面对老国王直白的询问, 陆楠一脸尴尬，为难的摊了下手：“理由……我想您应该可以理解才对。换做您站在我的立场，肯定也不想在那种时候闹出任何乱子。而且，虽然对叔叔的去世感到无比悲痛, 以及对行凶的刺客感到无比的愤恨，可我还得考虑到那位身患重病不幸兄长的身体。他当时的病况已经很糟糕，我不希望他受到太强烈的刺激。”

　　下面的人群中发出一片嗡嗡嗡的低声议论，但大多只是非洛林那一边。洛林的贵族大臣们不管心里怎么想的，脸上都是一副“我反正信了”的表情。关键时刻，他们还是会坚定不移站在陆楠这一边的。

　　老国王的脸色不变, 再次用力在已经忍无可忍的莱茵公爵肩膀上按了一下, 继续问道：“听您的意思, 巴赛尔公爵似乎还活着。”

　　“当然了, 为什么您会那样想？”

　　陆楠无比惊愕的捂着胸口，一副被冤枉了的委屈模样。

　　“虽然他的身体状况依旧不乐观，但毫无疑问还活着。只是不太方便出席公众场合, 一直留在安全的地方休养。如果您有这个想法的话, 一会儿会议结束后我可以亲自带着您去探望他。”

　　不知道是幸运还是不幸, 反正顺利继承王位的巴赛尔公爵还奄奄一息的活着，只是那样子离死亡仅仅就一步之遥。医生表示他随时都有可能蒙主召唤，多活一天就算上帝垂怜。但既然已经确保他的儿子成为了下一任继承人，陆楠也就不太在乎他的死活了。要不是还想着起码刷一刷他身边护卫近臣的好感, 陆楠甚至都懒得每天去探望, 虚情假意的问候一番。毕竟, 看着一个人挣扎在死亡线上不是一件很让人愉快的事情。

　　老国王点了点头，陆楠以为接下来他就要详细追问关于西法兰老国王死亡的种种细节，不禁全神贯注，飞快的在脑子里过了一遍事前准备好的种种要点，免得出错。现在她可是毫无掩饰的暴露在几百双眼睛的注视之下，稍有不正常立刻就会被察觉。虽然碍于身份不可能真的有谁敢对她公开质疑，但是弑亲这种名头一旦被扣实，未来几十年都会变成她洗不掉的黑点。

　　可老国王似乎对那些毫无兴趣，他面无表情的问：“那么，现在既然我可怜的兄弟已经遭遇不幸，他的王位应该由谁来继承呢。”

　　再一次被他不按理出牌的提问稍稍打乱了阵脚，陆楠掩去了脸上瞬间的不自然，实在是想不出此刻应该摆出怎样的表情才算正常，干脆也学他的样子一样彻底面瘫算了。

　　“这个问题太奇怪了，在我看来根本没有必要，按照帝国的法律，当然应该由他的长子，也就是巴赛尔公爵继承。或者说您对此抱有疑问吗。”

　　一直被死死按住的莱茵公爵终于忍耐不住了，他甩开老国王的手，向前窜了一步，厉声用还未彻底变声的少年尖利的嗓音喊道：“别装模作样了，我的父亲分别就是被你蓄意谋杀掉，目的就是为了他的王位——”

　　此言一出，哪怕在场的贵族们心里早就明白究竟是怎么一回事，还是瞬间全场哗然。莱茵公爵还想说些什么，却被老国王直接捂住嘴拉了回来。陆楠的额角在隐隐抽搐，她冰冷的看向莱茵公爵的方向。她不知道此刻自己脸上是怎样的表情，但是少年却有些恐惧的稍微后退了一步。陆楠猜想，大概就是那种杀气腾腾的可怕模样吧。

　　确实，她心中短暂的升起过一个念头，早知道在那个雷雨之夜把莱茵公爵一起干掉就好了。可是陆楠也明白根本不可能，而且这么做就太过分了，连让贵族们装傻的机会都没有。她稍微缓和了一下脸上僵硬的肌肉，甚至还笑了起来，仿佛听到了一个滑稽的笑话。

　　“啊，我们还没有在正式场合彼此介绍认识过呢，亲爱的堂弟。刚才您是在公开怀疑我谋杀了您的父亲，我血脉相连的叔叔吗。好吧，先不管有没有证据和证人来证明我确实犯下了此等可怕的罪行，我就想问一句，我为什么要这么干？”

　　环顾着大厅的四周，在那些心怀鬼胎貌似正常的脸庞上一一掠过，陆楠猛然看到了站在人群中阿弗里的身影，不禁心中微微一抖。她没有仔细去看此刻阿弗里的表情，也不想揣测他心里的想法，匆忙的收回了视线。

　　“据我所知，尽管这几年叔叔和巴赛尔公爵确实因为一些事情闹得不愉快，但他却一直都没有正式发表过声明要取消其合法继承人的身份。按照帝国的法律，身为长子，巴赛尔公爵自然是无可置疑的第一继承人。说句不太客气的话，站在我的立场，同为封臣下属，西法兰国王的位置不管是谁坐都对我毫无影响。那我为什么要谋害叔叔，来为巴赛尔公爵谋取他本来就该拥有的王位呢。”

　　说到这里，陆楠对莱茵公爵露出了嘲讽的微笑。

　　“倒是您，亲爱的堂弟，身为第二继承人，要是可以以此来剥夺兄长的继承权，最后得到王位的人可不就是您自己了吗。听说您身后的史坦立德家族这几年一直忙着上蹿下跳，撺掇着叔叔把王位给小儿子。为什么他和巴赛尔公爵的关系日趋恶化，您敢摸着自己的良心以上帝之名发誓，其中真的没有您那位好母亲的缘故吗。”

　　莱茵公爵瞬间一张脸涨得通红，看得出来他很想说不是，但也许是因为年纪还小，又或者是因为之前一直被保护得太好脸皮不厚，他吭哧了半天也挤不出一个否定的回答。这让陆楠想到巴赛尔公爵曾经说他这个弟弟算是个好孩子，这句话果然不假。光从这一点就能判定莱茵公爵品行不错，他竟然没办法随心所欲的撒谎。

　　“那、那又如何！事实就是三天前你连夜将父亲召唤进宫，他再也没有出来。现在忽然说他不幸身亡，你又敢发誓这与自己无关吗。”

　　莱茵公爵沉默了短暂的片刻后反唇相讥，可惜发誓这种事对陆楠来说简直小意思，随口就来。

　　“我当然敢发誓，倘若叔叔的死与我有关，就让我的灵魂不得安息，死后坠入地狱遭受烈火煎熬。”

　　陆楠毫不犹豫的就发了个当下最毒的誓，随即冷静的继续说道：“没错，我确实将叔叔召唤进宫，他在当晚就遭到了刺客的偷袭，不幸重伤身亡，我也被波及到差一点一起遇难。这件事并不是秘密，王宫里不少人都知道，只是在我的命令下没有大肆宣扬而已。然而叔叔什么时候到达王都，这种事情我不可能提前知道吧，只有你们自己人才清楚。再说了，您指控我谋杀了叔叔，我还怀疑是您以及您背后的家族为了嫁祸才策划了这场惨剧——”

　　“一派胡言！根本是胡说八道！你没有证据！”

　　陆楠只是随口栽赃，但没想到莱茵公爵的反应却不是一般的大，他差点再次冲了上来，被东法兰国王那双虽然老迈却依然有力的手死死抓住。陆楠半眯着眼，似乎从中闻到了一丝阴谋的味道。莫非她随便一说还真的猜中了？史坦立德家族真的有打算过谋害老国王？

　　可惜现在不是追究这个的时候，陆楠自觉刚才自己说得已经太多了，再继续多话下去不免有心虚的嫌疑，毕竟一般而言犯人才会话特别多的想进行辩驳。于是她只是无动于衷的回答了一句：“您也一样没有证据。”

　　这时沉默的东法兰国王终于开了口，他慢吞吞的说：“行了，别尽说些愚蠢的话，只会让歌兰家族的名声变得更烂而已。我相信陛下没有理由谋害自己的叔叔，同样的，我也相信莱茵公爵和他的母亲不像陛下所说的那么坏。”

　　陆楠心里很是惊讶，她一开始以为老国王是来找麻烦的，可是现在看来，不仅没有，他反倒是有点和稀泥的架势。但既然对方都给了个梯子下，她当然要赶紧顺着下来，便摆出一脸愧疚的表情对莱茵公爵点了点头。

　　“很抱歉，刚才我失礼了，请接受我诚挚的歉意。”

　　莱茵公爵没有答话，他扭头用仇视的眼光瞪了老国王一眼，咬牙切齿的说：“既然如此，那为什么后来你一直派兵软禁我，监视我，不许我出门，难道不是心虚吗。”

　　“亲爱的堂弟，您怎么会这样认为，我当然只是为了确保您的安全，免得您也遭到刺客的谋害。假如我真的存在坏心，您还有机会站在这里对我肆意攻击吗。”

　　陆楠假惺惺的说，果然又激起了莱茵公爵一阵狂怒。他张牙舞爪的想要冲上来厮打，可是却被老国王死死扣住，站在王座阶梯下的护卫们也警惕的盯着他。可以想象，假如莱茵公爵真的冲出来一定会立刻被他们按到在地，像拖死狗一样的拖出去。

　　少年蓝色的眼眸仿佛已经因为怒火燃烧起来，他无助而彷徨的环视四周，可是迎接他的却只有一双双冷漠的脸庞。他死死握紧双拳，下唇都被咬出了血，顺着他的下巴一滴一滴流淌到了衣领，可他却浑然不觉。假若这是一本以莱茵公爵为主角的小说，那么此刻陆楠和其他人当仁不让的就是可恶的反派。事实也是如此，不管出于任何理由，她主导策划并且杀害了这个少年的父亲，是不可否认的事实。

　　几个领主用仇视的视线瞪着东法兰国王。也许他们几个人事先有过什么协议，可是到了关头老国王却忽然翻脸不认了。陆楠看到孔代公爵几个人虽然因为事态的发展不像他们想象那般而感到了惊讶，却毫无站出来为莱茵公爵说话的意思，纷纷选择了冷眼旁观。

　　至于东法兰国王为何选择掩护她，陆楠虽然不太明白，但也有了个隐约的猜想。既然如此，见好就收吧。

　　“亲爱的兄弟，对于叔叔的死，我表示很遗憾，而且早就派出了可靠的人在日夜追查杀害他的真凶。无论如何，他在王宫里遭到了谋害是事实，我也有脱不开的关系，我愿意接受您的一切责难。”

　　陆楠说着连自己都觉得有点恶心的台词，她本以为莱茵公爵会再次愤怒得像只小狮子般的反驳斥责，可他却一动不动，只是低下头看着地面。大概他已经明白了，这一切不过是场闹剧，失去了父亲的庇护，他什么也不是。

　　“不过您的兄长还在，之后我会让人带您去见他，相信他会证明我的清白。”

　　原本陆楠还想说说关于王位继承的事情，但今天这场戏已经闹得有点过了，她便咽下了剩余的话语。反正事到如今，想再玩弄什么花样已经晚了。

　　被迫看了一出王室好戏的贵族大臣们敷衍着完成了剩下的日程，随后便在司仪的宣布下纷纷散去。他们聚在一起议论纷纷，看来不管如何免不了又是一场流言蜚语。陆楠有点虚脱的瘫在王位上，就像是经历了一次战斗那般疲倦。偏偏老国王在嘱咐自己的护卫送走莱茵公爵后还没有离开，用有些混沌的眼睛看着陆楠，似乎是有话想和她单独说说。

　　陆楠只好支起身体，会意的领着老国王来到邻近的一个小客厅，屏退侍从只剩下他们两人后，不等陆楠开口，老国王就毫不客气的说：“行了，不用在我面前摆出那副假惺惺的面孔，事实究竟为何我们彼此都明白。”

　　陆楠尴尬的捏紧了手指，喃喃的说：“其实我——”

　　“我不关心那个愚蠢的哥哥是怎么死的，到底是不是死在你的手里，反正这也不是什么稀奇的事情，我见得太多了。实话实说好了，我今天这么做并不是对你有什么好感，仅仅不想看着歌兰家再爆出什么可怕的丑闻。”

　　老国王板着脸，他的语气终于不再冷漠，而是充满了讽刺。

　　“对了，现在王位应该已经由巴赛尔继承了吧。”

　　见陆楠迟疑了一会儿后点头，他冷笑了一声。

　　“还行，至少比你那个蠢货父亲强，说句难听的话，看你这么心狠手辣当机立断，我就放心了，起码帝国不会一时半会的被你玩坏。”

　　陆楠没吭声，她有点闹不明白这位叔叔到底在想什么。从各种渠道得到的消息让她以为这位叔叔对当年失去皇帝宝座一直耿耿于怀，非常怨恨她这一支的血脉。但如今看来似乎又不是那么一回事。

　　“盯紧了莱茵公爵，别让他轻易回到西法兰，他背后的史坦立德家族不是什么好东西，如果你现在没有动兵一举消灭他们的打算，就千万不要让他们获得私下捣乱的理由。不过我还是要警告你，不要杀了他，那只会让你的名声彻底的臭不可闻而已。”

　　陆楠无奈的举起双手：“不，我不会杀掉他的。”

　　“那就好，你可以软禁他，可以监视他，可以扣着他一辈子不允许他回去，但就是不能杀掉他，那是最后的底线。”

　　老国王谈论莱茵公爵的口气让人听着发毛，似乎那并不是一个活人，而是一个工具。陆楠忍不住问：“既然话都说到这个份儿上，我不禁想问一句，您对自己的王位有什么打算没有。我感觉您不会把王位留给那几位堂姐的孩子或者她们的丈夫。”

　　“打算？”

　　老国王的声音听起来更加冷漠了，他似笑非笑的看着陆楠。

　　“怎么，假如我不服从您的安排，您准备把我也一起干掉吗，尊敬的陛下。”

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