贺言春回宫的头一晚, 胡安叫人送来一大盒桂花酥, 白氏除了留些给石头，余下的都交给他带走了。除了酸枣糕, 还有她新做的、外头买的各色点心, 笼共装了满满一大包袱，好让他分给一起值守的侍卫们吃。

　　当晚清暑殿歇宿的屋里热闹得像过年。齐小白等人虽是小门户出身的孩子，在家时也多是父母奴仆捧在手心里长大的，难免养得嘴刁。宫里伙食不差, 可吃来吃去就那几样菜，总有腻烦的时候。如今这些点心虽不值什么, 却是有钱也没处买去。大伙儿每样点心尝一尝, 吃得极开心。

　　当晚贺言春值夜时，那小宫人又悄悄在门口张望, 见四处无人, 便跑了过来。贺言春忙把几盒点心拿给她，又道：“姐姐怎么称呼？”

　　小宫人道：“我叫珠儿，是跟着玉儿姐姐的。”

　　贺言春便特地拿出上头一盒点心，道：“这盒红豆糕，是阿娘叫我特地带给珠儿姐姐的。阿姊在宫里，也没别的亲近之人, 诸事还要珠儿姐姐多费心, 家里老小都感激不尽！”

　　珠儿听他这么说, 显然十分受用, 脸红红的道：“小郎客气了。我和玉儿姐姐情同姊妹的。……那我进去了。”

　　贺言春看着她进门了, 才忙又回到值守的地方，心里胡乱想，也不知阿姊看到阿娘做的酸枣糕，会不会掉眼泪……

　　自此以后，贺言春每次休沐回家，来的时候白氏必定让他带些糕点吃食，除留几盒给郑玉儿和珠儿，余下的都分与众人吃了。来清暑殿的侍卫，多是朴实之人，吃了他的东西，嘴上不说什么，心里却都感念这份情。逢着贺言春有事请假，大伙儿也都愿意替他代班值守。

　　不觉便到了腊月间，宫里处处挂起了红灯笼，一派喜庆气象。只清暑殿还是冷冷清清的老样子。这日清晨下起了雪，那雪纷纷扬扬的，直下了一天，入夜时还未停。晚间张石当值，大伙儿百无聊赖，都到那屋里去烤火，也陪他说话儿。正谈得热闹，忽然一个十五六岁的小黄门来敲门，道：“悄声儿些，徐常侍要来了。”

　　胡十八入宫年头比别人长，闻言一怔，随即大惊，小声道：“是……是皇上身边伺候的徐衡徐常侍么？”

　　那小黄门瞪他一眼，小声责备道：“宫里除了这一位，哪还有别的徐常侍？”说着也不理他们，自去门口站着了。

　　屋里侍卫你看我我看你，脸上都十分震惊，慌乱片刻后，忙都整理衣冠，出门排成两列，顶风冒雪笔挺挺地站在殿门口。

　　约摸过了一盏茶的功夫，通往延寿宫那边的小径上，隐隐有灯火缓缓行来。走近了，众人才看清是四个人，两个小黄门一前一后地提着灯，中间一位老宦官，正是徐常侍，扶着位年青公子，一行人冒雪迤逦而来。那年青公子经过他们身边，目不斜视地进殿去了，身边只跟着徐常侍。两个小黄门却留在门外，和侍卫们一起面无表情地候着。

　　过得片刻，徐常侍却出殿来了，看众人冒雪守在门外，挥挥手道：“忤在这里做甚么？都回屋里去罢。”

　　说着率先进了值守的屋子，看屋里有火炉，便凑近烤了一回手，看众侍卫犹犹豫豫，想进又不敢进的样子，道：“都进来罢。”

　　胡十八这才领着人鱼贯而入，小黄门却依旧守在外头。徐常侍将他们一一看过去，眼光在贺言春脸上多停留了片刻，这才道：“今日这事，一个字也别透露出去。若有人在外头乱嚼舌头，被我听见了，一律乱棒打死！都听清了罢？”

　　众人虽不明究竟，见他脸色肃杀，都忙道：“谨遵公公教诲！”

　　徐常侍脸色这才缓和了些，思索片刻，又道：“不要以为这西园冷清，就自个儿懈怠了。殿里贵人要好好伺候着，日后皇上自然有赏。晓得了罢？”

　　众人都喏喏应了，李文忙请常侍坐下歇息，齐小白机灵，也端了茶上来。徐常侍接过去略润了润口，便放下了。看看屋里，又道：“这炭没什么味，就是烟气重。过冬的炭火给够你们了罢？”

　　胡十八忙道：“回公公话，今年给了三担炭火，足够用一冬了。”

　　常侍又道：“那边殿里呢？有人送炭来么？”

　　胡十八答不上来，李文忙上前答道：“回公公，前儿我值守时，亲眼见有人给殿里送炭来，那炭比这个好些。”

　　徐常侍嗯了一声，看桌上有糕点，又道：“哪里来的？”

　　贺言春躬身回道：“回公公，这点心是家母亲手做的，让我带来给众位哥哥尝尝。”

　　徐常侍看了看他，道：“宫外吃食别随便往里带，不干净。”

　　贺言春答应着退下，徐常侍又坐了片刻，便起身出门，接过小黄门手里的灯笼，提着进了殿。过了一会儿，就见他扶着那年青公子出来了。

　　贺言春偷偷抬眼，就见那年青人披着一领深红猩猩毡斗蓬，年纪约摸二十多岁，生得甚是英武俊朗，路过众人时，依旧是眼角都没朝这边撇一下，傲然走了。在纷飞大雪里，前后两个小黄门掌着灯照路，一行人顺着小径回去了。

　　直到那人走远，再看不见了，众人才进来屋里，个个啧舌惊叹，小声议论不止。齐小白道：“我的娘！进宫里这么久了，这还是头一遭亲眼见着皇上。……你们看清了，真是皇上么？”

　　李文戳着他的脑袋，道：“不是那位还能是谁？除了他，谁有那么大架子，敢让徐常侍伺候？敢是嫌命长了？”

　　杨牛儿道：“这大冷的天儿，皇上忽然来清暑殿做什么？”

　　这也是大伙儿都觉得奇怪的问题。齐小白想了想，道：“你刚没听徐公公说么？叫咱们侍候好殿里贵人，莫非是哪位嫔妃搬到殿里来了？可若是嫔妃来，岂有不摆仪仗不带随从的？也没这个理啊……”

　　张石也道：“我看殿里终日冷清清的，也不像有贵人住进来的样子啊？”

　　几人正胡乱猜测，就听胡十八道：“看看你们几个，心里一丁点事都藏不住。你们看看言春，人家可像你们这般叽叽喳喳瞎说过么？”

　　几个人便都转头看贺言春。贺言春正默默想心事，闻言吓了一跳，忙支吾道：“我……我其实是被惊着了……”

　　齐小白等人便朝贺言春挤眼偷笑，胡十八咳嗽一声，又郑重道：“徐公公刚交代的话，大伙儿可听真了罢？不管皇上为啥来这儿，咱们只许这会儿在这屋里悄悄地说一说，出了这个屋，到了明日，可一个字儿也不许提了，都晓得了罢？”

　　众人忙都答应了，留下当值侍卫，各自回去安歇。心里却都雀跃不止，觉得即将时来运转，鸿运当头，每日里巡查值守，愈加不敢马虎了。

　　到了月中，贺言春出宫休沐，自然少不得要去见方犁。趁房里没旁人时，便把这事儿告诉了他。方犁笑道：“前几日下那么大雪，那一位还巴巴地赶过去，看来你阿姊很得圣宠啊。”

　　贺言春悄悄叹道：“以往我还觉得咱俩跟做贼一样，如今看看，他一个当皇上的，还不如咱们呢。”

　　方犁戳了他一指头，小声嗔怪道：“你少胡说！谁让你做贼了？”

　　贺言春一把搂住他，道：“我！是我自己心甘情愿做贼！一点也怪不得你，好罢？”

　　方犁道：“那也不行！你是贼，我成什么了？”

　　贺言春看看外头没人来，赶紧地朝他脸上撮了一口，小声道：“你是我抢来的压寨夫人，行么？”

　　方犁笑了起来，用两根手指挑起贺言春的下巴，打量片刻，吻了上去。片刻后含含糊糊地问：“谁是谁的压寨夫人？”

　　贺言春被他亲得心慌气短、色令智昏。此时手里若有江山，定也拱手送上了，何况一个压寨夫人？便也含糊道：“你说什么就是什么罢……”

　　两人正难舍难分，外头传来脚步声，贺言春忙独自坐下，方犁也装着低头看账。就见六儿逛进来，道：“三郎，墩儿哥哥接亲的礼物备好了，胡爷爷让你去瞧瞧。”

　　方犁只得站起来往外走，留贺言春独自坐在房里，十分怨怅地想，果然还是跟做贼一样啊。

　　时近年关，方犁份外忙碌，盘账目、备年礼这些事，虽有胡安李财等人操持，但他是当家人，桩桩件件都要过目；生意上来往的人也要走动走动；再加上墩儿定下正月里娶亲，房子衣裳接亲礼物，也要色色准备好。不止是他，方宅里人人都忙得脚不点地。贺言春好容易休沐几天，过来了却时常碰不到人，即使方犁在家，周围也走马灯似的人来人往，都是来朝他禀报事情的。去城外遛马更是想也休想。

　　即使这样，贺言春也愿意呆在方家。他吃着三郎吃剩的点心，坐着三郎坐过的席，闻着三郎熏过的香，偶尔躺一躺三郎的榻，心里份外踏实。同时小心眼里默默给他算了一笔账，看他欠下自己多少好时光。

　　等翻过年来，三郎有了空，定要连本带息，一并向他讨要回来。贺小郎歪在席上，想得心猿意马、得意洋洋。

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