清晨的田庄被白雪覆盖, 四野无人, 一片寂静。突然从远处传来急促的马蹄声, 一行人马喷着白气奔驰而来，惊起了几只在雪地上觅食的麻雀, 叽叽喳喳叫个不停。

　　为首的齐小白在庄门前滚鞍下马，把缰绳朝后一丢，就急急地往里冲, 半路上碰见小殷迎出来, 两人一边疾行，齐小白一边道：“大将军可有受伤？”

　　小殷忙道：“已经请了医士诊治过了，只是些皮肉伤，于性命无碍。”

　　齐小白略略松了口气，又道：“方御史呢？”

　　小殷道：“幸喜御史不曾受伤！”

　　这时两人已经走到小院门口, 齐小白微微止步, 道：“可曾留了活口？”

　　小殷摇头，道：“昨夜大将军也曾命我们抓了两个活的, 谁想这几人来之前就在身上备了毒药，见无法逃脱, 都服毒自尽了。”

　　齐小白心里一沉, 停下脚对紧随在身后的另几名亲卫道：“尸身现停放在哪里？卢三儿, 你跟小殷前去检视一番, 看能不能发现什么线索！何九, 你带人沿庄院围墙四面搜索, 务必要找出这些人是从哪里进来的！另外昨夜值守的是哪几人, 将名单报给我，我要每个人都细问一遍！”

　　众人见他脸色冷肃，丝毫不敢大意，都忙答应着去了。齐小白便独自走进院子，里头尸体自然是早就搬去了别处，几个奴仆正在打扫院落，只有破碎的门窗、雪地上溅落的血迹和院中断裂的树枝，昭示着昨夜的战斗曾多么惊心动魄。

　　齐小白匆匆扫了一眼，便拾级而上进了屋，就见里头旺旺地烧着火笼，贺言春只穿一条裈裤，坦露着精壮的上身，正坐在火笼旁，由一名医士给他包扎肩上伤口。方御史带着管家胡安和几个心腹奴仆，端热水的端热水，拿帕子的拿帕子，随侍在侧。

　　齐小白忙上前问了安，也凑过去看伤势。就见贺言春身上和腿上有些淤青，刀伤却确凿只有一处，已经被医士包扎好了，也不知深浅。房里也没人说话，一屋人寂寂肃立。等那医士忙完洗了手，胡安请他到厅上吃茶开药方，几个奴仆也都退下去了，齐小白才道：“大将军，方御史，我已着人去追查刺客线索去了。只是……，好端端的，到底是谁指使了这些人来？大将军心里可有眉目了不曾？”

　　贺言春赤足泡在热水盆里，闻言摇了摇头，皱眉道：“猜不出。近两年我在朝中并未竖敌，连三郎也处处谨慎小心，咱家这庄子又隐秘，外头人也少有知道我住这里的。所以说，这些人来得甚是蹊跷……”

　　齐小白听到后面，忍不住“嗐”了一声，道：“虽说知道您住这儿的人少，可若有人成心打听，哪有打听不出来的？我早说过，庄里要多留几个人手，您偏不听。像昨夜出了那种事，若您和御史大人有个好孬，岂不是叫属下们万死莫赎！”

　　方犁正拿了件厚棉袍给贺言春披上，闻言道：“小白说得在理。既有人前来刺杀，又不曾得手，便保不住他们会来第二次第三次，咱们也不能一味图清静省事。庄子外头，夜间也确实要多派几个人四处巡视。”

　　贺言春想了想，也点了头，道：“就依你们说的，围墙外头，叫人戒备值守再严谨些。另外，传我的话，这事让人不要对外声张。”

　　齐小白忙答应着去了。贺言春这才转头对方犁道：“你站半天了，不累么？也歇会儿罢。”

　　方犁摇头，蹲下来给他洗脚。昨夜出去时，贺言春来不及穿鞋，脚上踢破了几处皮，方犁拿帕子轻轻攒了攒，叹口气道：“莫非是安陵王派来的刺客？那年你射死安陵王世子，虽被皇上遮掩过去，在场人太多，保不住会传到王爷耳朵里……”

　　贺言春一边把帕子从他手里拿过来擦脚，一边摇头道：“不像是他。安陵王为人老谋深算，纵使知道我动手杀了世子，也不会弄出刺杀这种招人耳目的事情来。……昨夜幸好你警醒，不然竟栽在这几个毛贼手里了！”

　　方犁心里也忍不住后怕，暗自发誓，明天定要去邝大哥灵前供几柱香，好好拜祭一番。若不是他，自己怎会深夜失眠？又怎会无意中发现刺客，从而救了自己和贺言春性命？正想着，便听贺言春又问：“你近来可曾与人结仇？派些不入流的刺客来，倒像是被逼急了似的……”

　　方犁听到逼急了几个字，心里突然一动，道：“会不会是有人冲着皇上去的？皇上年前才夺了许多人的侯位，保不住就有那不忿的，一时糊涂做下这等事来。你是皇上亲郎舅，又执掌兵权，若有人要对皇上不利，不要先除掉你么？”

　　贺言春一听，当下脸色也变了，立刻站起身来，朝屋外喊道：“小白，让人立刻传讯给邱固，就说我说的，这几日宫中内外务必加强戒备……”说到这里顿了一顿，想了片刻，又改了主意，道：“算了！立刻备马，我现在就进宫一趟！”

　　说话间，方犁早把他衣物都翻找出来，贺言春手忙脚乱穿戴好了，匆匆往外走，下了台阶又停下来，回头对忧形于色的方犁道：“进去罢！或许没事呢，我宫里看看就回来。”

　　说着带齐小白飞马去了。一行人顺着来路狂奔进城，不到午时便到了宫门口。宫监听说大将军有急事禀报皇上，不敢怠慢，飞跑着进去了，片刻后传令带人进宫。贺言春跟在那宫监后面往里走时，沿途就见道路两旁侍卫整肃，与往日有所不同。及至进了殿，里头宫人也都屏息凝声，气氛格外凝重，贺言春心里便有些突突地跳，正胡乱猜测，皇后从里头迎了出来。

　　贺言春忙上前施礼，姐弟两人到旁边偏殿里坐下，皇后朝身边人使个眼色，两旁宫人悄无声息地退下，皇后这才小声道：“你今儿怎么来了？”

　　贺言春道：“本来有密事要回禀皇上和娘娘的，怎么宫里如此安静？发生什么事了？”

　　皇后有些心神不属，见贺言春问，便先咬牙骂道：“糊涂油脂蒙了心的贱人！竟敢鸩杀皇上！如今事情败露，就满世界拉扯人填坑！幸而皇上英明，并不曾听信贱人胡说……”

　　贺言春听到鸩杀皇上，悚然心惊，正要细问，就见里头有人传，请大将军进殿。皇后忙止住话头，道：“你快进去罢！是了，你刚才说有密事回禀，到底为何？”

　　贺言春只说进殿细说，到了正殿中，就见皇帝脸色阴鸷地坐在席上，邱固和徐常侍跪在地上。皇帝正端着茶要吃，递到嘴边，突然一顿，把那茶水往桌几上一扔，道：“换一盏茶，让人试了毒来！”

　　旁边宫人慌忙撤去茶盏，皇帝抬头，看到贺言春正在施礼，这才道：“你怎么来了？”

　　贺言春自偏殿进正殿来的这短短瞬息，已经想到后宫有人鸩杀皇帝，必会攀扯上皇后，自己这节骨眼儿上进宫来，倒像是来打听毒杀一事的。若不解释清楚，只怕会惹皇帝生疑。想及此，便不搭话，径把外袍解了，露出肩上纱布，道：“皇上，昨天半夜里，有刺客前去臣住处行刺，幸而被侍卫察觉，本想捉几个活口的，却被那几人服毒自杀。臣所幸只受了些轻伤，却是越想越觉得不对劲。若这些人只为杀臣而来，倒也罢了，怕就怕他们是冲皇上来的。臣唯恐宫中有失，这才慌忙进宫来了。”

　　皇帝一听，当即脸色大变，抬手便把新端上来的一壶茶砸在地上，豁朗一声，茶壶四分五裂，汤汁四溅，四周宫人连同皇后都慌忙跪下了，一个个大气也不敢出。

　　皇帝深吸了一口气，才沉声道：“宫里有人想毒杀朕，宫外有人想行刺大将军，他们这是要干什么？查！给我查个水落石出！若有一字欺瞒，朕就活剥了你们的皮！”

　　邱固和徐常侍都战兢兢地应了退下，皇帝又对贺言春道：“叫你那边的人也给我好好追查！人虽死了，身份还在！我倒要看看，谁那么大狗胆，竟敢冲朕下手！”

　　贺言春应了，这时有人来请皇后，皇后便也退了出去。大殿中就剩两人，皇帝气头稍稍过去，这才道：“你受伤了？伤势如何？叫朕这里的御医给你瞧瞧！”顿了顿又道：“……罢了，如今御医院也脱不了干系，也要彻查一番。你宫外寻个好医士瞧瞧罢！”

　　贺言春忙道：“已经请医士看过了，只是皮肉伤，倒是皇上……”也顿了顿，才道：“皇上，宫里这是怎么了？刚听娘娘说，竟是有人要鸩杀皇上，到底是怎么回事？”

　　皇帝半天没说话，后来长叹一声，苦笑道：“言春啊，朕这是舒服日子过久了，差点忘了后宫也有污秽之事了。前朝后宫本就联系千丝万缕，牵一发而动全身，如今前朝不太平，便都牵扯到后宫中来了……”

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