自入秋以来, 夜是一晚凉过一晚。特别如今日夕一过, 暮气便越发浓重, 整个杜家大院儿, 氤氲缱绻。
千秋寿诞宴不过就是一场晚宴, 朱誉晏也未料到身子会撑不下来, 出宫时并未带御医, 如今厢房内仅有一名府医陪侍在侧。
有外人在，朱誉晏不便明说什么，但肖皇后猜得出圣上此时所想：若今晚身子不适的是谢首辅, 只怕一个个会跟亲儿子似的驻守在屋门外，前堂的宴席早便歇了。
“皇上，不如……回宫吧？宫里有御医, 吃副药也是好的。”毕竟外面的府医不敢随意给圣上开方子。
朱誉晏卧在床上点点头, 其实他知道自己身体并无恙，只是被一口气儿哽在喉头上不来, 下不去。回了宫, 不见那些虚与委蛇的面孔, 睡一觉自然就会好的。
司礼监的太监去正堂传达了圣意, 其实众大臣觉得皇上回了便回了, 并不影响他们与首辅大人热闹。但谢正卿心里惦记着旁的事, 便道圣上既然龙体不适提早回宫，晚宴也就此歇了吧。
原本席间众卿正酬酢的开怀，这下便在心底隐隐觉得是圣上扫了大家的兴。
可女眷们听了这消息却是分外的喜悦！
屏风那头的男人们赏着歌舞看着美人儿, 而她们在此除了就着醋意下饭, 别无它乐。就连饭食都不敢如在家时用的那般随意，毕竟在座除了勋贵之妻便是毓秀名门，一个个的手握玉箸也只当作作样子，一个多时辰下来眼前珍馐却未损减多少。
眼下提早一个时辰散了，大家反倒图个舒坦。
女眷们纷纷起身自侧门离席，因着苏妁坐在最北端的一桌，故而离席时要路过前面所有空桌。只是这一看，她才觉心慌了一下！
每个席位面前的白绢上都是清清爽爽，只有她位前的白绢上骨刺成堆……
顿时一股羞赧之色浮于脸颊。谁叫她幽居深闺，又是小县城，当真没受过什么礼仪上的训诲，爹娘也只告诉她农家粒粒皆辛苦，禽畜生而为刀俎的不易。故而她很珍惜今晚桌案上的鸡、鸭、鱼、羊……
罢了，好在自己坐在最北端，没什么人注意便不至丢了苏家脸面，以后不再这样了便是。心下自我宽慰一番，苏妁加快了脚步离开宴席。
前堂这边，众人恭送着谢首辅大人及三公离去，余下的几位大人又纷纷去向杜家父子敬了杯辞别酒。
原本倒也不必如此客套，只是杜家居然要出个驸马爷了！而且还是首辅大人亲点的，想来日后杜家父子的仕途也必受照拂，故而众人也想提前笼络下。
杜家父子一杯接着一杯的饮下去，直到奉陪完所有宾客，也不知总共饮了多少酒。只见爷俩的脸颊皆已通红，却还是酒酣耳热，喜不自禁。
杜夫人过来接了老爷回房，管家也着人将公子送回偏院儿。
＊＊＊
偏院儿的前院，苏妁正麻溜的收拾着行囊。
她搬来杜家小住便是为了偷书，既然书已被别人得手，她过会儿去亭子取了书后，自然也没有再回杜家的必要了。
想想自打她进了这杜家，先是洗澡被人闯进来轻薄一番，又是好端端的龙凤玉盘莫名变成个空盘，自己还险些为此挨罚。
这杜家于她真可谓八字不合！要说唯一相合的，大约也只有厨子了。
就在苏妁将包袱收拾个差不多，抄到手臂上准备转身离开时，正巧一声“哐当”巨响！将她吓的瘫坐回了床上……
方才回来时她以为收拾几件衣裳就走了，便也没锁门，这没好气儿的踹门声会是谁？苏妁本能的往后缩了缩，瞪大眼睛死死盯着里外间相隔的那扇屏风。
未几，便见杜晗昱晃晃荡荡的闯了进来！
“杜……杜公子，你这是走错房了吧？我这就叫人把你……”
苏妁才刚想去窗子处叫几声，便被杜晗昱冲上来一把按住了肩头！在那掌间的力道下，人重又被按回了床上乖乖坐着。
“别动！”杜晗昱一手按着她肩膀，一手指着她的鼻尖儿威吓。
苏妁登时打了个寒颤，她心中确定那晚闯进房的不是杜晗昱了。那人不会像他这般粗鲁。
“杜公子，你这是喝醉了吧？”她言辞尽量镇定。她明白近距对峙的道理，一方越早露出胆怯，另一方便越是强劲。
可她控制得了言辞和表情，却控制不了身子的颤抖。
“苏妹妹，你怕我？”边轻声问着，杜晗昱放松了手间的力道，改强按为轻抚。这双纤薄柔腻的秀肩，他自第一日见时便想揉揽进怀。
蓦地，他注意到了她提的那个小包袱！
猛地一下，杜晗昱将苏妁按进怀里！呼吸急促，声音颤抖：“苏妹妹你这是寒心要走了吗？你别怪我，我方才答应娶福成公主完全是因着不敢抗拒首辅的旨意！可我心里只有你……”
“你！”眼见佯装镇定也改变不了什么，苏妁便奋起挣扎！可她手上的力气哪敌男人，更何况是个喝醉酒的男人！
拼尽全力挣扎了几下也未能挣脱开，这时她突然想起霜梅曾教过她的一招儿防身术，虽然不懂原理，但死马当活马医了！苏妁抬脚冲着杜晗昱的两腿之间就踢了上去！
“啊——”伴着一声哀嚎，杜晗昱双手无力的松了开来，既而痛苦的捂住裆前。
苏妁也不知自己不甚有力的一脚为何却令他这般痛苦，但既然逮到机会了，她便赶紧往屏风处跑去！
可刚跑起没两步，就眼见身后的木施越过自己头顶，砸向了屏风！那八扇屏风随即倒地，断了链扣儿横七竖八的歪在眼前。而她跑的心慌且疾，脚下没来得及刹住，被绊了下踉跄几步摔到了地上！
不待苏妁撑着爬起，就听到身后那个声音比先前又可怕了许多：“小丫头，懂得不少啊！”边低喝着，杜晗昱压了过来！
他用蛮力扳过苏妁的身子，使她不得不仰面躺地！嘴里又说着些荤话挑衅：“这么喜欢碰那个地方，今晚我就用它好好伺候伺候你！”
杜晗昱嘴往下凑去，苏妁就拼命的扭着身子左闪右躲！虽逃不开他的魔掌，却也一时未让他得逞。
酒劲儿上头，不只带了些冲动与蛮力，也带了些晕眩。杜晗昱见几下都未得逞，便心烦气躁的放开苏妁的手，而是腾出手来捏住她下巴。
“别动！”他厉声威吓道。
这会儿苏妁也确实动不了了。一只手被他钳着，另一只手被他膝盖跪压着，下巴还被他死死的捏着……
见身下的人儿终是乖巧了，杜晗昱的语气才略和缓了下来，竟带着几分怜惜：“苏妹妹你别担心，驸马虽不可纳妾，但听说本朝驸马有私养外室的。待我成了驸马，定能护你、护你们苏家一世周全！”
“听说你爹为官清廉，让你和你娘跟着受了不少的苦，以后我定会好吃好喝好玩儿的供着你，让你享尽人间荣华……”说着说着，杜晗昱倒好似被自己感动了般，眸中波光闪烁，愈发的动情。
“呸！”苏妁用力往他脸上啐了一口！“你以为谁都愿像你娘那样生个儿子进不了族谱，自己死了牌位摆不进宗祠！”
“贱人！”杜晗昱松开她的下巴，手挥起就欲打她耳光！
可苏妁也早估算好了这个时机！趁他身子直起时压她胳膊的手脚泄了力气，她便立马手肘往他胯下狠狠一捣！
“啊——”又是一声哀嚎！杜晗昱骑在苏妁身上的身子向一旁歪了过去。单是听这动静就知比先前那下要疼的多，毕竟她也有了经验。
一瞬也不敢耽搁，苏妁爬起就往门外冲！包袱什么的自然不敢再去捡，连绣鞋掉了也顾不得，只没命的往芷荷亭方向跑去……
＊＊＊
清风朗月，银光挥洒在湖间，粼粼碧波微漾。
锦衣卫早就在小湖的四周潜伏起来，依首辅大人的令，监察好四方，但就是不可回头看芷荷亭。
谢正卿立在水榭最靠近湖面的一侧，望着眼前的碧叶荷田甚是愉悦。当真是‘秋花冒绿水，密叶罗青烟’，这种景致比在堂前看那些扭捏作态的歌舞，不知要美妙上多少。
听到背后一阵急急脚步声响过，他知道是人到了。
“你到底是谁？”那个纵显急切，却仍是娇娇软软的声音悠悠送至他的耳畔。
他转过身子望向亭子里的姑娘。
她身上穿的还是方才盛宴时的那套流彩银霓藕丝月裙，只是……其上几处脏污明显，甚至及腰的青丝也有几处纠结凌乱。
谢正卿那张原本云淡风清的面容，顿时冷至极点：“发生何事？”必不会是在来的路上遇到匪人，因为他早派了锦衣卫暗中护送。
眼下比跟个外人解释不幸遭遇更让苏妁急切的，是《鹊华辞》。可她怎么也没想到，约她来此之人，竟是礼部尚书张茂！
“张大人……怎么是你？”他都妻妾成群了，还大半夜的约她来这种地方。
“书，真在你那儿？”苏妁怯生生询道。
谢正卿却仿若没听见般始终沉浸在阴郁里，自亭外水榭往亭中走来，眸中寒气能将一路的暮霭凝结成霜。
走至跟前，那高大的阴影一下将她笼住，低沉有力的声音带着迫人的威压：“我问你发生何事。”
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