郑氏还真不怕和云秀当众对质。

　　——她可是当娘的, 母女的名分摆在那里。云秀在她面前哪怕只是稍稍辩解得激切了些, 都不免有冒犯不敬之嫌。而且那琴她确实没搜到, 纵使往轻了说, 云秀也有藏匿之罪。并不纯粹是她栽赃陷害云秀。

　　何况她了解云秀的性格, 知道这丫头天生的心无城府, 又被老太太宠得久了, 最是率直不逊，忍不得半点委屈。只要稍稍激一激她，只怕她就要口出狂言。便让杜氏、裴氏她们都看看, 省得她们一个个的都以为是她这个继母单方面欺负虐待云秀。

　　因此她直接回话，“行，怎么不行？她这个当闺女的都敢说要和母亲当众对质, 我还能说不行吗？”

　　她说话一向便宜要占尽, 理也要占尽。哪怕只给老太太喂过一次药，说起话来也仿佛老太太病中都是她伺候的。有时甚至都不必做, 譬如老太太那日当面分割好了留给几个儿子的财物, 她当着老太太的面说老四没差事, 我家那份也留给他。过后分东西时就不提自己的话, 只按老太太分的来。但和外人提起来, 又变成她在老太太面前谦让兄弟们了。

　　裴氏没她这信口雌黄的本事, 干脆也不和她争理。

　　五味堂，二叔柳世训处。

　　杜氏才指点好了大女儿的功课，便得到郑氏那边的消息。她也不急着赶去, 先回房换下居家时穿的旧衣, 准备洗漱梳理一番再出门。

　　妆台正临着屋前窗台，窗外便是一处庭院。虽已过了晨起锻炼的时候，柳世训却还在外头射箭。

　　天气尚不温暖，他却已有些汗津津的，便将上身冬衣褪下，缀在腰间，只余一件露了右半边膀子的贴身单衣。已三十四五的男人了，身上却不见半分松散，反而精肌劲肉，下盘稳若泰山而上盘精悍凶猛。一时双臂挽开长弓，目光便透出鹰隼般的专注和精明。

　　杜氏不由咬了嘴唇，一心看着他。

　　柳世训仿佛察觉到她的目光，一箭离弦，也不看是否中的——仿佛已知必中——便收了长弓走过来。见她在挽发，便道，“出门去？”

　　杜氏道，“嗯。”

　　柳世训道，“家里琐事，你少搀和些吧。”

　　杜氏道，“我们娘们儿间的事，你也要管？”

　　柳世训道，“我管不着？”

　　杜氏脸上一红，却还是嘴硬道，“管不着！再说我也没搀和。大嫂差人来叫，我总不能不去吧……”

　　柳世训分明了然于心，却也不反驳她。听她这么说，只一笑，便自回头检查弓弦，“你不搀和就好。我可不想和大哥似的，一时看不住，后宅就要出乱子。”

　　杜氏呸了一声，道，“你别拿我和她比。”打眼瞧见远处的书房，似有窈窕身影正在洒扫添香，不觉暗恨。便又道，“你也留神，还在孝期里呢。别我一眼看不住，你就让人坏了修行。”

　　柳世训一拨弓弦，筝翁一声响。也不必看杜氏，语气已如山扑面压来，“我守母孝，不该做的也无心去做。你且安心。”

　　杜氏自知失言，正要开口缓解，柳世训已转身又回去射箭了。

　　六合堂，三叔柳文翰处。

　　柳文翰右手用力一捏，而后无奈的伸到赵氏面前，展开，里头便有两枚破开的核桃。

　　赵氏欢呼雀跃，便从他手里挑着吃，又剥了一片塞到他口中去。柳文翰忍了忍，张口接住，赵氏才心满意足。

　　片刻后又叹气道，“哎，大嫂差人来叫我，我得出门去了。”

　　柳文翰道，“那就快去吧。”

　　“可我不想去啊。”

　　“那就别去了。”

　　“不去不是怕得罪她嘛。”赵氏自己拍了拍衣裙起身，抱怨道，“你不知道，她记仇着呢。上次二嫂不是提到大伯没儿子吗？转头她就给二叔送了个丫鬟去，偏偏那丫鬟似乎本来就记名在二叔书房里，原本是老太太挪去用的，她说是按老太太的本意打发回去，二嫂有话都没法说。”

　　柳文翰道，“既然本来就是二哥书房里的，可见是你想多了。孝期里此类事是大忌讳，二嫂都没说什么，你可别乱说话。”

　　赵氏撇了撇嘴，道，“当然不会和外人说，不就向你抱怨抱怨嘛。反正这事要搁在我身上，我可不乐意。”

　　柳文翰道，“你尽管放下心。我没这种心思，我们家也没这规矩。”

　　赵氏疑惑道，“可我听说你们男人在外头文会、宴饮时，都会‘召妓同行’啊。”

　　柳文翰清了清嗓子，道，“……你不是要出门吗？”

　　不多时，一门妯娌便都聚集在荣福堂前了。

　　郑氏去得最迟，进院子直接行至中堂，自行落座。坐稳了，接过丫鬟们斟上来的茶，垂头饮一口，才扬头看底下。

　　见云秀大大方方的立在堂中，完全没有被三堂会审的自觉，便冷笑一声，先发制人道，“你还知道回来？”

　　云秀最怕郑氏问话了，因为她基本上从来都没弄对过郑氏的真实意图。只知道自己不管怎么回答，都肯定被她拿到错，所以干脆就不回答，直接疑问道，“您不是说要找琴吗？”

　　郑氏环顾左右，道，“你们都听见了？”便当众教训云秀，“擅自跑出去许多天，回来连个安都不知道问，开口就顶嘴，老太太平日里是这么教你的吗？”

　　云秀：……我忍。

　　便将手叠在身侧，耐着性子行礼道，“给母亲大人请安，给婶婶们请安。”

　　云秀弄不懂郑氏的套路，裴氏却清楚得很。知道郑氏若要找茬，云秀回一句就错一句。便直接接过话头，对云秀道，“你母亲和几位婶婶都在，有什么话你就直说吧。”

　　杜氏也扭头对郑氏道，“还是先找琴吧。待字闺中的小姑娘，不妨关起门来背后教导。别传出去让外人觉着咱们家女孩儿不金贵。”

　　郑氏道，“她要真觉着自己金贵，一开始就不该翻墙跑出去。”但杜氏的话也戳中了她心中顾虑，总算不再追究，只道，“那就说说吧，琴你藏在哪儿了？”

　　云秀定了定神，道，“我也不知道。”

　　郑氏才想放她一码，就听她这么答，不由怒火上头，“你再撒谎试试！”

　　云秀本来想她就撒过这么一个谎，何来“再”这一说。但忽的想到自己才刚骗十四郎说她是小仙女，还真反驳不了这个“再”字。不由暗叹果然人不能做亏心事，否则跟坏人说话都没底气。

　　便道，“我真不知道，但我知道该怎么找回来。”

　　杜氏和赵氏忙安抚郑氏，“先听听看吧。”

　　郑氏道，“你说怎么找。”

　　云秀道，“我需要一只猫。没有猫，狗也行。”

　　郑氏倒要看看她想怎么做，便吩咐，“去牵一只狗来。”

　　关中人爱打猎，大户人家家家都饲养细犬。柳家家规禁止子弟沉迷田猎，故而蓄犬不多，但也有专门的养犬人。猎犬之外，家里还有她们姊妹养着玩儿的狸奴、猧子，但郑氏怕它们同云秀太熟了，方便云秀耍花招，便只命人牵打猎用的细犬来。

　　云秀这才道，“那琴是章献皇后用过的，听说做琴的桐木上天生就带一股异香，能吸引飞鸟走兽。当年章献皇后弹奏时，香气飘散百余里，百兽匍匐，百鸟翔集。虽不知传言真假，可我每次把琴搬出来弹奏，附近的小猫小狗也都会聚过来，趴在地上听。”

　　这就不纯粹是撒谎了——书上所记章献皇后身上的种种异象里，确实有百鸟来朝这一节。至于云秀自己弹琴时小猫小狗来听，也真有过。毕竟不光人爱在太阳底下弹琴，猫狗也爱来太阳底下趴着。

　　郑氏听得眼都红了，只一言不发的瞪着云秀。

　　杜氏侧身对郑氏道，“确实有这种说法。”

　　赵氏则也俯身向前，好奇的问云秀，“那次我和你四婶一起过来，瞧见屋檐下并排趴了七八只猫，记得那会儿你就在对面弹琴——那张琴就是疏桐……万壑松吗？”

　　云秀点头，“是。”

　　赵氏道，“可我没闻着有什么异香啊？”

　　云秀道，“我也闻不到，猫狗才能闻得到吧。”

　　蓄犬处离荣福堂不远，片刻间已闻外头犬吠声。

　　云秀知道是狗来了，便接着说，“记得有套曲谱常年和那琴搁在一起，应该也染上类似的香气了。只要让猫狗嗅一嗅气味，就能循迹找过去了。”

　　郑氏道，“那套曲谱呢？”

　　云秀便直接回身推开里屋的门，道，“我记得和书搁在一起了。”

　　那门一打开，便可瞧见里头桌椅横斜。

　　赵氏天真烂漫，吓了一跳，“怎么这么乱？”

　　云秀想了想，道，“母亲大人不是说少了东西吗？想是遭贼了吧。”

　　裴氏和杜氏都知道郑氏带人来抄过家了，闻言都低头忍笑。

　　云秀拉开抽屉，果然取出一卷曲谱来。

　　她便径直拿着曲谱去庭院里。

　　细犬吠过之后便不再吵闹，只呆若木鸡的立在养犬人身侧。那是只毛色漆黑、肋腰如弓的矫健幡子。这种狗容不得生人近前，且又凶猛矫健，故而常用来守门。

　　郑氏在家时便常陪父祖出门打猎，对这些东西如数家珍。见牵来的是这么只狗，又见云秀一无所知的靠前去摸，心下不由冷笑。

　　谁知云秀托着狗下巴摸了摸它的头，那狗不但没向她呲牙，反而将吠声含在嗓子里，嘤咛得跟只猫似的。

　　云秀泪目：果然有血有肉的比较容易沟通！她空间里那只石头做的实在太难讨好了。

　　云秀将曲谱递过去，细犬低头嗅了嗅，敏捷的一扭身子，调头便跑。

　　郑氏忙道，“牵住它！”

　　养犬人收紧牵索，忙将细犬拖住。

　　裴氏和杜氏都问，“怎么了？”

　　郑氏单纯只是看那狗对云秀亲善，觉着有些脱离掌控罢了。

　　便道，“还不知是不是她的话是不是靠谱，便放狗在自己院子里窜，像什么话？”

　　裴氏道，“那依大嫂的意思，该怎么办？”

　　郑氏道，“把曲谱给我。”

　　云秀便将曲谱呈过去。郑氏翻来覆去细细查看几遍，依旧没觉出有什么破绽。

　　赵氏等得有些不耐烦了，也凑上来看了看，问，“有什么不对吗？”

　　郑氏瞟了云秀一眼，道，“她说话没准个数，谁知道哪句是真哪句是假。”

　　她分明就在暗示云秀性格多诈。换在平日，云秀真想和她理论理论到底是谁嘴里没实话。但谁叫她今日就是在算计郑氏呢？因此只当耳旁风过。

　　郑氏见她竟一反常态的不动声色，越发觉着她早和裴氏串通好了。便道，“我今日乏了，懒得陪她闹腾，改日再说吧。”

　　反倒是杜氏看不过去了，笑道，“凭她哪句真哪句假，横竖不过是找一张琴，找到了自然最好，找不到便另作计较，也不妨碍什么。”又道，“您说要我们来，我们便来了。结果这才有眉目呢，您又说乏了。我们手头都有一院子事要管呢，也不是市井闲人，说来就能来的。”

　　郑氏听她嗔怪，便笑道，“看你们这些个大忙人，我这个当嫂子的，怎么还使唤不得你们了？”

　　杜氏笑道，“这不敢，有事您只管使唤，只是也别消遣我们呀。”

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