元赐娴腿软走得慢, 听他跟上, 回头道：“陆侍郎, 您可别将我被条蛇吓晕的事讲给旁人听, 都说虎父无犬女, 这事会给我阿爹丢面子的。”

　　陆时卿落她半个身位, 闻言一瞥她, 没说话。

　　她便自讨没趣地扭过了头，刚走两步，却听身后响起个淡淡的声音：“陆某不是令兄, 不会总捉着人短处不放。”

　　元赐娴一刹明白过来，陆时卿是在说阿兄揪着他软肋，三番五次拿狗吓他的事情。

　　她讪然一笑：“这事的确是阿兄做得不对, 我早便说过他了, 您放心，有我元赐娴在, 这长安城没人敢再欺……”

　　她说这话时回头瞅着陆时卿, 话未完, 恰好遇见台阶, 忽地脚下一空, 一个踉跄, 亏得是站稳了。

　　陆时卿知道她没能说完的话是什么，叹口气道：“您还是先顾好自己吧。”

　　她撇撇嘴：“那您倒是别走我身后啊，也不提醒我一声。”

　　陆时卿方才也是出了个小神, 才没注意她脚下, 闻言觑她一眼，到底走快了一步。

　　元赐娴得以与他并肩就高兴了，一高兴就神采奕奕了：“您不要小看我，我胆儿不小，只是独独畏蛇而已。都怪姚州那地界不安生，早些时候，王府尚未落成，城中到处都是乱民流寇，我只得跟阿爹阿娘暂且简居在野。我运道不好，隔三岔五便踩着蛇，有一回，甚至碰上一条爬了我的床！”

　　陆时卿微微一滞，脱口而出：“公蛇？”

　　她一愣。是公是母有何要紧？他这重点似乎放错了罢。

　　她道：“我没吓昏就很好了，怎知是公是母？公蛇怎么了？”

　　陆时卿很快意识到自己似乎反应过度了，“哦”了一声，道：“听说公蛇更容易咬人一些。”

　　“是吗？”她将信将疑看他一眼，“如此说来，方才那条……”

　　元赐娴说到一半顿住，捂了捂胃腹。

　　还是不作回想了。先前一时晕去，其实也不全因了蛇，是郑濯的刀法实在骇人，眼见蛇身被砍成两截，断头烂骨，捣得血肉模糊，她才略受不住。

　　她换了个话茬：“陆侍郎，我怕蛇是有原因的，您怕狗呢？”

　　也不知这一句揭了陆时卿什么伤疤，难得比平日和善些的人一下便阴沉了脸，道：“没有原因。”

　　这个陆时卿当真阴晴不定，前脚日出后脚雨，道是有晴却无晴的。

　　元赐娴也便不再追问了，一抬眼见大雄宝殿已在近前，却是一幅相当凝重的场面，不由稍稍一愣。

　　一干文武官员正神情尴尬地垂手候在殿外，殿内围拢了一圈皇室子弟，当中跪着腰背笔挺的郑濯，徽宁帝铁色铁青地站在他前头，拿食指虚虚点着他，一副怒至无言的模样。

　　郑濯微微颔首，道：“儿已知罪，听凭阿爹处置。”

　　徽宁帝似乎被气笑，一副怒其不争的模样，拍拍掌道：“你说说，你罪在何处……罪在何处？”

　　“儿奉阿爹之命，代二哥掌管金吾卫，负责今日罔极寺周边巡视警戒，却布置疏漏，未曾察觉暗伏于草丛的赤蛇，此为罪一。阿爹千叮咛万嘱咐，三令五申道法会当日须忌杀生，儿却一时失手，致蛇丧命，此为罪二。”

　　“这好端端的，哪来如此凶猛的毒蛇？”徽宁帝深吸一口气，抬眼瞧见杵在殿门前的元赐娴与陆时卿，朝两人招招手，“来。朕听侍卫讲，你二人当时在场，赐娴，你说说，此事是否有可疑之处？”

　　元赐娴心里“哦”了一声，将整件事给捋了个明白。

　　前些日子，二皇子犯了事，徽宁帝剥了他手底下许多权，令郑濯暂代掌管金吾卫。郑濯一朝得势，惹人眼红忌惮，是以有了今日遭人算计的事。

　　算计他的人料准了他将背上两条罪名，却不知他其实早有防备，不过是将计就计。

　　郑濯很了解徽宁帝。他清楚两点。

　　第一，实则圣人并未多信佛，杀不杀生，不过是做给世人瞧的。他痛恨的根本不是盂兰盆法会上死了条蛇，而是将这件事捅给天下看的人。

　　郑濯身边的几名金吾卫并非真正归心于他，生了这等事，便急急忙忙回禀给圣人，巴不得满朝皆知，殊不知，他们此举才是真正触犯了天子的大忌。

　　第二，以圣人多疑的性子，凡事必要拐个弯思虑，一定猜得到其中阴谋。故而事发后，郑濯非但不作争辩，反倒一个劲往自己身上揽罪。如此，无疑便可博得圣人心疼与同情，亦可彰显他并无争夺储君之位的心思。

　　眼下，徽宁帝就是不愿郑濯如此低声下气，想给这个儿子讨个公道，捉出事件的主谋。

　　这一招将计就计着实厉害，元赐娴只想到了阴谋这一层，未曾考虑通透，方才真是多此一举了。

　　她与郑濯暂且是一条船上的人，既想明白这些，自然不会当众戳穿什么，便讷讷道：“陛下，赐娴方才给那赤蛇吓得不轻，未曾留意别处……”她说罢瞧了眼陆时卿，“不如您问问陆侍郎。”

　　女孩家嘛，徽宁帝倒也理解，便再问陆时卿，听他答：“陛下，臣方才离殿下与县主远，亦未瞧明白究竟。只是那赤蛇果真凶猛，若是不除，恐怕殿下与县主都将遭遇不测。臣以为，所谓‘事急从权’，杀生固然是大忌，却怎能因此耽搁了人命？当然，殿下未能排查危机，令今日身在罔极寺的陛下您，皇族宗亲及满朝文武皆陷入了潜在的威胁中，实是失职。是以臣以为，陛下当对殿下罚一半，恕一半。”

　　虽仍捉不着真凶，但这番话却是一针见血，戳进了徽宁帝心坎，给了他一个中庸的解决之法。

　　元赐娴瞅了眼陆时卿，更觉此人不简单了。自回鹘商队一事后，她不是不曾试探过他对朝政的态度，却总见他藏得滴水不漏，包括眼下。他始终就像一个一心只为圣人着想的忠心臣子，三言两语替他化解尴尬，以委婉的法子劝诫他不宜当众查案……

　　至于谁才是陆时卿心目中的储君之选，或者他究竟是否有支持的对象，实在令人无从分辨。

　　如此僵持下去，自然不是个事。徽宁帝点点头道：“陆侍郎说的有理，暂且就这么办。”

　　这盂兰盆法会便半道匆匆结了，徽宁帝一连下了好几道旨，作了善后，完了便以疲乏为由先行回宫，叫上了元赐娴和陆时卿陪驾。

　　元赐娴就知道老皇帝不可能轻易放过她这个见证人，等到了紫宸殿，被赐了座，听他问起：“赐娴，朕问你，你先前何以刚巧去到南寺门，何以忽然寻起朕的六郎？”

　　这个问题，她早就盘算好了，且她相信，如圣人欲对口供，以郑濯的思路，必将与她使同一套说辞。

　　她犹豫了一下，从袖中取出一罐药膏来，道：“陛下，赐娴是给殿下送这个去的。道场祭礼时，我见殿下被香灰烫伤了手，便将这药膏借他抹了一次。当时我欲将它赠与殿下，但殿下谢绝了，因四面人多，我便也未坚持，直至后来祭礼完毕，我思忖着，还是把它给殿下送去为好。”

　　“但朕听侍卫讲，你与六郎讲，欲借一步说话。既是送药膏，何以躲躲藏藏？”

　　元赐娴心中不免几分讥嘲。老皇帝分明什么都盘查过了，和和气气把她请来这紫宸殿，却将她当犯人一样审问，显然并不多信任她。

　　她闻言再度作踌躇状，看了一眼对面的陆时卿：“陛下，这您就得问陆侍郎了！”

　　陆时卿瞥她一眼，大抵是表示：与我何干。

　　她低哼一声：“赐娴半道察觉自己被陆侍郎尾随了，哪还敢明着将药膏给殿下？我与殿下只是表兄妹情谊，却难保陆侍郎不会心生误解，便只好与殿下请求借一步说话，然后偷偷将药膏塞给他。”

　　陆时卿一噎。什么乱七八糟的？她根本就没发现他尾随她好吧！

　　不对，他什么时候尾随她了！

　　元赐娴继续道：“那个药膏，我先前给陆侍郎也送过一份，他若瞧见我将一样的东西给了殿下，一定是不高兴的。陛下，您眼下害我穿帮了。”

　　这招祸水东引着实奏效，竟听得徽宁帝一时哑口无言，半晌看向陆时卿，问：“是了，朕还未问子澍，你倒说说，你又为何去到南寺门？当真是如赐娴所言，尾随她而至？”

　　陆时卿的确是跟踪元赐娴去的，却非出于什么情情爱爱的缘由，是见她心急忙慌去寻郑濯，怕她猜到什么，坏了他们将计就计的策略。

　　但他眼下却不得实言，只好故意不大舒服地笑了一下：“陛下，‘尾随’一词恐怕不够精准。是县主鬼鬼祟祟在先，臣不过为了您的安危着想，去查探一下罢了。”

　　这种情况，陆时卿越是不承认，越是找由头，便越将引诱徽宁帝往小情小爱处想。

　　听了这话，原本心情十分不佳的老皇帝竟忍俊不禁起来，瞅瞅陆时卿，再瞅瞅元赐娴，与一旁宦侍道：“这俩孩子，你瞧瞧这俩别扭的孩子！”说罢叹了口气，道，“成了成了，你二人回吧，此事容朕好好考量考量。”

　　*

　　元赐娴就和陆时卿一道出了，一路到了丹凤门外，该要分道扬镳的地方。

　　见四下侍卫站得远，她笑眯眯地凑到陆时卿耳边：“陆侍郎，是不是得谢谢我，方才在圣人面前替您遮掩？我知道您不是因为我去的南寺门。您说您究竟抱了什么目的呢？”

　　陆时卿冷冷瞥她一眼：“陆某也知县主不是为送药膏去的南寺门，您呢，您又抱了什么目的？”

　　元赐娴一噎，随即摆出副“气死人不偿命”的表情，道：“我就是不说，您奈我何？”

　　陆时卿嗤笑一声：“刚好，陆某也不想说。”

　　他说完便向她颔首以示告辞，往候在不远处的马车走。走了一截，回想起元赐娴方才那个态度，忽觉恨得牙根痒，便解了腰间水囊，仰头喝了一口，却还未能将这口水咽下，便被身后人给再次唤住。

　　他停步回头，就见元赐娴的脸上一瞬间堆叠出无数种浓烈的表情，像是怜悯，像是同情，像是揪心。

　　他微微一滞，忘了将水咽下，然后听见她相当为难地道：“陆侍郎……您的水囊，我喝过了呀……”

　　陆时卿脸色一变，猛地一咳，呛出半口水来。

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