所以可算瞧出来了吧, 这人不单自大,还会睁着眼睛说瞎话。
明明是他自己要出来吃馄饨的,这会儿怕人家笑话他,给她按了个贪吃的罪名, 真是天理何在!她捏着勺子舀了个馄饨,才出锅的东西滚烫,她狠狠吹了两口, 吹得汤汁飞溅,有一星溅到了他脸上,他也没吭声儿,自己老实擦了。
可就是这样委屈兮兮的神情, 倒又激发出她心里的柔软来。拖过边上的醋瓶, 给他倒了一碟醋,“羊肉吃多了只怕要腻的,爷拿醋压一压吧。”
老张头笑起来, “ 如今您二位这样的不多了, 尤其是富贵人家,家里上好的厨子备着,哪个愿意下市井吃这上不得台面的扁食。”
嘤鸣尝了一个, 荠菜的,加了点儿肉末星儿, 满口都是清冽的香气。这种做法和她上回孝敬太皇太后的荷叶粥一样, 索性祛除了繁复的添加, 返璞归真更有时蔬本身的好处。再看看汤里头, 那星星点点的,应当是虾酱吧。她笑着说:“大爷的手艺真没得挑拣,我瞧不比咱们家厨子差,爷说是吧?”
皇帝唔了声,“那是自然。”记忆里的味道,似乎半点没有减淡,他说,“你闻见没有,这羊肉一点儿膻味儿也没有,我分你一个尝尝,好么?”
人就有这个执念,仿佛把对方忌口的东西鼓动着吃上一口,就是莫大的成就。皇帝也不例外,他满怀期待看着她,结果她立刻会意,从自己碗里捞了一个放进他碗里,“您想尝我的就直说吧,何必拐弯抹角。”
皇帝噎了下,无可奈何。那头德禄和小富可不敢和他们同桌,两个人在门口找了小马扎坐下,手里捧着大海碗,正吸溜吸溜吃得香甜。
皇帝看看她刚舀过来的馄饨,换作以往决不能忍受,毕竟那勺子是她叼过的。如今心境不一样,倒觉得没什么了。
顺从地咬一口,这只馄饨他吃得比任何山珍海味都要仔细。她的眼睛晶亮,馄饨摊儿上的油灯倒映在她眼眸,折射出迷人的光。她问好吃么,皇帝点点头。她又问:“比之羊肉馅儿的如何?”
皇帝说:“各有千秋,不过我还是觉得羊肉的更好吃些。”
她调开了视线,也不和他争执哪个更好吃,她就是愁,馄饨的个头太多,味儿虽好,委实也吃不下了。
正发愁,有个穿一裹圆的人进来,手里端着一碗油茶,边走边道:“老张头儿,借你的地方歇歇脚。”
摆摊儿做买卖就是图个顺利,与人方便自己方便,老张头儿忙着预备过会子城门楼子上换岗那拨人的所需,看都没看一眼,直说:“您随意。”
油布帐篷下地方不大,也就摆了四张小桌而已。那个人蹭过来,打从嘤鸣背后经过,小富和德禄上来还不及皇帝迅速,他起身挡在那人和嘤鸣之间。这阵仗显然把那人吓了一跳,赔笑说:“怎么了爷们儿,借过、借过……”
当然最后脚是歇不成了,还是端着他的油茶走了。皇帝英雄救美了一回,自己觉得很潇洒,但潇洒了没多会儿,就发现腰上的荷包不见了。
慌张地摸一圈,好了,没指望了,想必人家等的就是他挺身而出一刹那。他是宫里长大的,不知道街头上那些招数,也不知道这清平盛世下隐藏了多少见不得人的勾当。他傻眼的当口,嘤鸣把她的小褡裢解下来,搁在了他面前。
皇帝忧伤地站在那里,怅然说:“这回如了你的意,你可以光明正大放印子钱了。”
嘤鸣摇头,“只收本金,不收利钱。”只因他刚才的仗义行径,自己愈发喜欢他,无关他的身份地位,也无关有没有婚约,单纯只是喜欢他。
这呆霸王,原来那样像爷们儿。他唯恐那个贼从她背后蹭过,占了她的便宜,忙挡在了她身后。就是这样一个举动,让她觉得有丈夫护着挺好的。进宫之初她从没想过自己会有这样一天,她以为自己将来只能圈在那片宫墙里,过着姥姥不疼舅舅不爱的日子。这会儿看来自己的福气从没坏过,离开了尽心呵护的家人,遇见了不怎么讨人喜欢,但满怀赤子之心的男人。这会子真想回家,想见一见奶奶,告诉她自己往后有主了,她再也不用为自己操心了,多好!
万事大而化之的姑娘,也有细腻温软的小心思。她暗自想着,不知怎么鼻子忽地一酸,便愈发低下了头。
皇帝发现此事不简单,她态度大变,事出反常必有妖,于是挨过去一点儿,小声问:“你怎么了?不愿意借朕钱么?何必这么小气,回去了朕加倍还你,啊?”
她还是摇头,不说话。
皇帝看不见她的脸,有些着急,趴在桌上,贴着桌面往上看,一看之下愕然,“怎么了?你这是在哭吗?”德禄和小富追那毛贼去了,也没人替他出主意,他看见她眼里滚动的泪花,顿时慌了神,在她肩上拍了拍道:“你好歹也是公侯府邸出来的,怎么这么小家儿气?”
嘤鸣别扭地嘟囔,“谁小家儿气?”轻轻抬袖擦了擦,细声说,“我是给烫着啦……您不吃您的馄饨,磋磨我做什么?”
这么说来倒尚好,他松了口气,笑道:“慢点儿吃,不着急的。你要是喜欢,咱们把这摊主带回去,让他三天两头给你包馄饨,好不好?”
她抿唇浅笑,说不必啦,“外头天地广阔,就这么在街边儿上摆个小摊子,自己能作自己的主。要是跟咱们回去了,得受多少拘束呀,人家过不惯的。往后咱们想吃就出来,先叫人清了场子,没的像这回似的有闲杂人等混进来,一则扰了雅兴,二则不安全,是不是?”
皇帝听她一递一声温情说话,没有算计放账,全是为以后着想,心里涌动起温情来。两个人就那么对看着,仿佛那张脸是头一回见,以前的岁月都是模糊的,打今儿起才算是真正开始。
不错眼珠子,手是什么时候搭上去的也不知道,等他回过神来,那青葱五指已经在他掌心里了。
不知她察觉没有,皇帝心慌意乱,紧张得心要从嗓子眼儿里蹦出来,可他没有撒开手。和上回中秋那晚不同,不是气势汹汹,是春风化雨般无声无息的。那只手细腻柔软,顺从地蛰伏在他掌心里,他轻轻握住了。他想也许这手上有机簧,她的脸红起来,红晕蔓延,一直蔓延进芽绿镶滚的领褖。
全身所有的感知都集中到了手上,细微的一点移动,都有扣动心弦的力量。嘤鸣其实想打趣他,这回不是又有蚊子吧,但恐怕这话太煞风景,便作罢了。她开始琢磨,自己该不该回应他呢。要回应多简单,转过腕子与他十指紧握,他就该知道她的心意了。可正打算这么做,德禄和小富回来了,气喘吁吁说:“主子,叫他跑了……”
桌上交叠在一起的手立刻若无其事地分开了,御前二宝讪讪呆站在那里,皇帝从褡裢里掏出一块碎银抛过去,“跑不远,早晚会回来的。吃得差不多了,结账吧。”
德禄把银子放进老张头的笸箩,老张头儿忙数大子儿,嘴里喋喋说:“照顾我生意来着,没曾想被人顺走了钱袋儿,我真是过意不去。少收您钱,您下回再来……”
如果那一袋银子能打破他和皇后相处的僵局,那就是偷得好,哪怕再加上十倍,都是值得的。皇帝心满意足,摆手道:“这件事不和你相干,咱们吃了东西就该给钱。也不必找了,剩下的拿来换两块新油布吧,等天儿再冷些,我还要带内眷来的。”
老张头应了,不住呵腰说:“爷这心田……您擎好儿吧,等您和奶奶再来,必都更换妥当了。”
皇帝颔首,回头瞧瞧嘤鸣,见她就在身后,一副乖巧可人的模样。他心里充实起来,昂首迈出了小帐。
外面的空气自比里头清冽得多,他痛快吸了口气,盘算接下来该做什么。她爱逛逛,那就随她逛吧,等瞧准了时机再去牵她的手……其实他们有这样的肢体接触也不是头一回,只是不明白,为什么这回的格外令人心尖儿颤抖。仿佛有个小钩子钩了一下,那份酥麻,那份悸动……这就是爱情吧!
可喜的是爱对了人,爱的是他的皇后,正正经经要和他千古相随的人。早前的祖辈们比他还波折些,他们喜欢一个人,想给她女人堆儿里最高的荣耀,势必要等在位的皇后行差踏错,或是病死了,才有可能把那顶后冠戴在喜欢的人头上。先帝可能是比较不成功的例子,英年早逝是一个原因,更大的原因在于后来的继皇后压根儿扳不倒,所以他宠爱的人最后不过是皇贵妃的位分,在他过世后青灯古佛,为他看守陵寝去了。
幸好,自己是在二五眼稳坐皇后宝座之后才爱上她,她不用受委屈,不用苦等,一切都是她的。这个傻大姐,不知上辈子做了多少好事,这辈子这样顺风顺水。他觉得自己应当也成为她好运气的一部分,一辈子为她保驾护航,让她顺顺当当到老。
“你有喜欢的东西没有?”皇帝问,“喜欢什么朕买给你。”
边上德禄和小富听着,交换了下眼色,发现如今万岁爷说起情话来一套一套的,看来要不了多久,皇后娘娘就得爱死他了。
嘤鸣忸怩了下,说:“昨儿四额驸送了老佛爷一只叭儿狗……”
皇帝立刻说:“狗有什么好玩儿的,朕送你一只熊!”
说干就干,眨眼间嘤鸣手上多了条铁链子。那灰熊崽子仰头看着她嗷嗷叫,她有种欲哭无泪的感觉,她要嫁的到底是什么人呢,世上怎么会有这么不解风情的爷们儿!这辈子想和他花前月下是不可能了,他可能更愿意和她谈谈铁网山下铁篱笆。
“你瞧这熊多聪明,它已经知道认主了。”皇帝很欣慰的样子,“买下它也算做了件好事,否则再大些,它就该被人鞭打着钻火圈儿了。再不济些,可能会被杀了取胆。”
嘤鸣听他这么说,倒也觉得这熊确实可怜,所以那灰扑扑的毛色和芝麻大的小眼睛也怪招人心疼的,“回去给它洗个澡,我再给它做件花衣裳吧!”
正说着,斜对面有人喊起来,“嘿,二姐!”定睛一看竟是厚朴和厚贻。
厚贻像那熊崽子一样嗷嗷叫起来,“二姐!是二姐!她还牵个熊!”然后连蹦带跳跑过来,一头扎进了她怀里。
齐家一共六个孩子,兄弟姊妹间感情很深厚,厚贻是垫窝儿,也是姐姐们拉扯大的,虽然有时候人嫌狗不待见,但他心正,对姐姐只有敬爱,从不使坏。嘤鸣好好打量了他一通,男孩儿蹿起个头来就是快,姐弟相见虽高兴,也不忘叮嘱他:“往后可不许爬树了,要是摔下来怎么办?底下有大石头,摔傻了谁也不要你。”
厚贻龇牙一笑,一颗门牙晃成那样还舍不得拽了,舌头一舔翘起老高,“谁不要我都不碍的,我姐姐要我!”说着滴溜溜的眼睛转过来,瞧了一眼皇帝,“这是我姐夫不是?”
皇帝愣了下,这种家常的称谓套在他身上,真有点儿奇怪。不过路数是没错的,便冲他点了点头。
厚朴毕竟大了好几岁,今年夏天刚在旗营挂了名额,开始帮着打点旗务,每月能得一点儿制钱了,因此今晚上领着兄弟出来吃烤串儿。一个预备谋前程的公侯子弟,接触了人与人之间的等级,就知道天高地厚了。他有模有样扫袖打千儿,压着嗓子说:“奴才恭请圣安。”
皇帝心下满意,嗯了声道:“这是在外,不必拘礼。”
厚贻见哥子这样,忙也要行礼,皇帝说不必了,“你还是孩子,等将来领了旗务再说吧。”
这么着就热闹起来,多了两个人,气氛便活跃不少。厚朴半年没见,和以前大不同了,兢兢业业护卫在左右,完全是侍卫的做派。皇帝问他今年多大,他说:“奴才前儿满十三了,下月上粘杆处报到,候补蓝翎侍卫。”
大英的侍卫分一二三等,下边才是蓝翎侍卫。纳辛的这个儿子虽不能承爵,照理破格擢升二等侍卫也不是不能够,他却等着补授蓝翎侍卫,倒让皇帝有些意外。
“越性儿再等两年,上内务府领二等侍卫不好么?”
厚朴笑了笑道:“回主子话,奴才阿玛有训示,不能仗着祖上功勋挣前程。况且我又是娘娘胞弟,更要谨慎自省,不能给姐姐丢人。奴才眼下年纪还不到,先慢慢学着给主子办差,往后真授了品级,也不至于慌了手脚,叫人耻笑。”
这就是纳辛的讨乖之处了,往常可能还犯浑,眼下闺女做了皇后,办事就愈发谨慎,不敢再落人半点口实。皇帝点头,“这样很好,先补了蓝翎侍卫,等年满十五上紫光阁演武选拔,再调到御前来……”他又回头看了嘤鸣一眼,并非个个皇后的娘家兄弟都能在御前任一等侍卫,这也算爱屋及乌了。一等侍卫的职上出了多少封疆大吏,真是数也数不清。将来只要他肯上进,前程自不可限量。
厚朴道是,垂着袖子说:“奴才谢主隆恩,一定奋发蹈厉,不负主子厚望。”
话才说完,身后不远处有兵戈之声传来。众人回头看,只见百姓惊惶避让,大路上凭空出现了很多身着黄马褂的御前侍卫,正与一帮来历成谜的黑衣人混战。
厚朴一见,立刻就要冲上去,皇帝说不必,“咱们逛咱们的。”言罢一笑,“你年满十三了?家里给你说亲事没有啊?”
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