“陛下，陛下请听老臣一言啊，魏贤此举已是将陛下是为无物，将皇权践踏于地，她令各地为她兴建生祠，大兴土木，至今已累死民工百人，各地民生载道，元洲的百姓都因难受劳役，潜逃至济州了，若陛下再无举措，则民心流逝，社稷难安啊，陛下。”

　　明净涵看着跪在殿前的人哭得一把鼻涕一把泪的吏部尚书，再看一侧同样在抹着眼泪的十二皇叔，皱了眉阴沉下语气，“那诸位觉得该如何行事？”

　　磨了快大半个月，终于听见陛下改了口风，连陛下那风雨欲来的语气都没有听出来，出头的吏部尚书立刻就说出了自己的观点。

　　“老臣以为，陛下年已十七，当是大婚的时岁了，只要陛下大婚，再从奸臣手里夺回政权，定可还社稷一个清白……”

　　大婚大婚，自从他过了十七的生辰以来，这群大臣拐着弯就把话题朝他的婚事上引，一个个都把目光放在了皇后的宝座上，也不想想，就凭他们家那些庸脂俗粉，他怎么可能点头把人迎到枕边。

　　“石大人接下去的话，是不是就要夸石大小姐是多么的贤惠端庄，温柔贤淑，可为母仪天下的典范了？”

　　从侧殿缓步而入的人迅速打断了吏部尚书接着要说的话，踏上九层阶梯直接站在了龙椅旁边，苍白的脸点缀着鲜红的唇，益发地妖异，看着就像是个苟延残喘的死太监。

　　“幸好咱家来得及时，打断了石大人的话没让您说出口，否则着一个欺君之罪的帽子扣下来，石大人脖子上的东西，恐怕也难保。”

　　静好勾着唇说了话，示意一旁的小太监将端着的盒子递给吏部尚书，“咱家方才从城外回来，正好碰见石大小姐带着包袱仓皇离去，时间仓促，她也只给了咱家一纸书信，让咱家递交给石大人，并在陛下面前为她求求情，放她和情郎一条生路。”

　　吏部尚书抖着手看完了书信，又看见四面八方嘲弄的眼神，立刻就要伸了手撕了着唯一的证据，一切不过是那个死太监的一派胡言。

　　“石大人可别忙着撕，咱家还想问问呢，元洲的刺史是石大人的亲侄子吧，好歹也是饱读诗书的人，为何就干出了驱逐平民的勾当，万民书都被呈到了司礼监的案上，石大人想好该如何解释了吗？”

　　吏部尚书的脸刹那苍白，这件事不过才发生几日，原还想着栽赃到那死太监身上，为何他竟然早一步就知晓了？还连万民书都拿到了？

　　他咬了咬牙，转头去看那几位也抢着把女儿送进宫来的大人，却都只看见了各色的官帽，连平日里和他交情最好的礼部尚书都只偷偷给了个眼神。

　　——没看见那个还在上面吗？我等也只能明哲保身了。

　　随着吏部尚书被拉走时的叫骂，各位大臣都低垂着脑袋，在宣布退朝时偷偷松了口气。

　　还好那个也不是个会追究的。

　　本来以为能借着她和陛下愈发疏远的时机横插几刀，但努力了这么久，刀没插上，自己倒是足足吓出了几身的冷汗。

　　还是明哲保身为佳啊。

　　明净涵匆匆出了殿门，又紧追了几步，看着前方连脚步都未停一下的人，终于忍不住怒吼了一句，“魏贤，你给我站住！”

　　他迈大步子赶到停住脚步的人面前，真站定后却又找不到什么话可以说，之前在长明殿中打了数次的腹稿都在眼下忘到了脑后。

　　静好不动声色地推开身侧的人搀着她的手，压下嗓子眼里的痒意，站直了身体，“陛下有事要吩咐奴才吗？无事的话，奴才要回司礼监了。陛下祭天的典礼在即，御驾出宫，有不少的事需要打点。”

　　“司礼监，打点，”明净涵重复了下她的话，简直想死死揪住身前的人的衣领摇晃，“现在这些事情都要比和我说话重要了对吗？魏贤你之前明明不是这样的。”

　　“奴才之前的确不是这样的。”静好只觉得眼前的人就像是迟来的青春期发作了一样，从去年春末起，她过去找时一律摆了架子不见，弄得朝堂之上的人都以为她气数已尽，憋着法子给她添堵，但她时间一长不去找，就又巴巴地凑到了跟前，胡天漫地的一通指责。

　　过去她也许有精力应对，可现在，她真的是有些应付不来。

　　“陛下之前不是也不会对奴才避之不见吗？奴才为了不惹陛下心烦，只能识相地避着陛下。”

　　“我没有不见你！”明净涵飞快地打断了她的话，说出口后又愈发心虚，“我只是，我只是……出了些问题，想要安静地思考一下，真的不是不见你。”

　　静好闷声咳了下，咽下喉间的腥甜味道，“既然陛下要安静，那奴才就先告退了。”

　　她绕过挡在前面的人，加快了的脚步像是在避着什么洪水猛兽。

　　“魏贤！”身后的人大叫一声，拔高的声音里还带着颤抖的音调，“你之前根本不是这样的，你说了你不会变成这样的，我之前一直相信你，但你还是变了，你也和他们一样！”

　　“陛下。”

　　静好到底还是转回身去，看着那个站在原地，孤零零地像是被抛弃了的孩子，“奴才不可能一直站在原地被陛下依赖，陛下自己已经可以做得很好了，何况，”她突然笑了下，轻柔得像是快要被吹尽的春风。

　　“奴才早就说过了，陛下不应该完全相信我。”

　　“陛下不应该完全相信我。”

　　耳边的话一直在回旋，明净涵终于忍不住从床上坐起身来，叫殿外候着的宫人进来服侍更衣。

　　正收拾好让人传膳，当头就看见张喜顶着太过谄媚的笑脸躬身进来，手里还端了薄薄玉胚的巴掌大小的碗，大着胆子就放到了他跟前，“魏公公今日大早就亲自为陛下备了道桃花羹，说是昨日大意，在陛下面前说错了话。”

　　明净涵哼一声，正要伸手去端那碗，身侧的小太监眼疾手快地端了过去，眼瞧着就要往嘴里送。

　　自从陛下接二连三地被在膳食里下毒之后，呈到长明殿来的入口之物，除了呈上前会有人试过膳，在陛下眼前时也必得是有人试毒，且用的都是同一碗里的膳食，免得毒被下在了食具中。

　　小太监正要去舀勺子，手里的碗就被人劈手夺了回去，陛下护着碗怒瞪着他，一侧的喜公公也是不虞。

　　“瞧你那没眼力劲的，这碗羹是魏公公亲自下了厨送来的，有谁下得了毒，哪轮得到你来伸手！”

　　明净涵又瞪了眼不住磕头求饶的小太监，示意张喜把人带下去后，自己端了碗一口口吃得干干净净。

　　算上最开始的那顿素鸡，贤贤才给他做的东西，一只手都能数得过来，这次为了道歉能亲自下厨，诚意算是到了。

　　那他就大人有大量原谅她吧。

　　早朝时分，一干大臣在殿前等了三刻，穿着深青色大监袍服的魏公公才从殿内缓步而来，清白的脸色上看不见一丝踪迹。

　　“陛下突染重病，卧床不起，今日不朝。太医说了要陛下静养，后日的祭天，将由咱家代陛下出行，诸位大臣回去准备一下吧。”

　　静好说完，也不等那些个大臣说些别有所指的话，径直回了长明殿，在殿中被个仓皇躲闪的宫女撞了满怀，带着素纹白瓷就碎在脚边。

　　她挥手让不知所措的宫女出去，独自走到龙床前，正对上了床上的人尖刀子一样的视线，偏偏在刀子后又藏了丝丝的渴盼，像是沙漠中的旅人珍而重之地抱着自己最后的几滴水。

　　“魏贤，告诉我，在那碗羹里下毒的人不是你。”

　　静好在床沿坐下，在当年的小豆丁渐渐成长为少年后，第一次主动握了他的手，不同于她如今怎样捂也捂不暖的冰凉，指尖感受到的温度就像是眼前的人蓬勃的生命，一簇正在燃起，也难以熄灭的火苗。

　　她朝床上的人笑了下，握紧手里反常的没有挣扎的手，“是我在羹里下了东西，但那不是毒，最多让陛下在床上躺几天，于身体是无碍的。”

　　“这又有什么区别。”明净涵用力挣了下手，轻而易举地就挣脱她的手掌，嘴角也带出了嘲讽的笑，“你是为了后日的祭天？你想代替我去？”

　　他的语气已是笃定。

　　“陛下都已经猜到了，那奴才也就无需多说。”静好站起身，看了下床上咬牙切齿，连脸都开始涨红的少年，突然就弯腰伸手摸了下他的头发，细软得和当年别无二致。

　　“奴才早就让陛下不要相信我，可陛下偏偏不听。”

　　就这样轻易依赖又善于感恩，真怕之后再来个对他好点的，抬抬手就又把人骗走。

　　越看就越有些舍不得，静好直起身，抬脚往外走。

　　她的动作干脆而决绝，看着莫名就让人觉得眼前不是生离就是死别。

　　“魏贤！”床上的人又憋着劲大喊了她的名字，“你现在转身走回来，把我的毒解了，祭天大典我照样可以让你去，”少年的声音里带了哭腔，“贤贤，你是在生气我最近对你不好对不对？我之后再也不这样了，你不要吓我了好不好？以后我都给你撑腰，再也不给你脸色看了。”

　　“贤贤，我可以当做一切都没有发生过，我可以像他听皇祖母的话一样听你的话，你回来好吗？”

　　静好深吸口气，挡住眼底漫上来的泪意，连堵在嘴边的，更加决绝的“不好”都说不出口。

　　她怕一开口就泄露了自己的哭腔，也怕一开口就改了答案。

　　只能加快了脚步，几乎是落荒而逃。

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