风尘仆仆地赶了八天的路，卢修斯一行才终于回到了林地王国的势力范围。一路都心不在焉的莱戈拉斯直接回了精灵王大殿，只在分别的时候和卢修斯约好要到长湖去拜访自己的佣兵朋友。安尼斯原本还在犹豫自己是不是应该紧跟在卢修斯的身边，但他最后被卢修斯说服了，和精灵王子一同返回了王国，同时还带上了自己一路上请卢修斯帮忙捎带的所有要送给西尔瓦娜的礼物。

　　离开瑞文戴尔的时候，卢修斯特意选择了清晨。没有和任何精灵告别，他们便离开了那里。因而在抵达的时候，整个长湖都还对镇长的回归一无所知。

　　骑马穿过精灵小道边缘的哨卡，全新的长湖镇便尽收眼底。原本静静沉睡在长湖中央的伊斯加已经被一个从繁华的城镇取代，一半建立在岸边的城市里已经竖起了坚实的房屋，鳞次栉比。另一半繁华在湖面的港湾漂浮着大大小小的船只，一派热闹景象。城市外围被规划好的农田秩序井然、郁郁葱葱。虽然还没有到丰收的季节，却也已经洋溢着喜悦的气息。

　　农田周围劳作的人类对精灵王国方向的来客并不好奇，显然是已经熟悉了这样的情况。卢修斯驭马穿过了这片土地，直到城市外墙的关卡才被阻挡了下来。

　　守在门口的守卫是精灵，他们并没有马上辨认出卢修斯，直到他把自己的脸从兜帽之下露出来。

　　兴奋的侍卫一边为卢修斯牵马，另一边急忙去向长湖镇的临时镇长传信。

　　卢修斯还在好整以暇地欣赏从未见过的宽阔街道时，收到消息的绮丽儿已经赶了过来。已经比之前要沉稳得多的女精灵在看见卢修斯的时候，激动得差点要哭出来。平复下心情之后，她便开始一一细数长湖镇这段时间的发展。

　　卢修斯离开了一年的时间。

　　但也许是因为人类和矮人都有自己更为上心的事务，没有巫师坐镇的这一年里也十分平静。事先被规划好的城市按期完工，长湖在吸引了一批因瘟疫危机而前来投靠的人类之后也变得繁荣了起来。迁移的人民还带来了商队，同时能够有机会接触到精灵和矮人产品的城市马上就受到了青睐。虽然卢修斯为了刺激人类的生产定居，只设定了一个十分宽松的税收要求，但繁荣起来的城市并不需要太多的时间就能够给城镇的仓库带来丰足的收获。

　　“陛下和矮人王都还没有来搬运属于他们的那一份收获，巴德则是在两个月前派了人过来。他对河谷城最后的收益感到十分的惊喜，还特意再次送信回来。至于属于你的那些，我都让他们按时搬运到你的新府邸了。”绮丽儿兴奋地指向正前方的新房子。

　　长湖的人民没有忘记他们的镇长，城市建设的过程中，不在计划内的城主府也一并建了起来。陆地上这座属于城主的庄园并不像前任长湖镇长的那样奢侈，却也大气宽敞，不失气派。

　　“一楼是会客厅、办公厅、餐厅和书房，还有侍卫们的住所。地下是你的私人仓库与储藏室。客房、起居室和私人书房都在二楼。卧室的方位选在了东北角，两边都有阳台，大半个城市的情况都能看得到。”绮丽儿兴致勃勃地领路，事无巨细地向卢修斯介绍他的新住所，“这边，卧室旁边还修建了一个秘密的房间，这里只能从你的卧室进入。我想着你肯定还要制作药剂这些，不希望被人打扰……对了，这个房间里面还带着一个很小的储藏室。”

　　卢修斯跟着看了一圈，没有说话。绮丽儿介绍完了所有也没有听到回应，不禁追问卢修斯的评价。

　　“很好。”巫师确实非常满意，尤其是对最后的那个魔药间的设计。

　　“那你这次回来之后应该就不会离开了吧？”绮丽儿立刻满怀期待地追问。

　　“暂时不会离开。”卢修斯微笑着反问道，“怎么，你自己处理不过来吗？”

　　绮丽儿很快摇了摇头：“但这里毕竟是家，不是么？而且你不在这里，我一直觉得没什么底气。幸好这一年都很顺利。”

　　卢修斯笑着不接话，转而问起了梅耶西的情况。

　　“他到码头去买晚餐材料了，说要给你准备一顿丰盛的晚宴。”

　　“他现在住在哪里？”卢修斯问道。

　　在巫师离开长湖之前，这个临时决定留下来的人类暂时都是以他的厨师的身份活动着。一年时间的空闲之后，显然这是会发生变化的身份设定。

　　“他住在我的隔壁，和艾凡夫妻在一起。之前格拉顿平原遇到瘟疫，梅耶西从拜尔德那里听说了消息，非常着急。他一声不吭地就跑回了格拉顿。不过后来他们倒是都一起回来了。现在艾凡夫妻在码头附近开了一间旅馆。他一般都在那边帮忙。两个月前，他们佣兵团的成员还在这里集合了。之后接到了一支商队的委托，往洛汗去了。”绮丽儿嘀咕道，“对了，旅馆的话，我按照你信里嘱咐的，以你个人的资产给他们提供了最开始的资金。艾凡每个月都会把一半的收益和税金一起送过来的。”

　　卢修斯点点头说：“很好。”

　　“这里一直都有人在打扫，你的卧室也是，随时都可以住了。现在要不你先休息，晚餐的时间我们再过来。”绮丽儿把要交待的事情都说完了，才总算放下心来准备离开。

　　绮丽儿把一切都安排得井井有条的，卢修斯并没有更多需要担心的事情。不过他还是叫住了自己的得力助手：“有空的时候，你帮我问问加里安。我需要一份清单，所有王国里可以出售的材料我都需要。”

　　“你不是从王国里出来的吗？”绮丽儿讶异道。

　　这次巫师没有再解释，只是摇摇头送走了绮丽儿。

　　他无心再和精灵王国产生更多的交集，因而并未跟莱戈拉斯和安尼斯一起。他甚至没有在那个分岔路口过多停留。

　　检查了一遍卧室里的一切布置，卢修斯很严谨地设下了多重警戒咒语。卧室落地窗外的两个瞭望台视野极好，既能看到林地王国的方向，也能看到河谷城、埃雷博，以及长湖的港口。但敞亮的房间也有安全性不足的相应反面。

　　不过，总体而言，绮丽儿所做的一切布置已经让卢修斯相当满意了。

　　况且，隐蔽的魔药间更是值得夸赞的一个安排。

　　确认安全无虞，卢修斯便动手，把帐篷里魔药间的一应工具都放置到位，还包括他从未挪动过的桌面的画像。

　　“你居然把这些都拿出来了。不准备继续游历世界了？”同样被摆出来的玻璃瓶很快不甘寂寞地发出了声响。

　　卢修斯一如既往地对龙灵的声音不予理会。

　　不过，这次有动静的的还有一贯沉默的画像。

　　“我以为你还在寻找材料和灵感。”斯内普瞥了眼材料架上没有发生多少变化的放置，开口问道。

　　“很多材料都还在路上，每个城市我都给出了委托的订单。”卢修斯顿了顿，又接着说道，“至于灵感，说有也有，说没有也没有。”

　　“那个精灵领主不是说你已经找到答案了吗？那是什么？”龙灵不受打击地继续追问道。

　　“最近这段时间我会尽快测试各种材料的性能。”卢修斯只接着向画像说道。

　　“你准备怎么做？”画像里的人挑了挑眉，似乎是有点意外。

　　“我翻了很多精灵的资料，不过并没有找到多少关于力量的记述。不过，关于精灵族的洗礼仪式倒是有很详细的记载。”卢修斯进一步解释道，“这种仪式能够借助精灵泉水这种具有力量的液体激发精灵婴儿的潜力，使他们更有机会成长为强大而优秀的战士。”

　　巫师取了一张空白的羊皮纸，在上面画下了两个圆：“我们的魔力源于我们的灵魂，而如果我的魔力之中便带有黑暗的印记，那么问题的根源就在灵魂，而非肉体了。”卢修斯用笔尖点了点处于里面的那个圆，“换言之，针对肉体的洗礼是不会发生作用的。”

　　“如果连那个精灵领主都能知道这个，你的精灵王怎么还会想要让你进行洗礼呢？”一直不会错过讨论的龙灵又一次开口问道。

　　这次，卢修斯倒是终于回应他了。巫师直起身，一脸平静地说道：“所以，他放弃了当初的强硬要求。”

　　“你的意思是，他后来发觉了问题不是出在洗礼上，但还是抱着可以尝试的心态一直在劝你？”

　　龙灵又一次失去了巫师的回应，卢修斯沉默了一会儿，问向斯内普：“你有什么建议？”

　　“我记得我说过，”斯内普板着脸，“我不可能帮你思考。”

　　“如果问题的关键在于灵魂，就意味着它难以改变。我的魔力不稳定是源于精灵的体质与灵魂力量的不匹配。所以，我准备从力量平衡或者灵魂魔药的方向着手。你把你知道的所有配方都告诉我。”

　　“即使你知道所有的可能，你也不一定能够复制成功。你根本无法确定这些材料的全部属性。”画像并不看好卢修斯选择的办法。

　　“我可以逐一尝试，直到找到结果。”严肃的巫师肯定地回答道。

　　斯内普扯了扯嘴角：“你还有时间吗？”

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