么快，跑的那么急，要是万一跌落了下来，心脏会不会痛？”

　　裕亲王无头无脑的一句话，若是以往礼部尚书一翘三拐的心思自然能理解出七八上十个意思来，但是此刻他却是双腿打转的急着去见昭帝，哪里容得了他多想，只略一躬身道：“既然无事，那臣就先走了。”

　　裕亲王眯了眯眼，眼底投射出的弧度落在这一层层的白玉阶梯上，喃喃自语道：“这跌下去，会疼吧。”

　　他刚抬起头，视线又正好和自下而上的太子对上了，虽然一触即离，但是两人都明显的感觉到了眼底流动的某些东西像是已经重合了。

　　太子殿下和三皇子每天未时三刻要去昭帝面前侍奉，刚才因为三皇子贪玩多看了会“梅花”，太子为了表现“兄友弟恭”等了一会儿，现在时间已经有点来不及了，因此两人和裕亲王见礼之后，就打算快速离去。

　　裕亲王就略微对两个侄儿笑了笑道：“去见圣上呢，不急，礼部尚书刚进去了，一时半会儿还出不来。”

　　三皇子刚刚还怕迟到的急躁的心情就一下子放了下来，顿时露出了一个笑脸道：“多谢王叔，那我再去那边看会儿花。”

　　裕亲王点了点头，三皇子又再看了看太子，见他也点了点头，才放心的跑到另一边看花去了。

　　“王叔，也是刚从父皇那里出来。”太子最先开口问道。

　　太子气质温润，嘴唇很薄，大多时候喜欢抿唇而笑，淡淡的站在人的面前，看起来就是个守礼的君子，完美无缺的表情让人逮不住一丝的弱点。

　　裕亲王都不记得是什么时候起，他越来越注重这个侄儿了，越来越喜欢把目光停留在他的身上，说不上有什么目的，或许有时候就是单单想从他的无懈可击的脸上看出一丝丝的破绽，很遗憾这么多年来，无论是怎样的地方和场合，打击和磨难，他都没有看见过。

　　这些年来都是一无所获，以至于他开始喜欢将这个侄儿和昭帝暗暗对比，其实他心里早已明白，这本是没有必要的事情，因为每比一次，他的心里就会对昭帝失望一次，这种失望的情绪不能带给他任何欢愉，只会让他更加陷入无边无尽的头疼之中。

　　这一刻，他突然有了一种想法，他不想再刻意和太子保持距离了，不再刻意的拒他于千里之外了，他要再细细的看一看这个侄儿，去赌一赌，去试一试，就当是为了苍生、为了百姓。

　　“呵呵，圣上召了礼部尚书，想要在这万千“梅花树”上系红丝带，为贵妃祈福。”

　　裕亲王这是第一次向太子透露昭帝的行程，说完他的眼神就聚在某个点上紧紧盯着太子的面庞，可惜太子再一次让他失望了。

　　太子殿下长长的睫毛轻闪了一下，就又恢复了他一贯的抿唇轻笑：

　　“父皇对贵妃情深意重。”

　　太子的话很简略，但是末了却停顿了下拖长了音，聪明如裕亲王自是能自动拼凑出下面的话来了“甚于黎民百姓良多”。

　　这就是太子聪明的地方，他从不在任何场所，任何地方，不对任何人说不符合他身份的话，任何时候他都保持给人一种君子的感觉，但是又总能给聪明人留下信号，让他能读出他话里面的另一层意思。

　　“太子和太子妃相敬如宾，也令百姓羡慕。”

　　裕亲王这话就是在暗地里表扬太子的内宅处理的好了，给太子妃尊贵和体面，却不过分宠爱，对其它的妾侍更是一视同仁、规矩森严，倘若有一天更进一步，这样的一碗水端平了，才是老百姓的福祉。

　　这句话里不仅有赞赏还有期望，太子殿下读懂了，就向他郑重的点一点头后，才转过身向那梅花那一边，招了招手将三皇子叫了过来，作别了裕亲王缓步向养心殿而去。

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