养真见谢氏忽然说的这样郑重，忙问是什么。

　　谢氏想了会儿，惆怅地叹了口气，说道：“当年你父亲在淮县，行侠仗义，很是出名，那时候有人说你父亲行事鲁莽轻浮，又好勇斗狠的不太像是高门大户的子弟，我也听说了他跟那个卖艺女子、就是你生母的事，可我觉着，这像极了话本里才有的故事，反倒更加倾慕于他。不料嫁过来那天，偏你母亲派人把你送了来……当时乔家大乱，其实我也有些慌了。”

　　养真静静地听着，自然也很理解谢氏当时的心情。

　　谢氏定了定神，道：“你父亲不信你母亲死了，竟四处找寻，直到失望而归，那时候我很是慌张不知如何是好，直到深夜，你父亲入内跟我说了一番话。”

　　养真从不曾听过这些内情，便问：“父亲说了什么？”

　　谢氏沉思往事，眼中透出又是感伤又是喜悦之光，道：“那是我第一次见他的面，他比想象中更英俊，而且也没有他们说的好勇斗狠的样子，眼睛里反带着一股伤感，我知道是因为找那个女子、却遍寻不着的缘故。你父亲跟我说，他当初本是要娶你母亲的，但家族反对，你母亲看似柔弱，却是个列性子，竟一走了之。他已经辜负过那女子一次了，如今她拼死生下你，他不能再无所作为，他想奉她为正妻，让你正大光明地成为乔家的人，他也知道这样对我不住，所以告诉我，若是不肯的话，他立刻把我送回谢家，向谢家请罪，不管谢家如何要求他都会答应。”

　　养真咬了咬唇。谢氏握着她的手说道：“他以为我会不愿意留下，但是，我怎么会不愿意呢，这又不是他的错，本来要不是乔家长辈反对，这太太的位子本就该是你母亲的。如今他无法忘怀，足见他重情重义，是个温柔的人。后来，他把你抱给我看，我一看就特别喜欢，这大概便是缘分吧。”

　　养真道：“遇上太太，才是父亲跟我的福分……”

　　想必这就是人的性情之不同吧，若是心气儿刚盛的、或者心胸狭窄的，自然会吵闹起来，总之绝不会善了。

　　谢氏却一眼看中乔白的人品，也理解他的无奈，包容他的选择。

　　或许这也是因为，他们两个人的性情上，本就有类似的温柔相惜之处。

　　谢氏定了定神，道：“我从没有后悔过我的选择，纵然娘家跟乔家里当时都说我傻了。但是后来跟你父亲朝夕相处的两年，却是我一生中最快活的日子。”

　　谢氏说到这里，脸上浮现惆怅之色：“只可惜……”

　　养真道：“可惜什么？”

　　谢氏一笑：“可惜我不争气，没有给你父亲生个一子半女的。”

　　养真愣了愣，然后安抚说道：“太太别这么说。所谓‘命里有时终须有，命里无有莫强求’，一切自有天意安排，莫要自苦最好。”

　　谢氏笑道：“你这口吻，却也像足了你父亲，那会儿家里催的急，老太太甚至在吩咐找合适的姨娘了，你父亲大概是看我闷闷不乐，才告诉了我那个秘密。”

　　养真不由睁圆了双眼。

　　谢氏说道：“你也知道，你母亲先前派人送你来的时候，还捎带了一封信，那封信你父亲从没给人看过，只有他自己收着，那天，他便拿了那封信给我看。”

　　“信上、写的是什么？”养真略有些紧张，虽然跟自己的生母从未见过，但天性之中却仍带着无限盼望。

　　“你再也想不到的，”谢氏蹙起眉头，轻声说道：“那信里说，你父亲一生注定无子嗣，你母亲为了报恩，才给他生下了你。”

　　养真万万想不到会听见这样一句，她呆呆地看着谢氏，却半信半疑的：“这、这是真的吗？”

　　谢氏的眼中涌出忧虑之色，道：“你父亲本来也不信我们没有孩子，毕竟彼此都年轻力壮又无疾病，但已经两年多了，求医问药也没有用，这才渐渐信了这话。而我、我本来也怀疑这不是真的，但是信里最后还有一句——她说你父亲在二十八岁的时候有道生死劫，那一年他最好不要去……”

　　谢氏说到这里顿了顿，养真屏住呼吸：“不要去什么？”

　　“不要去、西北。”谢氏低声说罢，两滴泪轻轻一晃掉了下来。

　　乔白死的那年正才二十八岁，战死西北藩城。

　　若那信上所写是子虚乌有，那养真的生母是何以预测到六年之后的事情的？

　　谢氏深深呼吸，对养真说道：“你本就是你父亲唯一的血脉，我自然要全心地对你好。只可惜你父亲，他对你是她的血脉之事虽然深信不疑，但是对后面的规劝……却偏偏没有认真。”

　　“太太，”养真默然片刻：“那信现在太太手中吗？”

　　谢氏迟疑了会儿：“原本是，可当年搬家进京的时候，忙忙碌碌的不知道收到哪里去了，至今尚未找到。”

　　养真本想亲自看一眼那信上所写，听了此话只得做罢。

　　***

　　转到侯府街上，马车明显的放慢了。

　　谢氏早擦干了泪，掀起帘子往外一瞧，却吃了一惊，原来外头车水马龙的，排列着无数的马车轿子，几乎都把半条街挤满了。

　　谢氏道：“这是怎么了？”

　　养真从旁看了眼，却并不惊讶：“这些人，多半是听闻咱们进宫的事情，特来看热闹的。”

　　谢氏意外之余，喃喃道：“这也太、太……隆重了吧，怎么看着好像还有公府的车驾？”

　　养真见她紧张，才又笑道：“太太别在意，喜欢的呢，就跟他们多说两句，不喜欢的就淡淡的，不必十分理会。”

　　谢氏忍不住也笑出声来：“你呀，这样岂不把人都得罪了？”

　　养真说道：“这会儿除了皇上不能得罪，其他的都不算什么。”

　　谢氏瞠目结舌。

　　果然，车子才转进侯府街，就有小厮远远地张望看见，欢天喜地地往内通禀：“姑娘跟太太回来了，快去告诉！”

　　不多时，里头已经有女眷迎了出来，打头的自然是包氏，簇拥在她身边的大多是些看着眼生的女人，包氏忙过来迎着笑道：“怎么这样快就回来了？一切可顺利吗？”

　　谢氏这会儿笑看养真一眼，道：“娘娘慈爱，很是顺利。”

　　包氏这才松了口气，当下迎着两人到了侯府内宅。

　　一路进了老太太的上房后，却见满屋子的珠环翠绕，有银发皓首的老太君，也有珠光宝气的官宦夫人，还有些穿红着绿的妙龄少女。

　　谢氏从没见过这种阵仗，眼睛一时都不知往哪里看，养真毕竟曾是当过太子妃的人，哪里把这些人放在眼里，只气定神闲的上前给老太太行礼，举止应对，一派的从容大气。

　　那些贵宦妇人们，本来见她年纪尚小，衣着首饰等倒也罢了，没什么格外可观。

　　但是一张脸上竟是脂粉不施——毕竟，养真在回来的车上早就把脸上厚厚的脂粉都擦洗干净了。

　　当下贵宦女子打小儿就会化妆，是以见养真这般，却是罕见。

　　然而意外就意外在，虽然不施脂粉，一张素面朝天，却偏偏别有一种清水出芙蓉的清新秀丽之感。

　　也是她生得好的缘故，远山眉，秋水眼，樱桃檀口，肤白胜雪，加上举止大气，浑身上下隐隐地竟似自有一种令人炫目倾倒的光华，竟把所有在场的浓妆艳抹的少女们都给比的黯然失色。

　　众人本是想来看个真切，如今一看这般姿态，均都哑口无言，竟隐隐觉着：这的确才是未来皇后的资质。

　　养真见了几位国公夫人等，便借口劳累，自行退出，全然不理上面朱老太太挽留不成而微微发僵的脸色。

　　齐嬷嬷一路陪着养真往内而行，边走边说道：“这些人也太势利了，赶明儿姑娘回王府去，看他们还敢不敢往王府跑。”

　　养真笑道：“十三叔哼一声，这些人只怕都站不稳呢。”

　　齐嬷嬷也笑了，又道：“姑娘，先前你也没跟我细说，我也没得机会打听，好好的进宫去，怎么弄的那样妆容？有什么用意吗？”

　　养真想了片刻，问道：“嬷嬷，你觉着那什么‘凤凰命’是真的吗？”

　　齐嬷嬷道：“这个么、天师的话自然不会有假的。”

　　养真哼了声：“我看就是假的。是那老头子胡说骗人的。”

　　齐嬷嬷忙拦住她：“使不得！这话千万别叫人听见，若是给皇上听见了，只怕有杀头之罪呢。”

　　养真嗤地笑道：“皇上也没有顺风耳，听不到……”

　　不料才说了这句，就听见有人道：“皇上虽没有顺风耳，我却听见了。这该怎么办？”

　　说话间，有一道身影从前方廊柱之下闪了出来，笑吟吟地看向这边。

　　养真一见来人，原本含笑的脸色突然变了。

　　她冷冷地瞥了来人一眼，竟对齐嬷嬷道：“有狗挡道儿，咱们从那边过吧。”

　　竟不由分说的，转身往旁边另一道回廊上走去。

　　那人见状笑道：“乔妹妹！”他拔腿跑前数步，抬手在旁边栏杆上轻轻一拍，纵身如燕子穿帘般跃了过去。

　　双足才落地的瞬间，干净利落地一个转身，浅紫色的袍幅扬起，复徐徐落定。

　　不偏不倚竟正好拦在了养真身前。

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