有那么一瞬, 陆时卿觉得自己好像在她眼底捕捉到了什么。但她走得急, 他没看清, 站在原地恍惚了一晌就扭头去照顾郑濯了。

　　郑濯也就颓了两天, 不管内里如何, 至少后来, 手底下的官员也好, 政敌也好，没人察觉他的不对劲。

　　只有陆时卿知道，他行事比之从前狠厉不少, 原本可能手下留情的，那时一度说一不二，碰上该杀的人, 眼都不眨一眨。

　　陆时卿知道他想快点解决姜家, 甚至是圣人，但很多时候, 操之过急就像一块催命符, 催得了别人的命, 也催得了自己的。

　　他因此渐渐和他在政务与谋断上产生了分歧。

　　所幸还有元赐娴。元家虽将计就计, 假装与郑濯闹僵, 她却并未真正远离朝堂, 大抵是听说了几桩政事后，与陆时卿持同样想法，几次过后主动联络了他, 说想再去皇子府见见郑濯。

　　郑濯到底不是浑然被仇恨蒙蔽。经他和元赐娴在旁规劝告诫, 再因一次冒进，暴露了一名暗桩，决策时慢慢保守了起来。

　　然而为顾全大局保守行事后，姜家却更肆意，过了一个来月，惊慌失措地找到郑濯，说姜璧灿怀上了。

　　事已至此，根本没了缓兵的办法，郑濯忍着想杀了姜璧灿的念头娶她过门。然后在府上辟出一块院落，把人塞进去，自始至终没碰过她一根毫毛，甚至也不关心她肚子里的孩子到底是谁的。

　　皇子府添了女主人，哪怕这皇子妃再受冷落，元赐娴也不能堂而皇之再去了。于是再有事议，陆时卿便安排她和郑濯到徐宅来。

　　有那么一阵子，三个人看起来好像回到当初了似的，围着个石桌头碰头瞧密报，看公文，画地图。

　　但也只是好像罢了。

　　徐宅的气氛一天比一天诡异。

　　若无必要，郑濯几乎不主动跟元赐娴说话，天凉了，看她穿得少，还托陆时卿的嘴叫她添衣。

　　陆时卿问他何必呢。

　　他说没脸。不管算计不算计，娶了就是娶了。

　　陆时卿便听他的，揽下了一切照顾元赐娴的事，碰上午膳时辰就给她备吃食，偶尔天色暗一些便送她回家。

　　她的偏好，他倒因之前替郑濯搜集消息，不小心记了个全。只是他的关心是出于郑濯的嘱托，就像安排政务似的井井有条，却好像并未用上心，倒是应了四个字：不咸不淡。

　　元赐娴也没对这事表露太多情绪。他对她好，她都接受，接受了以后不像高兴，也不像不高兴。

　　在当时的陆时卿看来，她对他的态度大概也像是四个字：不痛不痒。

　　如此过了一阵安稳日子，入冬后一日，他得到回鹘方面提醒突厥异动的密报，分析完了情况，怀疑平王与突厥勾结在了一起，预备在不久后联合起来打击朝廷。

　　形势严峻之下，他当即联络了几名朝臣紧急商议。

　　几日后夜里，元赐娴和元钰代表元易直出面，以叙酒为名，试探京中几名中立武将的态度，看倘使战事爆发，他们会倒向何方。

　　郑濯不宜现身，当晚，陆时卿伪了身份与他们一同前往。

　　宴席结束后有点晚了，陆时卿和兄妹俩出酒楼时遇上了几个盯梢的，随机应变之下，便使了障眼法，由元赐娴身边的两名婢女坐上一辆马车先行离去，转移探子的视线，然后叫几名武将分头离开。

　　但等到掩护完最关键的几名武将，却又来了批探子。

　　元赐娴的意思是，她阿兄身份更敏感，所以先替他打掩护，于是安排了一名舞姬，叫元钰扮作寻欢模样出了酒楼。

　　一直等到夜深，四面安全，她才和陆时卿乘上了最后一辆马车回府。

　　陆时卿以往所谓送她回家，只是在她马车后头再跟上一辆马车，那晚倒是头一回因形势所迫与她共乘。

　　印象中，起始谁也没说话，半晌后，他听见对头元赐娴突然问：“倘使战事确实爆发，殿下毋庸置疑须留守京中，陆侍郎会去回鹘稳定形势吗？”

　　她跟他在对事策略上很容易想到一起去，她的说法恰好是他近来的考虑，于是他点点头答：“应该是。”

　　她微一垂眼没说话，半晌又抬起头，笑道：“此战若能告捷，往后四方太平，天下再无纷争了，您想做什么？”

　　他看着她，想了想实话道：“归隐吧。”

　　她瞧着他笑了笑。

　　这笑叫他忍不住问：“县主呢？”

　　她撑着两腮，歪着脑袋看他，说了一模一样的三个字：“归隐吧。”

　　那一瞬，他的耳朵忽然像被鸿羽拂过一样痒得慌，连带心上都起了密密麻麻的战栗。

　　他差点想问她，跟谁一起归隐？但张嘴一刹却是一个急停，生生克制住了自己。

　　大概是看他不对劲，她问他怎么了。

　　他一时没找到合适的借口，用了世上最不可信的三个字：“没什么。”

　　元赐娴却也没再追问，只顾笑。

　　接下来一路，车内再无声响，他静静平视前方，直到看见她歪歪斜斜撑着案几睡了过去，而路遇坑洼之下车行不稳，突起颠簸，将她整个人往车壁撞。

　　他反应极快，几乎是下意识的，一下起身去挡，叫她倒在了他身上。

　　他呼吸都停了一刹。

　　而元赐娴却像一点没醒，闭眼歪在他怀里继续睡。

　　车内烛火幽微，他僵硬低头，看她盈盈的腰身，看她修长秀致的颈项，看她柔顺的侧脸，浓密的眼睫。

　　他的身板越来越僵硬，内里却腾起熊熊大火来，一下烧遍了浑身脉络。

　　他忍不住伸出手，帮她将几缕乱发小心翼翼别到耳后。

　　指尖触及她微凉的脸，他跟着了魔似的移不开，拿指腹轻轻摩挲了一下她的耳廓。

　　然后他逼自己收回手，撇过头闭上眼不再看她。

　　那个长久以来，他一直不愿正视，一直有所顾虑有所回避的答案，却终于在这一刹狠狠击在了他的心上。

　　他喜欢上了元赐娴。

　　且很可能不是在她和郑濯解除婚约以后。

　　而是早在她还为人未婚妻时，他就动了这种荒唐的念头。

　　他所有莫名的烦躁，所有退避的隐忍，所有不咸不淡的惺惺作态，皆因他心虚到哪怕有一丝靠近，一丝主动，一丝越界，都觉是对郑濯的背叛。

　　马车停了，元府偏门到了。

　　他轻手轻脚把她扶正，然后掐着拳头咬牙准备离开，刚要起身，却被一双玉臂从后往前圈住了腰。

　　他愕然回头，看见元赐娴闭着眼，脸颊贴着他的背，什么话都没讲。

　　他不知道她是什么时候醒的，或者说到底有没有彻底清醒，克制着试探问：“县主？”

　　这一句“县主”叫她缓缓睁开了眼。

　　他看见她睁眼的一瞬似乎有点迷茫，抬头看见他，猛地缩回了手，然后说：“对不起，陆侍郎，我没睡醒，认错人了。”

　　认错了。那就该有个对的人。

　　是郑濯吧。他当时想。

　　也对，以往这种夜里，应该都是郑濯跟她共乘的。

　　他控制着自己的神情，竭力淡然地讲：“没关系。”

　　陆时卿彼时怎么也没有想到，这一句对不起和没关系，竟成了他和她一生里最后的对话。

　　朝局风云变幻，战事爆发，平王带兵北上，突厥攻入回鹘，南诏横插一脚。

　　他远赴回鹘，临走时候，甚至连句“保护好她”的交代都没有跟郑濯讲。

　　他觉得没资格，觉得多余，觉得不必，没有他这一句，郑濯也会这样做，却没想到，他自以为大义凛然的远走，却酿成永远无法弥补的错。

　　京城形势斗转，老皇帝卸磨杀驴，朝臣指控元家造反，郑濯被逼无奈选择釜底抽薪，演一场与元家反目成仇的戏，然后当着所有人的面“杀”了元易直和元钰，私下则暗暗送他们出京养伤。

　　然而老皇帝心有疑虑，对郑濯的动作实在盯得太紧。他没能成功送走他们。元易直和元钰被追兵当场射杀。之后，元赐娴和她的阿嫂与阿娘一道入狱。

　　郑濯好不容易冒着性命将她们救出，却没料到姜璧柔是藏在元家多年的毒瘤。

　　此女本就与元赐娴结怨甚深，加之元家男丁皆亡，她不甘心走上亡命天涯之路，会选择投靠皇帝谋求出路，实在也不稀奇。

　　等陆时卿得到消息，千里驱驰往回赶，什么都来不及了。

　　他像个英雄一样，救了回鹘，救了天下，却没有救到她。

　　简直讽刺得像个笑话。

　　朔风苦雨里，陆时卿仰靠着桥栏歇停了一晌，终于支肘站起，攥着手心的字条往长安城内缓缓走去。

　　*

　　两年后，时任中书侍郎的陆时卿发动宫变，逼迫徽宁帝退位为太上皇，扶持十三皇子郑泓登基。

　　登基大典完毕后七日，当夜，陆时卿枯坐在徐宅密道里，拿着绢帕擦拭一方墓碑。

　　曹暗在一旁陪着他。

　　他执帕的手实在太瘦了，一眼看去，枯槁得几乎像是七老八十一般。好像稍微用力捏一把，那手指就能折断了。

　　曹暗知道他苦。这两年来，澜沧县主先走，过后不久，六皇子也死在老皇帝手里，他什么都没有了，全靠一股报仇的决心和为国为民的信仰支撑到今天。

　　曹暗说去歇歇吧，别擦了，却不见他听。

　　陆时卿执拗地擦拭着，也不知到底哪里有灰尘。

　　等将要黎明了，他才起身，拿起之前搁在碑前的一封信函，说：“去呈给陛下，请他替元家平反。”

　　他的声音听来虚无缥缈似的无力，曹暗慌了，问他：“郎君您呢？陛下刚擢升您为中书令，您今天不去上朝吗？”

　　陆时卿没答，摇摇晃晃往密道口走去，没走上阶梯就“咚”一声栽在了地上，呕出一大口猩红的血来。

　　“郎君！”曹暗急急忙忙奔上去搀他。

　　陆时卿借他的力坐起来，擦了下唇角的血，淡淡一笑，这下回答了他：“曹暗，我不去上朝了，我想歇歇了。”

　　此情此景，曹暗怎么还会看不明白，霎时泪如泉涌，却一句话都说不出来。

　　郎君太苦了，太苦了。他该要解脱了。

　　曹暗看见他费力伸出手，艰难地从袖子里取出了一张字条。

　　他哽咽着问：“郎君，这是什么，要小人替您交给谁吗？”

　　陆时卿摇摇头，笑说：“这是我的，别给别人。”

　　曹暗说好，不给别人，然后低头看了一眼他手里的字条。

　　纸张已经有些泛黄了，上头短短两行娟秀的字迹：等我来生找到你，你可要早点立志呀。

　　陆时卿顺着他的目光，也低头看了看这行字，接着缓缓闭上了眼睛，唇角一弯，道：“好。”

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