金氏急于在婆婆和郑氏跟前把好感度重新刷回去，这个时候怎么能不作为呢，不等老夫人和郑氏开口，她便急忙恭维道：“亲家太太的侄子如斯优秀，我们四丫头也是一等一的出色姑娘，阴差阳错留到现在，没准儿就是老天在牵线呢！”

　　一句话就把两个本是无奈蹉跎下来的男女，说成是天赐良缘了，金氏说话的水平倒真不差，连郑氏都忍不住撇头看了金氏一眼。

　　金氏讨好的冲她笑了笑。

　　其实金氏也有些眼色，不出这事前，老夫人平日里帮衬三房，郑氏对这个弟妹也没什么意见，一家人也算是其乐融融，只不过跟兴远侯家定亲的事，让金氏突然膨胀起来，被侯府的花团锦簇迷了眼，一时间忘了自己是谁。

　　如今醒悟过来，金氏又回到了往日的嘴甜卖乖模样，她看得分明，老夫人和郑氏还不发话，是因着女家要矜持，而不是真不乐意周太太的侄子。

　　说起来，周太太娘家虽在江南，名气在京中却也不小，毕竟能与周家结亲的，哪个不是书香门第？如今四丫头在京中名声一落千丈，倒不如另辟蹊径，江南风气到底比京里好些，远远隔个几年，谁还记得这档子陈年往事？

　　金氏看得通透，周太太也识趣，忙拍手笑道：“说起来还真是如此，要不是天赐良缘，怎么偏他们俩这般碰巧。”

　　到这里老夫人也没绷住，露了丝笑意：“什么天赐良缘，你们嘴皮子好生利索。”

　　周太太笑道：“老夫人可别介意，不过是私下凑个趣，这种事肯定不会乱说。”

　　周太太姿态摆的是真足，又一次表明善意，老夫人笑容更盛，道：“都说父母之命媒妁之言，我也不是个专横的，这事还得听四丫头亲娘如何说。”

　　虽是如此，老夫人的立场已经很明显了，周太太便笑盈盈的看着郑氏，语气轻松的道：“咱们的关系，也不耍那花腔了，瞧不瞧得上的我那不成器的侄儿，你直接说个准话罢。”

　　“你们苏家的儿郎，个个惊才绝艳，我哪敢瞧不上。”郑氏心里也不是不愿意，只是她作为母亲，考虑得就比旁人多些，迟疑道，“只是我那丫头从小没离过身边……”

　　话还没说完，被周太太打断了，她拉着郑氏的手笑道：“姑娘大了，还能一辈子拴在身边不成？迟早要成为别家的人，不过你也放心，我侄儿是有才学的，待考上了举人，便会来京潜心备考，这事真要成了，顶多不出两年，你姑娘定又能回到你身边，看看你可赚了！”

　　郑氏眼底闪过一丝亮色，如果真能这样的话，她还真能放心了，只要在杭州待的时间不长，二姐和苏家应该是能护住瑶儿的。

　　瞧着郑氏脸上的笑容，周太太哪还不明白，抿唇笑道：“过年我那侄儿会来京拜年，到时我带他来给你这个伯母请安。”

　　这便是相看的意思了。郑氏点头抿笑道：“那就恭候大驾了。”

　　简珞珍回门的第二日，宋氏收拾行李要回蜀地了，简珞婷和简珞芳便在简珞珍夫妇离去后，索性在娘家住了一晚，方便第二日一早送宋氏。

　　简家姑娘除了新嫁姑娘简珞珍不方便回来，其余姐妹都一大早起来送了宋氏出门，简千珅几兄弟却是一道乘了车，直把宋氏送上了船。送完宋氏，简千珅三兄弟也没回简府，他们直接出城回书院，行李先前就收拾好了放在车里。

　　晌午过后，车夫才赶了马车回简府，老夫人却是不放心孙子们，亲自唤了车夫来问，又叮嘱道：“再有七日书院就放假了，你记得一早出发去接少爷们，别让他们久等。”

　　车夫点头道：“奴才记住了。”

　　郑氏便在旁边道：“既然刘大回来了，就让他送珞婷一趟罢，珞芳婆家派了车来接，珞婷婆家想是耽搁了。”

　　郑氏这话说得算是含蓄，简珞婷昨儿回来时，还是同简珞芳一道坐车来的，简珞芳婆家与她婆家并不同路，指不定出了什么事。不过郑氏只是隔房婶娘，连宋氏那个嫡母都没管，自己也犯不着插手，叫简府的马车亲自送她一趟，也不过是看在简珞婷还挺照顾她女儿的份上，也好让简珞婷婆家知道，他们简家还是很重视这个姑娘的。

　　老夫人摆摆手：“你安排便是，老大家的撂担子走人，日后家里又要你费心了。”

　　“母亲说这话就太见外了，都是一家人，什么费心不费心的。”

　　老夫人拍了拍郑氏的手笑道：“还是你明理儿。”

　　湘兰院，几个粗使丫鬟婆子凑在一起闲聊，穿灰色袄子的婆子问道：“今儿大姑奶奶来咱们院子做客，你们可瞧见了？”

　　小丫鬟飞快答道：“瞧见了，大姑奶奶颜色可没二姑奶奶和三姑奶奶好。”

　　“都快成黄脸婆了，哪有新嫁娘看着娇艳。”一个婆子笑道，“你们没瞧见吗，大姑奶奶今儿穿的衣裳，跟上回二姑奶奶回门时穿的是同一件，虽是好料子，洗得却有些发白了，首饰也就戴一套最简单的金饰，跟二姑奶奶站一起可寒酸了。”

　　“真的啊？”小丫鬟捂嘴，“大姑奶奶这嫁了人，还不如在当初做姑娘时呢……”

　　另一个婆子道：“大姑爷也是官宦子弟，怎么就寒碜成这样了？”

　　又一个小丫鬟不由道：“大姑奶奶也是老夫人千挑万选的婆家，都成这样了，咱们姑娘还不知能嫁个什么样的呢，毕竟姑娘的名声……”

　　虽是凑在一起八卦，但这些促使下人也有分寸，不敢把话说得太明白。最先起头的那个婆子笑道：“这你就不懂了罢，大姑奶奶是大房庶女，上有嫡母，偏嫡亲姨娘死得早，哪能跟咱们姑娘比？咱们姑娘再如何，还有太太为她谋划，且不提姑娘能说个怎样的婆家，太太可是管着整个简家，以前老管事里还有老夫人的人，今儿老夫人可是全撤了，让太太自个儿安排管事，日后简府就是太太一手遮天，她要捞些油水，多给姑娘备点嫁妆，不管婆家如何，姑娘自个儿也能吃香喝辣。”

　　“是这个理儿，这有没有人帮衬，当姑娘的时候还不显，嫁了人就高下立现了，二姑奶奶瞧着可光鲜亮丽？咱们姑娘再差也不会比三姑奶奶差！”

　　小丫鬟忽然想到了什么，惊呼道：“这么说五姑娘日后出了门，也只能是大姑奶奶和三姑奶奶这样儿？”

　　婆子嗤笑道：“简府这样的规矩人家，你什么时候瞧见过庶出比嫡出更光鲜的？”

　　另一个丫鬟若有所思的点头：“难怪姑娘从不与五姑娘计较呢……”

　　话还没说完，一个严厉的声音自头顶响起：“不干活在这里躲懒，还编排主子？罚你们一月不许吃晚饭！”

　　众人面露惊恐的站起身：“郑嬷嬷……”

　　简家办完喜事，连着嫁了两个姑娘，宋氏又一走，看着确实清冷许多，但也没持续多久，书院放假，简千珅几兄弟回来了，老夫人每日拉着孙子们嘘寒问暖，心里头别提多高兴。

　　简珞瑶也挺高兴，简珞芳出嫁后她是真的无聊了，她跟简珞岚不对盘，与三房两个堂妹又毫无共同语言，她大哥回家后，虽然有男女大防，她只要固定时间守在老夫人和郑氏屋里，每日还是能与她大哥聊上许久的。

　　且在老夫人屋里，她大哥还会矜持些，在郑氏屋里却并不避讳，与简珞瑶聊些书院趣事，或者外边的见闻，再或者讲点故事，还是很能打发时间的。

　　简珞瑶渐渐发现她大哥在哄她，本来也没往这方面想，简千珝这些日子每日出去与同窗聚会，或者跟着父亲出门见各种老友，每次回家总能给简珞瑶捎带点吃的玩的，简千珝品位很不错，送的东西都是简珞瑶喜欢的，兼之他素来有送礼物给她的习惯，也不是什么贵重物品，简珞瑶便没放在心上。

　　还是郑氏打趣了一句：“倒真把我的话听进去了，明年办喜事，现在还会哄女孩子开心了。”

　　简千珝脸色一红，强调道：“瑶儿是妹妹。”

　　“那也是女孩子。”郑氏是真的欣慰，“瞧不出来，珝儿你平日一脸正经，到很会讨人喜欢，这些小玩意儿我都瞧着喜爱，看来不用担心你与静姝的相处问题了。”

　　周姑娘全名周静姝。

　　简珞瑶听到这里才挑眉，她险些忘了，她哥每日捎回来的东西虽不值钱，却也很有趣味，必也是精心挑选过的。

　　只是他为何如此？难道又有什么大事要发生了？

　　简珞瑶只想好好过日子，想到又要闻名满京城，不免觉得眼前发黑，她真是苦逼，没有仗着穿越女的金手指大展宏图，而是老老实实待在后院，低低调调做人，如此本分，老天爷还是让她出尽了风头。

　　可是还会有什么事发生呢？

　　简珞瑶思来想去，也没想到她哥对她的小心翼翼，是因柳攸而起。

　　腊月二十三过小年，简珞瑶虽在意这些节日，却稀罕这日的庙会，京城作为最繁华的地段，庙会也是最热闹最好玩的场所，简珞瑶这种上辈子逛惯了大商场的人，对庙会最抵挡不住了。

　　可惜她从小到大，能出门逛庙会的次数还真是屈指可数，六岁以前以为年纪小，京里鱼龙混杂，郑氏不肯让她在这种日子出门，但是到了十岁以后，又要做一个端方大气的淑女，也不能出去野。

　　简珞瑶现在敢奢望出去逛庙会，不过基于简千珝对她莫名的温柔宠爱的前提下，只要简千珝同意，郑氏那里都好说。

　　简千珝还真同意了，不过有个前提：“傍晚就出去，逛一个时辰立马回来，必须戴上帷帽。”

　　简珞瑶忙不迭的点头，心里却在为自己掬一把同情泪，到底是遇到了什么事，让她严肃严谨的大哥连这种事都肯纵容。

　　到了郑氏那里，简珞瑶却没说自个儿想去，避重就轻的道：“明儿我邀周姐姐一起去逛庙会罢，大哥陪我们一起去。”

　　郑氏条件反射的回道：“不行。”

　　“周姐姐在杭州待了大半年才回来，许久不见都生疏了，娘也不让我们亲近亲近？”

　　郑氏闻言有些迟疑，瑶儿跟静姝亲不亲近倒不太打紧，但是珝儿和静姝明年就成亲了，两孩子要是不多接触接触，成了亲不习惯怎么办？她还等着抱孙子呢！

　　迟疑了片刻的郑氏问：“你哥同意了？”

　　“他同意的。”

　　既然是儿子的意思，那就随他们去罢，郑氏当机立断的点头：“既然你哥陪着，我也不拦着，去了庙会可别淘气，逛完赶紧回来。”

　　郑氏同老夫人报备，老夫人非但没反对，还兴致勃勃的道：“既然如此，干脆让她们姐妹们都去热闹热闹，千珅他们兄弟几个陪在旁边，应该有何不会有问题。”

　　“那敢情好，大过节的也让小辈们乐呵乐呵。”郑氏是真的一万个同意，姑娘们都去，也不显得瑶儿出阁不是？

　　于是小年这日，简家四个姑娘再加周静姝一同坐上了简府的马车，简千珅和简千珝，还有简珞瑶的堂弟，三房所出的简千珘三兄弟在另一辆马车，浩浩荡荡的出去逛庙会了。

　　小姑娘可以出门，一个个红光满面的，连简珞岚都不再用眼红嫉妒的眼神盯着简珞瑶不放了，拉了简珞玥两人叽叽喳喳说个不停。

　　这儿的习俗是过小年要吃甜，庙会上各种饴糖花糖甜糕甜品，香味诱人，随爹娘出来玩的小孩儿几乎人手一串糖，简珞瑶看得也很心动，但鉴于姐妹们都不吃这个，她也不好意思提，只拿眼睛去看简千珝。

　　简千珝一时没坚持住，吩咐身旁的小厮过去买，还叮嘱道：“让小贩拿干净的油纸包了，带回去给祖母她们尝尝鲜。”

　　听到这里，简珞瑶抿唇笑了，接下来看中想吃的，便拿眼睛去盯简千珝，简千珝脸皮没她厚，一开始不为所动，简珞瑶多盯一会儿也只能妥协了。

　　没一会儿，小厮手上的包裹已经多得快拿不下了，简千珝这才瞥了简珞瑶一眼，示意她适可而止。

　　周静姝一开始没察觉，后面才瞧出些端倪，看着兄妹俩的眉眼官司，忍不住低头笑了。

　　在目不暇接的美食和表演中，一个时辰很快便过去了，将众人送回简府，简千珝又亲自送周静姝回周府，人是简府的马车亲自接出来的，合该原封不动的送回去。

　　过完小年，简千珝的聚会活动也基本上都结束了，每日只在家看书，简司业也开始放假，父子俩聚一起引经据典，简珞瑶经常跑到书房旁听。

　　一直持续到过年。

　　正月里，开始走亲戚了，郑氏拉了简千珝叮嘱道：“周太太娘家侄子，听说为人很不错，这几日你们年轻人若有接触，你也帮忙参详参详。”

　　“苏五少？”

　　“你见过他？”郑氏眼神一亮，“你觉得他如何，性子可还温雅体贴？”

　　“我没见过苏五少，只是听玉清说过，苏五少算是他外家这一辈最出挑的了。”玉清是周太太的长子，他们是同窗，又因着简千珝与他妹妹定亲的关系，平日里倒是很熟稔。

　　简千珝知道郑氏说起苏五少不是心血来潮，便道，“改日可以让玉清约苏五少出来聚聚，只是娘。”简千珝顿了顿，正色道，“表哥到京里了。”

　　郑氏一愣：“他们到了，如今住哪里？怎么过年也不来咱们家做客？”

　　“自然是在公主府，许是为了避嫌罢。”

　　“也是，我糊涂了，新安公主在，小攸怎么会没地方可去。”郑氏有些发怔道。

　　“表哥约我明日出去喝茶。”

　　“去吧去吧。”郑氏摆摆手，“避嫌也好。”

　　只是柳攸和简家再如何避嫌，该来的还是来了，一过了元宵，简府便收到公主府的请帖，指名请简珞瑶赴约。

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