山口距离元家马车所在的树林大约是一炷香的脚程, 而陆时卿起先就在这里徘徊了一晌, 因此早在他遇见拾翠之前, 元赐娴和拣枝就已回到了落脚地。

　　俩人看林中空空荡荡, 不见马车, 在确信会合地点无误, 而拾翠也绝不可能无故擅离职守后, 对了个眼色。

　　元赐娴无声看了眼林子口的方向，示意先撤。拣枝略一点头，将腰间的短柄障刀取下, 握在手中，警惕护她出林。

　　俩人一路快步走出，到了林外车来车往的官道, 元赐娴皱了皱眉头, 停下来回望一眼密林的方向。

　　她的两名婢女行事素来靠谱，拾翠无故失踪, 她下意识觉得有埋伏, 所以慌忙从危险地带撤离, 但现在看来, 怎么好像是她想错了？

　　就像杀人得趁月黑风高, 做坏事当然也该选择密林, 总不能光天化日之下在官道上追追打打吧？何况今日是花朝节，来往于城外官道的车马络绎不绝，光是这片刻功夫, 她就已瞧见两批人过去。这个地方, 已经可以说非常安全。

　　拣枝也是如此想法，奇怪道：“小娘子，是不是咱们多虑了？若真有人想对您不利，方才在林中便可动手，眼下四面车马往来，再不远又有个驿站，哪还有机会？”

　　她眨了眨眼，也怕是自己杯弓蛇影了，吩咐道：“这样，我先去前头驿站落脚，你再回林子里看看，别是拾翠当真一时有事走开了。”

　　拣枝应声好，正要抬脚，却听一阵车轱辘声自林中由远及近。正是拾翠驾车过来了。

　　元赐娴松口气，待车驶到跟前，正要嗔她今日怎这般不牢靠，却见她神情紧张，面露焦色，似有不对，不由笑容一凝。

　　拾翠一扯缰绳下来，问道：“小娘子，您方才瞧见徐先生了吗？”

　　元赐娴皱皱眉：“我与他在山口别过就没再见，怎么了？你这是去了哪里？”

　　拾翠又确认道：“那您刚才可曾托人交给婢子一张字条？”

　　她更疑惑，一头雾水地摇摇头：“怎么回事？”

　　拾翠急声解释：“婢子等在林中时得了一张字条，看上边是您字迹不错，说您走累了，叫婢子前往山口接您。但婢子驾车去到那里却只看见徐先生，与他说明情况后，他道没有这回事，然后紧张地掉转了马头，看样子是来找您了。”

　　元赐娴脑海中一刹电光石火般闪过个念头，心砰砰砰地跳起来。拾翠驾的是车，自然追不上马，那么照徐善的速度，早该到了这附近，没道理与她失之交臂。

　　她道：“难道是有人声东击西，以我遇险的假象误导他，然后在前路给他设了圈套？”

　　她说完不及深想，便听官道上远远传来一阵格外突兀急躁的马蹄声。

　　主仆三人齐齐扭头，见郑濯策马飞驰而来，像是进城途中复又回返的。看元赐娴等人杵在原地，却不见陆时卿，他猛一勒缰绳，问：“县主与徐先生分别多久了？”

　　元赐娴忙答：“约莫三刻钟，殿下可是得了什么消息？”

　　他来不及解释，抛下一句“县主先回城吧”就扬长而去。

　　可元赐娴这时候还有什么不明白的，确信徐善是因自己落入了圈套，又怎可能先行回城。

　　她在原地沉默一晌，随即一把抽出拣枝手中障刀，割断缚马的绳索，然后提刀一跨上马，朝郑濯离去的方向追了过去。

　　“小娘子！”

　　*

　　元赐娴上一次这样心急忙慌地奔马还是去年中秋翌日，在商州以为陆时卿遇险的时候。

　　颠簸不平的林道上，她重复着扬鞭又落下的动作，耳边嗡嗡作响。

　　其实这声东击西的计谋有个微妙的漏洞，就是太巧了。

　　支走拾翠这件事看似简单，但在时辰的算计上却须非常精准。早一步，则她们主仆很可能在山口碰上，晚一步，则又很可能令她们在林中相遇。然而既然对方千辛万苦成了事，又怎会随随便便折在徐善这一环上，叫他刚好遇上拾翠，刚好得了救援的机会？

　　除非，这一环也是对方的精心设计。

　　在石亭里，徐善自己也说过，巧合太多就不叫巧合了。可他怎么就轻易中了计？他那番所谓逆推的大道理呢？那样聪明清醒，懂得审时度势的一个人，究竟为何犯了蠢？

　　元赐娴下意识逃避着这些问题的答案，心乱如麻之下大力挥鞭。但郑濯本就快她一步，骑术又在她之上，她便只能一路咬着，难以追平。

　　她一路跟他从林入山，因马奔得太疾，束发的绸带胡乱飞卷，几次遮挡视线，她便干脆将发带咬在了嘴里，紧紧盯住前方，临上山时，忽见道口冲出两名骋马的黑衣人，似要阻拦郑濯。

　　郑濯却丝毫不减去势，人在马上颠簸，手已拔刀出鞘，眨眼间扬臂，一剑割两人喉，随即继续前冲。

　　元赐娴紧随在后，咬着牙看也不看地上尸首，等再行一段，又见一队黑衣人，笼统七名，个个都是体形健硕的青年男子，看长相却没什么特别的，就是一般的汉人武夫。

　　郑濯挥刀再杀，一边回头看了她一眼。

　　她得了这眼色暗示，知道他的意思是叫她先走，便停也不停直直跃马而上，为求快，不避不让，狠狠踩着一具尸首过去。

　　只是郑濯到底不能一气解决七人，她驰出一路后，很快就听身后有人追了上来。

　　若正面与这等武夫对上，她一个女子到底难有胜算。元赐娴回想了下这批黑衣人方才的态势，感到他们似乎一直都是被动阻拦，而并非要对她和郑濯下杀手，便悄悄收起鞭子挂在马头，减缓了策马的速度，假作疲惫之态，抓着障刀等他追上来。

　　黑衣人果真并不打算出杀招，等快要赶上之时，自马上一跃而起，转而一个前扑，飞跨向元赐娴的马，似乎准备从后方钳制她。

　　她等的却就是这一刻，待听闻身后起落动静，不等他坐稳在她马上，便头也不回，反手掌刀，从胁下往后斜刺而出。快准狠，“哧”一声响，一刀穿膛。

　　男子万没料到这记毒手，瞪大了双目僵在马上，眼神渐渐空洞起来。

　　元赐娴一手拉扯缰绳，保持身下马的平稳，一面扭头将刀用劲拔出。血溅三尺，滚烫而腥气的汁液洒了她一脸，她忍住一阵翻涌的呕意，一把推了男子下马，抽出鞭子的手微微有点发颤。

　　她上过战场，但这是她亲手杀的第一个人。

　　不过元赐娴很快就没工夫瞎想这些了，因她确信了一件事：黑衣人行动如此分散，表明徐善尚未被发现。很可能是他在赶去找她的半途意识到不对，转而匿入山中，使计迷惑了他们。

　　她得比这些人先找到他。

　　她大力扬起一鞭，待行至前方岔路，飞快判断了一眼地形，挑了个方向一路上行，接近崖顶之时，远远听见一阵细微的刀剑相击声。

　　因上崖的路过于狭窄无法策马，她一个翻身下来，疾奔直上，一眼就见开阔的崖顶，四名黑衣人正与徐善缠斗，一旁已躺了两具尸首，死相很是怪异，像是俩人在对冲时互相刺穿了胸膛。

　　她情急之下竟不由失笑。

　　聪明人有聪明人的打法，徐善虽非武人，却还挺游刃有余，别说受伤，竟连面具都没掉。

　　陆时卿一个闪身，避过朝他面具斜刺来的一剑，一脚将对方踹下了悬崖，抬眼看见满脸血污的元赐娴不由窒住。

　　他猜到她会摸透前因后果，却道她会选择搬救兵而不是亲自来。

　　她现在是在做什么，为徐善拼命吗？想叫他陆时卿“守寡”吗？

　　他恨恨咬牙，憋着口气提刀再杀。

　　元赐娴不敢盲目动手添乱，瞅准他被三人合围到崖边的时机才疾奔而上，冲过去就是一刀捅穿了一人后腰，与此同时提膝照另一人的要紧地方狠狠一顶。

　　陆时卿一把将第三名黑衣人掼下山崖，回头看见被元赐娴顶得满头大汗，翻滚哀嚎在地的刺客，不由跟着觉得某处一痛，惊愕瞧她一眼，然后才记得挥刀结果了地上人。

　　四面一刹归于死寂。元赐娴扶膝松了口气。

　　这看似非常危险的崖顶，倒的确是颇能利用的地方。徐善选择如此地势，也是遵循了所谓“易势破局”的智慧之道。

　　她喘息一晌问：“先生有没有受伤？”

　　陆时卿差点拿本声说话，临到嘴边才如悬崖勒马一般顿住，改以徐善的声音道：“我没事。县主的膝盖……”他迟疑下望，“还好吧？”

　　她站直了摆摆手道：“稍微有点痛，还好。”主要是刚刚好像不小心踹到那人挂在腰间的刀鞘了。

　　陆时卿却是一愣。

　　什么？竟然有点痛？难道那畜生方才是硬的？

　　元赐娴不知他何故噎住，忙道：“此地不宜久留，咱们赶紧下山吧，殿下已在赶来接应您的路上。”

　　陆时卿的眼神一直落在她的膝盖，闻言才收回目光点点头。

　　她便当先转身往山下走，终于得空提袖去抹脸上的血污，却正是这放松戒备之时，忽听身后一阵异响。

　　元赐娴蓦然回首，就见一具“尸首”猛地暴起，抓了手中一柄匕首朝徐善前心刺去。

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