赵曦知闻言撇了撇嘴, 却难得的没有顶撞反驳，只起身随着养真往厨房里走。

　　养真见他亦步亦趋的, 啼笑皆非，回身道：“殿下在这里等着就是了，难道会缺了你的？”

　　赵曦知嗤地又笑了：“我从没有看过做这些，又是你亲手做的，当然要见识见识。”

　　养真听如此, 才没再说什么。

　　赵曦知随着她才进厨房，就嗅到一股微醺的甜香在屋内酝酿，并不是那种寻常的花香，更不是香料的气息能比拟的, 是一种天生的糕点才出炉时候的香气, 引人垂涎。

　　赵曦知留神见养真动作, 却见她俯身探臂把蒸笼的竹篾盖子掀了起来。

　　顿时间雾气腾腾, 袅袅的气雾在养真的身前弥漫, 衬得她的身影如在云端雾里，曼妙好看的无法形容，但她偏偏是在弄好吃的糕点, 这份曼妙画面却又透着令人欢喜的世俗气息。

　　赵曦知微微歪头, 不由地看怔了。

　　那边养真小心翼翼地把樱花饼取了出来，用一个白瓷的碟子盛了，亲手端了放在赵曦知身前：“殿下尝尝看吧。”

　　赵曦知这才回神, 目光好不容易从养真身上转到那鲜花饼上, 见这饼子是樱花花朵的形状, 因为养真手艺有限，且先前又蒸过，所以其实不算是十足相似，可却因而别有一股可喜的朴拙之意。

　　樱花饼色泽是恰到好处的纯粹的微粉红，衬着玉白的碟子，色泽纯净又雅致，还没有吃就先已经是赏心悦目了。

　　养真见赵曦知不动，便去水缸里舀了半瓢水：“殿下洗一洗手。”

　　赵曦知转头，见她手中拿着的是个半个葫芦做成的水瓢，更觉着奇趣，便随她来到外间门口，伸出双手。

　　养真将水倾落，赵曦知忙就着洗了一番，又抬头看向养真，百感交集地说道：“真看不出，你居然会这些。”

　　“我原先就会，只是后来……”原先在淮县的时候，因为养真的身份，自然做不得那种衣来伸手饭来张口的娇小姐，常常自己动手，只后来给赵芳敬带走，才锦衣玉食起来。

　　“后来怎么样？”赵曦知还没拐过弯来。

　　养真欲言又止，只笑道：“没什么。这些其实都是寻常的，我又不是那种养尊处优的大户人家的小姐，会这些又何足为奇，只有殿下这种金枝玉叶才觉着新奇呢。”

　　虽然只是淡淡的几句，赵曦知却隐隐地品出了不同的滋味。

　　他原先不了解养真的时候，对她百般嫌弃，也曾觉着她出身太低，言谈举止等都格格不入自己的眼，可现在同她相知起来，心里的鄙薄早就荡然无存，反而慢慢生出了些怜惜之意。

　　当下擦了手，到了里间，拈了一块饼在手里。

　　赵曦知举着饼子，打量着样子却是很不错，因为掺了糯米粉，色泽便在樱花的粉红里透出几许晶莹。

　　赵曦知看了养真一眼，故意地又叹道：“这甜饼最好能够很好吃，免得以后我会后悔今日之决定。”

　　养真道：“怎么像是我要挟了殿下似的，你现在放下还来得及。”

　　赵曦知哼了声：“你不用使激将法，本王决定的事岂会出尔反尔，就算是有砒霜我也要尝一下。”

　　养真扬眉道：“我做的东西就算不是无上美味，也不至于就难吃到什么地步，说什么砒霜？”

　　赵曦知一笑不语，低头咬了一口，只觉着略略清甜，口感上有些像是之前吃过的青玉团子，再咬一口，便尝到了里头的馅儿，顿时甜香满口，心里受用，便顾不上跟养真说什么了。

　　养真见他吃的津津有味，知道这次做的还不错，也放了心，又道：“这几个都给殿下，想必你也吃不了。”

　　赵曦知已经吃了一个，低头见盘子里还有四个，便道：“你统共做了多少？”

　　养真道：“有十二个。”

　　赵曦知笑道：“怎么不是十三个？”

　　“有什么说头？”养真好奇。

　　赵曦知舔了舔嘴角，笑道：“什么说头，不过是为了十三叔而已。”

　　养真才明白，当下啐了口说道：“这种无趣的笑话也只有殿下你能想到，真是一点儿也不好笑。”

　　“我只是忽然想到觉着巧合而已，又不是故意说笑话。”赵曦知又拿了一个鲜花饼慢慢吃了起来。

　　养真叫杏儿去拿了一壶茶来给他配着吃，赵曦知吃了两口茶，说道：“这个做的还不错，不知道凉了好不好吃？”

　　养真说道：“如今天热了，凉了吃也不错，只不过里头有糯米粉，是凉性东西，到底不宜吃太多。”

　　赵曦知点头：“那你把剩下的都给我包起来。”

　　“你要这么多做什么？”养真吃了一惊。

　　赵曦知笑道：“你别管，横竖我不是要丢了就是了。”他说了这句，见养真满面狐疑，便又说道：“你用这几个小点心买了本殿下千金一诺，已经是很划算的了，怎么还舍不得？”

　　养真也跟着笑起来，于是又找了两个碟子跟一个金漆描花的食盒，把樱花饼都拣出来盛了入内。

　　赵曦知见她一一做完，又特意走到蒸笼旁边看了几眼，见果然都给了自己，才又转身出门。

　　养真看出他的意思，不由叹道：“这难道是金子么？答应了给你了，难道还能再偷着留两个？什么时候也变得这样小气又小心的。”

　　她这话说的随性又自在，赵曦知却难得地觉着很顺耳，当下接口说道：“你那古灵精怪的，我怎么知道你会做什么。看一眼我到底放心。”

　　养真笑道：“看的出殿下这笔买卖做的很不放心。”

　　赵曦知忍不住又问：“你到底想让我帮你做什么？难不难？”

　　养真道：“说了到时候殿下就知道了。”

　　养真因见他吃了鲜花饼，其他的又都装好了，便不想他再在家里久留，因说道：“殿下来了这里大半天了，听说你自从领了职位，向来忙的很，别只顾贪玩耽搁了。”

　　赵曦知却是个聪明心性，立刻听了出来，便皱眉说道：“你忙着撵我走？”

　　养真道：“我是好意，怕误了你的正经事情。毕竟现在不像是以前没有封王游手好闲的时候了。”

　　赵曦知不开心：“走就走，以为本殿下多喜欢留在这里呢。”

　　小金子忙跑上前去，从杏儿手中将食盒接了过去。

　　养真正要恭送赵曦知，不妨赵曦知又想起了一件事。

　　他回头看向养真，问道：“近来十三叔可来过吗？”

　　养真说道：“不常来，只在半月前来过一回。”

　　赵曦知挑了挑眉，说道：“我觉着也是，你总该也听说过吧，最近十三叔跟定国公府的嫣姐姐似乎很亲近。”

　　养真一愣：“真的吗？我并没听说。”

　　赵曦知觉着匪夷所思：“怎么你倒是听说我在兵部的事情，却没听说十三叔的事？”

　　养真笑而不语。

　　赵曦知看着她，又忖度着说道：“你说，十三叔是什么意思？他不是要娶那个王家的姑娘吗？难道是要兼收并蓄？”

　　养真淡淡地说道：“若真的这样也是寻常啊，毕竟殿下您也是如此。”

　　赵曦知一怔，旋即哼道：“我走了，你可真是会扫人的兴。”

　　养真笑道：“能享受齐人之福，本是该恭喜殿下的，怎么说我扫兴呢？”

　　赵曦知狠狠地瞪她一眼，转身往外去了。

　　养真却也没有送出去。

　　且说赵曦知出了门，小金子终于得空插嘴问道：“殿下怎么还特意跑到这里来跟乔姑娘要点心吃呢？这些东西御膳房也可以做啊。”

　　赵曦知：“多嘴。”

　　糕点之类，宫内自然是琳琅满目最是齐全的。若点名要吃的东西，御厨自然也能做的出来。

　　可是对赵曦知而言，这一盒子点心却很是不同。

　　他心里想着的是养真在厨房内忙忙碌碌的身影，她的一举一动，以及那十分专注的神情。

　　想到这些好吃的是她亲手做出来的，只觉着又是神奇，又是可贵，樱花饼本身的清甜好吃倒也罢了，只有这种能让他静心享用的感觉，又岂是御膳房里的什么人所能调制出来的。

　　***

　　且说赵曦知乘轿返回晋王府，才走到半路，却遇到了桑岺带着五城兵马司的人巡逻。

　　赵曦知命人停轿，那边桑岺早已经翻身下马，上前拜见行礼。

　　“桑指挥使不必多礼。”赵曦知微微欠身，示意他免礼，又含笑道：“想不到竟在此遇见，这是要往哪里去？”

　　桑岺说道：“回殿下，是顺天府的差役报说天香坊那边出了人命案子，所以带人去看一看。”

　　赵曦知点头：“原来如此。既然这样事不宜迟，桑指挥使且先去吧。”

　　桑岺又行了礼，才自带人去了。

　　这边赵曦知放下轿帘，因为这短暂的不期而遇，又让他想起元宵那夜无意中听见的桑落的话，心里隐隐地又有些不受用。

　　赵曦知忙打开那食盒，拈了一枚樱花饼出来慢慢地嚼着吃了，那甜香的气息漾开，心底不快之感才又散去。

　　这日午后，桑岺突然来到晋王府拜见赵曦知。

　　赵曦知才睡了中觉，听闻是他，忙整理妥当出外接见。

　　桑岺依旧行了礼，才说道：“殿下面上有些倦意，莫非是我打扰了殿下休息吗？”

　　赵曦知一笑：“并没有，你来的时候本王已经起了。”

　　桑岺笑道：“这样卑职就放心了。”

　　此刻有太监送了茶进来，赵曦知请桑岺吃茶，才问道：“桑指挥使为何此刻突然来了？可是有事？”

　　桑岺道：“我原先是在天香坊那边查看了现场，本是要回兵马司的，只是忽然想到一件小事……后日是我的生日，不知有没有这份荣幸请殿下过府吃一杯水酒？”

　　赵曦知略觉意外，沉默了片刻后才笑道：“既然是桑大哥的寿，我自然是要前去的。”

　　桑岺笑道：“多谢殿下赏光！”

　　赵曦知微笑：“这有什么，纵然你不来说，我自己知道了后也是要过去道贺的。”说了这句，赵曦知又问道：“之前天香坊的案子不知是怎么样？”

　　桑岺谢恩过后，说道：“死者是一名女子，像是给人强/暴后杀死了，已经带去了顺天府由仵作查验。”

　　赵曦知吃了一惊：“怎么京城之中会有这种骇人听闻的凶案？”

　　桑岺浓眉皱紧：“殿下不是不知道，天下四方之人多数云集京城，四城中卧虎藏龙，当然是良莠不齐。诸如这些案子其实零零总总地发生了不少，而且凶手手段残忍而隐秘，要找到也是极难的，比如今日的这案子，叫我看来便有些像是连环杀人。”

　　赵曦知越发惊心：“因为最近兵部的事务繁忙，本王也有些焦头烂额，竟没有留心别的事，若真的是同一个人所为，这人又罪行累累，那就是顺天府的不作为了，为何没有尽快将其捉拿归案？”

　　桑岺道：“据我所知顺天府已经加派了人手在各个坊间奔走巡逻，只是那贼徒十分的凶悍胆大，在这种情形下还敢顶风作案，可见是有恃无恐。但是殿下放心，这次兵马司也出动了人马，一定会尽快将那贼徒缉拿归案的。”

　　赵曦知连连点头：“这样丧心病狂之人，若是任由他逍遥法外不知还有多少无辜之人受害。”

　　桑岺闻言起身：“卑职这便告退了，只望殿下不要忘记两日后之约。”

　　赵曦知一笑答应，才叫管事送了桑岺出府。

　　如此又过了两日，这天，赵曦知特意推开了兵部之事，带了随从来至了桑府。

　　桑家众人亲自出来迎接殿下入内，殷勤备至。

　　桑岺自始至终相陪，中午时候大家都多喝了几杯酒，桑岺便请赵曦知到房间内稍事休息。

　　在陪着赵曦知往回的时候，三殿下突然间想起先前他说的案子，便问起有没有眉目。

　　桑岺说道：“已经查到一些端倪，有人见过在案发的时候一名地痞鬼鬼祟祟地从那经过，已经派人去捉拿那地痞，只是他的邻居告诉，说他已经数日不曾回家了。”

　　赵曦知诧异：“难道他已经预感到官兵会盯上，所以事先逃走了？”

　　桑岺道：“这种穷凶极恶的市井之徒嗅觉最是灵敏，若说如此也未必不可能的。”

　　说话间已经陪着赵曦知来到了自己房间之中，桑岺叫人倒茶，赵曦知因为方才略多喝了两口酒，这会儿头竟有些发晕，隐隐地有昏昏欲睡之意。

　　只是强撑着同桑岺说道：“若是那贼徒归案，倒要将他用凌迟之法处死，如此才能以儆效尤。”

　　原来这两天赵曦知也打听过案件的详细，知道对方手段之残忍，让他深恶痛绝。

　　桑岺闻言却笑着说：“殿下向来是这样严明公正，却是四妹妹多虑了。”

　　赵曦知愣怔：“你说什么？”

　　桑岺流露出自悔失言的表情，过了会儿才无奈地说道：“不瞒殿下，殿下出身皇族，乃是天之骄子，且又文物兼备，其实是极为难得的了，可是毕竟正如我方才所说，京城之中的人本就良莠不齐的，有的人目光短浅的，比如上次……妹妹跟着太太出城还愿，无意中听人说起殿下如何如何。”

　　“是谁、又说我什么？”赵曦知疑惑。

　　“无非是些不经之谈，”桑岺笑道：“当时妹妹回来后就有些不高兴，我问了几次才知道，原来有人提到殿下的时候，往往就把殿下跟十三王爷相比，还说十三王爷如何能耐，殿下不及之类的。”

　　赵曦知一听，这不是正月十五那天晚上桑落背地说自己的话吗？

　　他看着桑岺：“然后呢？”

　　桑岺叹道：“我本以为妹妹是生气那些人嚼舌，百般追问，妹妹才跟我说，她其实……”

　　赵曦知正屏息等候，桑岺忐忑地说道：“殿下答应不要见怪，我才敢说。”

　　“桑大哥说就是了，我岂会因为这个而如何？”赵曦知心跳加快，面上却还镇定。

　　桑岺苦笑道：“其实、妹妹也觉着那些人说的没什么大不对的。”

　　赵曦知双眸微睁。

　　桑岺道：“但是妹妹又说，殿下的品质已经是难能可贵，又何必跟别人去比较，难道非要跟十三王爷一样才行？有人可以戎马半生战功赫赫，也有人可以执掌天下平定乾坤，各有所归的。殿下只要做殿下您自己，就已经足够出色了。”

　　赵曦知的眼神有些恍惚。

　　桑岺说了这几句，苦笑道：“我听了这番惊世骇俗的言辞，当时又想训斥她，可是、又觉着她说的有几分道理。不知殿下意下如何？”

　　赵曦知又有些神不守舍。

　　他自然牢记那天晚上桑落背地批自己的那两句话，本是成了他的心病。

　　直到现在桑岺突然提起，赵曦知听着桑岺的一言一语，才缓缓地“醒悟”，原来桑落……可能并不是她口中说出来的那种心意。

　　原来她，也还是心里有自己的，毕竟正因为如此，她才会为了他而辩护。

　　而且按照桑岺复述的话，桑落所说的，倒好象跟乔养真之前所劝诫他的那些话不谋而合似的。

　　赵曦知定了定神，微微一笑道：“三姑娘自然是胸有丘壑的。”

　　他本是想真心实意地夸桑岺一句，直到脱口而出，才蓦地发觉：这话岂不是当时养真对桑落的批语？

　　怎么竟然鬼使神差地复述了她的话？

　　桑岺则笑道：“得亏殿下是妹妹的知己，这若是别的什么肤浅人听了这种话，只怕得误会以为妹妹是在弃嫌殿下呢。可谁又知道妹妹其实是良药苦口、苦口婆心而已？”

　　这两句更是恰到好处，竟把赵曦知先前心里的不快给扫去了。

　　他想起桑落那殊为可喜的容颜，心中想道：“我也差点儿误会了桑姐姐，殊不知她是那样孤高出尘的性情，说出这些话来倒也是情理之中。幸而桑大哥这番解释，不然我也误会她了。”

　　赵曦知跟桑岺说了半晌，起初的好奇退却后，困意卷土而至。

　　桑岺见机行事，只叮嘱赵曦知好生休息便退了出来。

　　这边三皇子一人卧在桑岺的房间中，正在似醒非醒，似睡非睡，鼻端突然嗅到一股清雅的香气。

　　恍惚中赵曦知几乎自己仍置身在樱桃巷的那并不算很大、却异常干净的小厨房内。

　　“这次又是什么？”赵曦知脑中一片混沌，喃喃地问，还以为养真又做了什么好吃的。

　　话音刚落，就听到一声幽幽地叹息，然后是女人的声音，低低道：“我还以为是哥哥呢，怎么居然是殿下？”

　　赵曦知的睡意像是给风卷走了似的，他蓦地睁开双眼，看见站在身边的正是桑落。

　　朦胧中对上桑落的眼神，赵曦知撑着起身，似醒非醒：“桑姑娘、如何在这里？”

　　桑落垂首道：“听说哥哥喝多了，所以过来探望，没想到竟打扰了殿下。”

　　赵曦知身边本来还有小金子跟王府的管事随从等，因为赵曦知醉了睡下，加上桑岺亲口说会亲自照料，所以大家这会儿都不在。

　　赵曦知看着桑落近在咫尺的脸，实在是芙蓉如面柳如眉，甚至绝艳妩媚。

　　不知是不是酒力上涌的缘故，腹部有一股炽热之感，赵曦知口干舌燥：“桑姐姐……”

　　桑落一愣：“殿下你的脸色有些红，是不是……哪里不舒服？还是口渴了？”

　　她温声地嘘寒问暖，赵曦知听在耳中，心神荡漾。

　　桑落道：“殿下且稍等，我叫人去弄些醒酒汤来。”她似乎想试试他的额头温度，手到跟前却又停了下来。

　　但身上那股少女特有的幽香气息尽数钻到了赵曦知的鼻子。

　　赵曦知忍无可忍，浑身好像给点燃了似的，他想也不想，张开手臂将桑落紧紧地抱住，叫道：“姐姐别走！”

　　***

　　且说在樱桃巷，送走了赵曦知后，养真看着空空如也的厨下，无可奈何地叹道：“准备了一早上的东西，如今连一块儿饼都没留下，明明是堂堂的晋王殿下了，怎么还是这么不开眼，跟土匪似的。”

　　杏儿在旁笑道：“还不是因为姑娘手艺出色的缘故，方才我看殿下吃的可香甜了。”

　　养真道：“什么香甜，不过是一时新鲜而已。过了这阵儿也就扔了。”

　　杏儿见她神色淡淡的，仿佛很不以为意，便道：“我看殿下是真心喜欢的……”

　　养真长长地叹了声，道：“他不过是因为在别人哪里吃了委屈，所以才跑到这里来，等他想开了自然是另一番光景。”

　　杏儿似懂非懂：“姑娘说的是什么？”

　　养真却也不解释，只笑道：“没什么，我也乏了，先不管这些，改日再弄就是了。”

　　正洗了手脸，喝了半盏燕窝准备补觉，外头突然又有急促的脚步声传来，走到门口才停下。

　　杏儿早在外头打听了消息，进来跪地道：“姑娘，外头是得善，说是乔家来了人。”

　　养真翻了个身，转头看向杏儿：“乔家来人做什么？难道又是来吵架？不用理会，更加不要告诉太太，让他们自去。”

　　杏儿说道：“姑娘还是去看看，得善没说明白，但是听他的意思好像是乔家遇上事儿了。”

　　养真本不想沾跟乔家有关，可突然听到这句，才又爬起身来。

　　稍微收拾了之后往外，来到堂下，却见竟是长房的乔可久。

　　乔可久毕竟是长房长子，当下养真上前行礼，口称“哥哥”。

　　乔可久见养真如此称呼自己，叹道：“你还认我这个哥哥吗？”

　　养真抬眸，却并不言语。

　　乔可久对上她的眼神，道：“我知道你这会儿只怕不想见乔家的人，但是乔家如今正是生死存亡的时候了，我想来想去，只能来找你。”

　　养真皱眉：“如何说的这样严重？到底是出了何事？”

　　“你以为我是危言耸听吓唬你的？”乔可久满面苦笑，道：“我这会儿还能好端端地站在你跟前同你说话，就已经是朝廷的恩典了。”

　　听乔可久简略地说了一遍来意后，养真才总算明白。

　　原来自从养真从乔家搬了出去后，京城内的众人还有些看不清楚局势，以为有什么玄机在内之类，所以不敢轻举妄动。

　　可是渐渐地有心之人察觉，养真跟乔家竟好像是决裂之势。

　　而且自从养真搬出乔家后，十三王爷赵芳敬跟乔家上下就再也不曾有什么交集。

　　再加上因为养真带了谢氏一块儿离开，朱老太太怨声载道，甚至一度吵嚷要追究养真的忤逆之罪等等，更加让众人看清楚了，乔养真是真的跟乔家闹翻了。

　　乔家从淮县一穷二白的上京，只是因为那些趋炎附势的人前前后后的巴结照料，才得以立足。

　　如今众人见养真非但搬了出去，且好像跟乔家决裂了，这乔家自然就成了废棋一般，非但不必再去讨好笼络，甚至还要远远地避开，毕竟如果因为乔家而得罪了养真或者赵芳敬，那岂不是无妄之灾？

　　就在乔白前去不多久，乔家众人在京中的处境就产生了微妙的变化。

　　首当其冲的，是长房那边在长安街上的两个店铺出了问题。

　　原来这两处店面，一处是生药铺子，另一处是绸缎铺，本来是京城内的一名富商周充所有。

　　只是当初周姓富商因为要跟乔家攀扯关系，所以用租借的名义，把这两个铺子分别租给了乔松跟乔白。

　　虽说是“租借”，其实已经算是给了他们了，只是怕随意大手笔的赠予会落人口实而已。

　　这两处店面正在京城最繁华的这条街上，又是多年字号，本身带着货源跟客人，是两块肥肉一样，所以这几年来乔家上下也算是衣食无忧。

　　不料突然间，周富商忽然间派了两名管事前去店中，说是要收回店铺，让乔家的人早做准备。

　　乔家的人早就把这两家店面视作自己的东西了，何况这几年来他们府内的花销也不小，家里人口又多，所以赚来的银子竟都给花的七七八八了，如今家里还勉强地吊着一口气，主要原因是因为这两家赚钱的铺子，可现在如果周家要把铺子收回去，这岂不是断了乔家的路？

　　所以乔松跟乔白竟打定主意，竟不肯把铺子拱手归还。

　　可是他们忘了，当初周家只是口头上说罢铺子给他们经营，至于房产地契之类的却一概没有。

　　毕竟对于当时的乔家人而言，将来只擎等着做黄皇亲国戚了，两间铺子有什么了不得，只怕到时候整条街还是自己家的呢。

　　而且自从上京后，来交际应酬的人来往不暇，这些人多数都带着厚礼，出手都是送的贵重的珠宝首饰等，也有豪富巨贾要送他们园林之类，因此对于乔家人而言，财源滚滚，简直是取之不尽用之不竭。

　　所以，尽管当时周家只是口头上说要将长安街上的那楼给他们，并没有派人递交房产地契，他们也没有放在心上，自觉着乔家乃是皇后一族，有享受不了的荣华富贵，什么小小的地契之类的又何必在意。

　　谁知竟会有今日。

　　那周富商因为讨要不成，竟一纸诉状把乔松跟乔安告上了顺天府，说他们非法侵占自己的店铺。又附上了房产地契等证明之物。

　　顺天府尹雷厉风行地立刻发签，叫人将乔松跟乔白带到了顺天府，稍微质问，真相跟周富商说的一样。于是先将乔家两人关押在牢房之中等候改日再审。

　　乔可久将事情的来龙去脉说了一遍，又道：“他们将二爷跟叔叔关押起来不说，那顺天府又派了人去咱们家里，名为搜查实则盘剥……弄的鸡飞狗跳，家宅不宁。”

　　养真听到这里，心中却没有什么感觉。

　　之前她早就警告过乔桀，后来因为薛典跟谢氏之事的时候也曾跟乔安争执过，所以乔家落在现在这般田地对养真而言却是意料之中。

　　而且她也没打算要施加援手还是如何，毕竟该说的该劝的她都已经做了，对方不听反而自投罗网，这有什么法子呢？

　　大概是看出了养真脸色冷漠，乔可久心惊之际，上前道：“妹妹！好歹你也是乔家的人，快想想法子吧，二爷跟叔叔哪里曾蹲过大牢，家里老太太们都吓坏了！如果不及早想法子救人，只怕、只怕……就要家破人亡了！”

　　养真听到最后才说道：“哥哥让我如何想法子？我又不做官，又不能上公堂，何况这件事顺天府不是审问的很明白吗？难道哥哥想让我想法子去贪赃枉法？”

　　乔可久语塞，继而厚着脸皮说道：“妹妹好歹跟十三王爷最好，只要求一求王爷，自然没有做不成的事儿！我、我也知道……二叔先前得罪过你，甚至你们二房里老太太也曾经……但是他们毕竟是长辈，这又关乎整个乔家的生死存亡，妹妹万万不能置身事外才好。十三王爷那样疼宠你，只要你一句话，必然就能救人了！”

　　养真垂了眼皮：“若是我说不想呢？”

　　乔可久脸色微变：“养真！”

　　养真说道：“既然占用了人家的东西，只要按照律法好生地吐出来就是了，据我所知这种案子也伤及不到人命，顺天府只怕也不会胡乱宣判，哥哥只要回去静静等候判决就是。”

　　乔可久睁大双眼看着养真，倒吸一口冷气：“你、你怎么这样铁石心肠，你……一点也不关心咱们家的人？”

　　养真对上乔可久责备跟震惊的眼神，安静地说道：“正因为关心，这个忙我才不能帮！我若是出头帮忙，或者让十三叔帮着如何，就等同纵容了他们！他们得不到教训，以后必然更加肆意妄为，这是帮他们，还是害他们？”

　　乔可久呆呆地：“你、你……”虽然觉着养真的反应不近情理，但是却无法否认，这番话的确大有道理。

　　半天，乔可久才叹息说道：“妹妹的心好狠，简直就像是跟乔家当真一点儿瓜葛都没有似的。既然你如此铁石心肠，那我多说无益，告辞了！”

　　乔可久咬牙说罢，气愤地转身往外大步去了。

　　当天入夜，谢氏因听说了此事，便来询问养真。

　　养真知道谢氏性子最软，若是实情告诉她，她只怕按捺不住。

　　于是便简单说了几句，又规劝谢氏道：“不是我不管，只是我若是要理会这件事，势必要惊动十三叔，如果十三叔为了乔家出面，以后他们自恃有了撑腰的人，岂不是仍旧一如既往？甚至还怕以后闹出更坏的事呢。倒不如趁着这个机会壮士断腕似的，让他们知道自己的斤两，不要再如此醉生梦死不思进取的。”

　　谢氏忧心道：“话虽如此，可两位爷们从没有进过大牢，……他们不会有事吗？”

　　养真道：“不用担心，顺天府再怎么样也不会对他们大刑伺候，只是让他们长个记性而已。”

　　谢氏听养真如此说，才总算放了心。

　　养真送了谢氏离开，心里却也还有一口气噎着。

　　当下并不回房，只站在墙根处的蔷薇花架下，借着月光打量那粉白色的簇簇小花。

　　正在出神，却听见轻微的脚步声从门口传来，养真只当是杏儿或者齐嬷嬷等，并未在意。

　　直到那脚步声在自己身后停了下来。

　　养真突然嗅到一股熟悉的清香气，此外竟还有些许酒气。

　　她蓦地回头，果然对上赵芳敬一双如星的眸子，闪闪发光地看着她。

　　“十三叔？”养真哑然，夜色中微微一笑：“你、你来怎么也不出声？”

　　赵芳敬道：“我想看看你呆呆地站在这里是在做什么？”

　　养真道：“我、我也没做什么，只是看看花儿。”

　　赵芳敬微微叹了口气，大袖一拂，转身在旁边的石鼓凳上落座。

　　动作间，酒气在夜色里弥漫开来，但是除了酒气以及他身上自来的清香外，似乎还有一种味道。

　　养真皱眉寻思了会儿，不动声色地问道：“十三叔从哪里来？”

　　赵芳敬正抬手轻揉着太阳穴，闻言道：“你猜猜看。”

　　养真见他眉峰微蹙的样子，便走到跟前：“十三叔很少喝这么多酒，今日是怎么了？……是不是头疼？”

　　赵芳敬“嗯”了声。

　　养真打量了他片刻，道：“我替十三叔揉揉吧。”

　　赵芳敬手势一停，养真在他身后站住，先把小手搓了搓，才轻轻在他太阳穴上摁落。

　　赵芳敬微微震动，却又强行镇定，他闭了闭双眼，只觉着她的小手绵软柔嫩，与其说是摁在自己的额上，倒不如是直接在心头上抚落揉动着，让他的心开始慢慢地发烫。

　　夜色中，花香氤氲，或许未必是花香，而是……他浮想联翩，眼神也逐渐变得幽沉，喉头不由自主地动了几动。

　　赵芳敬心中有一种念头不合时宜地蠢蠢欲动，他想要紧紧地攥住这双小手，又想要把她整个人都拥入怀中。

　　正有些悸动难安的时候，听养真缓缓说道：“让我猜猜看，十三叔先前……是不是跟一位姑娘在一起？”

　　赵芳敬眉峰一扬，片刻后才说道：“你、是怎么猜到的？”

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