庆元九年春六月,大汉宫的新秀宫迎来了庆元年间的第三批秀女。虽烈日当空,但大汉宫依旧忙碌。
但见一个个纤腰束素、娉娉袅袅的秀女缓缓步入宫廷,宫女们更细心妥帖照顾主子,太监们更勤快来回奔走。
纪茗萱低着头跟着前面的队伍,虽然好奇这宫殿的华景,但是终究不曾张望。片刻,秀女们进入新秀宫的宫苑,太监宫女慢慢退下,宫苑里渐渐有了柔声细语。三三两两的秀女聚集在一起,拿着美扇避阳,这小小的一番动作,却是个个端庄柔雅,姿态妍丽。
能进入新秀宫的有二百三十二位秀女,这些秀女都是是大汉四十二州州府千般挑选出的出众闺秀,才情品貌均是百里挑一。
今日进宫殿选的是京城的六十名秀女,这六十名秀女中,纪茗萱并没有交情甚好的手帕交,她一个人安安静静的站在花圃角落处的一处小荷池旁的余荫,炎炎夏日之下,这块地方最是清爽。
小荷池她正在想着殿选该如何表现,因为她必须进宫。
自从成为纪茗萱,她的命运就定下来了。不进宫,她就永远回不去那自由的时代,不进宫,她将面临着让母亲待价而沽。在这世上本就不敢奢望“愿得一心人,白头不相离”,再美好的感情,也会有三妻四妾通房美姬。更何况,她的婚姻掌握在母亲手中,而庶女做妻只能下嫁,可惜,她的母亲绝不是为一个庶女考虑的人。与其未来悲惨,任意买卖。不若在宫廷搏斗一番,或许登上那位置,她还有回去的可能。
想到这里,纪茗萱手指轻划衣袖,面容虽然清纯可人,但是她的心里已经转了万般心思。
这几百位秀女,纪茗萱的容貌只能算中等,她的才学,不,应该说这身体的才学更是平庸,而她的家世虽然在京,但是一个正五品礼部郎中的庶女在众位公侯之女下根本毫无优势,这样的她,前路很渺茫。
不过,纪茗萱抬起头,她不再是原本的纪茗萱。她或许说不上才华横溢,但是闺中才艺还是拿得出手。
纪茗萱摸了摸手指上的指甲,然后将手缩进长袖之中,手指微动,熟悉着早已熟悉的指法。颜色不能脱颖,她只能攻心上位。
扫向周围无数美人,纪茗萱眼中复杂之色一闪而过,然后手伸出来抚摸身前开的正艳的蔷薇,脸上露出喜欢之色。
“姐姐久候妹妹不至,妹妹却独自一旁赏花到真是乐事!”
纪茗萱转过身,一袭淡红色的宫裙,头戴那双蝶玉钗翩翩若飞,珍珠耳坠在烈日下发出耀眼的光芒。肌肤胜雪,面容娇艳无双,身姿体态柔媚天成,绝对是一个倾城的美人。
这位美人是纪茗芙,纪茗萱的姐姐,正五品礼部郎中的嫡女。
“姐姐说笑了,妹妹见姐姐和几位秀女言谈甚欢,妹妹谨记母亲教诲,不敢有误姐姐与众位公侯小姐相交。”
纪茗芙嫣然一笑:“妹妹不必如此气馁,妹妹姿色虽然在众位秀女只是中人之姿,但是胜在清新可人,陛下选中妹妹也未可知?”
纪茗萱福了福身,笑容很是真心的说道:“谢姐姐吉言,妹妹自知颜色粗鄙,不敢奢望。姐姐丽色无双,定能为家族争光。”
纪茗芙眼光一闪,面上的笑容让她显得更是娇艳几分。她连忙扶起纪茗萱,轻声说道:“妹妹这话还为时过早,新秀宫姝色胜于姐姐甚多,姐姐能否中选还看机运。”
纪茗萱撅嘴笑言:“是姐姐太过自谦了。”
纪茗芙笑了笑,却不再说话。
纪家主人主母相敬如宾,妾室姨娘柔顺听话,膝下儿女也是嫡庶有别。芙和萱,一花一草,便可以说明父亲重视的态度。
纪茗芙嫡女从小就被主母严加教导,以期望她光耀门楣。现在纪茗芙年方二八,才艺容貌具是上上之选,她的身上承载着纪家的希望。纪茗芙与纪茗萱这个身体相处并不多,虽然不见得有什么亲密姐妹之情,但面子上也是相互过得去,这一次,纪茗萱越过更有希望的庶姐纪茗莹被选入新秀宫,这才让两姐妹多说了几句话。
进得宫来,纪茗萱被淹没在重重丽色之中,就连纪茗芙对自己的是否中选也有些惴惴不安,所以她就不再对这个妹妹抱有中选的想法,反而听从母亲的话和一些中选可能性高一些的公侯小姐相交。
这时候,苑外传来脚步声。
所有的秀女都望向苑门口,一个穿着红色绣蟒的太监服走了进来,他的身后跟着六个穿着青色无绣画的小太监。秀女们端庄的站在一起,没有一个人再说话,因为那身红色绣蟒的太监服就已经表明他是龙仪殿的一品太监总管,皇帝陛下的信任的近侍常全化。
常全化目不斜视,声音不大不小:“皇上有旨,每三人一组进殿入选。”
众秀女纷纷行礼:“谨遵陛下之意。”
随后,常全化从他身后的太监端着的盘子上拿过一个册子,所有的秀女都开始紧张起来。
念出三位秀女的名字,常全化带着这三位紧张却激动的秀女离去。跟来的六位太监只走了两位,其余四位守在了苑门口。
纪茗萱抬起头,看见纪茗芙眼睛和大部分秀女一样看着门口。纪茗萱注意到纪茗芙的双手紧紧抓住,显然平时端庄明丽的嫡姐已经紧张到一定的程度。
约莫两柱香,苑外又来了人,不过这次不是常全化,而是一个普通的太监,这名太监又宣读三位秀女的名单后将人领走,并不知道情形的秀女脸色各异。
苑内的秀女有些开始整理起衣饰,纪茗芙突然从花圃摘了一朵开的正艳的蔷薇,然后别在蝴蝶玉钗旁边,这样那翩翩欲飞的双蝶好像是为花吸引,显得特别有蕴意。
纪茗萱可以想象这番蕴意定会引人注意,然后纪茗芙再说一番应景的诗词,定能让人刮目相看。
纪茗芙察觉纪茗萱的目光,她笑了笑,然后她端看庶妹的打扮,一身绿色纱裙,虽然不华贵但是也足够精致,乌黑的秀发在用两支碧玉簪别在后头成为一个简单的发髻,发髻未将秀发全部盘起,细小柔滑的几缕发丝垂在腰间,显得格外清新,额上也有一丝柔亮的细发垂在脸颊,让人生出可人之感。
如此打扮倒是让她觉得庶妹美了几分,果然不愧是最擅长打扮的月姨娘教出来的。
两个时辰后,小太监来报,进去的三人中有纪茗芙的名字。纪茗芙面带微笑,和其余两位秀女出了苑门。
此时苑内还剩下三十名秀女,也许是等的太久,又或是想缓解心中紧张,秀女们开始和人搭上几句。
纪茗萱看起来不像能入选之人,倒也没有几人前来和她说话套交情,她一个人站在一旁也乐得自在。
这时候,一个面貌清秀却带着书卷气的女子朝着她走了过来,纪茗萱认得她,是正六品国子监祭酒的嫡女张雨滢,她和她的母亲也来纪家拜访过,所以她和她也认识。
虽然张雨滢清秀的模样与她相比相差不远,但是她的才学甚是出众,甚至她才女之名在京城才女圈子排名靠前,她的中选率和纪茗芙相比也相差不远。
“妹妹悠闲自得,叫姐姐好生羡慕。”
纪茗萱笑说:“若是茗萱紧张起来能让自己变得美貌无双,茗萱也不妨撇下这悠闲之心与众位姐妹一起紧张等待。”
张雨滢“扑哧”一声,捂嘴轻笑道:“妹妹还是和以前一样好生风趣。”
纪茗萱心中不喜,以前她可是一点也看不上这身子主人,总觉得她的言谈举止不够文雅,于是她很不在意的说道:“让姐姐见笑了。”
张雨滢仔细打量这纪茗萱,清纯的模样、清澈的眼神,想起以前她说出那些有头无脑的话,她应该可以说是她是一个单纯的人。
“茗芙妹妹不知这次是否能够中选?”张雨滢故作清愁的感叹道。
纪茗萱自知她这副面容太具欺骗性,她犹豫的说:“姐姐应该能行的。”
“应该?”张雨滢问道。
纪茗萱闪躲这张雨滢的目光,低下头不说话了。
张雨滢心中一紧,面上却不动声色。然后十分和气的和纪茗萱闲聊起来,纪茗萱心中已经全然警惕,面上还是很高兴的和张雨滢说这话。
聊了有一会儿,太监重新出现在门口时叫道了张雨滢的名字。
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