梅竹松摆手：“其实算不得巧, 我是在听到消息后，有意来雁城找王爷的。正好马员外家的骆驼病了，便帮着看一看。”
季燕然试探：“阿昆听到的消息，可与夜狼巫族有关？”
“夜狼只是其中一个理由, 除此之外，我还想再看看霁莲的药效。”梅竹松将目光投过来，笑着说，“看云门主昨日在茶楼里的身手, 像是已经恢复了许多, 能否让老朽再替你把把脉？”
“自然。”云倚风将手腕伸过去，又感激道, “此番真是多谢前辈, 否则只怕我现在还躺在皇宫中，哪里会有力气跟随王爷来西北。”
见这老兽医还真能诊脉, 管家也不敢怠慢，赶忙将众人请回前厅，自己则一溜小跑去后院禀告老爷。马员外没睡好, 此时正头晕呢，听他说完更是云山雾里，家中的兽医刚替骆驼接完生, 就又给云门主看上病了, 王爷竟也能答应？担心会遇到骗子, 他便赶紧拄着拐杖, 过去查看究竟。
前厅里, 梅竹松收回手，道：“脉象平稳，短期内应当无碍。但蛊毒始终未解，在血灵芝找到之前，还是大意不得，须得好好养着。”
云倚风点头：“我记住了，多谢前辈。”
林影道：“此番耶尔腾找上门，便是拿着血灵芝同王爷做交易，想联合黑蛟营与大漠其余部族，一道剿灭夜狼巫族。”
李珺也在一旁插话，将血灵芝的模样大致描述了一遍，又说等宫里的太医看时，那玩意早就烂成了水，所以并无人能辨真假。
“我从未见过血灵芝，甚至在古书上亦仅有寥寥几行文字记载，怕是帮不到诸位。”梅竹松道，“但夜狼巫族正在逐渐壮大，此事是真的，连耶尔腾的青阳草原也已遭遇三次杀戮，更何况是其余小部落。若再不想办法加以制止，只怕将来整片大漠、戈壁、草原，都会被笼上黑色的影子。”
江凌飞不解：“我先前来西北时，倒是听过夜狼巫族，那时他们还只是趁夜色偷抢掳掠，与普通流匪无异。几年下来，竟已有了这等规模？别的不说，哪儿来的人手啊？”
“是中原的红鸦教。”梅竹松道，“若说夜狼巫族是杀人的利爪，那他们就是恶狼的心脏。”
当年红鸦教被朝廷与武林盟联手围剿，如丧家犬一般东躲西藏着，其中一小部分教众在隐姓埋名数年后，又流窜向人烟稀少的西北，于大漠深处遇到了夜狼巫族。
“那时的夜狼还只是普通劫匪，虽凶狠残忍，却到底没成大气候。”梅竹松道，“红鸦教则不同，他们最知道该如何蛊惑人心，所以很快就与巫族达成盟约，结为了一体。”
牧民大多是心思单纯的，他们遵循着先祖留下来的传统，赶牛羊逐水草而居，清晨迎着太阳歌唱，夜晚围着篝火起舞，心比碧湖里的水还要剔透干净，所以也更容易被染上别的颜色。在红鸦教的筹谋安排下，夜狼巫族的人们往往伪装成落单的牧民，精疲力竭地倒在帐篷前，请求能喝上一碗水。纯朴的人们不疑有他，纷纷打开家门，将这可怜人扶到床上——也将恶魔扶到了床上。
“他们自创了灵神教，抓住人性中的恐惧与贪婪，大肆宣扬末日即将来临，唯有信奉灵神方能永生，又说每个人都生而有罪，这罪须得用别人的鲜血才可涤清。”梅竹松道，“于是在那段时间里，大批牧民抛弃家园，如潮水般涌向夜狼巫族，被训练成了鬼面杀戮者，而等到几个大的部族首领觉察出异常时，已经太迟了。”
对于人脑的控制，要比束缚手脚的木枷与铁链更可怕数百倍，夜狼巫族成为了幽灵一样的影子，他们似乎无处不在，不断以各种身份、各种面容出现，一点一点蚕食着这片土地。而且还有更为不妙的，最近不断有别的匪帮被他们吸引，自愿投奔加入。故而现如今的夜狼巫族，早已是世间所有“恶”的乐土，他们形成了一股黑暗的飓风，所到之处，寸草不生。
“同王爷说起这些，也存有我的私心。”梅竹松叹气，“若夜狼巫族再往东蔓延，千伦草原亦难以幸免，此次想与王爷联手的部族中，亦有我的族人。”
李珺听得目瞪口呆，这也太太太吓人了。
“那的确是一群穷凶极恶之徒。”正说着话，马员外也从外头进来，躬身道，“见过王爷。”
“快免礼。”季燕然亲自扶住他，又问，“莫非马府的商队也遇到过夜狼巫族？”
“这些人还不敢将爪子伸到大梁。”马员外坐在椅子上，“但我的商队，曾亲眼见过他们造成的恶果，几十顶帐篷被燃烧成灰烬，地上满是老人的尸体，他们带走了年轻强壮的男人与女人，还抱走了年幼的孩子。”
云倚风微微握了握拳。
“哪怕是大梁的商队，现在也有许多不敢再远行了，只在附近做些小生意。”马员外道，“谁知道那伙人什么时候就会发疯呢？红鸦教曾将大梁搅得腥风血雨，我经历过那个年代的，他们是比恶鬼更可怕的脏东西。”
季燕然点头：“若这群人当真威胁到了大梁，黑蛟营自不会坐视不理，不过在这段时间里，商队不远行是对的，我会尽快做出决定，还请马员外代为安抚商会众人，朝廷将来会尽量弥补大家的损失。”
“是，这点王爷只管放心。”马员外道，“咱们都知道该怎么做。”
离开马府后，江凌飞问：“打吗？”
季燕然道：“打。”
红鸦教联手夜狼巫族，于大梁而言，是比二十年前更加严重的威胁。而且他还有更为深层的担心，倘若大梁放任不管，导致这几个大部族在穷途末路中，最终选择与红鸦教联手，形成一股新的力量，那才是真正的大麻烦。
李珺琢磨了一下：“若这一战非打不可，那血灵芝岂不是白得？”
“按照我对耶尔腾的理解，他的目的怕是没这么简单。”季燕然道，“且看四天之后，他会怎么说吧。”
梅竹松也随众人住进了将军府。他虽暂不能解蛊王毒，但扎针熬药替云倚风调养好身子，还是绰绰有余的。家中有了大夫，季燕然也更安心了些，晚上歇息时，抱着人看了半天，问：“今晚怎么吃了那么多？”
云倚风：“……”
告辞，我先回风雨门了。
季燕然笑着将人搂紧：“我是说真的，阿昆只是替你扎针，可没说还能开胃。”
“既然要打仗了，我自然要将身子养得更加结实一些。”云倚风靠在他怀中，“才能帮你。”
“你不需要动手。”季燕然低头，“好好待在军营中，待在我身边就好。”
云倚风扯住他的一缕头发：“王爷白养着一个武林高手，却不用一用，很亏的。”
季燕然握过他的腰，轻松一捞将人压在身下，伸手便去挠他。云倚风笑着躲，两人在床上闹做一团，摇得木床“咯吱”声不断，似是快要散架一般，窗外守夜的侍卫一脸肃穆，默默往外移了移，又移了移，再移了移。
这差事，不好当啊……
李珺眼巴巴地问：“我也要去打仗吗？”
江凌飞坐在屋顶，反问他：“平乐王想去吗？”
当然不想啊！李珺眼泪都要落下来，就自己这点拳脚功夫，打只大鹅都费力，更何况是打仗。
江凌飞道：“既如此，平乐王就待在将军府中吧。”
李珺爬上梯子：“那万一舅舅派人来绑我呢？”
江凌飞瞥他一眼：“恕我直言，你好像还没这么值钱。”
“那可难说。”李珺倒不生气，一屁股坐在他身边，“江少侠，你想想啊，红鸦教联手夜狼巫族，在吞完大漠与草原之后，目标就该是大梁了吧？那他们是不是很需要一个懦弱的皇子，用来扶做傀儡，好令百姓更加信服？”
江凌飞不动声色往后一移：“所以平乐王是想跟着我们？”
“往后就要仰仗江少侠多多照顾了。”李珺厚着脸皮道，“我保证听话不乱跑。”
江凌飞：“……”
你倒是会顺杆往上爬。
其实李珺是很想送些东西，用来表达投奔诚意的。但对方是江门三少爷，想要钱财权势美人，怕是只消要勾勾手指就成，实在轮不到自己送，便只好继续笑得一脸憨厚与期待，直到最后江凌飞实在受不了，自己拿着剑走了。
李珺揣着袖子深情目送他，那我们可就说定了哈！
……
几日之后，耶尔腾在约定的时间里，准时到了将军府。他对于季燕然所做的决定没有半分意外，毕竟按照夜狼巫族的发展势头，威胁到大梁是迟早的事，趁着现在对方尚未成大气候，一举歼灭才是最明智的选择。
“这是盟约书，其余十三个部族皆已签署。”耶尔腾铺开羊皮卷，“只差萧王殿下一人。”
李珺突然道：“先等一下。”
所有人都把目光投过来。季燕然微微皱眉，云倚风略带疑问，耶尔腾则是明晃晃的威胁。
李珺壮着胆子：“这盟约书，先让我看看。”
耶尔腾脸色阴沉：“这里并无你说话的资格。”
李珺干咽了一下口水，刚准准准备顶顶顶回去，就听季燕然冷冷道：“他是我的王兄，还请首领下回说话注意分寸。”
云倚风心中惊讶，李珺更是目瞪口呆，被“王兄”这两个字震得半天说不出话，反应过来之后，又感动得险些落下泪来，七七七弟啊，为兄将来定会为你赴汤蹈蹈蹈……不是，亲手为你操办一场盛大的亲事，亲事。
耶尔腾将盟约书凌空丢过来。
李珺冷静了一下，做出大梁王爷的派头，展开细看。
上头都是外族文字，看不懂。
耶尔腾在旁讥讽：“拿反了。”
李珺：“……”
“首领既是来签订盟约，理应用双方文字各书一遍，我大梁素来注重礼仪，平乐王自然看不懂这般粗鲁失礼的行为。”云倚风将羊皮卷抽过来，“此类不敢于明面嚣张，只敢在暗中嘲讽，还沾沾自喜以为自己占了便宜的行为，同五岁幼童在背后吐人口水并无区别。想来首领是不屑于做这种事的，怕是一时疏忽，无妨，大军出征至少也要半月后，在这段时间里，足够首领重新拟定一份盟约书，请这十余位部族首领重新签订好之后，再送来给王爷。”
季燕然嘴角一扬，向后靠坐在椅子上，心情颇为舒畅。
耶尔腾打量着面前的人：“风雨门的门主，果真牙尖嘴利。”
云倚风道：“首领又要说，江湖中人无权干涉双方军务？”
“自然不会，天下谁不知萧王殿下与云门主的关系。”耶尔腾站起来，“这盟约书，我自会重新拟定，告辞。”
“等一下！”
耶尔腾不悦：“平乐王又有何事？”
李珺大声道：“将血灵芝的事情也写进去！”这才是他方才插话的目的，一打岔，险些又忘了。
江凌飞倒是对他刮目相看了一下，考虑得还挺周全。
耶尔腾果真面色一变，似是有所犹豫。
李珺敏锐地觉察到了这一点，看吧，这老奸贼果然是骗人的！
季燕然语调微寒：“怎么，假的？”
“真的。”耶尔腾道，“我未在此事上撒过谎。不过夜狼巫族对大梁而言，也是明晃晃的威胁，再加上红鸦教，萧王殿下原本就有责任出手剿灭。倘若这样就想换取血灵芝，与我而言，算亏本生意。”
“那你要如何才能交出血灵芝？”李珺质问，“难不成还想以此做要挟，吃上我们一辈子？”
“自然不会。”耶尔腾道，“不如这样，萧王殿下答应我三个条件，若都能做到，我便交出血灵芝，剿灭夜狼巫族算第一件。”
美得你，若你想当皇帝，是不是还要我七弟帮你篡位啊？李珺只在心里这么想着，没敢说，目光却越发气势汹汹，就差弄一盆马尿泼醒耶尔腾。
季燕然问：“另两件事呢？”
“第二件事，我也想向大梁求一味药材，阿碧病了，需要大梁的太医。”耶尔腾看了一眼身边的碧瞳侍妾，“萧王殿下亦有心爱之人，理应不会拒绝我这个要求吧？”
季燕然道：“第三件事。”
耶尔腾坦然道：“我还没想好。”
李珺瞪大眼睛，还要不要脸了。
“我真的没想好，亦不知要过多久才能想好。”耶尔腾道，“可也不愿白白放弃这难得的机会，不如这样，就在盟约中写明，第三个要求绝不会挑起任何战事，只算王爷私下欠我一份人情，与大梁无关，与军队无关，与百姓无关，如何？”
江凌飞嗤道：“阁下还真是不吃亏。”
“这些年里，王爷让我葛藤部吃了不少亏，今日想起仍心有余悸。”耶尔腾放低姿态，“我这最后一个要求，与其说是为了要挟，倒不如说是为了自保，他日倘若狭路相逢，或许还能以此保住性命。”
“我答应你。”季燕然道，“不过为做交换，大梁也有一个要求，首领以三换一，并不亏。”
“抛除夜狼巫族，应当是以二换二。”耶尔腾纠正他，又道，“王爷请讲。”
“让你的军队撤出青木错，承认大湖以南属大梁所有，结束多年争议。”季燕然道，“将三个条件写进众部的盟约书，明晃晃晾在外头，消息若传进皇兄耳朵里，我这人可丢大了，倘若不能交出些漂亮的东西，只怕会沦为他人笑柄。青木错是我的底线，没有任何退步的可能，倘若首领不答应，大梁也有办法集结其余十三部，到那时被孤立的就是葛藤部族，自然，你也能选择与夜狼巫族合作，这对我而言确实棘手，但无非就是打得更艰难一些，互相耗着罢了，但谁都别想啃下谁。”
江凌飞靠在门口，闲闲提醒：“大梁背后有千里沃土，便是有源源不断的军队补给，首领可要考虑清楚了，是要忍痛把湖还回来，还是要投奔红鸦教，跟着那帮被洗脑的傻子一起痛哭流涕，跪在地上‘咣咣’给灵神磕头。”
李珺：“噗。”
耶尔腾不满地看了眼江凌飞：“你又是谁？”
“要不要把屋里所有人，都挨个介绍一番啊？”江凌飞站直身体，耐下性子道，“我们王爷答应得爽快，首领能不能学一学，别磨磨叽叽？多犹豫一刻，只怕红鸦教又要多招揽一群人，越发嚣张得意。”
耶尔腾咬牙：“好，这条件我答应便是！”
“十日之后，大梁的军队便能集结完毕。”季燕然道，“届时还请各位首领前来雁城，签订盟约，同为见证。”
……
夜间又起了一场风。
“该给你做新的大氅了。”季燕然握住他的肩膀，“入秋之后，大漠的夜晚会凉得刺骨，与隆冬无异，可别冻坏了。”
“我会照顾好自己。”云倚风关好窗户，“对了，晚些时候同梅前辈闲聊，他说耶尔腾的侍妾的确出过事，但不像生病，因为从未找过大夫，反而找了不少人去驱魔。”
季燕然道：“中邪了？”
“可为何点名要大梁的太医呢？”云倚风想不明白，又道，“牵扯到皇宫，大意不得。”
“我有分寸。”季燕然道，“当务之急，是先合力将夜狼巫族剿灭。”
“我知道你有分寸，可还是要提醒，别为了血灵芝做错事。”云倚风双手挤住他的脸，“我现在很好，真的。”
“有多好？”季燕然亲亲他的额头，又单手将人抱起来，“走，脱了检查一下。”
云倚风笑着拍了他一巴掌：“喂！”
窗外守卫彼此交换眼神，心照不宣，各自挪远。
长夜漫漫啊……
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