方犁主意已定, 第二天一早便忙忙地去了邝不疑的住处。自上回见面后, 他和贺言春又登门拜访过两回，彼此关系越发熟稔。邝府里仆人见他面熟, 便告诉他, 主人这几日休沐，从前天出门后至今未归。

　　方犁想了想，转身去了章台街，直奔芙蓉馆附近的倚翠阁。进去问侍者, 果然邝小将军昨夜就歇在燕七娘房里。方犁大喜，忙叫人通报进去了。

　　过了片刻, 侍者来请, 方犁跟着进了房。这燕七娘的屋子里，不像别的女娘, 从不熏香, 也没甚富丽装饰，只墙上挂着字画和几柄宝剑，瓶里插几枝时鲜花卉。方犁刚在桌旁坐定，就见七娘穿着一领鹅黄窄袖上襦，下着湘绮裙，打扮得利利落落的走来, 上前给方犁福了一福, 亲自端个小茶盅来, 请方犁吃茶。

　　两人刚聊得两句, 就听一阵帘子响, 邝不疑从里屋走出来，身上天青色锦袍未系腰带，松垮垮地披着。他倚着七娘坐下，笑嘻嘻地道：“三儿，你今日怎么有空过来？来得正好，等会儿七娘演练剑舞，我带你饱饱眼福。”

　　方犁哪有心思看什么剑舞，但见他十分有兴致，也不能不理不睬，只得勉强笑道：“早听说倚翠阁的剑舞是京城一绝，一直无缘得见。那便有劳七娘了。”

　　燕七娘笑道：“郎君说哪里话，平日里请都请不到的！且宽坐片刻，等奴去稍事准备。”

　　说着唤过两个小丫头子在旁边伺候，自己穿过庭院分花拂柳地去了。方犁见她走远，这才拱一拱手道：“邝大哥，今日本不该扰你雅兴，只是我有点急事，要麻烦你帮忙出个主意。”

　　邝不疑见他神情焦虑，忙也收了惫懒样子，正色道：“你说。”

　　方犁沉吟片刻，才道：“言春前些日子去了南营，快一个多月了，不见他回家，也没什么消息。邝兄，你和那位程孝之打过招呼么？他……他在那地方，不会遭人欺负罢？”

　　邝不疑本来还担心发生什么不得了的大事，听他这么一说，顿时放下了心，道：“他们南营里向来如此。新人进了门，除日常操练外，还要习些宫中的进退礼仪。再者，无论出身高低，脾气多大，既进了营里，也要学着洒扫浆洗，磨磨锐气，免得进宫冲撞了贵人。我瞧言春也是个明白人，多半不会有事。你就别瞎操心了。”

　　方犁听了，虽承认他说得有理，却依然忧心忡忡，想了想又道：“你上回说，新人进去且得熬呢，会不会有人欺负他门第低微，故意寻衅？他在公主府里上学时，尚且有些附学的世家子弟看不惯，动辄呼三喝四找他霉头，更何况是南营那地方呢？”

　　邝不疑不答话，低头吃了一会儿茶，才看着方犁道：“三儿，为兄有句话问问你，若唐突了，你先莫怪。”

　　方犁见他神色有些促狭，不由一怔，忙道：“你问就是，好端端的，我怪你做什么？”

　　邝不疑拿手指摸着下颌，道：“这位贺小郎，莫非是你情郎？”

　　方犁怔住了，片刻后反应过来，不由大窘，把茶杯往桌上一搁，又羞又恼地道：“邝兄！”

　　邝不疑忙打着哈哈道：“说好了莫要生气的！你俩真不是一对？好好好，我再不提了！……说起来，这委实也不能全怪我！换了别人，见你这样心急火燎地跑来问他消息，也会有此一问，你说是不是？”

　　方犁低头吃茶，没有答话，等脸上红潮渐渐褪了些，才道：“我与言春，自相识以来，同生共死过好几遭。不瞒邝兄，至亲骨肉也不过如此了。你不要胡乱猜疑！”

　　邝不疑忙道：“好好好！我晓得了。不该轻薄了你。老实同你说罢，我在边关时，军中这种事体见得多了。兵士们都是背井离乡，有那看对了眼的，每天也是同进同出，彼此照应。一人跟着队伍出了门，另一人也是这般牵肠挂肚。又不犯军法，谁去管他！”

　　方犁不理这话头，只说：“你若方便，明儿再帮我问问南营里人，若他果真没事，我便放心了。”

　　邝不疑叹口气，无奈道：“三儿啊，哥哥的面子你还不信么？慢说我和程孝之提前招呼过。便没说，凭我教小贺的那一手，也尽够他扬眉吐气了。罢了罢了，你若依旧不放心，明儿我遣人去问问就是。”

　　方犁见他说得这样笃定，这才安下心来。两人闲坐着吃了一回茶，七娘那边便派人来请了。方犁跟着邝不疑，到了后头小花园里，就见几个乐师坐在一处戏台旁，十来个身段窈窕的妙龄女子，个个同燕七娘一样，穿着鹅黄窄袖短襦，手执明晃晃剑器，已经演练多时了。

　　时人狎妓，都讲究一个风雅。但凡像样点的妓馆，为了招徕生意，哪个没几样拿得出手的才艺？这燕七娘的剑舞，便是倚翠阁压箱底的绝活儿，轻易不拿出来展示，免得人偷了艺去。也不知邝不疑是吹了什么枕头风，还是额外使了花酒钱，如今燕七娘既肯特意为他二人表演一场，方犁便乐得跟在后头开开眼界。

　　两人刚刚坐定，乐师便开始奏乐。起初是婉转活泼的长笛琵琶，伴以羯鼓声。十二个女子分作两排，从旁舞动而出，手中宝剑挽出朵朵剑花，舞姿舒展，妩媚又不失英武。

　　片刻后忽然重重一声鼓响，敲得人心里一颤，笛声顿止。女子们舞姿亦随鼓声变得刚健。戏台上剑气森森，一片寒光眩人眼目。片刻后又有一支胡笳吹响，听着越发雄壮肃杀。虽只区区数人，戏台间却隐隐有风云激荡之势。

　　羯鼓声声愈急，那剑舞动得愈快，台上渐至灿然一片，到了至紧要关头，鼓声忽然为之一歇，却有一位歌者，从剑阵中缓缓行来，唱道：

　　操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。

　　旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。

　　凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。*

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　　方犁听出这是前人所作的一首诗，名为《国殇》，那歌者唱得慷慨悲凉，剑舞亦端庄凝重。直至唱到最后一句“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄”时，歌者反复咏唱，渐至寂寂无闻，台上舞者亦凝住身形不动了。

　　一曲歌舞完毕，台下两位观众却端坐未动。方犁扭头去看邝不疑，就见他坐在席上，一手支颐，神情中有些怆然。

　　方犁忽然想起当日甜水城旁那些新起的坟丘，心里不由难过起来。正待出言宽慰他两句，就见邝公子忽然精神一振，拍着手大声喝了句好。

　　恰在这时，旁边高处也传来叫好声，众人回头看时，就见不知哪家妓馆的阁楼上，正站着几个人，也朝这边拍手鼓臊。七娘也不理会那些人，只接过邝不疑递去的帕子擦汗，道：“如何？”

　　邝不疑此时又没了正经，含情脉脉看着七娘道：“好！真是好舞！今年长安城的舞魁娘子非你莫属！”

　　七娘瞪他一眼，佯装恼怒道：“就是一张嘴甜罢了！”

　　邝不疑附在她耳旁，不知嘀咕了句什么，七娘便嗔怪着要打他。方犁见他二人又闹起来，忙站起身要告辞回家，邝不疑也不甚留，临行前只叮嘱他，叫他诸事放心，在家安坐便可。

　　第二日，邝家侍卫小四便到方家送信来了。据小四说，他亲自去南营里问了，也见着贺小郎人了，果然一切安好。小郎听说三郎惦念，还教他告诉三郎，不日便可还家一趟，教他也要保重身体云云。方犁听了，这才放下心来。

　　只是夜间每每想起邝不疑的那句调笑话，心情不免有些异样。一边忍不住要惦念贺言春，担心他衣物带得不够，夜里害冷；一面却也疑惑起来，不知道这份心意，到底要算作什么。

　　到十月底时，北风渐冷，方家去北边的商队返回京城。方犁每天和墩儿李财等人清点货物，整理账目；他本来托人在两市里打听铺面，如今有了回音，也要带李财和人谈价钱，日逐忙得脚不点地，再也没心思理会余事了。

　　这日傍晚，他骑着马带墩儿从外头回来，已经觉得冷风刷得脸疼，一路只盼着早点进屋暖和暖和。到家后，墩儿替他牵马去马厩，方犁一边呵气暖手，一边跑进了门。就见院里站着一大群人，都围着一人说笑。见方犁回来，六儿忙跑过来，道：“三郎三郎，你快来瞧谁来咱们家了？”

　　方犁一抬头，就见人群里最高的那一个，正含笑望着自己。黑狐狸毛的斗蓬领子衬着那人，愈显得俊眉修目，年少英武，可不正是贺言春么。

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　　*引自屈原国殇

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