嘉柔原本想试探虞北玄, 是不是真的要杀了她, 在洞窟里装晕。后来在下山的路上，着实累极了, 昏沉沉地睡了过去。

　　她做了一个很长的梦，梦见自己的前世，许多光影在她的面前轮转。而后画面变成了虞北玄跟朝廷的军队在徐州相遇, 她看见了对面阵营中的玉衡先生。他穿着月白的长袍, 坐在四轮车上，骨瘦如柴，两鬓皆白。

　　而后他们身旁的人都消失了, 她大着胆子上前揭开他的银制面具, 面具下是李晔的脸, 还对她露出笑容。

　　她蹲在他面前，追问他为何会变成这样。可他什么都没说, 乘云而去。

　　嘉柔猛地睁开眼睛, 还无法适应周围的光线。她要起身，只觉得身上虚浮无力, 不知自己身处何方。有个模糊的人影坐在床边，她张开嘴唇, 只吐出一个字：“水……”

　　那人起身倒了一杯水过来，扶她坐起，喂到她嘴边。清水涌入喉咙, 那种干涩如砂砾的感觉便慢慢地缓解了。

　　嘉柔喝完水, 低声说道：“多谢, 请问这是哪里？”

　　身后的人回答她：“这是虞园。”

　　嘉柔猛地支起身子，回头看着魏氏。怪不得总觉得有一股药香味，想来是魏氏身上的味道。

　　魏氏将水杯放在床边的小几上，说道：“你已经睡了三天三夜了，可要吃些东西？我煮些易消食的汤饼或者胡麻粥给你如何？再配一些松软的煎饼和小菜，但也不宜吃得太多。”

　　嘉柔的肚子确实有些饿了，低声道：“怎敢劳烦夫人？”

　　魏氏笑道：“我住在这虞园向来冷清得很，身边就些丫头和仆妇陪着。难得有个客人，自然是想好好招待的。你稍等片刻。”说完也不待嘉柔再说，便起身出去了。

　　魏氏的生活起居很少假手他人，就算虞北玄给她买了很多的婢女仆妇使唤，她还是做力所能及之事。不让她劳碌，她反而还会不开心。

　　嘉柔顺道看了看周围，竟然是前世她在虞园所住的屋子！除了没有她自己的那些小物件和衣裳首饰，剩下的家具，屏风乃至地上的毡毯，都跟前世一模一样。

　　她自嘲地笑了笑，没想到兜兜转转还是回到了原地。她之所以设计抓魏氏，其实也有私心。魏氏心善，虞北玄至孝。万一她被虞北玄抓住，只要魏氏想保她，虞北玄便没办法杀了她，那以后必定还有机会从此处逃脱。

　　虞北玄从河朔回来，会有别的麻烦在等他，暂时也顾不到她这边。

　　窗台上摆着一个细颈的白瓷瓶，里面插着几枝淡色的桃花。外头春光明媚，正是桃红柳绿的时节。嘉柔靠在床头，盯着那花骨朵出神。

　　过了会儿，魏氏带着婢女，端了托盘到屋里来。嘉柔连忙掀开被子下床，乖乖地坐在榻上。

　　婢女将食物从托盘里拿出来，一样样地摆在案上。每碟的东西都不多，荤素搭配，有豆腐，有冬苋菜，有鱼有肉。嘉柔大概是饿极了，连肉也觉得可口，很快将桌上的食物一扫而光。

　　她大概吃了三层饱，但也不敢再多吃，向魏氏道谢。

　　魏氏命婢女把食案收了，对嘉柔说道：“你可察觉到自己的身子有异常？”

　　嘉柔仔细想了想，回道：“最近总是虚乏无力，没有食欲。老夫人，我可是得了什么病症？您不妨将实情告知。”

　　真是个糊涂的孩子。魏氏慢慢说道：“不是生病，而是你有了身子。”

　　嘉柔一愣，孩子？她这个月的月信确实没有来，还以为是路上颠簸，往后推迟了。没想到竟是怀孕了？她下意识地用手摸着平坦的小腹，不敢相信地问道：“您确定没有诊错？”

　　她前世子息艰难，这辈子嫁给李晔不过几个月，居然就有了身孕。这如何不让她意外？意外之余，也有欣喜和担忧。这是她和李晔的孩子，两个人的血脉相连。可这个孩子，来得真不是时候。她身陷囹圄，亲生父亲又远在千里之外，只能由她这个母亲来保护它。

　　魏氏见到嘉柔脸上柔和的神色，说道：“你睡着时，我又确认过，应该不会错。但眼下还有件棘手的事，你可知自己身上中了毒？要想保住胎儿，必须先把毒从体内逼出来。”

　　嘉柔旋即又是一惊：“这毒从何而来？”她整日呆在深宅内院，不可能接触有毒的东西。

　　魏氏见她毫不知情，想来这毒是暗中下的，便以实情告之：“这种毒无色无味，只要控制分量，不会要人性命，但是会妨碍子息。你此番能够怀孕，是暂时没有再摄入那些毒，加之年轻体健，所以保住了孩子。可此毒不除，于你母子二人都是祸患。”

　　是何人如此心肠歹毒，要断她的子嗣？！嘉柔立刻想到了李家众人，李绛和郑氏纵然不喜欢她，也不会让李家绝后。剩下的那两房，也不知是谁下的毒手。或许是有人担心她生下儿子，成为李家的嫡长孙，威胁到他们的利益？

　　嘉柔不由地去拉魏氏的手，说道：“夫人心善，请一定要救救我的孩子。”

　　魏氏点头道：“你放心，医者父母心，我不会见死不救的。这两日，你务必好好进食休养，等两日后，我就尝试为你拔毒。”

　　“多谢夫人。”嘉柔要给魏氏行礼，魏氏抬着她的手臂道：“不必如此。你我相遇，也是一场缘分。”更何况这位娘子，差点做了她的儿媳。

　　“不知夫人可查出是何毒物？我也好知道，是谁下的手。”嘉柔说道。

　　魏氏说：“此毒名字我已忘记，只隐约记得最早出现在宫中，给宫女服用，防止她们承宠后有孕。后来便渐渐地成为了嫔妃之间争宠的手段。”

　　原来是从宫中流出来的，家里跟宫中联系密切的，只有那位荣安县主了。嘉柔收紧手指，暂压心中怒火，又问魏氏：“再斗胆请教夫人一事。可知这世间有没有什么东西，会使人的容颜改变或者衰老？”

　　魏氏闭目沉思，慢慢回忆道：“应该是有的。比如有种失传的秘术易容丹，据说可以使人的面貌在短暂的时间内发生改变。还有一些毒物，可以噬心蚀骨，摧毁人的身体，导致病态或者老态。”

　　此前，嘉柔一直猜测，李晔变成前世那样，可能是因为在战场上受了重伤，耗损阳寿。可是此番她竟不知不觉身中奇毒，忽然联想到，李晔也可能是中毒。至于是何人下手，她目前暂无头绪。

　　魏氏起身说道：“你好好休息吧，我先走了。”

　　嘉柔连忙跟着起身：“不知夫人可否再帮我一个忙？我有个朋友还在汝阳城中等我的消息。我怕他担心，您可否帮我传个消息出去？”

　　魏氏看着嘉柔，似乎有些犹豫。

　　嘉柔急声道：“夫人请相信我。我保证不会做对您和淮西节度使不利的事，只想说服他罢手离去。”

　　她的目光诚挚，不知为何，魏氏对她总有几分莫名的亲近和信任之感，终是应道：“好，我答应你。”

　　从虞园传出的信，终于辗转送到了木景清手中。那时，他正在淮西节度使的府邸附近探听消息，伺机而动。他知道虞北玄到了千峰山，带走了阿姐。阿姐如今情况不明，可分开之前，又曾叮嘱过他千万不要轻举妄动。

　　若他一人也没什么好顾忌的，但他到底是云南王世子，此事便牵连到南诏，不得不投鼠忌器。

　　好在终于收到了阿姐报平安的消息。阿姐在信上要他先回南诏，说她自有脱身之策。

　　上回在千峰山上，她也这么说，可还是被虞北玄抓住了。木景清决定这回不听她的，只把带来的一帮人马先遣回去。自己则带了几个人留在虞园附近，随时准备接应她。

　　*

　　虞北玄自回来之后，正准备集结兵力，去征讨占领吴房县的流寇。原本以为这是群乌合之众，却没有想到他们得寸进尺，短时间竟然又拿下一县。

　　那些朝廷所封的县令，皆是仓皇出逃，丢盔弃甲，难民不断地涌入城中。淮西镇自他接手以来，还未出过这么大的乱子，此事也已经惊动了朝堂，天子亲下旨意，要他平乱。幸而他此刻人在蔡州，否则后果不堪设想。

　　长平几次三番想要见虞北玄，都被常山拦在议事堂外。

　　她忍不住说道：“你们到底是什么意思？你在这里拦着不让我见他，陈海在虞园拦着，说大家要静休。别以为我不知道他从汝阳县带回来一个女人，就安置在虞园中，都不让我问清楚吗？”

　　常山抱拳道：“请郡主恕罪。使君忙着军政大事，实在没时间见您。等到那帮作乱的流寇被抓住以后，使君自会向您解释的。现在，还是请您先回去吧。”

　　他做了个请的动作，长平却不肯走，而是往议事堂看了一眼。虞北玄正坐在舆图前面，专注地听麾下的几个部将说话，偶尔点头，或是手指着舆图说几句话。

　　在他回来以前，整个蔡州都乱糟糟的，群龙无首。而他一回来，便如定海神针，瞬间便稳住了人心。这个男人，天生是属于权势的。

　　长平不甘心地咬了咬嘴唇，转身离去。他以为拦着，她就没办法进虞园一探究竟了吗？那也太小看她了。

　　等到太阳下山，虞北玄才顾得上吃一口热汤饼。这群流寇，真不像是普通人。寻常流寇一般组织松散，没多久就会因为争权而起内讧，可他们非但不乱，且很有章法，占领县城之后，竟然毫无所求，也未修书给他这位淮西节度使，说出个起兵的缘由来，着实古怪。

　　所以虞北玄也不敢掉以轻心，这几日都在听取众将士的意见，看如何能够将他们彻底剿灭。

　　今日才算定出作战的策略。他问常山：“虞园那边如何？”

　　常山知道他最关心什么，回道：“郡主已经醒了，身体并无大碍，休息两日就缓过来了。老夫人决定明日替她拔毒。”

　　虞北玄端起碗喝了口汤，没有说话。他后日就要带兵去吴房县了，明日还要准备诸多事宜，恐怕脱不开身。若想见她，也唯有今夜了。

　　“使君可是想去虞园看看？您这几日忙于军务，都没有向老夫人请安呢。”常山说道。

　　虞北玄道：“你早些回去休息，我还有些政事要处置。”

　　“是，属下这便告退。”常山知道使君是特意支开自己，从善如流地回去了。

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