贺言春在宫中整守了一天。獾郎睡了一个多时辰, 高热始终不退, 后来又拉起肚子来。晌午时，太后亲自过来了, 见獾郎病情并无好转, 也流起了眼泪，道：“我这是作的什么孽？本为前儿天气好，才想着带孩子去园里耍耍，谁晓得眼错不见, 他就生了病！都是我糊涂油脂蒙了心……”

　　郑夫人强忍着伤心，勉强劝道：“已是好些了, 太后勿要自责。太后一向疼爱獾儿, 抱出去玩有什么错？要怪只能怪底下人不当心……”

　　宫人们也跟着劝慰，太后又出去把太医叫过来, 详细询问了一番病情, 见自己在这里也是碍事，这才愁眉不展地走了。太后走后不久，皇帝下了朝，也过来看儿子。正逢着郑夫人抱獾郎起来喂药。药太苦，獾郎不肯喝，郑夫人和宫人只得捏着鼻子灌, 顿时闹得如同杀孩子一般, 好容易喂进去一点药, 全吐在郑夫人身上。皇帝见儿子烧得烫烧火热, 又哭闹不休, 心头火起，直骂太医们窝囊无能。屋里鸡飞狗跳，几个太医跪在院中，大气都不敢喘一口。

　　郑夫人眼看药喂不下去，只得把獾郎抱在怀里，哄了许久，才哄睡了，交到宫人手上。皇帝神情疲倦地叹了口气，对郑夫人道：“你也换件衣裳去。这里我守着。……言春何时来的？”

　　贺言春道：“阿娘听说獾郎病了，叫我一早就进宫来打听消息。”

　　郑夫人解释了让兄弟留在这里的原因，道：“原先阿娘就告诉我，獾儿禀气不足，身边应该要个阳气足的人陪着。那会儿我见獾郎睡得极不安稳，便试了试。有他守在边上，果然好些。”

　　皇帝点点头，想了想，道：“既如此，晚上言春便别回去了，在这里陪你阿姊守一夜罢。把那出入宫禁的腰牌给他两个，日后也方便些。老太太年纪大，见的事多，平日里也该叫她经常进宫里走动走动才是。”

　　贺言春忙谢了恩，郑夫人便去换衣裳。等她出来，皇帝跟她说了几句话，出门将太医训斥一番，命他们精心诊治，后来听说太后心里也不安稳，又起身往太后处安慰母亲去了。郑夫人见午饭时间早过了，便让宫人把贺言春请到偏殿用膳。贺言春哪里吃得下去，只勉强喝了两口汤便又进来，见阿姊愁眉不展，少不得要想办法劝慰几句。

　　獾郎昏沉沉睡到晚间，又拉了两回，末后拉出来的都是水，那脸色眼看着青了上来，喂药亦喂不进去，宫人和太医束手无策，郑玉儿急得也跟着哭了起来，道：“心肝儿肉！你这是要急杀阿娘么？”

　　宫人们还要捏着鼻子灌药，贺言春拦着了，小声对郑夫人道：“阿姊，别逼孩子了。他喝不下去，又要白白受一遭儿罪。”

　　郑夫人也没了主意，只是流泪。贺言春见旁边无人，小声道：“太医办事唯求稳，如今也不能一味指望他们了。我出去四处打听打听，看京城里有没有专攻小儿、医术高明的医士，请他们到宫里来诊一诊，只怕还有几分希望。”

　　一句话提醒了郑夫人，她低头想了想，点头道：“好！既如此，你现在就出去找人！找着了，立刻带进来！”

　　贺言春便忙忙地出了宫，径去找程五。恰好程五和邱固齐二等人正在一处喝酒，听贺言春说了情况，三人不敢马虎，拟了三五个医士的姓名，斟酌着不能决定，贺言春便道：“这里头有没有那种仗义执言、性格耿直的医士？”

　　几人便公推了一个姓仇的医士，都是小时找他看过病的，现在东城外开着家小小医馆。贺言春叫了辆车儿，几个人一同去了仇老夫子医馆里，进去后，程五和齐二径去把仇老夫子两臂架着，绑架一般提到车上，邱固赶马便行。贺言春则在车上，先给仇夫子赔罪不迭，过后才把请他出诊的事说了，也并未说去宫中，只说是某人府里。

　　仇老夫子虽是对他们这种强盗行径很是不悦，倒也很理解病人家属心情，板着脸道：“何不早说！叫人把我那针灸的包儿拿过来！”

　　贺言春忙探出头去，让程五转回去拿针灸包儿，程五拍马去了，片刻后转来，不仅拿了针灸包儿，连问诊的小枕和药箱也一并拿了来。几人慌里慌张赶去延寿宫，天黑下来，仇老儿看不大清，稀里糊涂地被贺言春带进宫去了。

　　幸喜宫里还留着门。两人进了殿，仇老儿看夜色中房宇宽敞轩丽，倒也并没有张皇失措，只问病的孩儿在哪里。宫人们忙把他引至榻前，贺言春拿着医包跟着，就见仇老儿诊了诊脉，看了看眼睑，径把獾郎衣服解开了。众目睽瞪之下，就见他揭开层层衣裳，露出白生生一个肚子，那肚脐眼周围却是一圈儿黑紫，里头塞着枣核大小的一个物什。

　　郑夫人和宫人们都惊呆了，仇老儿也不作声，只把那东西挑出来。獾郎吃痛，吭吭地哭了挣扎起来。仇老儿道：“休围在旁边！把那灯烛端上来些，看不清！”

　　郑夫人忙让宫人们围着榻一字儿排开，个个举着灯站在旁边，仇老儿又要了盆温热水，把獾郎肚脐眼清理干净了，又打着旋儿，轻轻帮他揉肚子。獾郎哭着睡着后，他却又把孩子翻过来，在上头施针。

　　一时施针完毕，仇老儿这才站起来，擦了把汗，道：“虽说秋冻春捂，屋里也太暖和了些。岂不闻‘若要小儿安、三分饥和寒’？”

　　郑夫人看着从獾郎肚脐里取出来的东西发怔，闻言强笑了笑，请人上茶来，道：“老先生说得是，昨晚上碰到孩子烧起来，这才把屋里熏暖和了。据老先生看来，孩子现在情形如何？”

　　仇老儿道：“既知道下的是什么毒，怎么下的毒，便好解了。等小郎君醒了，把这颗百消解毒丸喂下去，只要明儿把拉稀止住了，再调理一段时日，可保无虞。”

　　郑夫人听到下毒二字，眼底滴血，强忍着心痛，深吸了一口气，才道：“家里几个医士，都是白吃干饭的！幸得老先生出手救我孩儿，真不知要怎么感谢才好！”

　　仇老儿倒也不居功，道：“夫人言重了。这也是我与贵郎君有缘，合该着小郎君病好。若是别的病症，小老儿断然不能如此肯定，恰好我前几月才治过一个孩儿，和贵郎君症状一模一样。也是有人下毒，朝孩子肚脐眼里塞了颗朱砂。幸喜那时天热，一撩衣服就看见了。如今天冷，衣服穿得厚，贵府里常来的医士们想不到这上头来，也情有可原。”

　　郑夫人便命人把仇老儿请去旁边房里，好茶好饭地伺候着，只不放人回家去。她自己则把那粒朱砂抱在帕中，交给身边得用宫人，厉声道：“把这个差点儿要了獾儿的命的东西，送去给皇上和太后看看。才多大点孩子，还是在宫里！他们就敢动手！我倒要看看，是谁那么大胆子！”

　　宫人忙拿了帕子去了。郑夫人面寒如铁，看着屋外黑夜，半天才又转回来，对守在榻边的贺言春轻声道：“今儿多亏了你。你也累了一天，先去歇会儿罢。”

　　贺言春虽是一天一夜没合眼，却毫无困意，闻言只摇了摇头，郑玉儿便在他旁边坐下，叹了口气道：“都怪我！我起初还防备着他们，日子过得久了，便大意了。若那日我不是忙着别的事，亲自跟着去了，哪会容他们有下手的机会？我的孩儿怎会受这种苦楚？”

　　贺言春握住了她的手，道：“阿姊，勿要自责。谁能想得到，竟会有人对一个小孩子下毒？以后咱们处处小心点便是了。”

　　郑玉儿两眼又沁上泪来，却淡淡笑了笑，道：“我起初也只是疑心，并无下毒的实据，——太医们嘴里又没一句实话！如今既有了实打实的证据，又怎会让他们还有第二次机会？”

　　贺言春看着阿姊，又看了看榻上的獾郎，没再说话。

　　当晚延寿宫中，郑夫人居所处灯光亮了一夜。同样灯火不熄的，还有太后寝宫。太后拿着郑夫人送过来的朱砂，夜审宫人，杖毙了五六人，还有两个服毒自尽，到底也没招出是谁人所使。皇帝那边，则从太医院入手，彻查了一番，这一查，把皇后牵扯了进来，有小医童捱不住打，招出曾见过皇后宫人向太医行贿。一行人又连夜去皇后宫中查抄，竟从皇后房里抄出好几个草扎的小人，上头扎满了针，写着獾郎生辰年月。

　　东西送到皇帝面前后，皇帝气得手直抖，当场命人把皇后关押起来，要廷尉府来人彻查皇后大行巫诅一案。第二日大长公主得到消息，进宫来求情，皇帝也不给她脸，把东西摔给她看，又当面召了宗正令来，商议着要废后。

　　大长公主如今势力日渐衰微，女儿又被查着实据，无法可想，只得断臂求生，说自己对巫诅一事全不知情。几天后，废后一事，经朝议已成定局。皇后在冷宫中听说这消息后，大吵大闹，把嗓子都喊劈了，最后趁人不备，解下裤带上吊自杀。皇帝恨毒了她，死后非但不许她葬入皇家陵园，也不许娘家人来收尸，只让人用一领旧席卷了，埋到不知哪个乱坟岗去了。

　　春四月，皇长子终于病愈。年满一岁时，按大夏习俗，被宗正府赐了大名，名为李准，并被正式册封为太子。同日，郑夫人母凭子贵，亦被册封为皇后。郑家老小均有封赏。其中郑孟卿被提拨为太仆府中丞，贺言春则是一纸调令，去西郊新组建不久的骑兵营，做了大夏最年轻的一位骑都尉。

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