嘉柔坐在屋里想着明日要怎么跟阿耶说上辈子的事。刀家和高家出事没有几年, 贞元帝驾崩，吐蕃趁势攻入南诏。南诏军队连连败退，最后阿弟战死，云南王府不复存在。她曾求虞北玄支援, 但淮西节与南诏相隔甚远，中间还有好几个藩镇势力，想越过他们出兵根本不可能。

　　后来虞北玄还是亲自去了一趟南诏，营救阿耶和阿娘。回来后告诉她, 他们还活着，被送到了安全的地方, 还把阿娘写的信给她看。她心中其实是感激的。

　　她跟他在一起那几年, 他对她是真的好，有求必应，否则她也不会心甘情愿地跟随。但宏图霸业在他心中的位置实在太重要了, 甚至牺牲任何人都在所不惜。上辈子宦官在刑场所说的那些话，她独处时何尝没有想过, 只是临死之前从另一个人的口中完整地说出来, 对她的冲击还是太大了。

　　那些自欺欺人，终究可笑。

　　她从不喜欢沙场, 不喜欢杀人, 更不愿意被当成乱臣贼子的女人被天下人群起而攻之。但她自己选了他，把他当做夫君, 所以无论他选择一条什么样的路, 她都会陪着他走下去。

　　她遍体鳞伤, 将被天子处以极刑时，原本残酷的真相就变成了压死她的最后一根稻草。所以重来一次，她绝不会再选虞北玄。不管两个人之间曾经有过的，是真心还是假意。

　　玉壶从外面走进来，对嘉柔说道：“郡主，夫人请您过去一趟。”

　　嘉柔原本在等李晔回来，但是婆母召唤，她这个做儿媳的不好推三阻四地拖延时间，就自己带着婢女和仆妇，往郑氏所住的院子走去。

　　郑氏在堂屋中正襟危坐，端的是一副高高在上的长辈姿态。她原本对嘉柔是有几分忌惮的。王慧兰不过一个县主，已经那般气派，处处压着她。嘉柔是郡主，听说还善骑射，原以为要更气派。可相处几次下来，她发现嘉柔完全没有架子，更没搬出郡主的身份来压她，顿时底气也足了。

　　嘉柔进屋，左右都向她行礼。她问郑氏：“不知大家找我来，有何事？”

　　“我有话单独跟你说。”郑氏抬了下手，让苏娘带婢女出去。苏娘犹豫地看了嘉柔一眼，又不好示警，只能低头退出去。嘉柔不疑有他，也让玉壶带着自己的人下去。

　　郑氏招了招手：“你近前来，坐到我身边。”

　　嘉柔依言，脱了鞋履，坐到郑氏的身侧。郑氏身上穿着一件祥云纹的棉质大裳，看起来有些陈旧了。寒冬腊月的，屋里也没有多摆几个炭盆，地板上还是冰凉的。嘉柔等着郑氏开口，郑氏却一直在打量她。

　　此女容貌的确出众，肤色如白玉无瑕，五官精致，尤其是那双眼睛，仿佛蕴含着无边春色，楚楚动人。这么一个大美人儿日日躺在身边，男人怎么可能忍住不碰呢？

　　郑氏说道：“你每日来请安，我也没问你，你跟四郎可还和睦？”

　　嘉柔没想到郑氏会问这个，莫名心慌，支吾地回道：“郎君他待我很好。”

　　“你知道我不是说这个。你们可圆房了？”郑氏也不拐弯抹角，直接问道。

　　嘉柔并不是个善于说谎的人，可若据实已告，想必会惹恼郑氏。她跟李晔已经成亲了，虽她没有亲口说过不让他碰。但至今为止，他们的确没有肌肤之亲。任哪个母亲听到，都会觉得奇怪和不悦。

　　她不回答，郑氏也知道苏娘打听回来的消息为真，继续说道：“我说句不大中听的话。你虽身份尊贵，但既然嫁给了四郎，便是他的妻子。这普天之下，哪有夫妻不圆房的道理？你若实在不愿意伺候他，就给他纳一门妾室，为我李家开枝散叶。这样总可以了吧？”

　　“我……”嘉柔欲说话，郑氏抬手制止她：“我知道你们之前没见过，彼此还很生疏，你心里也未必情愿嫁给他。但我儿性情，我最是了解。他虽没见过你，却为了那纸婚约守身如玉，连个通房丫头都没有。他的相貌性情，哪一点不好？除了身子比常人弱一些，这并不影响你们圆房吧？我见他为了这桩婚事忙里忙外，极为上心，想必十分喜欢你。若非你拒绝，还有什么理由能让他不碰你？”

　　嘉柔有几分惭愧，低下头，无法辩驳。

　　安静了一会儿，郑氏才继续说：“实不相瞒，四郎这次中了进士，在你进门以前，已经有好几位夫人要塞人给我，想给他做侧室。这些年他为了治病，一直都不在家中住，我也没法好好照顾他。原想着他娶了妻，有个人心疼他，知寒问暖。可事实看来，我想错了。你身为妻子，却连最基本的事都办不到，那你也别怪我替他纳新人了。”

　　郑氏说的话，让嘉柔脸一阵红一阵白。出嫁之前，阿娘也细细地教导过她。她不是未经人事，只是有些抗拒那个，李晔大概是察觉了，所以一直没碰她。就像郑氏说的，身为妻子，这样做确实是失职了。

　　“大家，我们确实没有圆房，错在于我。但纳妾一事，我不能同意。”嘉柔深呼吸了口气说道，“我和郎君新婚，正是建立感情的时候。这个时候塞个妾进来，我如何自处？请放心，我会努力侍奉郎君，还望大家不要着急纳新人。”

　　她说话还算客气，态度却十分坚决。郑氏刚才端着架子说那些话，不过就是想吓唬她，给她个下马威。真要提纳妾，儿子还不跟她急眼。她从袖子里拿出一个瓷瓶，放在案上：“郡主年纪小，未经人事。心中恐惧，我也是懂得的。这里面是宫里的秘药回春丹，只需半粒，便可以没有任何痛苦，甚至会让你很享受。宫中很多娘娘都偷偷服用，以便承宠。至于用不用，看你自己吧。”

　　嘉柔微微睁大眼睛，不知道郑氏从哪里弄到这样的东西。但她知道宫里有些不外传的秘药很是玄妙，长平那里就有许多。她觉得指尖发烫，脸颊通红，还是伸手把那瓶药收了下来。

　　“四郎君……”外面传来苏娘的声音，而后李晔就走进来了。

　　他一回府，就听说母亲把嘉柔叫来。又听说今日苏娘来问了伺候他的人一些事，猜到母亲要找嘉柔麻烦。可他进了屋子，见婆媳两个坐在一起，仿佛只是闲话家常般，并未剑拔弩张。

　　“郎君。”嘉柔轻轻叫了一声。在郑氏面前，怎么样也要装出亲密的样子。这么叫他，明明是理所当然的，可叫完之后，她却有种说不出的羞涩之感。

　　李晔被她叫得心头一麻，脱鞋坐到她身边，以一副保护者的姿态对郑氏说道：“母亲趁我不在，叫嘉柔来，所为何事？”

　　郑氏心虚地端起杯子，饮了口水：“怎么，我找你媳妇来聊聊，不可以？”

　　李晔侧头看了嘉柔一眼，见她除了脸红，也没什么异样，就说道：“当然可以。我们恰好也有事要跟母亲说。岳父大人他们即将回南诏，嘉柔明日想回去告别。虽然于礼不合，但也是人之常情，母亲可否准允？”

　　郑氏见李晔亲自开口，知道他偏袒嘉柔，她不允，就是不给儿子脸面。便顺势说道：“南诏离这儿山高路远，她以后难见家人，也怪可怜的，去见一见也无妨。我再备些东西，你们一同带去，也算我们李家的一点心意。”

　　“多谢大家。我先代阿耶阿娘谢过您。”嘉柔感激地说道。

　　“好了，没事就早些回去休息吧。”郑氏看着嘉柔，加重了语气，“记得我刚才跟你说的话。”

　　嘉柔应是，手在袖子底下紧紧抓着瓷瓶，起身跟着李晔出去了。

　　苏娘这才从外面进来，抚着心口说道：“夫人，您可吓死老身了，老身以为……”

　　郑氏没好气地说到：“你以为什么，以为我要给她下药？她可是朝廷封的郡主，我敢吗？还有你看看四郎刚才进来时那紧张的样子，我要是对他媳妇做了什么，他肯定跟我翻脸！最好那郡主知情识趣的，若她冥顽不灵，我还是要给四郎纳妾。”

　　她是不喜欢嘉柔，因她与生俱来的高贵身份，让她这个婆母气势上都矮了半截，更不能像对寻常儿媳一般立规矩。可儿子喜欢，看样子还喜欢得紧，她也无可奈何。

　　*

　　嘉柔跟李晔回到住处，李晔见她一语不发，就说道：“母亲她久居内宅，性情有些孤僻。若言语中有什么失当的地方，我替她赔个不是。”

　　嘉柔摇了摇头：“大家没说什么，只是找我聊了聊。你要沐浴吗？”

　　李晔怎会不知母亲的性情，在家里没地位惯了，大嫂和二嫂向来不怎么给她好脸色，好不容易添了个儿媳，偏偏又是郡主之尊。矛盾之下，想必也不会对嘉柔多友善亲切。可嘉柔没有告状，反而言语中颇有维护她之意，这让他很高兴。

　　她生于膏梁锦绣的云南王府，生来便是郡主，但她没有那些娇生惯养的毛病，反而骨子里善良和包容，像那夜去崇圣寺为庶弟求医。这也是吸引他的地方。

　　嘉柔发现李晔一直看着自己，被他看得不好意思，要转身走开。李晔却拉着她的手，将她轻轻带到自己面前，单臂搂着她的腰，笑着问：“刚刚在母亲那儿，你叫我什么？”

　　嘉柔没防备他忽然抱着自己，双手按在他胸前，直直地看着他的青色衣领，闪烁其词：“没，没什么。我去让他们准备沐浴的东西……你放开。”

　　李晔收紧手臂，嘉柔整个人都贴在他怀里，呼吸乱了。其实他的力气真挺大的。嘉柔在女子里的力气已经不算小，毕竟是能弓马的，但在他面前，还是败下阵来。这种力气，哪里像是一个经年体弱多病的人？

　　李晔抬起她的下巴，看着她的眼睛。这双眼睛充满了灵气，当年小小的她爬到他身边的时候，给他留下最深印象的，也是这双眼睛。灵动得像蹦跳于山岩间的小鹿。长大后，她又多添了几分动人心魄的美丽，很难叫人移开目光。

　　他低头亲她，她的睫毛轻颤，眼皮一阵温热，然后闭上了眼睛。他的吻很轻，落在她挺翘的鼻尖上，然后碰到了嘴唇。虽是轻轻一碰就离开，嘉柔仍是没有睁开眼睛。

　　有些事，迟早都要来的。何况，她并不讨厌他。

　　李晔能感受到怀里人的僵硬，伸手轻轻抚摸着她的后背，低头再次吻她。她的嘴唇如同花蜜般香甜，直入人的心里。他呼吸渐重，神智游离，无形之中仿佛有种指引，让他想得到更多。

　　等怀里的人稍稍放松下来以后，他一把将她抱起，放置于床上。

　　嘉柔只觉一阵天旋地转，怔怔地看着他。她知道接下来可能发生什么，他眼中的光芒，她甚至十分熟悉。虽然害怕，但她只是闭上眼睛，静静地等待着。她觉得自己或许可以接受这一段新的关系，为两个人的关系更进一步努把力。

　　床帐扯下，床内情暖若春日。

　　嘉柔闭着眼睛，能感觉到他动作很温柔，仿佛细密的春雨。可当进一步的时候，前世那些回忆都像洪水一样涌来，她开始推李晔的肩膀：“不要……”

　　之前的绵绵铺垫和融合，已让李晔做好准备，很难就此偃旗息鼓。他俯身抱住她，在她耳边低哑道：“疼的话，我再停下。”

　　嘉柔拼命摇头，甚至哭出声来。那种恐惧袭来，将记忆从她的身体里剥离，连着血肉，有种无法抑制的痛苦。

　　李晔发现她是真的害怕，整个人都在剧烈地颤抖，抗拒着他。

　　“不怕，没事了。”李晔停下，将她抱在怀中，轻抚着她的背安慰。

　　嘉柔还在哭，肩膀可怜地一抽一抽，汗湿的头发覆在脸上，表情十分委屈。她也不想如此扫兴，但是她无法控制那些不好的回忆，排山倒海，淹没了她。

　　“是我不好。”李晔靠着她的发顶，“吓到你了。”

　　在他心里，这是个未经人世的小姑娘，怕也是在情理之中。他只是没想到她害怕至此，暗暗责怪自己太过心急。可情之一事，在于理智掌控不了，毫无道理可言。而且随着日久情深，他的自制力本就会越来越薄弱。

　　嘉柔也知道自己太没用了。她不是排斥李晔，而是不喜欢被侵入的感觉。她用一层厚厚的壳包裹住了自己，紧紧地缩在那个壳中，无论是心还是身体。她喜欢他，却还没有喜欢到能够彻底放开自己，接纳他的程度。她还需要一些时间。

　　“对不起。”她对李晔说道，“我并非有意……”

　　李晔摇了摇头，柔声道：“慢慢来。”

　　嘉柔听着他稳健的心跳声，虽然没到最后一步，但两人也终于算坦诚相见了。她没有多想，闭上眼睛，在他的怀里安然地睡去。在这个人的身边，总是莫名地觉得安心。

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