赵尚奕听着养真的话, 竟觉着句句辛辣尖刻，但偏偏叫人挑不出什么大错, 何况人家也说了感激赵曦知救命之恩，倒也不算是“忘恩负义”, 说到底不过是“实话实说”、不太好听而已。
虽然在第一次见面的时候就见识过养真损人的功力, 但是一路至此, 以赵尚奕的心性早就明白了当时养真多半是故意的……没想到如今这功力却变本加厉的炉火纯青。
赵尚奕暗暗惊心之余又有些啼笑皆非之意，再看赵曦知, 果然怒目圆睁, 脸上隐隐透出前所未有的凶戾之气。
他也是第一次看到有人把赵曦知气成这个模样，忙往旁边挪出一步把养真挡在身后，又陪笑对赵曦知道：“三哥, 妹妹年纪小, 自然口没遮拦的一派烂漫, 而且她其实也是担心三哥安危的, 乃是一片好意。你可别往心里去。”
赵曦知对养真无可奈何, 听了赵尚奕开口, 却不知为何心思转的格外的快, 竟伶牙俐齿地还嘴说道：“她有什么好意？我看她是一片的狡诈卑鄙！尚奕你别昏了头，以为她是凤凰命就要巴结讨好着她！你要真娶了这种恶妇，留神给她害死！”
赵尚奕没想到赵曦知喷自己竟喷的这样凶猛且虚无缥缈，居然让他没有办法辩驳。
毕竟, 若还为养真说话呢, 赵曦知自然更不忿, 可若说娶了养真也不至于给害死，却也是那不着边际的无稽之谈了。
赵尚奕正不知如何回答，身后养真微微倾身，歪头看向赵曦知，清清楚楚地说道：“四殿下哪里讨好巴结我了，我竟不知道，三殿下居然能无端地说这话，这想必是智者见智，不智者就不知其可了，一时却让我想起了东坡跟佛印的故事。”
赵曦知骂了赵尚奕几句，心底的怒气仿佛也随着倾泻了几分，才略略地平静，猛然听了这句，她竟是讽刺自己“不智”。
何况苏东坡跟佛印和尚的典故他自然也是通晓的。
有一日，苏东坡跟佛印相遇，东坡问佛印看见了什么，佛印回答：我看到了佛。
东坡大笑，得意地盯着佛印说我看到狗/屎。
结果后来有人指出，说佛印毕竟高明，——仁者见仁，智者见智，佛□□中有佛，故而见到佛，东坡心中有狗/屎，见到的自然就是狗/屎。
赵曦知受了这般毒辣的侮辱，心中那怒意即刻又反弹起来，一双眼睛瞪的要脱离眼眶自行飞舞：“乔养真！”
养真稍微往赵尚奕身后又躲了躲，只露出一双眼睛，又怯怯地小声道：“四殿下，我有点害怕，我们叫人来好么？”
赵尚奕只得说道：“妹妹别怕，三哥不会对女孩子动手的。”
养真低声道：“这可未必……”
赵曦知耳朵偏偏好使之极：“你说什么？好，好好好！”他一连说了几声好，本来还站在原地不动，此刻便拔腿走上来，大声喝道：“尚奕你让开，我不管她是不是女孩儿，今天一定要教训她！”
这宫道之中本来就有许多宫女太监来来往往的，早就觉着此处的情形不对，忽然看见赵曦知握拳上前，养真瑟瑟发抖，一个个大惊失色。
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宁宗正打发了张皇后，坐在乾清宫内发呆。
突然有小太监飞奔而至，进殿跪地道：“皇上，不知怎么了，外头都在说三殿下把乔家姑娘给打了。”
宁宗听了大惊失色，忙叫快把赵曦知跟养真传来。
不多会儿，却见赵曦知赵尚奕，并乔养真三人进殿，宁宗留神看去，却见赵曦知浓眉敛着，似乎还有不忿之意，养真却深深地低着头，像是怕极了似的。
等三人跪地，宁宗道：“曦儿，尚奕，到底是怎么回事？”
赵曦知没想到，这次没有惊动皇后，反而惊动了皇帝。
当下低头道：“父皇，本来没有什么事的……”他倒是很想趁机告上养真一状，但自己也知道，就算养真有错，他堂堂皇子又是男儿，若是开口说一个女孩子的不是，那自己就显得太下作卑劣了。
因此只看了养真一眼，又是生气又是无奈地又低下头。
宁宗呵斥道：“什么叫没有什么事！为何朕听说你动了手？！”
宁宗也不再多言，只又看养真：“乔养真，你告诉朕，是怎么回事？”此刻已经又换了一副略微温和的语气。
养真道：“回、回皇上……没、没什么事的。”
她的声音又低，又有些微微地颤。虽说“没什么事”，但从头到脚都透出了“有事但不敢说”的气息。
宁宗心中一叹，便看赵尚奕：“尚奕你是个懂事的，你说。不许偏袒谁，照实说！”
赵尚奕给夹在中间，左右为难，想了想到：“回父皇，其实并无大事，只是妹妹、因为先前三哥在玄武湖救援的事，说三哥万金之躯不该以身犯险，三哥却误会了，三哥其实并没有动手。”
四殿下也算是叙述了当时的实情大概，只是当时的那种情形，不是身临其境的话是不能感受的，所以在宁宗听来，赵曦知身为皇子，却因为一个小姑娘的话而大动肝火，虽然赵尚奕说没有动手，但那么多宫女太监都如此说……自然不是毫无因由的。
宁宗一拍桌子，发出“啪”地一声，把赵曦知惊得颤了颤。
“亏你还是男儿，又是皇子，”宁宗瞪着赵曦知道，“你居然跟一个年纪比你小的女孩子斤斤计较！甚至还要动手！”
赵曦知那时候给养真气的头都昏了，一时冲动，此刻才害怕起来：“父、父皇……”
宁宗冷笑道：“听说你最近常常往宫外走动，在酒肆歌馆的游荡，必然是你母后太宠惯了你，才让你这样不学好起来，可我又听说你母后曾责罚过你，只是你反而变本加厉，可见是没有长记性……”
赵曦知听皇帝的口吻越发不对，更加怕了，忙伏身求道：“父皇恕罪！孩儿知道错了！”
赵尚奕见状也忙求道：“求父皇饶恕三哥这一回。”
宁宗道：“若是放纵了他，将来可还了得？来人，把三皇子拉出去，打二十板子，然后从今日起，罚他在承乾宫禁足一个月！”
之前皇后虽罚过赵曦知，但皇后毕竟是生母，心硬的也有限。
但宁宗就不同了，那些太监们若不放水，这二十板子下去怕是要皮开肉绽。
赵曦知脸色如雪，知道求饶也是无用，索性紧闭双唇，脸上露出了视死如归的表情。
两边的太监才欲上前把赵曦知拉下去，突然间养真的声音响起：“求皇上暂缓动手！”
宁宗一抬手，两个太监暂时停了动作，宁宗道：“乔养真，你说什么？”
养真抬头，她的眼圈微微泛红，望着宁宗说道：“臣女知道皇上是苦心教导三殿下，可是、可是今日的事情毕竟是因为我而起的，若殿下有个闪失，岂不是也有臣女的不是了？且之前泛舟湖上的时候，也是多亏了殿下救命之恩，若是皇上这会儿因我的缘故惩罚殿下，臣女心里却过不去，我也不敢求皇上饶恕了他，只求皇上……如真的要打殿下，那就让我为他分担一半，也打我十板子吧！”
宁宗大为诧异，连赵曦知跟赵尚奕都错愕而意外。
顷刻，宁宗道：“你、你真有此心？”
养真认真地点头。
宁宗看着她煞是可爱的脸，忍不住由衷地感叹道：“到底是勇冠候的女儿，又是楚王养了两年的，小小的年纪，竟有这样的心胸跟勇气！真真的难得！曦儿，你可听见了？！”
赵曦知心中矛盾之极，虽然这一切的确因养真而起，但此刻她却又主动为自己求情……而皇帝显然对她甚是赏识，自己若还流露一点不忿，那可就无药可救了。
于是赵曦知压着心头叹息，乖乖说道：“回父皇，孩儿听见了，也、甚是惭愧，知道错了。”
“你知道什么错？”
“我不该心胸狭窄，一时冲动，因为三言两语而为难妹妹，以后再不敢了。”
宁宗哼道：“你很该跟养真学学她的心胸跟见识！”
赵曦知道：“是。”
宁宗训斥了数句，又道：“看在养真给你求情的份上，二十板子暂时记下，只打你五板子，算是小惩大诫！禁足却不可免！正好可以收收你的性子！”
赵曦知如蒙大赦，慌忙遵旨。
三殿下去后，宁宗也让赵尚奕退了，他喝命养真平身，叫她到了跟前，仔细又看了一回。
却见这女孩子生得自然无可挑剔，更是通身的聪慧灵透之气。
又想起她方才为赵曦知求情之举，小小年纪行事就能如此挺身而出，勇慧良善，顾全大局……连宁宗也心服口服。
只是想到张天师所谓“孤鸾”的批语，到底忍不住心头一叹。
宁宗着实地嘉许了养真几句，又问她在乔家过的如何之类，显得十分的平易近人。
养真一一回答了，末了便问：“皇上，不知道十三叔在南边的情形怎么样了？”
宁宗见她问起来，便一笑道：“你是担心他了？”
养真点头。宁宗说道：“你放心，今日早上朕才得到的消息，他在倕州做的很好，那边的情形也已经有所控制了。”
养真听皇帝亲口如此说，这才略微放了心。
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宁宗因觉着养真很好，又见她这样惦记赵芳敬，倒也颇有感触。
忽地想起赵芳敬临行前曾也叮嘱过让他代替照看养真，今日自己的儿子却偏把小女孩儿给吓到了，宁宗心头一动，忙命身边的太监，去取了两样东西出来。
宁宗捡着看了看，对养真笑道：“你虽跟十三并无血缘相关，但总是他带回京来的，他又疼惜你如珠如宝的，也算是半个女儿吧。既然如此，朕也算是你的长辈，只是朕疏忽了，竟一向没有给你见面礼。”
说话间宁宗从第一个托盘中拈了一串翡翠十八子的手串出来，一颗颗的翡翠珠子浑圆无瑕，透着清澈的水色，中间用两颗粉色通透的碧玺点缀，下面却是穿珍珠嵌红宝石的金六瓣，中间镶嵌着一颗极大极圆的东珠，底下是两颗水滴式样的碧玺坠角，一看便知名贵非凡。
宁宗笑道：“这个颜色正好衬你，当作朕的见面礼吧。”
养真忙跪地道：“谢主隆恩，但如此贵重之物……臣女怎么当得起？”
宁宗俯身将她扶起，将手串放在她掌心：“你自然很当得起。”
除了手串之外，另外又有和田玉瓶一对，金花四对，宫中御用锦缎十匹，都是赏赐养真的，命太监一起送到乔家。
因为先前赵曦知那样闹，宫中不知多少只眼睛盯着，如今见皇帝大肆的赏赐养真，都以为是皇帝抚慰之心，给乔家姑娘压惊的。
养真在众太监簇拥下离开了乾清宫，正欲出宫的时候，却见赵尚奕跟赵崇，赵能三人站在一块儿。
见了她，三个人都走了过来，赵尚奕笑道：“无事了吗？”
养真向着他一笑，又向赵崇赵能行礼，问道：“怎么两位殿下也在？”
赵能眉开眼笑地说道：“听说你给三哥欺负了，父皇要打三哥，我来看个热闹。”
养真本要笑，可突然想起王贵妃说过，皇帝有意给自己跟赵能赐婚，当下反而不笑了。
此刻赵崇抵了赵能一肘，才对养真说道：“不瞒乔妹妹，我们其实是在说正经事的。”
养真问何事，赵崇才道：“正是为了那游船给凿的事。”
原来昨儿事发后，赵崇跟赵能如临大敌，便暗中开始追查，加上事情惊动了巡逻的顺天府众人，听闻是殿下差点遭难，自然非同等闲。
很快连大理寺也听闻了，皇帝最近正为西城的治安而大动肝火，大理寺自然也不敢怠慢，连夜进行排查搜寻，据当时在场的那些船夫之类竭力回忆，果然找到了一名可疑之人。
那人竟是曾经给顺天府捉拿、向来在街头厮混的惯犯，给大理寺的人拿下后，立刻刑讯，此人却拒不承认。
因为已经夜深，大理寺便暂时将此人关押，等候天明再审，谁知天明想要提审的时候，却发现那人竟是在狱中自缢而亡了！
大理寺不敢怠慢，慌忙将此事呈报。
赵能便抱怨说道：“我本来还想去揍那人一顿、亲自问他为何敢做这种大逆不道的事呢，没想到他自己死了，大理寺的人也太疏忽大意了。”
赵崇冷笑道：“到底是疏忽大意还是另有内情，却不知道了。不过我也着实好奇，我到底成了谁的眼中钉，居然要用这种法子谋害。”
昨夜无意中听见程晋臣说是有人故意凿船，养真便想起先前有人在街上想要致自己于死地的事，她心中猜测，这次沉船事件多半也是冲自己来的。
只不过那动手的人难道不知道船上跟她同行的还有六皇子？若是不知也就罢了，倘若明知道是皇子却还是下手，那幕后黑手到底是何人，如此胆大妄为，却叫人有些不寒而栗。
此刻赵尚奕安抚赵崇道：“六弟你向来与人为善性子最好，着实难以想象会有人对你不利，对了，你最近在外头有没有得罪什么人？”
赵崇摇了摇头，赵能突然说道：“六哥，会不会是上次那个卖古董的？”
养真跟赵尚奕都不太懂，赵崇一怔之下道：“我正经用钱买的，一个愿买一个愿卖，怎会得罪？”
赵能道：“他说他那个什么双畴鸾纹铜镜是隋朝的东西，嚷嚷说卖的便宜了，恨不得再夺回去似的。这种市井小贩最是重利，斤斤计较的，如果说他买通了那小贼想要不利，也是有的。”
赵尚奕明白过来，笑道：“别胡说，因为一面铜镜而杀人？何况纵然他得手，那镜子也回不到他手里去，又忙的什么？”
赵能道：“不管怎么样，我一定要把此人找出来碎尸万段！”
养真见他们瞎猜，心中犹豫了会儿，到底不便把那人许是冲自己的事说出来，只趁机告辞了。
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宫内的太监们护送着养真回到乔家，又将皇帝赏赐的东西放在她的屋内。
一时之间，玉瓶晶莹，金花灿灿，绸缎布匹更是流光溢彩，竟是满屋生辉。
太监们去后，林老夫人，包氏等人便靠前仔细相看，又知道是御赐之物，一时都喜形于色，又很是艳羡。
养真却留意到谢氏面上带笑，眼中却仿佛带着愁意。
养真抽空便问谢氏怎么了，谢氏才蹙着眉低低问道：“原来玄武湖上沉船的事，是你们？”
早在他们于车上商议隐瞒的时候，养真就猜到必有知道的一天，只是看乔英乔云十分惧怕家长，所以才随了他们。
如今便点头道：“家里怎么知道的？”
谢氏叹道：“是沛安伯的家人亲眼目睹，先前来到府内问起你是否安好，老太太才知晓了。先前已经把英儿跟云儿叫了去，好一顿……申饬。”
包氏听见两人说话，却不以为然地说道：“嫂子说这个做什么，那丫头也该教训教训，差点连累了养真跟桀儿，老太太打她是轻的，回头我还要打她呢。”说着又啧啧说那金花精致名贵，布匹世上罕见之类。
谢氏叹了口气：“已经罚他们在祠堂跪了快一个时辰了，也该够了。”
包氏道：“若不这样，怎么长记性呢？”
养真听到这里便道：“明明是桀儿想要去游船的，跟她们有什么关系，若是要罚跪，桀儿可也一并跪着？”
包氏一愣，忙陪笑道：“本也要罚的，可他一早就回学院了。”
养真哼了声，迈步往门外走去。
养真先去了祠堂，果然乔英跟乔云都跪在门口，两个毕竟是女孩子，身娇力弱，跪了半天已经支撑不住，两个人的眼睛都红红的，显然先前流过泪。
养真叫她们起来，她们都不敢，拉扯中反而看见乔云脸上的一道红痕，像是给什么抽出来的。
再细看，却见手腕上也有数道伤痕。
乔英含着泪轻声说道：“妹妹快回去吧，不用管我们……我们跟你毕竟不是一样的人。这会儿若随你回去，将来不知道更会怎么样呢。”
养真听了这话，便转身离开了。谢氏见她竟是要往老太太上房去的，吓得拉住：“你稳着些，别闹出来不好看。”
养真且走且吩咐杏儿先带了谢氏回房，谢氏哪里放心，拉着她不肯走。养真回头看她，恍若无事般含笑温声说道：“太太回去吧，你跟着的话，我反而不方便行事。”
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