贺言春见方犁答应陪自己一天, 大喜过望, 忙催着他吃饭。方犁笑道：“你腿还没好，又不能出门, 这么急急忙忙地做甚么？”

　　话是这么说, 却也吹了口碗里热气，吃起长寿面来。那面做得甚是筋道，汤头也对方犁胃口，吃完出了一身热汗。方犁唤了门外小厮, 端水进来重新擦了脸，想着今儿到底是自己生辰, 便换了件有颜色的衣裳。等收拾好了从屏风后出来, 便见贺言春一手托腮，两眼眨也不眨地望着他。

　　“怎样？”方犁看看自己身上, 道：“好久没穿这石青色的衣裳了, 还好并不短。”

　　“你穿什么颜色都好看。”贺言春真心实意地夸赞，想了想又冲他招手，道：“过来，头发毛了，我替你重新梳一梳！”

　　方犁便拿了梳子，盘腿坐到他前面。贺言春接过梳子, 把他发髻打散了, 握着一把黑锦缎似的头发, 细细梳理。梳到一半, 情不自禁凑过去, 在他耳垂上亲了一口。

　　方犁垂眼抿着嘴笑，道：“做甚么？怪痒的！”

　　贺言春便丢了头发，把手搬过他脸儿来，嘴对着嘴亲着，灼热气息直扑在方犁脸上。边亲边含含糊糊道：“天天在一处，却捞不着这一口，可馋死我了……”

　　方犁忍不住要笑，想到两人许久没亲近过，却也情动，便不说话，只在唇舌间加以回应。贺言春触着他唇儿，咬着他舌儿，越发心神俱荡，一颗心如蜡油遇着了火，热融融的，都化成了水，恨不得把眼前人儿缠起来、包裹好，裹得密不透风，放在心里隐秘处妥贴收藏才好。

　　良久后两人才分开，彼此俱是脸红心跳，浑身火烫。贺言春又抱着方犁坐了好大一会儿，才撒了手，重新拿起梳子给他梳头。等挽好发髻，却没用方犁原来那根簪子，不知拿了根什么东西，往他头上轻轻一插。

　　方犁便含着笑，回头看了他一眼。贺言春脸红红地，只是低头笑。方犁伸手在头上摸索片刻，抽出来细看，却原来是一根新簪子。那簪子也不知是拿什么做的，通体乌黑油润，款式简洁，只在顶端刻了朵小小并蒂莲花。

　　方犁拿着簪子细细端详，道：“摸着非金非石，却又温润得很，到底是什么做的？”

　　贺言春抿着嘴笑，过了一会儿才道：“是沉香木。去年无意中得了这东西，我便想着做个什么，行冠礼时送你。”

　　方犁便知这是上好沉香木所制。民间相传，沉香木水火不浸，戴在身上能驱邪祟，所以即便品相差些的，价钱也不便宜。若像这品相极好的，小小一截便价值千金。贺言春虽然嘴上说是无意间得的，但谁知道他背后为了这东西，花了多少心思？

　　更何况，簪子这东西，可不是能随便乱送的，按大夏风俗，这是情人之间最珍贵的定情信物。特别是女子及笄和男子冠礼那日的簪子，更有特别寓义。生辰这日，男女若未订亲，便由亲近长辈赠送发簪；若已订亲，则必须由夫家或女家打制好发簪送来，日后戴着，才好朝外人表示“身有所系、情比金坚”。

　　方犁摸着那簪子，脸又渐渐地有些热，只得假装沉静，端详起那朵并蒂莲来。就见那莲花儿虽小，雕工却极精细，花纹也不似市面上卖的那些簪子，他不由心里一动，抬眼看贺言春道：“你自己做的罢？”

　　贺言春羞惭惭地点头，道：“唔。喜欢么？”

　　方犁道：“喜欢。做了多久了？”

　　贺言春便道：“去年开始做的，做了好久，……手都雕伤了好几回。”

　　说着把手伸过来给方犁看。方犁便握着他手，翻来覆去地看，道：“伤到哪里了？”

　　贺言春便委委屈屈地指给他看：“这里，这里，还有这里……”

　　伤自然是早就好了，且连疤都没留一条。方犁却珍珍惜惜地捧着他手，朝这里那里吹了两口气，又亲了亲，道：“还疼不疼？”

　　贺言春很想说疼，却又不能太昧良心，只得表情严肃地摇了摇头，心里却有个小人儿欢呼雀跃。正要得寸进尺地说另一只手也曾经伤过，就听屋外传来脚步声。小殷端着碗药走进屋来，道：“都尉，该吃药了！”

　　贺言春只得悻悻地住了口，接过药碗，心里想，一会儿还是要把小殷打发到那边营地里去，在这里太碍事了！

　　他边喝药边看着方犁起了身，整了整衣裳，又把簪子插回头上，要往外走。贺言春忙道：“你又去哪里？不是说好今儿歇一天的么？”

　　方犁道：“歇虽然要歇，却不是现在。趁着天儿还早，我先去跟他们知会一声，把事情安排下去了再回来。”

　　说着便要走，贺言春忙起了身，倚在门旁恋恋不舍地道：“中午回来吃饭么？”

　　方犁在院中停了脚，想了想道：“回！等我一起吃！”

　　说着提脚走了。贺言春一直看着他的背影消失在院门外，这才转过身来，对小殷道：“今儿多买几样菜。若有新鲜的鱼，记得买一条；有活虾，也买一些。三郎就爱吃这些河鲜。再看看哪里有上好的花雕酒，也打两斤回来。”

　　正吩咐着，就见小殷笑嘻嘻地望着自己，便道：“你笑什么？”

　　小殷诚心实意地道：“也没什么，就刚才看到都尉送使君出门，倒让我想到家里阿娘，回回送我阿爹出门，何尝不是这样叮嘱了又叮嘱？……都尉和方使君感情真真儿好，人家亲兄弟都不及你们！”

　　贺言春没再说什么，小殷便挎着篮子出去买菜。走到半路，后知后觉地感到自己说错了话，——怎好拿自家爷娘和都尉使君相比！想到这个，心中不由忐忑，细细地回想了一遍，却只记得都尉当时听完，脸上喜滋滋地直放光，总之绝不像是要生气的样子，心里这才渐渐稳妥下来，自去买菜不提。

　　且说方犁这天也有些心神不宁，一路去了办公的那座院子里，会着了其余几位绣衣使，彼此说了些铁矿上的事务，便有郡守府的差役送进信来，说是京里来的消息，另外还有几封方犁和贺言春的家信。方犁把家信先收了，和同侪看了京中消息。却原来是吴三和郡守焦平押解到京后，经廷尉府会审，又连串供出樊城和京中大大小小几十个受贿的官吏来。

　　旁边便有人道：“怪不得呢，我还说这些时日徐大人忙得连咱们这里也不来了，原来连京里都出了这么大的事！”

　　另一人把那落马官员名单又看了一遍，讶然道：“少府中丞李克言这回也被拖下水了？啧啧，我往日看他，也还算个有才干的……”

　　几人议论了几句，方犁又将手头事情安排了下去，彼此说了几句闲话，便辞了他们，拿着几封家书去了后院。路上拆开两封来看了，却原来一封是胡安托人写的，说是合家都好，家中商队也都平安返家了，只是都对三郎甚是挂念。让三郎务必保重身体，努力加餐饭等等；另一封却是邝不疑写来的，信如其人，十分罗嗦，说是前儿好容易在京郊打听了个小小田庄，准备动用方犁存在他家的那笔钱买下的，谁知方犁突然托人把钱拿走了。说不得，兄弟一场，他只好和程五、齐二、邱固等人各凑了几十贯钱钞，把庄儿买下来，也好作方犁生辰之贺。等方犁到京时，再将房契地契交与他。他已提前帮方犁备了谢礼，生辰之日在倚翠阁摆上三五桌，把众人叫来醉一场便完事，让方犁回京后记得去倚翠阁销账云云。

　　方犁边看边笑，回了自己院子里，却见屋里空空的，便去后面厨下找贺言春，却见贺言春拄着拐，正春色满面地指挥厨子做鱼。看见方犁进来，忙道：“你外面站站得了，里头油烟大……，今儿回来得倒早！”

　　方犁将他搀出厨房，把书信交与他，贺言春便在院中拆开家书看了。原来是他娘亲和兄长写来的，听说他受了伤，白氏颇不放心，前些日子叫人送了好些补养品来，这回又写信来问补品吃了没有，伤势如何等等。信末又说，前些时日，郑皇后和宫中一位甘夫人先后产下一女一子，皇上得了长公主和次子，十分欢喜，赏了皇后和甘夫人娘家不少东西。给郑家的更为丰厚。另外，因太子与石头素日亲厚，前两天皇帝特地下旨，让郑谡入宫做了太子舍人，如今也不大回家，常在宫中陪伴太子，白氏欣慰之余，又甚是挂念。

　　贺言春看罢，便把信中所述都讲与方犁听，方犁听说皇后荣宠依旧，石头也成了东宫属官，也十分高兴，道：“我刚进京时，石头儿才多大？想不到如今也出息了！”

　　贺言春点头笑道：“可不是！前儿回家看到他，已是高高个儿的小儿郎了，也懂事许多！这回他进了宫，长兄长嫂心里也有指望了。”

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