等方犁知道贺言春在宫中出了事, 已经是傍晚时分。

　　这日上午, 燕七娘因感激方犁等人给倚翠阁捧了场, 特遣人送了几样厨子做的点心过来，一式两份。方犁便拿出一份, 交与六儿送到郑家去。六儿去了半日，回来时跑得喘吁吁的，一头扎进院子寻着了他, 小声道：“三郎, 贺小郎那边，只怕要糟！”

　　方犁听说，吃了一惊，忙问怎么了。六儿道：“我今儿到郑家后，见仆人个个神色都很慌张, 便多了个心, 细细问了两句。看门的老李告诉我说，晌午时分, 打宫里来了个侍卫，说是跟小郎在一处当值的, 进屋后不知跟老太太和郑大娘子嘀咕了几句什么, 郑大娘子当场就哭了起来。老太太也坐着车儿, 急急忙忙地进了公主府, 到我走时还未回来。家里仆人也不敢胡乱打听, 如今都怕惹上什么祸事咧！”

　　若不是宫里出了大事, 侍卫何至于特意出来送信？李氏又哪里会吓得哭起来？想及此, 方犁也有些慌。一面安排墩儿再去郑家打听，若那边要人手帮忙，只管从方家叫人过去；一面又吩咐人备马，准备亲自往邝不疑府上走一趟。

　　六儿墩儿忙都去了。方犁立在房中，沉思片刻，勉强镇定下来了，才披着斗蓬出门，骑上马直奔邝小将军住处。

　　邝不疑刚从外头回来，正要吃晚饭。见他忽然跑了来，忙兴兴头头地吩咐人添碗筷，道：“今儿七娘让人送了几碟菜，你来得正好，陪我喝两杯！”

　　方犁也不坐，只摆手叫伺候的人下去，道：“你今日可听到宫中有什么事没有？”

　　邝不疑见他神色不似往日，忙道：“皇上去郊外狩猎了，还未回来呢。宫里就几个女人，能有什么事？你听谁说什么了？”

　　方犁呆立半晌，才小声道：“言春出事了！”

　　说着把六儿打听来的消息告诉了他，又道：“我不认得他宫里同僚，这事儿还得劳烦邝兄帮忙打听。若无事，也就罢了。若真有什么事，只怕这会儿已经……”

　　说到这里，自己心里也万分忐忑。邝不疑自从认得了他，还不曾见他这样慌乱过，忙道：“你不要心焦。我这就叫人去问问。我前儿还跟程五说起过他，程五说他在宫里好着呢，哪里就至于这样了……”

　　边说边唤了侍卫小四，叫他到程五郎处去打听，又让人打听晌午去郑家的侍卫是哪个，务必找着人，问清楚了再回来。小四等人领命去了。邝不疑便叫方犁先坐下吃饭。方犁哪有心思，坐在那里只是发呆，邝不疑见了，心里叹息，也不由跟着着急起来。

　　方犁不时便到门口张望一番，千盼万盼，到入夜时分，总算把小四等人盼回来了。小四一路打马飞奔回来的，进屋后便回禀道：“大郎，三郎！贺小郎怕是真的出事了！”

　　方犁和邝不疑都站了起来，邝不疑道：“说！”

　　小四便把自己先去程五郎处探得的消息说了。程五和贺言春虽同属南营，但一个是宫中警卫，一个却是禁卫营郎卫，分属不同系统，因此他也并不晓得宫里发生了什么事。见小四来问，只得也遣人出去打探一番，终于把齐小白找着了。

　　齐小白正在家里六神无主，听说程五找他，二话不说跟着去了。只是他当天上午躺在榻上，其实并不知道外头发生了什么，只得把杨牛儿的话原样学了一遍，说是贺言春得罪了大长公主，已是被人带走了，只怕性命难保。程五便让小四先回来报信，他则另遣人去宫中各处打听情况去了。

　　方犁听了，一颗心直往下沉，再也坐不住，在房里团团转了几圈。连邝不疑都急得直跺脚，道：“他是个傻子么？得罪谁不好？却怎么惹到大长公主头上去了？”

　　方犁晓得必是跟郑玉儿的事有关，想了想道：“宫中侍卫，均属光禄勋府管辖。纵然犯了错，要打要罚要砍头，不是也该交由光禄勋府处置么？大长公主怎么有权私下把人带走？”

　　邝不疑叹道：“那可是大长公主！连皇上和太后素日都敬着她让着她，她说要带谁走，谁还敢拦着她不成？延寿宫的中郎将莫之推，那是个出了名的老滑头，不然也坐不上那个位置。你想，他会为一个犯了错的小侍卫去得罪公主？他那脑子里又没进屎！”

　　方犁听了，手脚冰凉，缓缓吁出一口气，道：“我这么听你说来，光禄勋府断然不会派人去调停这件事，是不是？”

　　邝不疑看看他，有些不忍心，只含糊道：“就算光禄勋府里肯出面调停，也不知……也不知言春等不等得到那时辰……”

　　方犁愕然半晌，又道：“贺言春的兄长，是安平公主府上官吏，他家人定会去求安平公主。你实告诉我，若安平公主出面，这事有几成把握？”

　　邝不疑觑着他神情，缓缓道：“大长公主是皇上嫡亲姑母，女儿又是堂堂皇后，素日虽和安平公主有些不大对付，但若说安平真低下身段去求皇上作主，大约……大约也会保住他一条性命。只是皇上现在又不在京里……”

　　方犁眼睁睁看他半晌，才转头去看外面，就见天色黑沉沉，仿佛要下雨。他脑子里飞快地转过无数个念头，最后一咬牙，道：“走！我们到程五郎府上去！我要当面问问那侍卫，到底怎么回事。”

　　邝不疑心里也纳闷得很，忙跟着去了。两人骑马到了程孝之家，正好出门打听消息的人也回来了。那仆人脸色吓得黄焦焦的，道：“回主子话，这事儿我问了延寿宫里侍卫们，才晓得今日大长公主私下里带了人，去清暑殿捉拿宫人，说有宫人与侍卫私通，已经有了身孕。结果贺小郎死活拦着，不让人进去，最后还动刀杀了人！后来被公主带走，说他必是那私通之人，要带回去细审呢！”

　　座中几人听了，都震惊不已。程五道：“他还动刀杀了人？”

　　邝不疑却看着方犁道：“宫人与侍卫私通？难道真是他？”

　　齐小白忙愤然喊道：“不可能！我清暑殿侍卫，人人无事不得靠近殿门，与宫人交谈尚且极少，更惶论私通！这是何人造谣？也不怕下拨舌地狱么？”

　　那仆人又道：“如今清暑殿里侍卫们，都被关起来了。听人说，中郎将莫大人说了，要等皇上回来，禀报后严查此事。”

　　众人都将方犁看着。方犁自到了这里，便一言不发，这会儿才道：“那怀孕的宫人，可曾被大长公主抓到？”

　　仆人想了想，道：“这个却不曾听人说过。大约并未找到罢。”

　　程孝之见他说完，挥挥手命人下去了。他转脸看向邝不疑和方犁，道：“这只怕真糟了！我本以为言春只是在殿前失仪，惹恼了公主，以致获罪。谁晓得竟还牵扯到宫人私通案！……还有，他竟在大长公主面前动刀杀人！这是吃了熊心豹子胆，还是真心嫌命长了？”

　　方犁呆坐了片刻，这时却转向程孝之，缓缓一揖到地，道：“求五郎救救言春！”

　　座中众人都是大惊。程五忙扶他起来，道：“三郎，我与言春私交甚笃，若能救他，不消你来求我，我自然会救。只是刚才你也听见了，言春闯下的这祸事，别说是我，就是求了我老子出面，也十分难办啊。”

　　邝不疑只当他病急乱投医，忙也帮着劝道：“三儿，休叫程五为难。不是我们不帮你，这已然不是桩小事，我们实在也是有心无力。”

　　方犁抬起头，眼光从众人脸上一一扫过，这才轻声道：“那怀孕宫女，不是别人，却是言春一母同胞的亲姊姊。她肚里孩儿，也并非与人私通，却是当今圣上的！”

　　邝不疑、程孝之和齐小白听了这句话，一起怔住了。

　　这边厢，方犁等人往程五家中赶时，那头大长公主却也是天黑才从皇后那里出来，回公主府里去了。

　　大长公主想起下午去太后宫里的情形，心里便窝着一腔火气。当然，老姑嫂两个见了面，还是一如往日，都客客气气的。两人对坐闲谈，公主便问太后，有没有听说过宫人与侍卫私通之事；太后装聋作哑，表示自己深居后宫，并不知道有这等奇事。公主便口口声声责备自家女儿，说她年轻不知深浅，以至后宫出现丑事，伤了皇家体面，她这做娘的实在看不下去，这才帮女儿追查掩盖云云。太后便劝她，自己要看开些，凡事多让年轻人历练，谁不是打年轻里过来的？又嘱咐公主和皇后好生保养，别为流言气伤了身体，尤其是皇后，她还等着抱孙儿咧。两个人打了半日机锋，大长公主才悻悻而归，转头又去了女儿房里，两人嘀咕了半天。

　　皇后从晓得了郑玉儿的事情后，便哭了一场，在房里砸东西，赌气不肯吃饭。晚上见到娘亲，自然又哭了一场，大长公主劝了女儿几句，陪她用过饭，又挥退众人，只把跟着皇后的两三个得力老宫人叫进来，狠狠训斥了一顿。

　　“咱们都是些死人么？”公主捏着帕子，捶着胸道：“那女人大着肚子，就在咱们眼皮子底下，合屋上下，竟没一个人发现！要不是那宫中有人来告诉我，只怕孩子生下来，咱们还蒙在鼓里呢！”

　　下头宫人们跪着，一声也不敢吭。皇后便道：“要怪只能怪那小贱人！也不知哪里来的杀千刀的贼贱妇！谁晓得她施了什么法术，竟把皇上迷成那样儿！偏皇上也是个不成器的！但凡见着个平头正脸的，他就肯跟人勾勾连连……”

　　大长公主今日气不顺，对女儿也不如以往耐烦，闻言小声道：“我的儿！我素日跟你说过多少次！皇上想亲近哪个女子，只管随他去！只要她在宫中，在咱们眼皮子底下，你怕怎的？多备两服落子汤，还怕她翻了天不成？你又偏不听！见皇上在别处过一夜，你就同他吵！吵得夫妻俩离了心，如今他诸事把你瞒得紧紧的，你又有什么办法？但凡你肚子争点气，生个一男半女，咱们也不用这样了，却又总是怀不上！你虽贵为皇后，没个孩儿，以后能指望谁？如今娘亲还在，他们就敢这样，若娘有朝一日先走了，你可怎么办？先帝宫里的薄皇后，可不就是活活闷杀的么？”

　　皇后听了，又羞又急又气，顿时又哭起来，抽泣道：“是我不想怀上么？这些年我屋里汤药何曾断过？苦死人了，我何曾抱怨过？几年没有子息，难道只怪我一人？当初我说不要嫁进宫，你非要我进来，如今可又处处怪上我了，早知今日，当年我一头撞死了多好……”

　　大长公主见女儿伤心，自己也忍不住掉下泪来，旁边宫人们忙上来劝，纷纷不平道：“要怪只能怪那安平公主！娘娘和皇上两口儿素日极恩爱的，偏她在里头挑拨是非！又是朝宫里塞女人，又背着人说娘娘坏话，若非如此，皇上怎会对娘娘如此无情？殿下何时想个法子，把安平赶回益阳去也就好了……”

　　这一提醒，大长公主便将一腔怒气转到安平身上来，顿时咬牙切齿，足骂了几千声死贱人、泼娼妇，放话说要弄死她。旁边宫人听了半晌，才又小心翼翼地道：“那女子怎么办？咱们便就此放过她了？”

　　大长公主听了，落落寡欢地叹口气，道：“不放过她，难道还去太后宫里强搜不成？太后只盼望能早日抱上孩子，怎么会管是哪个贱婢所出的？如今只得先忍下这口气，日后再作打算。你们也都给我警醒着些，再叫我发现办事不力，也不用在宫里混日子了……”

　　宫人们忙都低头应了，这才各自散去。大长公主又劝慰了女儿一回，才坐着车回到府里，早有人上来迎着。等伺候她洗了手脸，卸下钗环，旁边才有人回禀道：“殿下，带回来的那小子，打昏过去几遭，却死活不肯供出人来。可怎么办？”

　　公主冷笑两声，道：“你办事办老了的，竟不晓得怎么办？直接写个供状，不拘是谁，供出几个人来，押着他按个手印儿不就完了？还来问什么问？”

　　那人忙应了，又小心翼翼道：“还是照老法子，打死后拖出去埋了么？”

　　公主想到原本能捉到那女子，一顿乱棒打死的。如今功败垂成，皆由此人而起，一点怒气便泛上来，打鼻子里哼了一声，道：“就这么死了，岂不是太便宜他！叫人挑断了手筋脚筋，丢到彘圈里去罢！”

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