夫妻俩原本不该想岔开去的, 毕竟童言无忌, 而且怀里的娃娃都不满两个月。但俩人齐齐联想到了郑泓和元姝的年龄差：六岁, 跟他们一模一样。

　　元赐娴看了眼陆时卿, 眼底透露出的意思是：你六岁时候会不会因为抱了刚足月的我而感到悸动？

　　陆时卿脸上挂的答案有点模糊：可能要回十八年前试试才知道……

　　但俩人到底不能踌躇太久, 眼看郑泓伸臂等着, 皇后也在一旁, 元赐娴一笑，给拣枝使了个眼色示意她上前去。

　　大人的心思，还是不要放在孩子身上了, 六岁也一样是娃娃，懂个什么。

　　郑泓确实不可能有什么想头，只是抱过了居业这样的小弟弟, 还没抱过小妹妹而已, 见状小心翼翼伸出手把陆元姝揣到了怀里。

　　拣枝弯身，在下边支力托扶。

　　陆元姝没防备的脾气也不是一天两天了, 元赐娴本道孩子在完全陌生的地方至少会认点生, 不料她分明也没睡着, 一被郑泓接过却就顺势一滚, 把脸蛋贴到了他小小的胸膛上, 然后偎着他舒舒服服闭上了眼睛。

　　“哇。”郑泓不由发出一声惊叹, 大概是从来没见过这么乖的。

　　元赐娴却想扶额。元姝实在太好养了，要有元臻一半贼劲多好。

　　陆时卿也很是痛心疾首。虽知小孩子纯净，护犊子的心上来了又觉得不妥, 面上道：“元姝身子骨不轻, 殿下别累着。”

　　郑泓眼泛金光，示意一点不累。但皇后听出了陆时卿的意思，笑着叫拣枝把人给抱走了。

　　他这才恋恋不舍地松手，接下来一直眼馋地瞅着拣枝。

　　皇后很有慈母的模样，一边跟元赐娴唠闲话扯家常，聊她远在姚州的双亲，一边欢欢喜喜，来来回回地逗三个孩子。

　　但元赐娴却觉她今天精神头不是很好，比起前几天接待伽斛时要憔悴许多，哪怕再厚实的脂粉也压不住眼下那分倦意。

　　后宫有后宫的打磨和算计，谁也不容易，元赐娴没太深究，热热切切陪她说话，应付应付场面。陆时卿起始也在旁作陪，后来被皇后指去教郑泓课业。

　　他想也好，免得那小子一脸好奇猫的样子，老是去瞅元姝。

　　郑泓跟他学了篇文章，像是有点厌了，说起旁的来，犹豫问：“陆侍郎，我阿姐好吗？”

　　这话倒是问得没头没尾的。陆时卿又不在南诏，怎么会知道韶和过得好不好。

　　换作从前，他肯定一句“不知”敷衍了事，但自己有了孩子以后，倒连脾气也给磨圆不少，耐性道：“臣不清楚，殿下怎么突然问起这个？”

　　他问完这话，明显感到另一边安静了下来，是皇后和元赐娴止了谈话，像有意在听他的回答。

　　陆时卿勾唇一笑，明白了。皇后醉翁之意不在酒，叫他和元赐娴抱孩子来，实则是想打听南诏的消息。想来她是在皇帝那边碰了壁，又因宫中四处都是耳目，不便跟朝臣谈私，免得惹了忌惮，所以借郑泓的嘴问，怕小孩子传话不清楚，就在一边听。

　　可怜一国之后，关心女儿还得如此迂回。

　　郑泓闻言答：“我昨晚上梦见阿姐了，阿姐在梦里哭，说她疼。”

　　陆时卿眉头微微一蹙。那这梦肯定不是郑泓做的，而是皇后做的了。都说为人母者跟孩子间隐隐有层感应，他从前不清楚，自打元赐娴一下察觉上回那个孩子是假以后，也觉这种纽带般的联系挺玄乎的。

　　瞧着郑泓殷切的眼神，他实话道：“臣只知道前些日子，南诏新皇登基，公主被封了后，其余的并未听陛下提及。只是个梦，殿下稍安。”

　　陆时卿说完，觉得皇后迂回的法子想得不错，但骨子里还是不聪明。

　　别说他确实不知情，便是真得了什么小道消息，哪可能露老底给她。

　　片刻后，皇后口中传出一声似有若无的叹息，再不久，说了几句客套话就摆驾回了蓬莱殿。

　　元赐娴起身颔首目送贵人出殿，心里凄凄凉凉地想，若说大周皇室还有谁是真心惦念韶和的，大概也就是皇后和郑泓了吧。

　　皇后都走了，陆时卿也打算回府，不料临走被徽宁帝传召，就干脆叫元赐娴和孩子待在含凉殿里等他。

　　元赐娴接过了郑泓的课业，教了几处后，突然听见他问：“师母知道西面在打仗吗？”

　　郑泓称呼陆时卿时，因他并没确实的皇子老师的官职，碍于阿爹说的“君臣有别”，不能叫得太亲昵，直接喊他“老师”，但称呼元赐娴就随便一些了。

　　她闻言，点头说知道。

　　“打仗不好。”郑泓自顾自嘀咕，“六哥说，我要多学武，但少用武。”

　　“您觉得六殿下说得对吗？”她问。

　　郑泓郑重地点点头：“六哥是在告诉我，我得能打，才好不给人欺负，但却得少打，不要随便欺负别人。”说完补充，“咱们大周也得这样。”

　　“对。”元赐娴笑着摸了摸他的脑袋，摸完又觉自己胆子大了，撤回了手，望着殿外矮丛里头开得明艳艳的花认真道，“如果您看过白骨露野，哀鸿满山的样子，一定不会想主动发起一场战事，除非……”

　　郑泓歪着脑袋问：“除非什么？”

　　她抿唇一笑，没答。

　　除非这场战事里流的血，是为了阻止更大的牺牲。

　　*

　　徽宁帝召陆时卿去倒也没什么急事，就是谈一谈平王。

　　老皇帝一直都知道这个儿子很危险。很多年前，朝中除了元易直外另有一名异姓郡王，封地就在淮南，封号淮南王。后来眼见淮南的势力威胁到了朝廷，为铲掉这个异姓郡王，朝廷便费了许多波折与心思，最终将平王调派去了淮南以维系平衡。但这些年来，平王却俨然成了第二个淮南王，虽然姓郑，觊觎的一样是皇位，且还比异姓郡王多了些名正言顺。

　　但如果每个危险的势力，但凡看出来就能铲平，这皇帝也就当得太容易了。

　　徽宁帝不是不想拔了儿子的羽翼，而是一直以来都不能。外患未除，大周内里若是打起来，必有异族趁虚而入，淮南不小，又是极其富庶之地，不到万不得已，他不好冒险，所以才一直像放风筝一样，牵引着这条危险的细线。

　　只是现在不能了。

　　原先有二皇子一起争抢拉扯，他还稍微放心点，如今眼看二皇子没了，平王的胆子也大没了边，简直像公然向他这爹示威一般，他这嗓子眼便几乎每天都吊着，生怕哪日一睁眼，风筝线断了，转而迎来一个“清君侧”。

　　偏偏平王算盘打得好啊，大周出兵援助回鹘，原本就已薄如蝉翼的底子更添寒霜，这近半年来的损耗，叫人算都不敢算，他想要先发制人都没底气。

　　徽宁帝偶尔也得承认一下现实。他这个皇帝，当得太窝囊了。

　　陆时卿宽慰了他几句，也没给出什么实质建议，只说回鹘那边的战事马上就能了结，倘使这场内斗不可避免，唯有加紧时机休养生息，往长安城添兵添力。

　　老皇帝也只有无力点头。他虽然防备陆时卿，却知道他绝不是平王那块的，所以面对平王的事，还是能放心问他。

　　谈得差不多了，徽宁帝忽然幽幽地说：“这么看来，倒还是易直贴朕的心。”

　　陆时卿抿唇一笑。

　　这是有了对比，记起了元家的好。

　　老皇帝在打如意算盘，想自己忌惮归忌惮，可这么多年来，元易直确实没什么不安分的动作，如果朝廷有难，他虽远在滇南，却不会不帮吧。

　　但这种话，他不必跟不相干的人讲，之所以来了这么一句，是想通过陆时卿试探元家的意思。

　　陆时卿自然听出来了，道：“滇南王很少跟赐娴说道政事，臣从她嘴里怕探不出什么来。但光从‘很少说道’这一点看，倒也能瞧出他是个心眼实的。”

　　徽宁帝点点头：“依你看，倘使朕确实周旋不过来，可否能号动滇南？”

　　陆时卿颔首道：“理应可以。但陛下勿忘，滇南是大周西南的屏障，一旦那头空了，南诏便有了可乘之机。”

　　“细居没那么快站稳脚跟，再说了，他儿子不还在朕这里？”

　　陆时卿淡笑一下，什么都没说，点点头。

　　老皇帝问完了正事，感慨道：“九年了啊。朕还记得，易直就是九年前的三月去的滇南。”

　　他原本没大在意这种假情假意的感慨，听完却微微一愣：“陛下是说，滇南王是当年三月里离京的？”

　　徽宁帝奇怪地觑觑他：“不错，是你被点了探花郎之后，朕记得挺清楚，那天……”

　　老皇帝后边还絮絮说了什么，陆时卿已经没大听清了，直等到离开紫宸殿，然后去含凉殿接了元赐娴和孩子，一路坐上回府的马车，脸都是黑的。

　　元赐娴以为是朝里出了什么岔子，但宫中耳目众多，也就没好开口问，待孩子们被两名婢女抱去后头马车，与陆时卿独处时，才问他：“怎么啦，脸色这么难看。”

　　陆时卿没说话，目视前方。

　　她心底更奇怪，拿雪白的手掌往他眼前晃晃，扯了他的袖子道：“谁惹你生气了？”

　　陆时卿最抵抗不了她小心翼翼扯他袖子这种招数，闻言好歹肯开尊口，偏头道：“谁惹我，你不知道？”

　　元赐娴确实不知道，但却察觉到了一股危险的气息，感觉跟自己有关系，心想甭管是什么，先笑吧，毕竟伸手不打笑脸人，就弯弯嘴角道：“我要是知道，早撸起袖子替你去收拾人了，哪还心平气和地在这儿问呀？”

　　油嘴滑舌！

　　陆时卿蓦地倾身过来，也没个征兆的，一拳头砸在车壁上，笼着她问：“九年前我骑马游街的时候，你人还在京城。”

　　元赐娴一骇。哎呀，她失策了。

　　上次她一紧张冲他说谎，说自己当时已经去了姚州。但现下想想，这种谎言是很有可能被拆穿的，还不如说那天窝在家里没出门比较好呢。

　　她腆着脸笑：“可能是我上回记错了，绝对不是有意说谎的！”说完还攥了他压在墙壁上的拳头下来，给他吹气，边道，“文人学武人那套做什么，砸拳不疼吗？”

　　但她越是这样，就越显心虚了。陆时卿早先就能轻易勘破她的演技，如今更对她了如指掌，一下证实了心中猜想。

　　要是没做对不起他的事，她说什么谎。更何况他记得，上回细居来长安，众人在自雨亭比赛弹射时，她可玩得一手好弹弓。

　　他将手一把夺回，不许她转移话题，在正顶上压迫着她，道：“弹弓你打的？”

　　元赐娴没法争辩了，一边伸出手，不停给他顺胸口，一边承认错误：“是我打的是我打的，我年纪小不懂事，你大人不记小人过……要是，要是知道九年后你会以我夫君的身份在这儿逼问我，我肯定不会那么顽的！但我弹都弹了，你怕狗也怕了九年了，这账咱们也清算不了了……”

　　陆时卿真给她气得肉疼。

　　好啊，因为她染了个怕狗的毛病，苦兮兮过了这么九年，其间还要被她那个阿兄几次三番捉短处，拿狗吓唬。元赐娴，或者说元家当真是克他的！

　　他咬牙切齿道：“谁说清算不了？”

　　元赐娴嘴一瘪：“你能算，那你算嘛。”

　　她话音刚落，身下马车像是遇到了一处坑洼，颠簸了一下，叫俩人都是一个轻微的上下起落。

　　陆时卿仿佛从这个起落里悟出了什么，略带愠气地笑了一下：“你说的。”

　　元赐娴还没来得反应过来呢，就被他压去了马车角落。

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