武将在孝期, 若情况紧急, 也是可以出征的，吏部尚书说这话不过是个委婉的说辞，实际情况大家都清楚, 这一代的安国公从没有上过战场, 根本没有应付鞑子的本事。

　　“鞑子在冬日进犯, 违背常理, 臣以为此事并非掠夺粮草这般简单。”右相陈世昌出列道，“臣以为，挂帅之人须得慎重考虑。”

　　消息来得太突然，来不及商议，淳德帝便让众人回去写折子，明日早朝再议。

　　萧承钧微微蹙眉, 安国公在孝期不能出战，那么论理就该让楼璟替父出征, 毕竟晋州军一直是楼家掌控的, 如今缘何没有人提及。

　　“皇上几年前就在削弱楼家在晋州的势力。”楼璟嗤笑，这种情况也在他的意料之中，虽然淳德帝一直很欣赏他的能力, 但让他出征，怕是并不情愿。

　　萧承钧闻言, 心头一跳, 若是父皇可以削弱楼家的力量, 那老安国公的死……

　　“爷爷的事皇上定然是知道的, ”楼璟给闽王殿下夹了个小笼包，今日早朝下得早，他还没来得及去衙门，就在王府与萧承钧一起用早饭了，“至于是谁的授意，如今还不清楚。”

　　老安国公的死尚未明了，边境的形势又如此诡谲，萧承钧直觉地感到了危险，“此次，不能让你去。”

　　“不妨事，”楼璟咬了一口包子，“若是让我去，我自会小心的。”

　　萧承钧摇了摇头，今日右相突然说出那么一番话来，只怕意不在此，但无论如何，在事情没有查清楚之前，他不能让楼璟去。连老安国公都没能招架得住的阴谋，楼璟能应付得了吗？

　　用罢早饭，楼璟去了衙门，萧承钧便让人给左相递消息，午间与他碰个面。

　　下了朝，陈世昌就去了御书房，身边带着兵部尚书孙良。

　　“皇上，臣以为此事有些蹊跷，说不得是鞑子起了内讧，”陈世昌面色凝重地说，“臣以为可以派个使者前去，与鞑子王交涉一番。”

　　“鞑子已经打到了边境上，还如何交涉？”淳德帝皱了皱眉，“楼家世子是老安国公一手教出来的，让他去好了。”今日本就是这个意思，谁料想竟无人提及让楼璟去，只得早早下朝，提点提点这些人。

　　“皇上，有些话，臣不知当不当讲。”陈世昌踌躇了一下。

　　“有什么不当讲的。”淳德帝摆手，让他有话快说。

　　“臣听闻，安国公世子做太子妃时，与闽王殿下感情甚好，”陈世昌看着淳德帝的脸色道，小心地措辞，“楼家在晋州经营数代，根基牢固，如同靖南候之于东南一般，如今朝中储位未定，臣有些担心。”

　　果然，此言一出，淳德帝便有些犹豫了。说到底，他废萧承钧的太子之位，就是觉得这个儿子一直与他不亲近，且做事滴水不漏，让他觉得不放心。而老安国公是先帝的心腹，自他登基以来，就一直想要削弱楼家的势力，奈何那个老狐狸没有任何把柄可捉。如今，若是楼璟与萧承钧亲近的话……

　　孙良默默地立在一旁，不插一言，直到右相给他使了个眼色，这才开口道：“这次进犯的乃是小股鞑子，没必要调动晋州大军，臣以为只需点个大将，用两万兵即可平定。”

　　“若是小股进犯，臣倒是有个主意，”陈世昌接话道，“如今两个皇子也到了封王的年纪，不如让皇子出征，一则身份尊贵，可以与鞑子王谈谈，二则也是给年幼的皇子们立功机会，将来立储，也好有个说辞。”

　　这些时日，因为四皇子得了一对儿女，又养在皇后膝下，身份相当，淳德帝因为嫌立三皇子太过麻烦，有些偏向于立四皇子做太子，也难怪右相有些心急。

　　淳德帝看了陈世昌一眼，沉吟片刻，“你且去吧，朕自有定夺。”

　　过犹不及，陈世昌也不再多话，领着孙良离开了御书房。

　　晚间，萧承钧得了孙良的消息，松了一口气的同时，又泛起了另一层忧虑，右相极力推荐皇子出征，目的是为了算计谁？是想让三皇子趁机立军功，还是为了害四皇子，抑或是……

　　“晋州递来的消息，”楼璟把一封信递到了萧承钧面前，“你看看。”

　　楼家在晋州根深蒂固，得来的消息想必会比较准。打开信封，信纸上纤细地讲述了鞑子入侵的时间、地点、造成的损失，以及朝廷的应对。

　　却原来在正月初八的时候，已经有小股人马在边境抢掠，之后又出现了上万人的军队，在晋州的北方三郡烧杀抢掠，晋州的驻军原本归老安国公统帅，如今暂归晋州刺史管辖，而晋州刺史至今没什么大动作，只是一味地防守。

　　刺史，乃是一州最大的官，不仅司文职，也统帅军权，没有公侯藩王镇守的时候，就同归刺史掌管。前些年王坚死后，就换上了现在的这个刺史，为人处世与王坚相去甚远。

　　萧承钧的眉头不由得皱得更紧，“晋州刺史，缘何这般不作为？”

　　“这人是个穷苦出身的文官，从未带过兵，当初朝廷的意思是，晋州有安国公镇守，没必要派个文武双全的刺史。”楼璟端起闽王殿下的杯盏喝了口茶，撇嘴道。

　　封疆大吏，哪个不是惊才绝艳的人物？偏偏朝廷冤杀那能力卓绝的王坚，换上了这么个酸儒，还不作为地任老安国公被害死，如今鞑子入侵就无所适从，也不知该去怪谁！

　　萧承钧皱眉，拿出了静王给他誊抄的那个小册子，仔细地翻找，不多时便找到了晋州刺史的名字，“此人，也是右相的门生。”

　　想来也是，当年左右相博弈，右相下狠手，用莫须有的罪名害死了王坚，自然会用他的人手替换。

　　“不必担心，”楼璟把人搂进怀里，在那紧皱的眉心上亲了亲，“若是皇上要你出征，我定会护你周全的。”

　　萧承钧摇了摇头，“开春就要去封地了，父皇不会派我去的，我只是忧心，晋州的军权会被右相染指。”

　　因为楼家的缘故，即便右相安插了刺史过去，依旧得不到晋州的军权，只能在危急时刻调动部分兵马而已。

　　“不会，”楼璟摇了摇头，拉着闽王殿下回内室，“晋州军有十万之众，右相可没那么蠢，这个时候打那个主意，皇上定然会疑心的。”

　　事实证明，楼璟是对的。

　　次日朝堂，有大臣提及，应当派皇子出征。

　　“此次鞑子入侵，违背常理，臣以为当派遣身份尊贵的皇子前往，一则安抚民心，二则可与鞑子王交涉。”右相陈世昌朗声道。

　　“臣附议。”

　　“臣附议。”

　　一时间，很多大臣都表示赞同。因着这次敌军不多，危险不高，正是立功的好机会，寻常大将自然不敢跟皇子抢这份美差。

　　“既如此，诸皇子谁愿往？”淳德帝的目光扫过殿中的三位皇子。

　　四皇子萧承铮犹豫了一下，忆起早朝之前大皇兄悄悄跟他说的话，“若有人要你出征，万不可应承。”

　　萧承铮自小习武，对于上场杀敌很是向往，如今大好的机会，他自然不愿意放过。况且，之前说要立他为太子，只因没有功绩才不能立……转头看了看蠢蠢欲动的三皇子，心中很是挣扎。大皇兄为何要对他说那句话呢？

　　忽然想起广成伯世子跟他说的，大皇子被废了太子之位，定然是盼着复立的，因而绝不会真心帮着其他兄弟夺储君之位。

　　三皇子萧承铎向前迈了半步，还未出列，四皇子已经先行跨了出去，“儿臣愿往！”说完，微微侧头看了一眼三皇子，却发现那人又把脚收了回去，心中顿时一惊。

　　萧承钧把这一切看在眼里，不由得闭了闭眼，四皇弟终究是不信他。

　　由于只有四皇子愿往，淳德帝夸奖了一番，便定了下来，派了一个大将军辅佐，四皇子萧承铮挂帅，三日后前往晋州。

　　“父后，儿臣是不是做错了？”四皇子下了朝，不敢跟萧承钧说话，直接跑到凤仪宫去见纪酌。

　　纪皇后垂目不语，良久方道，“事已至此，万事小心。”

　　“父后，早朝前，大皇兄曾劝儿臣不可应承……”萧承铮并不后悔答应出征，这是他期盼已久的机会，只是萧承钧的话、萧承铎的作为，让他有些忐忑。

　　纪酌看着眼前跃跃欲试又满怀不安的四皇子，重重地叹了口气，“你已经为人父了，要做什么你当自己心里有数。”纵然都是养在他身边的皇子，遇到皇位之争，终究还是不能互相信任的。

　　三日后，四皇子萧承铮带着一百亲兵挂帅出征，因并非大军离京，淳德帝没有亲自前来，着闽王代为送行。

　　“此去万事小心。”萧承钧给四皇弟斟满一碗酒，与他对饮。

　　“皇兄放心，弟弟定然挣个大功回来！”萧承铮爽朗地笑道，仰头干了烈酒。

　　萧承钧负手而立，目送着这一百骑兵绝尘而去，四皇子帽盔上的红缨，渐渐消失在漫天烟尘之中。

　　“可要我护着他？”楼璟穿着一身短打，扮作侍卫跟着凑热闹。晋州在他的掌控之中，若是给晋州军士打声招呼，四皇子定不会受什么为难，相对也会安全许多。

　　萧承钧轻轻摇了摇头，生了异心的兄弟，纵然对他再好，他也不会领情的。

　　正月十五，宫中依旧有家宴，只是因着不必守岁，亥时就散了。

　　萧承钧出了宫门，坐在马车里又等了片刻，不多时，就钻进个人来，直接扑到了他怀里。

　　“站了一晚上，腿都要折了。”楼璟哼哼着要闽王殿下给他揉揉。

　　“既如此，就莫去看花灯了。”萧承钧轻笑着给他揉了两下，今晚富贵街上有花灯，一直挂到子时，楼璟早就惦记着要去看。

　　“殿下给揉揉就没事了，”楼璟立时蹬了蹬腿，“你看，又生龙活虎了，夜行八百都不成问题！”

　　萧承钧失笑，还是陪着他去看了。

　　“晋阳每年十五也有花灯，只是没有京城这般热闹。”楼璟站在大街一头，看着那灯火辉煌的街道。

　　点点灯火如同银河里的星子，一直蔓延到天边去，一时分不清是灯还是星。

　　这一夜，人们难得没有日落而息，街上热热闹闹的，男子居多，也有妇人跟着丈夫出来看灯，皆是满脸的喜气。

　　舞龙灯、走马灯、莲花灯，有摆在地上的，有挂在树梢的，做工精巧，惟妙惟肖。除却这些花灯，卖元宵的、猜字谜的、买灯笼的、玩杂耍的，不一而足。

　　人多如洪流，谁也不会注意到谁，楼璟伸手拉住了身边人的手。

　　萧承钧微不可查地颤了一下，他们从未在大庭广众之下如此亲密过。转头看向楼璟，那温柔的笑脸，在漫天灯火下显得温暖异常，不由得轻笑，慢慢回握住他的手，五指交缠。

　　在人多的地方偷偷地牵手，竟比无人处赤诚相对更让人羞赧，两人都有些兴奋，漫无目的地在长长的街道上缓步而行，觉得这种感觉再美好不过，只盼着这条路永远也走不到尽头才好。

　　“灯笼，卖灯笼，公子，买个灯笼啊！”卖灯笼的老伯笑呵呵地举着一个灯笼，朝路过的两人招呼。

　　萧承钧看了一眼那摊上的灯笼，“承锦小时候，一直想要个莲花灯，可惜宫里没人会做，我也出不得宫。”那时候弟弟刚中毒，正病得厉害，正月十五想出宫看花灯，却出不去，就攥着他的衣袖，问他是不是自己要死了，以后再也看不到花灯了？

　　楼璟笑了笑，掏钱买了一个莲花灯笼，“一会儿咱们给静王送去。”

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