御书房。
宫女奉过茶之后便退下了, 金碧辉煌的大殿中, 只剩下皇帝和沐萦之两个人。
沐萦之仰着头, 欣赏着御书房浩瀚如海的藏书。
沐相也爱藏书, 相府有一座阁楼专门存放书籍, 但那些书跟御书房里的书比起来, 简直是沧海一粟。
“你随便挑, 看中哪一本，朕都送给你。”
“多谢陛下，君无戏言, 这话我记住了，下次想好了要什么书，再问陛下要。”
“没问题啊, ”皇帝看看着她, 心情仿佛很好，“你找朕, 是为了白泽？”
既没有旁人在, 他说起话来就是开门见山。
沐萦之也不含糊, 点了点头, 询问道：“陛下, 合议已成定局了？”
“你先瞧瞧这个。”
皇帝没有直接回答她, 而是从桌上拿出一沓奏折，推到沐萦之跟前。
沐萦之伸手拿出了最上面的一张，里面是户部这半年来的税赋情况, 今年的年成一般, 有的地方遭了旱灾，有的地方遭了洪涝，还有的地方闹了蝗灾，各处有多有少，因此收上来的税赋与年初预计的差了一点，本来这也不是大事，但连年与北桀作战，去年就该修补的黄河和渭河河堤没有及时修补，今年夏天，两处河堤都岌岌可危，就算今年没有决堤，补堤便不能再拖了。
第二张和第三张仍是户部的折子，一张上面写了今年国库的各项支出，一张则是去年国库的支出。两年相比，因为北桀军队被打退，兵部的军费支出大大减少，多出来的银两用在北疆，帮着百姓们重建家园，修缮河堤的银子也因此有了。
第四张则是兵部呈上的折子，上面详细写了剿灭北桀的计划以及所需军费。
沐萦之看完这几张奏折，心中都明白了。
连年与北桀征战，耗损了朝廷太多的元气。如今虽有白泽这样的猛将，但要完全剿灭北桀，所需的军力、财力实在太多，议和不仅仅是北桀的需求，也是朝廷休养生息的需求。
皇帝不是不想打，只是若不能速战速决，全国的百姓都会受到拖累，天顺朝也只会积贫积弱。
别的不说，就说两河流域，一旦河堤决堤，会淹没大量的良田，受苦的更是几十万百姓。
“陛下，我明白了。”
皇帝轻轻叹了口气，“白泽常年在军中，只知军事，不知天下事，朕不会怪他。”
听到皇帝这么说，沐萦之虽觉得有理，可又觉得皇帝终究是误解了白泽。
果然，今日进宫是来对了。
沐萦之想了想，替白泽分辨了一句：“他虽不知全局，但这次是跟北桀打交道，他在北疆作战数年，若单论这个，相信朝中不会有人比他更了解北桀人。”
皇帝微微蹙眉，没有说话。
“将军同我说，北桀人生性狡诈、言而无信，若和谈顺利还好说，若他们不是诚心求和，只怕……陛下应当多做准备才是。”
皇帝不以为然，轻描淡写道：“诶，北桀被白泽斩了主将，哪还有耍花招的余地，萦萦，你多虑了。”
他如此说，沐萦之不好再多言：“陛下圣明。”
听出她的不高兴，皇帝又高兴起来了。
“萦萦，你一向思虑周详，你的意见朕记下了。”皇帝一边笑一边惋惜道，“只是可惜了，像你这样的人才，却是女儿身，只能留在内宅之中。”
她从未后悔过自己是女儿身，她唯一在意的，不过是这副过于娇弱的身子。
只是这些话，不与皇帝说也罢。
沐萦之淡淡一笑，“陛下今日下了朝，是想去看皇后娘娘的吧？”
方才沐萦之会遇上御驾并不是巧合，他们都是往皇后宫里去的。
“可惜啊，皇后是打算见你，不打算见我。”提到皇后，皇帝又垂头丧气起来。
沐萦之眸光一动，心中大约猜到了帝后置气的缘由。
用不了多久，宫里就会多一个沐静佳，她出身相府，定然让久无所出的皇后备感危机。
若是皇后足够冷静，她必然不会采取这样的法子。
只是帝后一向恩爱，皇后会用这种小女儿家最爱用的抗争手段也无可厚非。
前世沐静佳并未进宫，废后一事，应当跟她没有关系。
想到这里，沐萦之道：“只要陛下心中一直牵挂娘娘，娘娘又怎么会真生陛下的气呢？”
“你还真是神机妙算，朕随便一句话，你就什么都猜到了。”皇帝道，“说是这么说，有时候朕也觉得心累。母后原打算甄选秀女，是我在母后跟前好说歹说才免了这一桩事，她却不领情，只因我应下了你姐姐的事就冷了好几日。”
帝后的私事，沐萦之不好置喙什么，想到今日进宫的目的已经达到，便说：“既如此，那我就不去见皇后娘娘，把这点时间留给皇上。”
皇上笑了一下，摇了摇头，“或许让她静静也好，朕送你出宫吧。”
“这怎么使得？”沐萦之急忙拒绝。
她虽跟皇帝有私交，但若是公然让皇帝送她出宫，只怕过不了多久，这事就会传遍宫中、甚至传遍京城。
皇帝见她反应这么激烈，更觉得好玩，笑道：“行，那朕送你出御书房，总行吧？”
这当然也不好。
不过，沐萦之瞧得出，皇帝近日的心情并不算太好，否则，先前也不会对懿安生那么大的气。
“便如陛下所言，只出御书房。”沐萦之向他强调了一遍。
“当然了，君无戏言。”
沐萦之见他应下了，这才向前走去，皇帝笑眯眯地跟在她身后，往御书房外走。
走到大殿门口，抬沐萦之出宫的软轿却还没到。
沐萦之正向外张望着，忽然听到皇帝轻飘飘的声音，“都说女子无才便是德，可朕只有跟像你这么聪明的女子说话，才不觉得累，想象后宫这些事，朕真希望你能在这里多呆一会儿。”
这话让沐萦之有些不好接茬，这个皇帝，说什么不好，偏生说这种叫人误会的话。
她听听也就罢了，这周围还不远不近地站着宫人，若是传了出去……
沐萦之没好气道：“从前陛下不还跟我哥说我是母老虎吗？像我这种女子处处争先处处压过夫君一头，谁娶了我这辈子都抬不起头！”
有一次，皇帝跟沐渊之躲在相府的后院钓鱼，像许多少年一样，悄悄地对京城中的贵女品头论足，说谁最漂亮谁最可爱谁最适合当媳妇。沐渊之自夸妹妹是京城的头一抹绝色，皇帝毫不客气地对沐萦之点评了一番，正好被路过的沐萦之听到。
皇帝听到她听到陈年旧事，急忙打起了哈哈：“这些事你还记得呢！那……朕是开玩笑的嘛。”
“陛下是皇帝，陛下说不好的，自然是不好。”
“哈哈，”皇帝想起从前的事，又情不自禁的笑了起来。
笑过之后，又沉沉叹了口气：“其实，当初选后的时候，朕要是选你就好了，把所有政事都交给你，朕就在后宫左拥右抱饮酒作乐，做个从此不早朝的昏君。”
“陛下是当世明君，这个职责可是推脱不掉的。”说完，沐萦之便沉默了。
她与皇帝相识于少年，深知他是一个有想法有锐气的进取之君，偏生这样一个人，在朝中被温相和沐相挟制，在后宫又被太后和懿安携裹，如今心爱之人还不能理解支持他，他的心中有颓丧实属自然。
这些事沐萦之明白，但她若去插手，便是僭越了。
若是她破坏了这里面的平衡，莫说太后、皇后、温相，就算是沐相，也未必能饶了她。
软轿终于到了，沐萦之向前走去，正欲上轿，旁边伸过来一只手。
沐萦之回过头，果然对上了皇帝乐呵呵的脸。
她无奈，只好搭着他的手上轿。
……
“白夫人不是说要来给本宫请安吗？怎么还没到？”皇后放下手中的茶杯，望向旁边的宫人。
“白夫人原已经接进宫了，半道上遇到懿安殿下在骑马，殿下没有拉好手中的缰绳，那马差点伤了白夫人。”
“噢？懿安真是太无法无天了，也不知道陛下究竟要纵容她到什么时候！”皇后听到懿安，顿时来了些气。
宫女见皇后动了怒，马上笑道：“御撵正好路过，皇上当场就斥责了懿安殿下呢！”
“斥责？皇上的斥责还不就是那么轻飘飘的几句。”皇后对皇帝的纵容已经深恶痛绝，又有些习以为常。
宫女急忙摇头，“这一次是真的斥责，皇上还当真懿安殿下和白夫人的面，给禁卫军统领下令，说以后有人再在宫里骑马，一律按宫规处置。当时，懿安殿下一路哭着跑去太后娘娘那里，宫里多少人都看见了呐！”
“皇上真的这么说？”皇后有些不相信。
“是真的。”
“那白夫人没有大碍吧？”
“听说没什么事，就是受了点惊吓。”
“那她已经出宫了？怎么没人过来回个话？”不知道为什么，听到皇帝当众斥责懿安，她心里并没有特别痛快，语气亦稍稍不耐起来。
宫女服侍她多年，自然察觉到了她的变化，口中的语气也跟着变了：“白夫人，跟着陛下去御书房了。”
“去御书房？”皇后吃了一惊。
御书房是皇帝处理政事、批阅奏折的地方，通常都是司礼监尹公公在那边伺候，朝中有急事的时候温相、沐相也会过去。
为了避免后宫干政的嫌疑，皇后也极少踏足御书房，偶尔送些补品、糕点过去，亦是很快就离开。
“陛下带白夫人去御书房做什么？不是该给她传召御医吗？”
“这个奴婢就不知道了。”
宫女的声音一落，旁边打扇的小太监凑过来道：“奴才听说，方才陛下传召白夫人的时候，把御书房里的下人都留在外面，奴才跟在御书房当差的兄弟问了，都说不知道他们在谈什么。”
这话一出，皇后的脸色一下就白了许多。
不过她到底是皇后，见多了风浪，还绷得住，继续问道：“那他们在御书房谈了多久。”
“不久，就一炷香的功夫。”
皇后微微闭了闭眸，“本宫知道了。”
小太监小心地觑了她一眼，又补了一句：“还有一件事，不知道当不当向娘娘禀明。”
“说！”
“今日有个小太监，在烈马踏向白夫人的时候拉了白夫人一把，陛下对他大加赞赏，还把他安排去御书房当差。”
这话一出，皇后的眸光立刻变得更冷。
普天之下，想在皇帝身边安插人手的人实在太多。
朝中的重臣、宫中的嫔妃，甚至连太后想在皇帝身边安排点人都非常困难。
皇帝最信任的人是司礼监的尹公公，他身边饮食起居，都是尹公公一手安排的人，可谓是铜墙铁壁、密不透风。
就算是皇帝宠爱的她，在宫中多年，也只能使唤得动几个边缘的小角色。想要安排人手去皇帝身边，皇帝总是不动声色地借尹公公之手回绝。
以前她总觉得，他是帝王，自然要保持帝王的威仪。可那个小黄门，只是因为救了沐萦之，皇帝就把他安排进了御书房……
皇后的心里忽然一阵绞痛。
沐萦之、沐静佳……这两个名字像魔咒一般在她的脑中反复回旋。
她们是姐妹，有许多相像之处，难不成皇帝是因为这个，所以才答应让沐静佳进宫的吗？
要不然，为什么他推拒了甄选秀女，却答应纳沐静佳为妃？
皇后的心里，忽然就有了一丝恨意和怨气。
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